LIVRE 11^ CHAPITRE III. l

couleur sont les .mieijiiie.s. L^-dessus mon hommQ de rire et de me souhaiter le bonjour le plus amit cal.

Une femme d'esprit a dit 'de Lafontaine que c'était nn/ablier ,- on eût dit de mon bancal que c'était un anecdotier. Près de lui, lacadëmi* cien Duclos n'eût été que de la Saint-Jean. Je n'ai jamais vu tant d'esprit joint à tant de mémoire. Il ne supportait pas une discussion , un long récit; tout était saillie, rien ne se suivait; mais, dans sa manie d.e tenir toujours le dé, il avait pour lui d'être bref, d'avoir. l'expression et de ne jamais se répéter. Les événemens, les faits, les* personnages, les dates; toute ki révolution lui était familière y il ejçi par Jlait en homme sensé.

Comjlie la goutte nie force d'être assis , c'est lui qui ine cherchait dans le jardin. Dès qu'il m'apercevait , sans me saluer ni me dire bonjour , et du plus loin que je pouvais l'entendre, l'historiette allait son train; c'est par-là qu'il entrait en matière:, par-là qu'il finissait.

. « Est-il sublime , ce Fénélon , qui^ ajoutant un » nouveau lustre à un .nom déjà tant illustré , » iqpntaût sur le char mortuaire, disait à soii vieux » domestique qui le mouillait de s^ç larmes :J^a, » mon ami, console rtpi; H n'est pas si difficile de » mourir que je. le pensais ! '

}> Est-il sublime , cet Isabeauda Mmval, qui ,

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M ayant siëgé long-temps avec le parlement dans jr cette grande salle où il comparaît devant le trî- » bunal révolutionnaire 9 répond à Fanthropo- » phage Fouquier , qui lui demande sHl reconnaît » ces lieux : Oui je les reconnais; c^est ici où norn guère Vinnocence jugeait le crime , et où le crime h aujourd'hui égorge F innocence !

» Est-il sublime encore, cet JngrandD aller aj^ )i ce vieux magistrat qui , traîné dans la même n caverùe , pour avoir fait passer de l'argent à ses » enfans émigrés, répond à l'émissaire de ses bour- » reaux que ses cheveux blancs ont émus et qui lui » font insinuer de nier le fait : Remerciez ces mes- » sieurs, ce qui me reste de ne ne vaut pas la peine » dêtre racheté par Un mensonge .

» Est-il sublime, enfin, et Bnillf dont on pro- » longe le martyre en transportant, sous ses yêux, » d'une place à l'autre, la hache dont on va le frapw per ; dont on délie les mains pour le faire tra- ► » vailler à planter l'échafaud qui va recevoir son « sang; qui, dépouillé de ses vêtemensy exposé aux n injures de l'air, reçoit sur la figure la salive n d'un démon qui lui crie, tu as peur, Baillj, tu » trembles, et auquel Bailljr répond avec douceur : » Non, mon ami, j'ai froid! »

Vous êtes bien lugubre aujourd'hui, luidis-je? Âh!me répondit-il, c'est que toutes ces paroles sont bien belles; quelle fatalité qu'il faille de grands

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crimes pour faire ëclore de grandes vertus ! Disant cela, ses gestes s'animaient ^ sa yoix grêle devenait sonore , ses yeux ressemblaient à des escarboucles, et le petit monstre était rayonnant.

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