VIII INTRODUCTION

sept volumes d'anecdotes et d'extraits, sans liaison ni ordre de dates, des Mémoires de Saint-Simon, que des censeurs sévères avaient mutilés ; la liberté permet enfin l'entière publication de ces précieux Mémoires, et l'on a tout lieu de penser quils seront accueillis avec empressement. » Cette fois, « l'entière publication » des Œuvres complètes de Louis de Saint-Simon ne formait pas moins de treize volumes : six pour les Mémoires d'Etat et militaires du règne de Louis XIV ; deux pour les Mémoires de la minorité de Louis XV ; quatre de Mémoires pour servira l'histoire des hommes illustres du temps, et enfin, un volume de Mémoires du droit public delà France, avec une suite de pièces curieuses extraites du portefeuille de l'auteur * . Cette édition, qui fut plus tard, vers 1818, refondue dans un meilleur ordre, et mise en six volumes, ne fut remplacée quen 1829 par la publication des Mémoires entiers, dans leur forme originelle et authentique -.

En dehors de ce labeur littéraire, Soulavie venait de faire son entrée dans la carrière politique. Dès 1784, il avait préparé, pour l'ouverture de la session des États du Languedoc, un

1 . Ce n'est plus chez Buisson que se fait cette publication, mais chez Treuttel, à Strasbourg, et à Paris, chez Onfroy, rue Saint- Yictor, n° H. — Le Journal de Paris du 4 juin 1792 en rendit compte très tardivement. Il dit que cette édition ne présente rien de nouveau en dehors des sept volumes déjà publiés, que les Mémoires sur le droit public, « ouvrage d'un aristocrate accompli», une classification des matières, et enfin la valeur d'up tiers de cliaque volume en notes et additions tirées d'autres Mémoires, (luelques-unes curieuses et instructives, et d'autres de pur remplissage.

?. Tout cet historique a été retracé par M. Armand Baschet, dans le Duc de Saint-Simon, son cabinet, etc., p. 265 et suiv. M. Baschet croit que Soulavie n'eut pas communication du manuscrit original de Saint-Simon, mais seulement des extraits pris officiellement, de 1760 à 1775, par l'abbé de Voisenon.