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paration -du corps de l'artillerie proprement dite , soumise despotiquement au grandmaître et aux officiers en charge qui la commandaient sous ses ordres, des régimens d'artillerie servant dans les places , dans les écoles et dans les armées. Je sais bien que le principe de cette séparation des officiers en charge et des officiers servant dans les régimens, avait été d'entretenir dans cette partie militaire une louable émulation. Les inconvéniens qu'on avait pu en craindre n' avaient pas empêché , qu'à l'eirvi l'un de l'autre , ils ne servissent avec la plus grande distinction , depuis leur établissement , et surtout pendant les campagnes glorieuses de Louis XV* Je sais bien que tout le militaire blânfe, après la paix de 1748, les changemens que le ministère voulut y apporter; qu'il désapprouva aussi l'amalgame qu'on voulut faire ensuite du corps de l'artillerie et de celui du génie, amalgame qui ne put avoir lieu que pendant un court espace de temps. Heureusement ces variationmLe principes n'opérèrent rien de nuisible dans ces deux corps respectables, qui ont toujours conservé leur excellente réputation. • % • A la mort de M. le comte d'Eu, fils d«

DE M. LE P1UHCE DE MOJÏTJBÀREY. 285

M* le duc du Maine, qui lui avait succédé dan? la charge de grand-maître de l'artillerie de France , M. le duc de Choiseul , alors mi- •' mstrè de la guerre, proposa, avec grand* raison, à Louis XV, de supprimer cette charge et toutes celles qui en dépendaient; et de réunir tout ce qui tenait à l'artillerie dans un même corps , avec le nom de corps royal de l'artillerie, sous les ordres immédiats du secrétaire-d'état de la guerre, auquel on attribua les avantages qu'on laissa subsister, en détruisant la charge de grand-maître.

- Ce corps , lorsque j'arrivai a la tête du département de la guerre, était soumis privativement à ses inspecteurs-généraux; et le plus ancien des inspecteurs était chargé du travail relatif au corps, vis-a-vis du ministre de la guerre, dette place de premier inspecteur était alors remplie par M. de Gribeauval, lieutenant-général, et commandeur de Tordre de Saint-Louis, homme, de talens, et dont la réputation avait été solidement établie à la guerre. N'étant que capitaine d'artilteie , avec rang de lieutenant-colonel, il avait été choisi, à cause de son mérite, pour être envoyé, sur la demande de l'Impératrice-Reine , à la cour de Vienne , pour y être mis à la tête des écoles d'artillerie que cette cour voulait éta-

jblir a l'instar de celles de France. Son service et son habileté lui avaient mérité la bienveillance de l'Impératrice et la confiance de ses troupes. Sa défense de la place de Schweidnitz, contre le roi de Prusse en personne, avait mis le sceau à sa réputation. Revenu en France, il y jouissait de la considération et des récompenses qui lui avaient été accordées. A l'époque dont je parle, il était le chef suprême du corps royal, dans lequel il avait de nom* breux partisans , mais aussi quelques envieux , parmi ceux qui, avant son départ peur Vienne^ étaient ses anciens dans le corps, et sur lesquels il avait passé pour arriver a un avance* ment dû à la nature de ses services. 11 avait beaucoup de .connaissances , mais il était dur, entêté , tenait fort a ses opinions et à ses créatures, dont les avis seuls étaient suivis. Ses ennemis le disaient partial j et un ministre qui n'eût pas été ferme, aurait pu facilement en être subjugué. Je fus assez heureux pour ne pas éprouver de sa. part des résistances qui auraient pu me forcer à le contenir dans les bornes nécessaires; et, avec beaucoup de me* uagemens pour son amour propre, et d'éloges de sa. capacité et de ses services, je sus conte» nir en lui le. désir qu'il avait de résister, et qu'il ne marqua jamais. d'une manière' assez

tranchée , pour me mettre dans le cas de faire* montre de mon autorité &\

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Les irrésolutions de la cour d'Espagne nous firent perdre tout le fruit qu'on pouvait espérer des moyens que la France déploya eu 1778, et convertirent les camps de Normandie, de w Bretagne 1 de Flandre et d'Alsace , et le rassemblement * annoncé des troupes provinciales., en de stériles démonstrations très^coû^ teuses, et qui ne produisirent même pas des résultats bien certains sur les épreuves de la tactique nouvelle, qui firent toute l'occupation des troupes aux ordres du maréchal de Broglie. On y fit l'examçn de Tordre profond et de Tordre mince, c'est-à-dire du système de M. de Guibert fils, qui prêchait pour Tordre mince, d'après ce qu'il avait vu en Prusse, et de celui de M* de Mesnil -Durand, qui tenait pour l'ordre profond.

Tout le militaire de France était partagé entre ces deux systèmes. Les anciens militaires, c'est-à-dire, ceux qui avaient véritablement fait la guerre, étaient entièrement dévoués à l'ordre profond; et toute la jeunesse, qui n'avait vu que des exercices de parade et des camps de paix, soutenait avec