LA SCIENCE AVEC LA FOI
DISCOURS Da AÉGRPELON,
PAR M. LABBE BOHBBACHER.
MEssıEURS,
Admis par vos suffrages à l'honneur de siéger parmi les membres de l'Académie de Stanislas, le premier besoin de mon cœur est de vous témoigner ma profonde gratitude. Ces suffrages m'ont touché d'autant plus, qu'ils sont le pur effet de votre bienveillance ; et cette bienveillance m'est d'autant plus chère, qu'elle me vient de compatriotes. Elle remplit d'ailleurs un de mes vœux les plus ardents : depnis longtemps je souhaitais trouver une réunion d'hommes, profondément versés dans les différentes branches des sciences humaines , et joignant aux lumières de l'esprit la bonté du cœur , devant qui je pusse exposer avec confiance le résultat de mes études sur l’histoire et la philosophie, afin de m’assurer si j'ai rencontré bien ou mal. Cette réunion d’ hommes éclairés et bienveillants , je l'ai cherchée jusque chez l'étranger : vos honorables suffrages me la font trouver parmi vous et en vous.
Aussi, Messieurs, y répondrai-je ; dès aujourd'hui, par une confiance sans réserve, en vous exposant, tels que je les congois, les rapports actuels des sciences humaines avec la foi chrétienne : rapports dont quelques-uns ne sont peut-être pas encore tout à fait incontestables, attendu que la science commence seulement à les entrevoir; mais vous les exposer, m'a semblé un des moyens les plus efficaces pour éclaircir bientôt ce qui est encore douteux , et servir tout ensemble et la science et la foi.
. D'abord, quant à la science spéciale des faits, autrement l’histoire , il ya comme trois sortes de monuments: la Bible, ou le livre par excellence ; la terre, sur laquelle nous marchons, et dent on commence à étudier les antiquités ; l'humanité elle-même, avec ses annales et ses traditions nationales. La Bible, l'ensemble de l’ancien et du nouveau testament, est non-seulement une histoire écrite, mais une histoire vivante.et parlante, et dans ‘les restes du peuple juif, et dans l'humanité chrétienne , portion la plus intelligente dé l'hubanité entière. La terre est.un livte d'histoire, dont, pendant bien des siècles, on s’est contenté d'admirer la couverture ; ce n’est que depuis peu qu'on s’est avisé de l'ouvrir et d’en.déchiffrer quelques feuillets : c'est l'objet de la géologie, qu'on peut définir la science des antiquités de la terre. Enfin, les nations pour ainsi dire profanes présentent une immense collection de monuments historiques et philosophiques, de biographies et de-traditions nationales , d'inscriptions,
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de fragments : collection qui s’augmente encore de nos jours par les découvertes sur l'Égypte et sur l’Inde. Or, voici maintenant la question : l'étude comparée de ces divers monuments, ainsi que des antiquités de la terre, jusqu’à quel point est-elle d'accord avec la science de la foi ou de la révélation ?
La chronologie de la Bible nous donne, d’ l'après Ja version des Septante, de cing à six mille ans depuis la création du monde jusqu’à l’avénement du Christ ; d’après l'hébreu et le latin, elle ne donne qu'environ quatre mille ans. Des géologues ont pensé que même six mille ans ne leur suffisaient point pour expliquer la formation de certaines pierres, la stratificaGon de certaines couches du globe, la pétrification et le gisement de certains animaux énormes, dont les analogues n'existent plus , et dont l'existence même leur paraît incompatible avec celle de l'homme. Les uns craignaient , les autres triomphaient de se voir en opposition avec la Bible. On se trompait de part et d’autre. La Bible nous donne la
‘chronologie de l’homme, et non pas la chronologie des bétes, des plantes ni des pierres ; ce qui est antérieur à l’homme .n’y.entre pas. De plus, les six jours de la création peuvent étre regardés comme six époques plus ou moins longues. Enfin, les premières paroles dela Genèse, Dans le principe, Dieu créa le ciel et la terre; et la terre était informe et vide, et les ténèbres étaient sur la face de l'abime , et le souffle de Dieu planatt sur les eaux ; ces paroles indiquent un intervalle de temps antérieur à l'œuvre des
