ÉCRITE DE LA MAIN DE VOLTAIRE

Et qui était annexée à la Préface qu'on vient délire (1).

S'il est vrai que M. Darnaud ait écrit en France pour rétracter une préface dont il m'avait demandé, l'an passé, la permission d'orner mes faibles ouvrages, ce procédé doit d'autant plus m'étonner, que cette préface est écrite toute de sa main, et signée de lui; et je n'en ai retranché que les éloges trop forts qu'il me donnait. S'il a pu penser qu'il y eût dans cette préface quelques réflexions

(i) Cette note est sans date , mais doit avoir été écrite à Potsdam dans le mois d'octobre ou de novembre 1750,

5jO PRÉFACE D'UNE ÉDITION, etc.

dont le gouvernement put être mécontent, il a encore très-grand tort : je 1 ai montrée au roi de Prusse, qui n'y a rien trouve qui pût blesser personne. Si M. Darnaud s'est plaint dans ses lettres que je l'ai desservi auprès du roi de Prusse , c'e;t un nouveau sujet de repentir qu'il s'est préparé : le roi m'est témoin que, non -seulement je ne lui ai jamais dit le moindre mal de ce jeune homme, mais que je lai excusé dans toutes ses fautes, non -seulement aupre. du roi, mais auprès de la nation, et des Français qui sont ici. J'ai été assez heureux pour lui rendre quelques petits services a Paris , et je n'ai point changé ici de sentimens à son égard. Je me flatte qu'il se rendra digne des bontés du roi et de tous ceux qui sont à sa cour.

Quant à sa préface, il y a long -temps que j'avais supplié ceux qui comptaient entreprendre une édition de mes ouvrages de supprimer ce morceau, parce qu'il suffisait de celles dont INI. Cocchi et M. Marmontel m'avaient honoré. Je me flatte qu'on m'a tenu parole. Au reste, je ne connais point l'édition nouvelle qui doit, diton, paraître; je souhaite qu'elle soit plus correcte et plus fidèle que les précédente-