CHAPITRE IV

Suile de l'homme aux anecdotes. — Pierre Ghopement.

« Tout n'est pas sublime dans une révolution , *» me dit-il; elle a bien aussi parfois son côte ridi- » cule; un fait va le prouver, mais je serai moins M bref que de coutume; car, pour vous le faire » comprendre, il me faut allonger la courroie; or, » écoutez*

M Dans le bon temps, dans le temps où la stupi* » dite et l'extravagance étaient une preuve de gé- » nie et un motif d'élévation , en pleine terreur » enfin, puisqu'il faut la nommer y un des cent » mille districts de la république, composé de cinq n membres comme tous les autres, avait pour ad- » ministrateurs cinq perruquiers; c'était là tout » ce que possédait la ville en gens de cette profes- » sion. S'assembler, parler, délibérer, prendre une » détermination, est un jeu pour ces messieurs; I) mais ce qui n'en est pas un, c'est de rédiger » leurs arrêtés!, c'est d'écrire. La main du plus » huppé des dnq, si propre qu'elle fut à manier

* LTVRE ïi, OfiAPlDiE IT'. i8q

» un rasoir, ne l'était brin à tenir une plume ; » comment faire?

» Tout près de la ville, à un petit guart de lieue, ^ était, tapis dans sa maison, au milieu de son doit maine, un M. de Pensejr; ce M. de Pense/, avo- » cat de profession, avocat distingué, s'était, com- » me tant d autres, éclipsé de Paris, au moment oh » la grand'ville avait commencé à s'émanciper ou- M tre mesure.

» Retiré dans sa case, dont il ne bougeait non » plus que le rat de son fromage de Hollande, il » reçoit tout à coup l'ordre dé comparaître devant i » nos seigneurs du district. Il se crut perdu, on le » croirait à moins. Sais-tù pourquoi nous t'avons » mandé, lui dit le président du sanhédrin? — » Non, citoyen. — Tu es dénoncé, tu es un aris- » tocrate, haus le savons; mais aussi, comme tu es » un brave homme, nous avons pris la résolution » de te sauver, et pour cela de t'attacher à nous, » afin que, surveillé de plus près, tu ne fasses pas %

» de sottises; nous t'avons donc choisi pour secré- » taire du district; remercie-nous, et va prendre » ta place. Rendons justice à qui il appartient : > pour des perruquiers champenois, la tournure i) n'était pas si bête; un Gascon n'eût pas fait » mieux.

)» Je laisse à penser la joie de l'avocat; prendre • w le bonnet du jour, la carmagnole du temps, s'inw staller au secrétariat , lui furent choses faciles.

tgO MÉMOIRES DE LOMBARD^ *

» Le voilà donc rédigeant , alignant les déciriontf » de ces messieurs; et si claire, si bien tournée » était la besogne , que , de touteis les autorités , » grandes ou petites congratulations en advinrent » aux cinq merlans. Us se pavanaient , humaient M Tencens qui n'était pour eux, et choyaient Fé- » crivain débonnaire.

» Cependant, quelque bien qu'ils fussent en- » semble, ils eurent un jour maille à partir, et le )) trop d'esprit de M. l'avocat faillit lui jouer d'un » tour. Voici à quelle occasion.

» Comme on tuait, qu'on tuait beaucoup et qu'on » voulait tuer encore, la commune de Paris, plus }) patriote à elle seule que toute la Convention en- » semble; la commune de Paris, qui formait une » autorité à part, prenait l'initiative sur les mesu- » res révolutionnaires, ou, quand elles étaient pri- » ses, en renforçait le mode d'exécution; la corn- » mune de Paris, à l'instigation de son procureur » général, le citoyen Chaumetf venait de faire pas- » ^er à tous les districts de la république une in- » struction ou signalement, auquel on devait re- » connaître les suspects ^ c'est-à-dire ceux qu'il » fallait arrêter d'abord et puis tuer ensuite.

» A cette longue nomenclature de signalemens, » dont le diable ne se fût pas tiré , car tout le » monde y était compris, jusqu'à Chaumet lui-mê- » me qui y passa; à cette nomenclature, disons- » nous, se trouvait jointe une instruction particu-