MBS PREMIERS CENT SOUS. A

Vous devina par qui, marmots vifs et follets, Qa*un baiser maternel eipédie... où j'allais.

Ce trésor de cinq francs 1 Kigantesque médaille. Me soufflait, j'en conviens, des rêves à sa taille... L'estimant de valeur k balancer de prix L'hôtel de nos préfets, personnel y compris: « Qui ? moi le dépenser, me disais-je, en... bêtises, « Jeu d'oie ou dominos, échecs ou friandises ? « Non !.. j'entends le placer, cet avoir sans pareil, f Ainsi que fait mon père, en bous biens au soleil I » Sur quoi , ville advenue, aux clameurs des caniches, De maisons en maisons j'explorai les affiches ; Et fier d'être important, heureux de resplendir. D'un pouce à chaque pas je me sentais grandir. Quand l'Argus du collège, ouvrant au coup de cloche. M'aplatit de ces roots : • Entres , mon petit mioche ! •

Ce fut bien pis , plus tard , près des nouveaux amis !.. A mes plans financiers étourdiment admis , Leur essaim , persifleur d'une opulence eu herbe , Me nomma du Veau d'Or le nourrisseur imberbe ; Pub, sur tous mes refus d'être d'aucun régal. Chacun m'envoja paitre... avec mon animal.

Juges si mon projet, sous de telles morsures, A persister deux mois saigna de ses blessures I En classe... autre déboire à joindre aux sobriquets : Courbé sur mes auteurs, en vain je m'appliquais , Entre le De Virit et ma raison débile Toujours de mes cinq francs le spectre indélébile. Plus coupable cent fob que mes esprits absents De mon françab barbare, orné de contre-sens 1

Enfin Dieu s'en mêla. Quoi 1 Dieu dans cette afbire ? Oui certe? Et pourquoi non ?.. Descendu de sa sphère, Jadis n'a-t-il pas dit, beaux frondeurs triomphants :

/i3S MES PREMIERS CENT S0I3S.

c Laissez venir k moi ju8i|a*aui petits enflints ! « Donc j*accounis un soir vers se bonté propiee , Criani : Pitié, Seigneur, pitié de ncon supplice ! » Et voici coornie, babile à ne tirer de là , Par notre aumônier saint le bon Diea me parla :

« Mon fils, la loi d'en-baut, règle immuable et sage,

t Est qu'enfant, bomme, ou vieui, cbacon soit de son *ge.

« De même qu'aux ponuoiers trop bftlifs de fleurir

c Le fruit trop tôt noué tomberait sans mûrir,

« La pièce de cent sout, dans ta poche endormie,

« Ne prophétise rien de ton économie ;

• Mais, détournée ainsi du voeu de tes parents,

• Montre un instinct plutôt, dont... les écarts sont grands.

• Prends garde... et rétouCEsnt au sein des jeui alertes,

« Marche dans tes douze ans, cœur simple et mains ouvertes 1

O changement subit et des mieux conseillés I Tout dès lors devint rose à mes yeax deiisillés : Avec Piiitelligence et lucide et facile, La pensée, à sa tâdie attentive et docile. Les rivaux distancés sans en être jaloux . Ma pièce monnnyée amena les gros sous.

Le sabot, les volants, le l>ouchon, la toupie. Et la bourse commune et Paumône, œuvre pie, Le tout d'un tel entrain, le tout si rondement. Que Tamour dn collège en fut le complément.

Bien plus! Le croirez-vous?.. D'une enfance infénne

Cette idole, à Paris, hier m'est revenue I

S'y méprendre?., impossible, au signe conservé

Que sur elle, au canif, tà-bas j'avais gravé :

C'était, oui, c'était elle !.. Après quarante années

Je la reportais donc à mes lèvres fanées,

lyre d'émotions, palpitant, stupéfait.

MES PREMIERS CENT SOUS. i!l39

L'ioterrogeaDt quasi sur ce qu*elle avait fait

Depuis ces temps loiiilains 1.. dont les chères images,

Comme Tétoile antique appelant les rois Mages,

M'attiraient à Téclair de leurs feux enchanteurs

Vers le sol, doux berceau de mes premiers bonheurs...

Et déjà... ranimés... tels qu'au pays des gnomes

Dansaient autpur de moi tous ces chorroaDts fantômes,

Folâtres, tapageurs, souriants, gracieux,

Quand soudain de mon fh>nt, aujourd'hui triste et vieux.

Un cheveu blanc tomba... qui fit tout disparaître.. .

Kl j'ai, d'un caur d^tnfant, pleuré... de ne plus l'être II

CARITAH

Par le Métmm,