CHAPITRE XXIII

SOMMAIRE

On revient au Maréchal de la Force. — L'armée qu'il commande se réunit à Saint-Quentin. — Le Marquis de la Force nommé Lieutenant Général de l'armée de Condé en Guyenne et Languedoc. — Le Maréchal chargé de couvrir le siège de Saint-Omer. — Les ennemis interceptent un courrier du Maréchal de Chàtillon et apprennent ce que lui et la Force avoient concerté. — Cet accident fait manquer l'attaque du château de Ruminghem. — Le Maréchal de la Force se retranche à Zouafques entre le Prince Thomas et Saint- Omer. — L'armée des Espagnols renforcée de celle des Impériaux commandée par Picolomini, Colloredo et le Comte Jean de Nassau. — Ces trois Généraux s'avancent contre les retranchements de la Force. — Le Maréchal sort au-devant d'eux et les contraint à accepter le combat. — Victoire qu'il remporte. — 11 met toute leur armée en déroute, tue ou prend deux mille hommes. — Mort de Colloredo. — Nassau se sauve à pied et en meurt de déplaisir. — Avantages du Prince Thomas sur Chàtillon. — Prise de ses retranchements et du fort du Bac. — Chàtillon se décide à lever le siège de Saint-Omer. — Mécontentemegts du Roi et du Cardinal. — S. M. commande de donner bataille. — On marche aux ennemis, qui se retirent. — Les Maréchaux assiègent et prennent Renty à la vue des Espagnols. — On en détruit les fortifications. — Siège du Catelet. — Il est emporté d'assaut. — Disgrâce de Chàtillon. — La Force commande seul. — Après avoir fait vivre l'armée en pays ennemi, il la met en quartier d'hiver et vient retrouver S. M.

L'année d'après, l'hiver étant passé, il fallut i^ss, pourvoir aux affaires de la guerre. On en revint au

1638. Maréchal de la Force; sa Majesté lui fit entendre qu'il l'avoit toujours bien servie, et en avoit tant de satisfaction, qu'elle vouloit qu'il continuât, sachant qu'il étoit aimé parmi les gens de guerre, et l'estime qu'ils faisoient de lui, que les affaires se préparoient de tous côtés à faire de grands efforts cette année, qu'il se tint prêt.

On dispose plusieurs armées; l'une du côté de la Guyenne et Languedoc, commandée par le Prince de Condé, qui demanda le Marquis de la Force pour être avec lui, auquel fut expédiée une Commission fort ample pour servir en son armée en qualité de Lieutenant Général.

Du côté de l'Artois, fut envoyé le Maréchal de Châtillon, qui s'étoit chargé de metlre le siège devant Saint-Omer ', espérant que les armées de messieurs des Etats, par les grandes entreprises qu'avoit le Prince d'Orange en ce môme temps, feroient si bonne diversion qu'il auroit moyen d'exécuter avec plus de facilité son entreprise.

Le Maréchal de la Force, que sa Majesté avoit réservé pour commander son armée, suivit sadite Majesté jusqu'à Compiègne, où étant, elle lui commanda de s'avancer jusqu'à Saint-Quentin, où le

* D'après Montglat, le Maréchal de Cliàtillon investit Saint-Omar le 26 mai.