LVIII INTRODUCTION

tendus Mémoires de M. de Maurepas * , plus loin transcrivant d'après les Mémoires de M. de Breteuil, introducteur des ambassadeurs, le récit de la réception du fameux Riza-beg - ; empruntant aux précieuses archives du duc de Luynes les Mémoires de son père, ou les pièces les plus importantes d'une correspondance de Coibert avec Louis XIV ^ ;puis, présentant au lecteur les Mémoires de M°^^ de Pompadour, que la marquise elle-même avait, dit-il, donnés à M. de Richelieu ; citant, mais

de Dangeau, par le président Hénault, qui aidait M. de Luynes à continuer le Journal ; qu'il s'en était servi pour l'Essai sur les mœurs et pour le Siècle de Louis XIV ; que même en 1770, il avait publié, « avec des notes intéressantes », des fragments du Journal, sous le titre de Journal de la cour de Louis XIV ; et que cependant il n'avait jamais prononcé le nom de Dangeau que pour tourner son Journal en ridicule ou bien en nier l'authenticité. Après Voltaire, M"«« de Sartory et de Genlis, puis Lémontey ont donné successivement quelques fragments de ces précieux Mémoires ; mais c'est seulement en 1843 que M. Feuillet de Couches proposa de publier dans la Collection des documents inédits le texte entier du Journal, avec les notes de Saint-Simon, tel que nous le possédons aujourd'hui. Ce projet ne fut pas alors suivi d'exécution ; mais il fut réalisé une dizaine d'années plus tard par la maison Firmin Didot.

î. Voy. Mémoires de Richelieu, t. I, p. 164. — Ces mémoires manuscrits de M. de Maurepas ont été, dit-il, « rédigés dans son exil. Ils ressentent trop bien leur auteur, et ne sont curieux que pour diverses anecdotes qu'on ne trouve que là, et pour quelques pièces de vers satiriques ou plaisants, attachés à des anecdotes scandaleuses. » — Dans la préface du tome IV, il en parle sur un autre ton (p. xi et xii).

2. T. I, p. 186. — Des extraits de ces Mémoires, dont le manuscrit est à la bibliothèque de l'Arsenal, ont été donnés dans le Magasin de librairie, tome I.

3. T. I, chap. XII, p. 275 à 309. — Ces pièces, dont les originaux existent aux archives de Dampierre, et qui sont des plus curieuses, ont été plus complètement publiées par M. P. Clément, dans les Lettres de Coibert. — Sur les Mémoires du duc de Luynes, voy. t. V, p. 17-20.