LIVRE I, CHAPITRE IL l\l

elles alloient être suivies du reste de l'assemblée, isss. lorsque le sieur de la Force prit ainsi la parole :

« Si la fidélité n'étoit ici plus de saison que la » discrétion, le respect et l'honneur que je dois à » ceux qui ont parlé me fermeroient la bouche; » mais le serment que j'ai à Dieu, à sa cause et à » vous, Sire, me l'ouvre, et aux dépens de la bien- » séance me fait dire ce qui est de mon sentiment. » Ce seroit fouler aux pieds les cendres de nos » martyrs et le sang de nos vaillants hommes, ce » seroit planter des potences sur les tombeaux de » nos Princes et grands hommes morts, et con- » damner à pareille ignominie ceux qui encore de- » bout ont voué leurs vies à Dieu, que de mettre » ici en doute et sur le bureau avec quelle justice » ils ont exercé leur magnanimité; ce seroit crain- » dre que Dieu même ne fût coupable, ayant béni » leurs armes par lesquelles ils ont traité avec le » Roi, selon le droit des gens, arrêté les injustes » brûlements qui s'exerçoient de tous cotés, et ac- » quis la paix à l'Église et à la France. Cette assem- » blée môme seroit criminelle de lèse-Majesté, si » nous avions osé convenir en icelle, sans être as- » sures et pleins de notre droit. Ce n'est donc plus » à nous à regarder en arrière, où nous ne verrons » qu'Églises, villes, familles et personnes ruinées,

» en partie par la perfidie des ennemis, en partie » par ceux qui leur cherchoient des excuses pour » s'excuser des labeurs et périls auxquels Dieu nous » appelle quand il lui plaît. Si vous vous armez, le » Roi vous craindra, il est vrai; s'il vous craint, il » vous haïra; plût à Dieu que cette haine fût à » commencer! S'il vous hait, il vous détruira; plût » à Dieu que nous n'eussions point encore essuyé » le pouvoir de cette haine! Heureux seront ceux » qui par cette crainte empêcheront leur ruine! » malheureux qui appellera cette ruine par le mé- » pris! Je dis donc que nous ne devons pas être » seuls désarmés quand toute la France est en ar- » mes, ni permettre à nos soldats de prêter ser- » ment aux capitaines qui l'ont prêté de nous exter- )) miner. Que veut-on que deviennent les Princes » du sang et les grands Seigneurs du parti? Donne- » rons-nous à nos ennemis les hommes et la créance » que nous avons achetés par tant de bienfaits? Oui, » il faut montrer notre humilité selon Dieu, mais » que ce soit sans lâcheté; demeurons capables de » servir le Roi dans ses besoins et de nous servir » aux nôtres... et puis ployer devant lui, quand » il en sera temps, nos genoux tout armés; lui » prêter le serment en tirant la main du gantelet; » porter à ses pieds nos victoires, et non pas notre