CHAPITRE m

I^ petit monstre , ou l'homme aux anecdotes.

Oh y Toit des fleurs^ on y respire l'odeur des simples ; il y a de l'ombre^ du silence : j'ai toujours aimé ce Jardin des Plantes ; ce sera là que j'irai £iire ma dernière promenade^ dire à la verdure mon dernier adieu. Étant au Tribunal de cassation^ j'en étais si peu éloigné^ que j'y allais presque tous les jours.

J'écrivais^ assis sur un- banc; un homme vient' ^e placer à côté de moi ; et sans se soucier de mon occupation : Les pommes-^e^terre , ' me dit-il, ne ^ont pas bettes cette année j maU elles gagneront en ixmté ce quelles perdront en grosseur. Ten suiscontent pour mon compte, et vous, monsieur le songecreuai , ' aimez- wus les pommes-de-terre ? ^

Je mets mon crayon dans ma poche, je regard.e juon ariginal : je l'ai bien vu; nous' nous sommes cherchés, retrouvés vingt fois depuis; je le sais par cœur. Il avait trois pieds de haut , deux de large ; les jambes si bien arquées , qu'avec ses

lfii4 MÛMOIKKS D£ LOMBARD.

cuisses elles formaient un cercle parfait. Le reste de son corps n^oflfrait pojqt âe protubëranjce^ mais allait en zigzag. En plein été il était vêtu d'un habit de ratine usé^ avait sur la tête une perruque rousse comme ses soitrctls^ un gilet de taffetas rose crible de roupies : vous lui auriez fait Taumône.

Je ne sais ce que je répondis à ses pommes-deterre f si tant est qu'il m ait laissé le temps de répondre ; car il parla seul, parla bien et si bien que je iifttme;J^ai^ pas de l^ntendre, l^r^qi^Vu bout 4e trois q3iarts djlieurciiM^ grand ^ laquais^; bi^n découplé i . biea fi|isé,.;bjen yêtu y savafiçe à six pa^y s'arrête ^, et le chs^peauba^, di^à mpn homme :'iVpii^îaz4r s^eut-il.qpfoii sçfye? Mopsie^r uQjtie^t con^pte de la quest||>^^,et m'açhèvje Tl^f^ toire qu'il avait enfilée ; et , se tournant ensuite T^rsle laquai^ gui, §^^^.^ft^gff ^ toujours découvert ^ seM^^\^^^^^^^9 0uifffjUfS(Jiuonserve^ pul^. de se lever pour s'eq aJiçr, et^i^.nj^e dire en partant : Je viens ici passer Ja belle s^içfm |;>PHr uusl santé f je loige rue de {(ujOTon , presqu eu face de cette griUe,; j'ai peu de société^ Aj'est pouiiq^oi j'en phçrç^ dans ce jardin. Je m'en prends à^tput Ij^. monde ; siVest à un homme d'esprit, je m'y cramponne; si c'est à un sot, je me sauve. Et c'est pour cela, Jui dis-je , que Monsieur me quitte ? Mais il me semble qujç, si j'ai goûté ses paroles, il ne m'a pas laissé le temps de lui faire connaître de quelle