LIVRE III, CHAPITRE XV

rait un émigré d'une lieue , ne voulait pas me laisser pénétrer ; mais ni votre concierge , ni vos factionnaires à moustaches, ni vous, monsieur le plénipotentiaire , ne me faisiez peur. Je m'informe adroitement du local; je prends mon temps, et, zeste, échappant à M. MoreaUy d'un saut je franchis l'escalier et vous tombe sur le dos à peu près cmnme aujourd'hui.

Monsieur, vous dis-je, je suis émigrée.... — Laissez-moi ! Que venez-vous faire ici? Allez-vousen! — Monsieur, je suis émigrée; ce matin j^ai dépensé mon dernier florin , il ne me reste que ce petit couteau.... — Ah! madame, pardon , je vous remets à présenta — C'est bien heureux. Il ne me reste que ce petit couteau à lame d'or ; achetez-le , s'il vous plaît ; vous, monsieur, vous ne voudrez pas gagner sur moi. — Que j'ai de plaisir à vous revoir, madame! — Cela se conçoit. Vous prenez mon couteau et me le payez bien au-delà de sa valeur. Je prends votre or, je vous remercie et vous fais mon humble révérence. Vous ne daignâtes pas seulement me reconduire jusqu'à la porte de votre cabinet; cette politesse n'eût rien gâté ; j'espère qu'aujourd'hui vous serez plus honnête. A peine étais-je à cent pas de chez vous , sous les arbres du »Spewce, que je suis abordée par un jeune homme qui me remet mon couteau roulé dans une feuille de papier, et s'éloigne. Je lis sur ce papier : Ne revenez plus f ne m'écrivez pas; mais y quand le

peu cTor que je s^ous prête touchera à sa fin y faites-' moi 9 par quelqu'un de confiance , représenter le petit couteau.

Monsieur, voilà encore le papier où ces mots sont e'crits, je le garde; quant à votre argent, le voici : pour ce qui est des inte'rêts, je vous dirai tout bonnement que je ne suis pas assez riche pour vous en tenir compte; car vous saurez que, moyennant pension modique, je suis loge'e à l'hospice de Sainte-Perrine de Chaillot. Mais il y a manière de s'arranger; touslesquinze jours en été, et tous les mois en hiver , je vous apporterai moi-même, jusqu'à ce qu'iPplaise à Dieu de me retirer de ce monde, une douzaine d'œufs frais; et, découvrant un petit panier : Voilà mon premier quartier, monsieur voudra bien m'en donner quittance.

La visite de madame de Monmonnier me fit plus de bien que toutes les turpitudes que j'avais essuyées ne m'avaient fait de mal. En fouillant beaucoup, ne désespérez pas de trouver un peu de reconnaissance.