LIVRE I, CHAPITRE I

venir sa compagnie de gendarmes, et je renvoie avec 1572. lui cépage qui est mon parent; voilà le passe-port du

Roi !

Ledit capitaine, sans regarder le passe-port, lui répond : C'est assez , monsieur; ils peuvent passer quand vous voudrez.

Étant hors la porte, le sieur de Born dit au jeune homme : Voilà le sieur de Fraisses qui a commandement de vous conduire ; et lui s'en retourna ; lors le jeune la Force demanda audit sieur de Fraisses où c'est qu'il le menoit?

— Au pays, lui répondit-il, s il plaît à Dieu.

Je le supplie quil nous en fasse la grâce, répliqua le jeune homme; et ainsi continuèrent-ils leur

voyage.

Au bout de deux journées de marche, ils arrivèrent à une hôtellerie, où ils trouvèrent un homme de condition, ou du moins qu'ils prirent pour tel, parce qu'il avoit sept ou huit chevaux de son train. Cet homme, qui avoit la fièvre quarte, s'étant débotté et mis en robe de chambre , quand ce vint pour souper, le jeune la Force reconnut très-bien que c'étoit la robe de chambre de son frère. Il est aisé de juger s'il soupa de bon appétit, et quel étoit son chagrin, qu'il n'osoit pourtant témoigner, de peur de se faire reconnoitre. Et comme

on ne parloit partout dans les provinces que du massacre de la Saint-Barthélémy, cet homme, loin de désapprouver une action si noire, ne fit que répéter pendant tout le souper que l'on avoit bien attrapé ces méchants huguenots; louant à merveille la généreuse résolution du Roi de les avoir exterminés ; ajoutant que le sieur de la Force et ses enfants avoient été dépêchés, mais qu'il avoit un déplaisir mortel de n'avoir pu attraper le sieur de Caumont, qu'il y auroit passé comme les autres ; mais qu'il avoit eu ce malheur qu'ayant donné droit à la porte de son logis par la rue Saint-Germain , il s'étoit évadé par la porte des Fossés, et que de là il avoit gagné le Pré aux Clercs.

Ce qui consola un peu le jeune la Force, c'est qu'il apprit ainsi que son oncle s'étoit sauvé par sa bonne conduite, d'autant qu'au sortir des faubourgs de Paris, il rallia cent ou cent vingt chevaux, et prenant leur chemin vers la Guyenne, ils se mirent en bon ordre pour marcher avec plus de sûreté.

Monsieur de Guise, qui avec nombre de cavalerie avoit entrepris de se défaire de tous ceux qui voudroient se sauver, envoya ladite cavalerie après eux; mais la porte Saint-Germain s'étant trouvée fermée , comme l'on demeura assez longtemps à