DE L'ÉDITEUR

Liongchamp fut attaché pendant près de huit années au service de Voltaire. Ses fonctions s'étendaient à tout dans la maison ; mais il y était le plus souvent occupé comme secrétaire, ou, pour mieux dire, copiste. Pendant tout ce temps, il se plut à connaître, à observer un homme dont la célébrité, dès lors, s'étendait dans toute l'Europe; et il écrivit ses remarques dans la seule intention , à ce qu'il paraît, de pouvoir s'en ressouvenir au besoin. Dans la suite, cependant, il réunit ensemble ces notes, et en composa un recueil, qu'il intitula Mémoires; ouvrage informe, il est vrai, et fort mal écrit, mais dont le fond pouvait plaire aux amateurs d'anecdotes littéraires, et à tous ceux qu'intéresse la mémoire des écrivains qui font le plus d'honneur à leur patrie. Pour offrir aujourd'hui cet ouvrage aux lecteurs , il a été indispensable d'en corriger le style, et, par la transpo-

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sition de divers articles, d'en former un ensemble plus régulier et plus chronologique. On n'a d'ailleurs point touché aux faits, ni aux idées, ni aux réflexions de l'auteur, et l'on a même assez souvent conservé ses expressions , lorsqu'elles n'ont été que simples et sans obscurité. Longchamp servait principalement de secrétaire à Voltaire, parce que son écriture était nette et correcte; mais il n'avait nul talent pour écrire de son chef, ce qui au fond était indifférent pour tous deux, parce que ces fonctions de secrétaire ou de copiste se bornaient à écrire sous la dictée de l'auteur, ou d'après ses minutes, qu'il ne s'agissait que de mettre au net.

Au milieu de l'année iy5o, lorsque, pressé par les sollicitations de Frédéric II, roi de Prusse , Voltaire se rendit près de ce monarque, il laissa Longchamp à Paris, chargé du soin de sa maison, de terminer différentes affaires, de toucher les revenus, payer les dettes et pourvoir à l'entretien de madame Denis, qui occupait le rezde-chaussée dans la maison de son oncle. Il le prévint que lorsque, par d'autres arrangemens, son séjour à Paris cesserait d'être nécessaire, il le ferait venir près de lui à Berlin. Trois ans s'écou-