CHAPITRE IL

Dulau, archevêque d'Arles.

Si le père Barbe eût dû périr aux journées de septembre^ j'aurais désiré cpie ce fût aux Carmes^ où il se passa un de ces actes solennels qui font époque dans l'histoire de hommes.

La yeille de leur mort. Manuel, par un raffinement de barbarie et d'avarice, avait été lui-même annoncer aux prêtres renfermés dansle couvent des Carmes que, le lendemain, vers les cinq heures du soir, ils seraient déportés et conduits hors de France; qu'ils pouvaient, en conséquence, envoyer chercher par leurs amis ce qu'ils avaient de précieux pour s'en aider dans leur voyage.

Le lendemain , c'était un dimanche , à l'heure dite, on vint effectivement s'emparer d'eux. On les chercha dans la maison, dans le jardin, et on les fît tous entrer dans l'église du couvent , lieu désigné pour l'exécution, où ils se trouvèrent au nombre d'environ trois cents.

Un vieillard y blanchi dans la maison du Seigneur et dans la pratique des bonnes œuvres, qui, depuis sa réclusion , quittait rarement Feglise où on le voyait toujours en prières, Dulau, archevêque d'Arles , s'aperçut bientôt que ce n'était pas leur déportation, mais leur mort qu'on voulait. Au lieu de soldats qui devaient protéger leur sortie de la capitale, c'étaient des figures sinistres, des cris de Cannibales, des bras faisant vibrer des armes menaçantes. Quand le saint évêque vit son troupeau ramassé autour de lui : A genoux y mesenfanSf leur dit-il, à genoux. Tous se prosternent. Notre dernière heure a sonné^ nous allons paraître des^ant Dieu. Au nom de ce Dieu tout-puissant, du Dieu des miséricordes, je s^ous absous et vous donne sa sainte bénédiction. Les^ezr-vous ! Ils se lèvent. Mes vœux sont exaucés; des deux entr'ouverts je vois descendre sur vos -têtes la couronne du martyre. Remerciez Dieu. Une seule acclamation se fait entendre : mon Dieu ! je vous remercie. Et s'adressant aux bourreaux ; P^ous pouvez commencer.

Aux expositions du Louvre j'ai vu tant de tableaux, et celui-là reste encore à faire.

UVRE ly CHAPITRE III. ^5