A MM. FRANCK ET CARRIÈRE, RECIPIENDAIRES

Mussmuns,

S'il est malheureusement dans les destinées humaines, qu'à côté d'une satisfaction se place presque constamment un regret; qu'un jour heureux doive rappeler des jours de deuil : cette vérité se trouve trop souvent confirmée dans nos séances annuelles. Ainsi, en vous voyant admis dans nos rangs, il nous serait difficile de ne pas déplorer le vide qu'y a laissé nagwères l'estimahle confrère auquel appartenait l’honneur de vous recevoir. | |

M. le docteur Sennuexs, préférant sa ville natale aux avantages offerts par de hautes protections, y rendit sa carrière utile à l'humanité par une longue expérience. Un des zélés propagateurs de la vaccine dans le département, son nom s'associe honorablement, sous ce rapport, à celui de l'ami de Jenner, l'infatigable docteur Valentin. La science lui est redevable de plusieurs observations, et la jeunesse possédait en

‘lui un professeur éclairé. L'Académie de Stanislas, dont il était un des plus anciens membres, venait de le nommer son President. Il s’occupait d’un vaste travail, sur lequel il fondait sa réputafion médicale et littéraire, quand la mort est venue tout à coup anéantir le fruit de ses laborietses investigations.

Mais, à défaut. d’um ouvrage ‘important, dont le mérite ne saurait être apprécié, M. le docteur SERRIÈRES laisse le souvenir durable d’une rare obligeance, toujours prête à devancer la demande d’un service. Parmi sa nombreuse et honorable clientelle, il comptait de sincères, de reconnaissants amis; et le concours qui le suivit au dernier asile, témoigne assez que la cité perdait un homme utile, comme la Sotiété Royale un confrère digne de regrets. ' |

D'autant plus vigilante à se recruter qu’elle sent plus vivement ses pertes, l'Académie de Stanislas, par un instinct conservateur , prévoit ou devine de | loin ses richesses futures. Elle sait que ses destinées reposent sur des conquêtes; aussi la voit-on applandir avec ardeur, encourager de tous ses efforts les précoces talents qui germent au sein de la Lorraine.

A M. Franck. Vos titres à siéger parmi nous, Monsieur, n’ont

pas besoin d’ötre discutés, en présence d’une jeunesse studieuse, qui les connaît d’avance, ni devant des hom-

mes graves; habitués à diriger leurs pensées vers l'étude dela véritable philosophie. Ils n’ignorent point que, dès l’âge où une raison prématurée vous éclaira, vous avez, parmi d’autres mémoires inédits , consacré vos veilles à de curieuses recherches sur le philosophe . d’Abdöre, l’un des plus puissants génies de l'antiquité, . qui eut pour disciples Epicure et Luerèce. L’ami d'Hippocrate, Yintrepide voyageur, le savant qui, dit-on, assistait inconnu aux leçons de Socrate et d’Anaxagore, l’auteur d'un système dont, malgré ses detestables conséquences, Descartes, Mallebranche même, ont adopté quelques opinions, méritait, peut-être, d'être vengé de la teinte de ridicule que des. esprits superficiels ont attachée à son nom. Les fragments des, œuvres de Démocrite. gisaient épars çà et là : vous leur avez — donné la vie en les rassemblant; et déjà un vif intérêt entoure cette découverte, sorte de résurrection mattendue. Ainsi, après vingt siècles, l’œil s’emerveille de voir reparaître au jour des villes enfouies vivantes sous les laves du Vésuve. |

Toutefois , Monsieur , si notre adoption avait besoin d'être justifiée, le discours que vous venez de prononcer donnerait la mesure de Fétendue de vos connaissances, de la profondeur de vos aperçus, de yotre talent à les revêtir de l’eclat du style; surtout de cette clarté, « la bonne foi du philosophe, » suivant “le penseur Vauvenargues. , Cette philosophie, dont vous venez de nous déve-

lopper l'origine et le but, en parcourant: ses phases lumineuses, n'est plus celle de ces hommes foudroyés d'avance par le grand Bossuet, quand il disait : « Ils » veulent mesurer Dieu à leur pensée! ne le faire » auteur que d'un certain ordre général, d'où le reste »s se développe comme il peut! »

Elle n’est pas moins éloigsée de cette secte, soidisant philosophique, incapable de soumettre sa raison à une raison supérieure. Cynique dans ses mœurs ou dans ses écrits ; déguisant peu son but et ses moyens ; semant l'erreur au lieu de la vérité, dénaturant l'histoire, infiltrant le mensonge, calomniant la vertu, détruisant sans réédifier, brisant un à un tous les liens sociaux, cette ligue impie, dont le mot d'ordre fut un atroce blasphème , prépara ces sanglantes saturnales où l’on vit violer les sépultures, démolir les temples, et une grande nation demeurer indécise sur le choix de ses nouvelles divinités. . . ! Vous fiétrissez avec nous, Monsieur, une philosophie indigne de ce nom, qui, « bien pire que la vieillesse, » selon l’expression de Montaigne, « imprime encore plus de rides » à l'esprit qu'au visage. » Un jugement éclairé vous a fait comprendre que, pour tendre sans cesse vers cette perfectibililé, si consolanté à entrevoir, le véritable philosophe doit rattacher puissamment au ciel les institutions de la terre.

‘Nous sommes loin de vous contredire, quand vous montrez l'avantage des idées larges et complètes sur

les idées étroites et partielles; et en ceci, vos pensées, émanées de la sphère philosophique, sont depuis longtemps reconnues dans la sphère religieuse, par une doctrine qui a pris pour règle : G qui a dd cru partout, par tous, et toujours (1) ; par une doctrine qui, attachant le caractère d'erreur au particulier et à la négation ou protestations, admet au premier rang des signes de la vérité le général et l'affrmatien ou dogme ; par une doctrine enfin dont le nom même est en grec celui de l’universalité (2).

Cependant, si nous avons suivi avec intérêt vos ingénieux rapprochements entre les principaux peuples anciens et modernes, appelés tous à enrichir le faisceau des connaissances humaines ; si, am milieu de tant de systèmes épars, vous cherchez à faire jaillir l'étineelle de lumiére que chacun d'eux peut reseler, votre esprit est trop juste pour ne pas sentir que cette théorie doit avoir des bornes, aw moins dans l'ordre moral et pratique; car l'homme, ayant des obliga- ‘ tions positives à remplir, ne saurait attendre la fin de sa vie, encore moins celle de la vie humanitaire, pour faire choix d’une règle de conduite. Aussi existe-t-il pour lui des vérités certaines, guxquelles des notions plus amples n’ajouteraient rien d'essentiel et de sérieusement utile.

(1) Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est. — C'est ce qui s'appelle la règle de saint Vincent de Lérins. (2) Kofokxës, général, universel.

Quelle que puisse être, Monsieur, la différence des croyances qui nous séparent, la conscience, cette loi divine imprimée au cœur de l'homme, règne en souveraine pour tous. Elle trace à chacun là règle de ses devoirs; guide précieux, sans lequel les lumières de la raison se changent en ténèbres ; et les trésors de

‘intelligence sont frappés de stérilité.

pe ‚Monsieur, voué à la noble carrière de l’enseignement, vous veillerez, nous n’en dautons. point, à ce que la philosophie religieuse de vos élèves, leurs pieuses habitudes même, loin d’être ébranlées, se fortifient de vos paroles. En leur inspirant une généreuse et féconde Emulation , presage des succès futurs, vous vous attacherez à leur prouver qu'il faut :« .s'en- » quérir, non pas quel est le plus savant, mais Je » mieux savant. » Enfin, Monsieur, vous aufez, sans doute, présent à la pensée, dans le cours d’une carrière littéraire dont le début est si plein d'avenir, ce que dit un moraliste moderne (i): « Les: meilleurs ‘outrages

» sont ceux qui ressemblent le plus à de bonnes: » actions. »

A M. Desire Carrière.

Des hautes régions d’une philosophie qu'éclaire le flambeau de l'intelligence aux purs élans de la poésie religieuse, il n'existe, pour ainsi dire, pas d'intervalle ;

(1) M. Droz, de l'Académie française.

un langage qui gagne en hardiesse et en images ce qu'il perdra en concision, en forme peut-être la seule nuance. Aussi, dans les âges reculés, philosophe et poëte furent souvent synonymes. Platon, surnommé le divin, s’annonça à la Grèce par des chants lyriques ; et, dans leur amour du merveilleux, ses contemporains lui assignérent Apollon pour père. |

Nous sommes doublement heureux de cette sorte de conformité dans le but élevé de talents divers, Monsieur; car, comme votre nouveau collègue, vous étiez une de nos espéranees , qu'il est si doux de voir convertir en réalité. |

Vous sortiez à peine de l'adolescence, quand s'échappa de votre cœur «a La pauvre Mére», ce cri de douleur, de souffrance et de tendresse, révélation mystérieuse d'un talent ignoré. Presque à la même époque , une catastrophe déplorable frappe le poëte voyageur, objet de votre admiration comme de la nôtre; l'avenir de sa vie, sa fille unique, Julia, cette fleur si regrettable, lui est enlevée au milieu de ce pèlerinage d'outre - mer, entrepris pour puiser de ‘nouvelles inspirations en face du tombeau sacré, de la montagne aux divines douleurs ; le plus amer des sacrifices lui est imposé en cétte terre où se consomma le plus sublime de tous!... L'Europe et l'Orient à la foiss &murent à la douleur du père ; les sympathies poétiques ne faillirent pas au poöte. Mais son âme, il l’a dit lui-même, fut surtout pénétrée de vos stances, pleines d'une melan-

xuit colique douceur : suave harmonie qui l'attendait au retour, affectueuse comme une voix amie , tendre comme le son d’une lyre consolatrice.

Plus tard, un étranger, poéte aussi, jadis imprudemment lancé dans l'arène politique , doit à la captivité, non seulement une renommée plus haute, mais un sincére retour à la foi de ses aïeux; et le révit de ses malheurs vous inspire une ode, où abondent également les beautés poétiques et les pensées élevées. En ajoutant à votre réputation elle vous valat l'amitié de Silvio PELLICO ; vous aviez déjà conquis eelle de l'auteur des Méditations. / |

Naguére (et c’est surtout le titre invoqué pour votre admission), vous avez publié deux Epitres à ua écrivain célèbre , contraste frappant avec le prisonnier du Spiel- ‚berg. En effet, si l’auteur de Francgsca di Rimini, ramené à la vérité par l’étreinte du malheur, a déserté les rangs d’une secte antisociale ; celui de I’ Indtfférence en matière de religion, aveuglé par l’encens du succès, par l'enivrement de la louange, #'a plus consenti à soumettre sa raison individuelle à l'autorité générale et hiérarchique. L’orgueil de ses doctrines I'a entraîné à la défection, et, au lieu de demeurer le plus forme organe du Catholicisme, il en est devenu, pour ainsi dire, le Coriolan.

Comme Silvio Pezuico, M. de la Menmais inspirait autant de respect que d’mtérét à la jeunesse religieuse, avide du progrès intellectuel. Austérité de mœurs, éclat

Xia

de style, vive éloquence , logique entrainante, rien ne manquait à Fillustre compatriote de Chateaubriand, comme lui l'an des prédestinés de la gloire; mais glofre, repos, renommée, il a tout remis au hazard, et ses anciens disciples lui appliquent avec doaleur oes paroles du Prophète : « Comment es-tu tombé du ciel , toi qui, » dès l'aurore, jetais une clarté si vive!... »

Vous avez gémi, Monsieur, de ces anomalies, de ces contradictions de l'écrivain, de ces erreurs du philosophe. Elles vous ont inspiré de beaux vers, de sages conseils appuyés des armes d’une victorieuse dialectique. Comme vous, nous avons déploré l'abus d'un magnifique talent, la perte d’un athlète élancé si loin dans l’arène. Mais une voix solenneile, une voix que nous ne méconnaîftrons jamais, a prononcé ; juger ou défendre ne nous appartient plus.

Il vous était donné, Monsieur, de prouver, par les - ouvrages mêmes des modèles que vous vous étiez choisis, combien l’homme est divers et ondoyant!... Heureux d'avoir entrevu à temps la ligne où il ne fallait plus les suivre, vous avez senti que la grande mission de . poëte, sans dispenser de la reconnaissance, imposait d’austöres devoirs; qu'elle pouvaft allier à la fidélité des affections une critique mesurée ; que le disciple devait sighaler les écarts du maître , en prévenir méme de nouveaux, par l'autorité de l'exemple.

Ainsi , au lieu d’une œuvre « brillante mais incor- » recte, populaire mais hétérodoxe », comme l'a si

ELIV

bien jugée un de nos plus savants confrères (1), vous nous annoncez le Jocelyn catholique: entreprise hardie, que le succès justifiera, nous aimons à le prédire.

L'illustre auteur du poéme humanitaire n'avait point, selon sa promesse, donné le type du Curé de campagne, « une des plus touchantes figures de nos civi- » lisations modernes ». Il en coûte de le proclamer ; mais, à travers des pages admirables, étincelantes de poésie, palpitantes d'intérêt , il n’a pas su peindre le vé- ° ritable prêtre, l’homme fort quoique sensible, l'homme ferme et conséquent dans le bien, « l'homme enfin » qui vit dans l'habitude d'un héroïsme igneré. » (2)

À vous, Monsieur, appartient cette noble tâche. Des guides sûrs possèdent votre docile confiance ; à l'école si douce de l'amitié, se formera encore votre goût, « cet heureux accord de l'esprit et de la raison, » et de nouvelles productions attesteront de nouveaux . progrès. Vous ne l’ignorez point : demeurer stationnaire à votre âge, ce serait peut-être déchoir. Mais la consécration de votre lyre , toute filiale, toute religieuse, nous répond de l'avenir; son choix seul présage de nobles, d’eclatants succès : — Dieu et la Patrie! la Reconnaissance et l'Amour! — Que ne doit-on pas attendre du poëte qui trouve tant de bonheur à chanter

(1) M. Guerrier de Dumast.

(2) L'abbé de Boismont.

ce qu’il Mi est 'si doux, si consolant de croire, ce qu'il ‘lai est si naturel de chérir !

Enfant de la Lorraine, vous n'aurez, dans ses antiques annales, dans cette longue suite de héros cou- “ronnés, qu'à prendre au hazard les époques, les ‘roms. La gloire les entoure tous de son auréole ; elle rayonne sur les Ferry, les René, les. Antoine, les Henri , les Charles, comme sur les Léopold. Partout a brillé le vieil écu aux alérions; partout, toujours, il s'est montré sans tache. Chaîne glorieuse, dont, le premier anneau remonte à Gérard d'Alsece, et qui devait se perpétuer sur le trône des Césars, per l'époux de Marie-Thérèse! Race prédestiséo, dont l'adieu même fut un dernier bienfait, le don de Stanislas! ' Et depuis, nos annales sont-elles deyenues stériles, pour s'être identifiées à celles:de la France ? le caractère national se serait-il perdu? Non, il n’est point effacé , ce type du vrai Lorrain, essentiellement loyak et guerrier, fidèle et dévoué au culte saint de ses aïeux. Un écho sympathique est prêt à vous répondre , quand vous en proclamerez l'image vivante, dans ce noble débris de nos illustrations militaires, le Bayard lorrain, Yorgueil de Nancy, que la France peut également présenter à ses ainis et à ses ennemis! (1) Oui (que:sa modestie se rassure, je ne le nommerai pas), c'était

(1) C'est à Nancy qu'est né M. le lieutenant général comte Daovor, le 11 janvier 1774. (Note de l'Edieur.)

ZXLVI

“bien le modèle à offrir, que le soldat aussi humble devant la Croix que fier devant l’Étranger! l'homme généreux, dont la main gauche ignore le bienfait que la droite répand! l’homme enfin dont la vie entière, sans peur et sans reproche, présente l'alliance , si touchante, de la foi d'un croisé à la bravoure d’un chevalier du moyen âge!

N'est-ce pas encore un des traits distinctifs du caractère lorrain, que cet attachement profond, survivant aux générations, transmis comme un legs pieux; cette affection héréditaire, que l'estime commence , que scelle éternellement la reconnaissance, et qui rend si cher le Roi de Pologne, sans faire oublier les bons Ducs?

Votre cœur tout lorrain, Monsieur, pouvait-il ne pas s’emouvoir à la pensée de notre auguste Fondateur? Chantre des souvenirs nationaux, apprétez-vous à rendre le nom de Stanislas plus populaire encore, s'il est possible, sous l'aile d’une harmonieuse poésie. Quelle destinée plus féconde en récits animés et pittoresques, depuis le palais des Jagellons jusqu’à la chapelle sépulchrale de Bon-Secours! ... ce tombeau vénéré, où repose le prince dont le sceptre fut si léger! dont on serait embarrassé de dire la vertu qui lui manquait, le bien qu'il négligea de faire ! ce tombeau placé sous la protection de la Patronne de Nancy, et au pied duquel nous avons vu tant de Polonais de tous les rangs se prosterner, verser des larmes d’attendrissement , et s’écrier avec

-XLVIS

nous: « Heureux les souverains qui laissent de tels souvenirs dans la mémoire des peuples! heureux mille fois les peuples destinés à vivre sous de pareils souverains | ; .

NOTICE