CHAPITRE III

Le scapulaire.

Ainsi que le père Barbe, il s'en manqua peu que je ne fusse une des victimes de septembre. Dénoncé à ma section^ comme aristocrate renforcé, par un lâche qui espérait profiter de ma dépouille, TÎngt hommes, armés de piques, Tinrent, le jour même des exécutions, m arrêter à une heure du matin pour me conduire à TÂbbaye. Je dus mon salut à M. Comte, mon voisin, qui, en qualité de commissaire de la section de l'Observatoire, informé des flots de sang qu'on allait répandre, ne demanda d'être chargé de mon arrestation que pour m'arracher à la mort.

Je dirai bien vite que ce M. Comte, entraîné par la fatalité des événemens, se vit bientôt après nommé, malgré lui, membre de cette hideuse commune, qui fut condamnée en masse à la journée de thermidor ; mais que , toute la section de l'Observatoire étant venue le réclamer, il fut le seul de ce monstrueux assemblage que la hache respecta.

M. Comte y entouré, observé par les satellites qui raccompagnaient, commença par me maltraiter de paroles, mais joua si bien son rôle, qlie ses archers furent les premiers à lui observer que je leur paraissais innocent. M'ayant conduit dans une pièce séparée , sous prétexte d'examiner mes papiers, il trouva le moyen de me dire sans être entendu que de moi : « Vous voilà sauvé; vous ne sa- » vez pas quelles horreurs se préparent. Je vais » laisser un de ces hommes à votre porte par for- » me de surveillance ; c'est le moins méchant, train te2t-le bien. Dès que je croirai nécessaire de vous » rendre la liberté, ne manquez pas d'aller à votre » section ou vous ne paraissez jamais. Dites comme » les autres. On ne sait où tout ceci s'arrêtera, et ») vous ignorez ce dont vous êtes menacé. Encore » une fois, allez à votre section. »

Je ne connus tout le danger que j'avais couru, que quand le bruit des égorgemens se répandit. Ma section était en permanence ; mais je ne pus m'y montrer que le lendemain, parce que M. Comte n'avait pas jugé convenable de me débarrasser plus tôt de mon factionnaire. Quand je fus à cette section, quel spectacle ! les meurtres duraient encore. Il nous arrivait, des Carmes, de Saint-Firmin, de l'Abbaye , dont nous étions à très-peu de distance, des égorgeurs qui, dégouttans de sang, apportaient et jetaient sur le bureau l'or, l'argent , les effets précieux arrachés aux cadavres. Ce qu'ils