INTRODUCTION. XXI

amore, quoad licitum est, odiosa rrmlta délicate jocoseque fecit '. »

Indiqué déjà dans la correspondance qui s'était échangée, en 1789, entre le duc de Richelieu et Soulavie, et présenté sous les auspices de l'héritier du maréchal, ce nouveau livre se recommandait du nom de l'auteur, qu'une publication récente, d'un genre tout analogue, avait fait apprécier généralement. Voici le prospectus qui suivait Tannonce.

« Les Mémoires qu'on donne au public ont été composés d'après des lettres originales et des pièces authentiques confiées à l'auteur par M. le duc de Richelieu, et contiennent tout ce que la vie du maréchal de Richelieu oflre d'intéressant, etc. On le présente dans des circonstances éclatantes de sa carrière politique, miUtaire, et dans les moments où la faveur l'a initié dans la confidence des secrets mouvements de la cour et Ta mis à portée de connaître les ressorts les plus déliés des intrigues, etc. Des lettres particuUères remplissent les intervalles où il n'est point en scène ; ces lettres et différens traits de ces Mémoires servent à faire connoitre l'esprit et les mœurs d'un siècle, qui sera peut-être, pour les temps les plus reculés, l'époque la plus mémorable, etc. La vie d'un homme célèbre n'intéresse souvent que ceux qui ont suivi la même carrière et n'olTre rien qui puisse être instructif pour le philosophe et Thorame du monde.

« Le Maréchal de RicheUeu est intéressant dans tous les rapports ; il a vécu sous trois règnes, et sa vie. liée à la plupart des événemens de son temps, devient dans plusieurs époques une histoire générale. L'homme de guerre y trouvera des faits importants sur la plupart des campagnes, pendant la durée d'un long règne. Le politique y verra des négociations et des détails curieux sur deux cours et sur l'état de l'Europe à

\. Cornélius Nepos, sur Alcibiade.