DUX PARM. PLACENT. WAST
DECESSORES SUCS,
SIBI COGNATIONE JUNCTOS
MEMORI ADJECTU
HYPAGANUM CONFORMANDUM ,
ARAQUE INSTRUENDUM
CURAVIT
AIÎNO MDCCCXXIII.
Celte pieuse restauration fut accompagnée de la fondation à perpétuité d'un service funèbre et annuel.
Madame la duchesse de Parme a établi à ses frais un hôpital pour les êtres infortunés privés de l'usage de la raison. La décoration architecturale de l'édifice qui leur est consacré est sévère, imposante et grave. Les distributions intérieures sont parfaitement appropriées au soulagement de tant d'infirmités morales. Des réglcmens^ages et charitables y maintiennent une surveillance active et de tous les instans ; la salubrité , la propreté , la douceur, etc. , etc.. y font de cet hospice l'un des monumens les plus utiles et les plus remarquables.
Un asile est également ouvert à la vieillesse et à des infirmités que l'art et la science n'ont pu guérir.
L'hospice de la Maternité est l'un de ceux qui ont obtenu une protection encore plus constante de la part de Marie-Louise ; l'art de Lucine y est enseigné dans le but de secourir les faiblesses humaines et de former des sages-femmes. La réserve et la discrétion président aux soins que l'on y donne, dans l'espoir de diminuer le vice , d'écarter le désespoir et le crime. Celles dont la séduction ou le désordre ont compromis le repos et la. considération , peuvent y rester inconnues et couvertes d'un voile protecteur, qu'elles conservent
en entrant dans l'hospice , pendant leur séjour ^ et à leur sortie. Cet établissenient de charité , loin de donner un appui à la débauche , Toblige au contraire à respecter les préjugés et les droits de la société , dont elle briserait bientôt les faibles barrières si elle se montrait sans pudeur et dans toute sa difformité. En sorte qu'il est vrai de dire que si les plus sages et les plus charitables précautions ne détruisent point le libertinage , elles en préviennent du moins le scandale et les suites criminelles.
Des vues éclairées et d'utilité publique ont inspiré à la duchesse de Parme un hospice paternel pour les jeunes orphelins. Cette intéressante classe qui semblait n'appartenir à personne , adoptée aujourd'hui par l'état, trouve dans cette maison une éducation et un enseignement mécanique appropriés aux goûts et aux dispositions que les élèves qui le composent ont reçus de la nature. Ce genre d'enseignement n'existait point , et c'est à Marie-Louise que le pays en est redevable.
Le collège des nobles attirait autrefois, de tous les côtés de l'Italie, un concours d'élèves riches et des premières familles. La révolution avait fait disparaître cette notabilité élémentaire. Marie- Louise, pour l'intérêt de la ville de Parme, lui a rendu sa première importance; mais pour ne point favoriser une seule classe, elle a fondé une école militaire uniquement consacrée aux enfans des sous- officiers. Ils apprennent dans cette ins-
86 HÉMOIRES SUR l'iNTERIKUR
titution à lire, à écrire, Farilhinétique , la géographie , la géométrie et l'histoire. Ils en sortent pour remplir les grades de sous-officiers.
La reconnaissance publique attribue à cette princesse une foule d'établissemens qu'il serait trop long d'énumérer. C'est sans doute beaucoup que d'avoir, dans le cours borné d'une dizaine d'années, entrepris et fait exécuter tant de monumens , et d'avoir fixé l'ordre et l'économie dans l'administration de l'état et des finances.... Ce qui frappera le plus d'étonnement , ce qui paraîtra encore plus digne d'une juste admiration , ce sont cette pureté d'intention , cet amour du bien pour le bien lui-même, et ce grand désintéressement dépouillé de tout avenir, qui ont dirigé le cœur de Marie- Louise... La possession des trois duchés est assurée aux princes de Lucques , et l'orphelin de Napoléon est condamné à ne jamais entendre les expressions d'amour et de reconnaissance qui s'élèvent autour du trône de sa mère.
Pour moi qui n'étais point destiné à vivre parmi les heureux sujets qui, tous les jours, bénissent le règne de cette auguste princesse, je partis de Schœnbrunn le 7 mars 181 6, jour fixé pour son départ pour l'Italie ; et je revins dans ma noble patrie, comblé des marques les plus honorables des bontés, de l'estime et de la bienveillance de S. M. Madame la duchesse de Parme,
DU PALAIS IMPEBIAL. 07
Je termine ici les Mémoires anecdotiques sur T intérieur du palais de Napoléon et sur celui de Marie-Louise. J'aurais pu réunir d'autres matériaux du même genre, mais j'ai cru devoir m'arrêter à l'époque où finit ma mission.
Je répète encore une fois que je n'ai jamais eu la prétention d'écrire l'histoire; toute mon ambition s*est bornée à fournir quelques traits propres à faire connaître, dans son intérieur, l'homme extraordinaire que j'avais le bonheur de voir et d'étudier durant ses momens d'abandon. Si je me suis permis quelquefois d'empiéter sur la politique , et si j'ai cherché à dévoiler celle des ennemis de Napoléon, je l'ai fait avec la circonspection qu'exige un si grave sujet, et sans avoir l'amour-propre de faire prévaloir mon opinion. Je laisse à mes lecteurs la liberté de se prononcer sur les causes des grands événemens dont je n'ai pu me dispenser de parler dans ces deux derniers volumes.
Une tâche aussi douce pour moi qu'elle est grande pour notre belle France me reste encore à remplir. J'ai essayé de faire connaître
88 MEMOIHES SUR l'iIITERIEUR
l'empereur tel qu'il était dans ses salons, dans son cabinet , dans ses voyages et dans ses quartiers-généraux : je vais maintenant le montrer sous un point de vue plus glorieux encore; je vais parler des grands monumens et des innombrables embellissemens qui, sous son règne, ont rendu Paris la ville la plus magnifique de l'Europe moderne , et la France la plus grande des nations. Tout ce que Napoléon a fait exécuter, les projets qu'il a conçus , aussi vastes que sa pensée , et dont nous recueillons journellement les avantages , ont fait le désespoir de ses ennemis, comme ils feront l'admiration des siècles futurs.
