LIVRE I^ GHiPITJflË I. 5j

vait dausi^ette maison n'étaient pas, non plus que le mauvais temps, ui^ obstacle à notre réunion. Et quel était tous les jours l'objet de nos entretiens , ou plutôt de ses leçons ? Les hommes marquans de ï Écriture, les génies de Rome et d'Athènes^ les fsdiles de l'Orient. Mais il s'agissait bien des cantiques de Moïse , des choeurs à'Eurir pide y des épîtres d'Horace et des contes . de Pilpai / Le lo août venait de noyer dans le sang le trône et ses débris; septembre et ses massacres allaient jeter pour toujours un crêpe funèbre sur la cité parricide.

Manuel ^ cet ex-doctrinaire^ ancien professeur au collège de Chaumont; Manuel , agent provocateur d'une commune usurpatrice et délirante , s'occupait à parquer dans plusieurs enceintes, pour les assommer demain, tous les prêtres de la capitale qui n'avaient pas cru devoir se soumettre au serment qui leur était imposé par l'autorité du jour. Le père Barbe est du nombre. Manuel le voit sur la liste de proscription , et les boucheries vont commencer, et les barrières sont fermées ; nul ne peut échapper. Etrange ascendant du père Barbe sxir iovd ce qui le connaît ! Manuel tremble pour lui. Manuel est au désespoir. Il le fait chercher à Y Abbaye , aux Carmes , à la Concier-gerie, h Saint-Firmin, où le signal n'était pas encore donné. Peut-être fut-il suspendu un moment à cause du père Barbe.

Le père Barbe ne s'y trouva point. Informé, je ne sais comment, du sort qui l'attendait, il avait fui sa maison au moment où Ton venait pour l'en arracher, et, tout près de là, s'était réfugié dans les tas de pierres et les décombres qui entouraient le Panthéon. Il était six heures du soirj à quatre, les assassins s'étaient mis à l'ouvrage.

A deux pas seulement du Panthéon demeurait un Chaumontais, un ancien écolier du père Barbe, M. Boucheseiche, qui a quitté récemment la place de chef du bureau des mœurs à la préfecture de police, et qui, à cette époque, tenait une pension sur la place de l'Estrapade. Il aperçoit le père Barbe. « Eh, grand Dieu I que faites-vous là ? » Et il le conduit chez lui.

Cependant, déjà soupçonné de receler des ecclésiastiques , M. Boucheseiche était instruit que, dans la nuit, les assassins allaient faire une perquisition dans sa maison. En indiquant au père Barbe le lit qu'il occuperait dans le dortoir des écoliers, M. Boucheseiche le prévient de cette visite dangereuse, et, pour toute chose, le pria, si l'on venait à lui faire des questions, de ne point dire qu'il était prêtre. — Petit, si on me le demande, je dirai que je suis prêtre. — Mais, mon père, vous vous perdrez. — Petit, je ne me sauverai pas per un mensonge. — Mon père, je vous en conjure. •— Je ne le puis pas. — Mais si ce n'est pas

LIYBE l, CHÂPITKE I. Sq

pour vous^ que ce soit pour moi : si Ton tous découvre ici, on Ta m'arrêter avec vous.

Le père Barbe ne re'pliquant rien, M. Bouche^ seiche pensa que , touché de cette dernière considération , il ferait ce qui lui était recommandé ; mais le père Barbe n'est pas plus tôt hors de la vue de M. Boucheseiche, qu'il descend, se fait ouvrir la porte et disparaît.

Quelle nuit ! quel silence ! il n'était interrompu que par les coups des bourreaux et le râlement des victimes. Cinquante hommes armés eussent dissipé, foudroyé les brigands; et Paris était muet, et le citoyen épouvanté se tenait sous ses verroux. Plus heureux qu'il ne devait. Manuel^ au fort du crime, eut un moment les jouissances de la vertu. Ses siçaires, ayant ramassé dans la rue le père Barbe qui se réclama de lui, le conduisirent en sa présence.

Manuel, sans s'effrayer des représentations, des menaces de ses complices, ni s'inquiéter des suites qu'elles pouvaient avoir, accueille le père Barbe, lui fait expédier un passe-port, le signe lui-même, le lui remet plié , après y avoir glissé quelques pièces d'oi*, et, sous bonne escorte, le fait conduire hors des barrières.

Laissé sur la grande route, que devint le père Barbe? Fit-il soixante lieues à pied? prit-il en chemin quelque nourriture? c'est ce qu'on n'a pas su, c'est ce qu'il n'a pu dire lui-même. Les sens

4o MÉMOIRES DE LOMBARD.

affaiblis , le corps exténué , en arrivant à Chaumont, il frappa chez son ami Percheron; et, peu d'heures après, mourut dans ses bras.

Repose en paix, homme de bien ; et si du ciel^ ta patrie, on voit ce qui se passe ici, jette encore un regard sur ton disciple.

UVRE I, CHAPITRE II. ^l

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