LIVRE III, CHAPITRE XV

français , sans emploi , que je fis rétablir dans son grade, dorer comme un calice, et gratifier d'un arrie'ré qui ne lui était pas dû : cet homme, qui est encore géne'ral en France, et récemment classé dans l'état-major, m'avait devancé de quelques jours à Paris, et, à la jacobinière qui venait de se rallumer, demandait ma tête comme celle d'ua. royaliste effréné , d'un ami des émigrés, d'un agent prévaricateur de la république. Comme cette pauvre tête était aussi demandée chaque jour, et pour les mêmes raisons , tant au conseil des cinq-cents qu'à celui des anciens; qu'on allait décréter la patrie en danger avec toutes les gentillesses qui accompagnaient une pareille mesure, je n'y tins pas, et, pour réponse' à mon brave, je fis mettre, le lendemain , dans les journaux , une lettre à moi par lui adressée , et conçue en ces termes : « Toute » ma vie, citoyen* ministre, je serai à vos pieds )) pour les bienfaits dont vous m'avez couvert. » Il n'aboya plus. Somme tout, j'éprouvai le traitement (les paroles ne puent pas) que ce digne seigneur de la cour de Louis XIV réservait à tout ministre disgracié : Tant qu'il est en place j je lui tiens le pot^de-chambre ; dès quil rij est plus , je le lui verse sur la tête. Le cœur m'en soulevait encore , lorsque , plusieurs années après , .une aventure d'un autre genre me fit tout oublier.

Je travaillais au coin de mon feu , le dos du côté de la porte ; on entre , et, avant que de m'étre

retourné , j'entends ces paroles prononcées à voix haute : Laissez-moi / que venez-vofAS faire ici ? allezvous'-en I Je regarde ; c'était une femme de soixantedouze à soixante-quinze ans. Elle me répéta encore du même ton, et en me fixant : Laissez-moi 1 allez-vous-enî — Mais, madame... — Mais , monsieur, ce sont les douces paroles dont il vous a plu de me régaler la première et unique fois que j'ai eu l'honneur de me présentera P^otre Excellence. — Mad.ime , je ne me rappelle pas, .. — En attendant que monsieur se rappelle son urbanité, il voudra bien permettre que je prenne un siège; car il ne me paraît pas plus empressé de m'en offrir un à Paris qu'à La Haye. — Quoi! madame, je vous ai reçue de la sorte à La Haye ? — Je suis rancuneuse; si monsieur l'a oublié, moi je m'en souviendrai long-temps. Allons, monsieur, je suis vieille, commencez par m'embrasser, et l'explication suivra. A présent, regardez-moi bien. — Je vous proteste, madame, que je n'ai pas l'honneur de vous remettre. — Je suis madame la comtesse de Monmonnier ; j'étais émigrée , la misère était venue, le besoin se faisait sentir; je résolus d'aller vous trouver : on me prévint que vous étiez brusque; oui, monsieur y très-brusque; voyez ce que c'est que d'être dépouillé des grandeurs, on entend la vérité. Raison de plus, dis-je, s'il est brusque, je ne hais pas ces gens-là; et me voilà cheminant vers l'hôtel de France. Le vieux MoreaUy qui filai-