FELIX

La seconde médaille présente d'un côté les effigies de l'empereur et de l'impératrice d'Autriche, qui furent présens à l'inauguration de ce magnifique ouvrage; l'inscription suivante est placée au revers.

8o. MEMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR

M, Ludoçica ar, aiisU duœ Parm. filia ponti. Trê-

bia \addito auspicii^ lapidem immisit

coram parendb. amantis.

A. MDCCCXXV.

Ainsi qu'on a pu le voir , l'inscription de la première médaille est tout-à-fait à la louange de la gloire autrichienne.

Il existe encore dans l'enceinte des bâtimens du palais des ducs de Parme , un vieux théâtre dont la célébrité est égale à son inutilité actuelle; je veux parler d'une grande salle bâtie à l'instar des théâtres de l'ancienne Rome , par les ordres d'un prince de la maison Farnèse , qui avait en même temps fait commencer les constructions ^ sur les plus vastes proportions, d'un palais des-* tiné à sa résidence : cette salle contenait au besoin plus de douze mille spectateurs, et pouvait servir à donner des spectacles de naumachie / ; mais le temps qui détruit tout dans sa marche inflexible , surtout lorsque l'on néglige les précautions les plus indispensables pour l'entretien et la conservation , avait fait de cette belle créa-^

X S'il faut en croire les traditions locales , ces constructions étaient si vastes , que le duc Farnèse pouvait entrer dans le parterre avec son carrose attelé de six chevaux , et que même il pouvait également montei^ en carrosse jusqu'au deuxième étage de la partie du palais qui c'taii contiguë à cette salle.

Dû PALAIS IMPÉlllAL. 8l

tion une véritable ruine abandonnée aux rats et à la poussière. Autrefois, lorsque cette salle était en état, elle attirait pendant trois mois de Tannée un concours immense de curieux qui venaient de toutes les parties de l'Italie porter à Parme le tribut de leur admiration et leur argent. On avait calculé que les réparations indispensables pour la restauration entière de ce grand édifice , coûteraient deux fois plus qu'une construction nouvelle, sans aucun avantage pour le pays, parce que toutes les villes de l'Italie sont magnifiquement dotées d'établissemens de cette.nature. A l'époque où Marie- Louise prit possession de ses états , il n'y avait d'ouverte au publîc qu'une salle despectacle,petite, vieille et tout-à-fait hors de proportion avec les besoins et l'importance d'une ville de cinquante mille habitans , aussi célèbre par son amour pour les arts que par les grands souvenirs qu'elle renferme. Par les soins de madame la duchesse de Parme , et sur les plans de M. Bettoli, s'est élevée une nouvelle salle, superbe , élégante, vaste et commode ; tous les accessoires et toutes les dépendances sont dans le goût moderne et parfaitement en harmonie avec les convenances et les progi es des habitudes sociales , soit pour les décorations extérieures , soit pour les distributions intérieures. Ce monument est considéré à l'égal des plus beaux établissemens de ce genre en Italie.

L'Académie des beaux-arts ( Musée ) renferme Tome IV, 6

82 MÉMOIRES SUR L*lirrÉRI£UR

de grandes richesses en tableaux de maîtres et en statues antiques ou modernes. Les bâtimens et les galeries, éclairées par en haut, ont été nouvellement construits et décorés , sous la direction de P. Taschi , qui jouit d'une grande réputation. Le buste de Marie-Louise par Canova , placé dan« la niche de la dernière galerie , atteste , et la protection éclairée que cette princesse accorde aux talens, et la reconnaissance de ses sujets qui la bénissent sans cesse.

L'érection d'un cimetière remarquable par l'emplacement et les constructions analogues à sa destination , ne font pas moins d'honneur aux principes qu'aux sentîmens de madame la duchesse de Parme. Ce lieu funèbre renferme un grand espace carré , distribué en quatre parties égales ) les murs de clôture de chaque côté ont une étendue de deux cent vingt mètres , et sont décorés intérieurement de beaux portiques, qui forment un ornement convenable et utile. Un des usages du pays le plus digne d'inspirer un intérêt mélancolique et touchant, est de laisser, le jour des morts , cette enceinte à la disposition du public. Ce jour et le cimetière appartiennent en entier aux regrets, à la piété filiale et à l'amour, qui s'empressent de couvrir de fleurs et de larmes ces lombes chéries qui lient l'existence à l'immortalité.

DU PALAI5 IMPÉRIAL. 83

Non contente d'avoir fondé aux portes de ia ville un champ sacré du repos pour ses sujets , à l'exemple de Napoléon , qui avait voulu consoler les douleinrs du trône en restaurant Téglise de Saint -Denis, pour y rassembler les dépouilles éparses de toutes les dynasties royales , Marie-* Louise , par un sentiment égal de respect pour la cendre de morts, a fait construire, dans l'ancien couvent des Capucins , une chapelle et des caveaux, où Ton a recueilli les tombes disséminées de ses augustes prédécesseurs. L'inscription placée sur la porte de ce monument funèbre est ainsi conçue :

CINERIBUS PRINCIPUM EX GENTIBUS FARNESIA ET BORBONIA >

QUI PARMiE ET

M ARIA -LUDOVIC A, AROHID. AUSTRIJÊ,