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cette; réputation de M. de Saint-Germàin j et la confianoe des troupes en ses talens, en avaient fait Tobjet de la jalousie directe du maréchal de Broglie y et que le premier pou<>yait craii^dre, avec quelque raison» de n'ayoir que des désagrémens en servant sous ses ordres»

11 n'est que trop souvent arriva ^ en France, que des intrigues de cour, des faveurs men-^ diées et obtenues par des moyens subalternes, Ou des combinaisons d^ntérêts étrangers, à la ' chose publique , ont déterminé des choix plus ou moins influens sur les affaires générales et importantes du royaume.

La cour voulait élever le prince de Soubise au rang de maréchal de France. Son ancienneté dans le grade de lieutenant-général s*,y opposait; et l'élévation du duc de Broglie pouvait faciliter l'exécution de cette intention. On peut encore observer qu'il existait une. sorte de rivalité entre MM. de Saint-Gerxadin et de Bi^oglicy à l'égard du prince de Soubise y auquel tous, les deux faisaient pro^ fession d'être attachés par les sentimens de la plus vive amitié, jusqu'au moment oii, MM. de Broglie et de Soubise étant parvenus au rang de maréchal de France et au commandement des années, la jalousie rompit les nœuds qui

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avaient uni jusque-là M. de Broglîe à M. de Soubise.

Ce dernier , né avec tous les avantages de la naissance, jouissant de la faveur ou plutôt de l'intimité de Louis XV, avec une fortune immense , se trouvait dans une position qui aurait dû lui assurer une félicité constante , si ce suprême bien pouvait exister pour un homme. Ses grandes satisfactions en tout genre furent souvent troublées par le désir qu'il eut de commander les armées; désir qi^i, comme tous ceux qu'il forma, fut satisfait, et lui procura souvent des peines par ses malheu- ' reux succès. Il faut bien le dire : avec des' connaissances et même des talens militaires , son excessive bonté , sa facilité a sacrifier son opinion à celle des gens qui Pentouraient et l'obsédaient sans cesse, furent lès véritable^' causes des revers qu'il éprouva. Cette similitude de caractère qui l'avait si fort rapprochéde Louis XV, cette disposition a céder , Vun et l'autre, à Timportunîté , contre leur pro-» pre sentiment, qui, dans tout autre individu qu'un roi ou un général d^armée, serait une des premières vertus sociales, eut pour tous les deux, dsns le rang oii le ciel les avait placés, les plus graves inconvéniens. *

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Je passai la première partie de Thiver de 1 769 à 1760 avec le régiment de la Courosne^ dans le quartier qui lui avait été assigné.

Ayant obtenu , dans les premiers jours de jan^ vier, un congé de quelques semaines, je re* vins à Paris pour voir ma femme et mes çn-»

fans , et pour veiller à mes affaires. Mais nn mois avant l'ouverture de la campagne, je rejoignis le corps que je commandais, et qui fut destiné à faire partie de Tarmée du ma-, réchal de Broglle. La brigade de |a Couronne fut composée de ce régiment et de celui d'Aumont, j'en eus le commandement parti-^ culier. Nous entrâmes en ligne, et nous as-, sistâmes a tous les événemens du commence-, ment de cette campagne.

Ma brigade prit paift avec succès à Taffaire de : Corback j elle y soutint sa réputation ^ comme pendant toute la campagne. Vers le xhilieu du mois de juillet, les opérations res-. peotives des armées ayant fait sentir au mar récbal de Broglie Timportancç dont il était pour lui d'occuper la ppsitipn de Wîffbourg y sur là Dimmel , il y détacha M. le comte de Muy , lieutenant - général , avec dix mille hommes, infanterie et cavalerie f et la brigade de4a Courotine fit partie de ce coros^ Lçs^

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instructions de M. de Muy portaient de camper en avant de la Dimmel. Je me crois obligé' de faire connaître la nature de cette position.

Warbourg est une petite ville sur la rivière de Dimmel. La rive droite de la rivière est bordée par des hauteurs assez considérables , et qui, dans plusieurs parties, dominent et s'élèvent presque perpendiculairement sur la rivière. La partie supérieure de ces hauteurs forme un plateau qui fournirait une position défensive presque inexpugnable dans son front, et dont la droite, appuyée à Warbourg, ne pourrait donner aucune inquiétude; mais la gauche, si l'ennemi était supérieur en nom-* bre, serait très-susceptible d'être tournée de fort loin, et par des vallées qui , ime fois occupées, forceraient à abandonner la position* La rivière de Dimmel peut, dans tous les temps , être passée à gué , mais serait impassable sous le feu des hauteurs dont j'ai parié. Sur la rive gauche de la rivière, il existe une assez vaste plaine , dans laquelle s'élèvent quelques éminences , dont quelques - unes sont presque en face et à portée du canon des hauteurs de la rive droite.

Cette plaine oflfre un camp superbe pour un corps de vingt mille hommes , qui , appuyant ça droite ji Warbourg, porterait ^a gauche

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jusqu-^à un mamelon assez élevé, sur lequel existe une tour ruinée. Ce mamelon , dominant tout le terrain qui l'environne , est très-' susceptible d'être fortifié, et d'assurer celte position y d'autant plus intéressante ^ qu*elle\ couvre et défend les communications de Ca- .

lemberg et de Melzungen , et par conséquent éloigne toute entreprise dans cette partie de la communication de la liesse qu'occupait l'armée française par ses derrières, et à la rive droite de la DimmeL >

Mais, comme je l'ai déjà dit, cette position excellente exige un corp$ de vingt maille hommes , pour l'occuper avec utilité j et M, d,e, Muy n'en avait que dix mille, qui auraient, suffi pour la position de la droite de la rivière , mais étaient de beaucoup insuffisans pour oq-cuper la position de la riye gauche.

D'après sesinstructioiu», M* de Muy passa la rivière et campa dans la grande plaine ^la droite . à Warbourg , oii il établit son quartier-général^ et la gauche tirant vers le mamelon et la tour que j'ai indiquée. La brigade de la Couronne devant, à cause de son ancienneté, former la gauche de la ligne, se trouva rapprochée de.

dette tour qui était un peu en avant de son flanc gauche, à une grande portée de canon, au moins. ^e manque de cavalerie suffisante.

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fut cause que Ton n'en plaça point à cettegauche, qui ne fut réellement couverte que par nos gardes du camp et quelques petits postes que je plaçai en avant.

L'approche des ennemis, en nombre supérieur, dont notre général reçut Tavis, lui fit donner Tordre à tout le corps de se former eu bataille , sur remplacement de son camp ; ce qui fut exécuté de très-bonne heure.

Les troupes légères, de part et d'autre , tiraillèrent dès la pointe du jour. Les troupes ennemies, se formant en colonnes, eurent Fair^ pendant toute la matinée , de vouloir à la fois nous attaquer par la droite, dans la partie de Warbourg, et de porter des forces, par leur gauche, sur notre communication avec la grande armée.

Ces dispositions hostiles attirant toute l'attention de nos généraux , je me trouvais a la gauche, à la tête de ma brigade, causant avec le marquis de Ségur , lieutenant-général , lorsqu'un sergent de confiance que j'avais envoyé aux premiers postes, vint m'averlir que les ennemis , couverts par des bois , marchaient vers la tour que J'ai indiquée. Je sentis toute l'importance de cet avis, et , tandis que M. de Ségur allait en instruire M. de Muy, J€ portai toute mon intention vers le point me-

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nacé. Ne voyant revenir aucun ordre , je pris mon parti de former ma brigade en colonne , et de marcher à Tennemi, qui, après s'être emparé de la tour, avait tourné ma gauche , eu partie , et m'aurait même attaqué par derrière, si je lui en eusse donné le temps. Ma détermination rétonna d'abord, et le força de s'arrêter : continuant ma marche rapide , les premières troupes ennemies , qui croyaient nous surprendre, furent elles-mêmes étonnées de se voir attaquées. La vivacité de notre mouvement jeta du trouble chez les ennemis^ mais ce succès ne pouvait avoir de grands résultats j aussi fus-je obligé de me retirer. Je reçus presque au même instant deux légers coups de fusil qui ne m'empêchèrent pas de rester à la tête des braves gens qui m'avaient suivi et dont un assez grand nombre fut tué ou blessée

Il faut bien que j'avoue qu'en marchant aux ennemis je fis uneôes plus -grandes fautes militaires, puisque je refusai d^obéir a Tordre yéitéré d'un officier-général qui voulait absolument m'arrêter. Je méritais , par ce fait, la plus grave punition, et je l'aurais certainement encourue , sans la générosité de cet officier-général , M. le baron de Travers , qui eut Vattetrtioq de taire ma désobéissance , dç

ne tenir compte que de mon zèle , et d'ouLlier l'acte d'indiscipline dpnt je m'étais rendu.cou^ pable. ^7

Pendant que ce dont je viens de faire le dé^ lail se passait à la gauche, la droite et 1q centre étaient attaqués par des forces supé^ rieures. M. le comte de Muy prit le parti dç repasser la Dimmel, et de se former sur les hauteurs de la position défensive, à la rive droite de la rivière j ce qui fut exécuté aprè§ avoir perdu du monde et quelques pièces de çanon«

Je reçus l'ordre de suivre 1^ marche du reste du corps \ mais comme la gnuohe , oii j'é- * tais, se trouvait assez éloignée, surtout à causa du mouvement en avant que j'avais fait, j'arrivai le dernier, avec ma brigade, aux bords de la Dimmel , toujours tiraillant et combat tai>t. J'eus même beaucoup de peine à la gagner sans être totalement compromis 9 éts^nt ^an& ^B^ assailli par des dragons hanovriens au passage de quelques j)etits défilés qu'il me fallait traverser. En arrivant aux bords de la rivière, je trouvai les deux bataillons du régiment suisse de Lockmann, que leur colonel reformait en prdre , pour, les faire tra-, yerser à. gué. J'allai à lui, et lui fis observer qi^ l'apprpcbe des. ennemis ne lui penuettrait

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pas de terminer sa di^)osition, et que ce qtte nous avions de mieux à faire était de passer tout de suite la rivière, et de ne songera former nos troupes que sur là hauteur de la rive opposée : ce que j^exécutai sur-le-champ, et qui me réussit parfaitement. J'eus la douleur de voir, quelques instans après, pour nen avoir pas fait autant, le brave régiment de Lockmann attaqué par des forces supérieures, entouré et forcé de mettre bas les armes , sans qu'il me fut possible de le défendre , puisque la distance oii j'en étais ne permettait pas au feu de mes troupes de le protéger.

Quand la brigade de la Couronne fut remise en ordre, et eut repris la gauche du corps établi sur la hauteur, je m'occupai de faire visiter et panser mes blessures; mais je m'aperçut bientôt que les ennemis établissaient, sur les hauteurs de la rive gauche, des batteries qui^ dans la position oii nous nous trouvions , pouvaient nous faire beaucoup de mal. Je crus" essentiel d'en avertir M. le comte de Muy^ qui était à la droite. Mes blessures étaient pansées : le coup de fusil qui m'avait atteint dans l'aine avait porté sur quatre coutures d'une culotte de peau de renne que je pointais à cheval; il avait fracassé ma montre, dont il

avait mis le verre et les ressorts entre ouâr et

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chair; mais il n'avait rien de dangereux j non plus que celui qui m'avait blessé a la jambe -g^auche. Je me fis donc remettre a cheval , et j'allai proposer au général de faire descendre Aes troupes à quelques pas en arrière de la hauteur , ce qui les mettrait à l'abri du canon, et les laisserait à même de se reporter sur la hauteur en quelques secondes , si les ennemis entreprenaient le passage de la rivière.

M . le comte de M uy approuva ma proposition, ,e( me donna l'ordre de l'exécuter. Il envoya porter le même ordre aux différentes troupes par le chevalier de la Tour-du-Pin , aide*major-général. G>mme nous revenions tous les deux très-vile pour faire exécuter cette mejsure, la batterie ennemie commença à jouer, et les deux premiers coups de canon portèrent sur nous. Le chevalier de la Tour-du-Pin eut la jambe cassée par le premier boulet; le second porta sur moi : étant entré par le flanc droit .de mon cheval avec l'étrier , il ne me toucha point j mais rétrier, traversant le corps de mon cheval:, me fracassa le pied droit. Le cheval, .extrêmement vigoureux, ne tomba point sur le coup; et moi, fort échauffé de tout ce qui m'était arrivé dans la journée, je ne me sentis pas blessé d'abord. Je pressai mon cheval, que je trouvais un peu lourd, contre Pordi-

naîre, et , lorsque j'arrivai à portée de la brigade de la Couronne , on courut a moi pour m'engager à descendre au plus vite , de penr que mon cheval, dont les entrailles pendaient entre ses jambes, ne s'abattit. J'essayai de descendre, mais il me fut impossible de me mouvoir; on m'aida : je perdis connaissance en arrivant à terre j mon cheval se traîna encore quelques pas, et mourût.

M. le comte de Muy ayant donné Tordre général de rétraite, je fus mis dans une voiture , et transporté a Valkmissen, village éloigné de deux lieues du champ de bataille , en arrière de la nouvelle position que prît le corpç d'armée. Je logeai chez le curé du lieu, ou j'avais déjà passé cpieïqués semaines en can*tonnement, avant l'ouverture de la campagne.

La guérison de mes blessures me retint deux mois absent de l'armée, que je ne rejoignis qu'un mois avant la fin de la campagne.

Malgré l'énorme faute dont je me suis précédemment accusé, onr fut, en général, content de ma conduite dans la journée de Warbourg.

Les généraux en rendirent un compte avantageux qui me valut une lettre du ministre -de la guerre, pour m'annoncer la satisfaction que lé Roi avait de mes services et de ceux du régiment de la Couronne , qui la méritait

t)^ M. LE >Rd!lGB P£ MONTBAREY* l^t

h\eti mieux que moi, puisqu'il n'avait paa désobéi , et qu'il avait exécuté ce que je lui avais commandé avec un courage et une ferjneté qui auraient augmenté sa réputation , si la chose eût été possible.

J'obtins un congé de quelques mois pour venir dans le sein de ma famille, pour veilleir un instant à mes affaires, et pour soigner ma san|é, qui, outre les trois blessures que j'avais reçues, avait été fatiguée en tout dens du^ rant la campagne. Pendant mon séjour à Paris , je fis connaissance avec le nouveau mi-* nistre de la guerre , M. le duc de Cboisçul , dont je parlerai dans la suite. Il me donna des marques de satisfaction sur ma conduite } le Roi, lorsque je lui fus présenté, dai^ gna m'entretenir avec bonté de l'affaire de Warbourg , me demanda si je ne soufiVais plus de mes blessures, et voulut avoir tous les détails qui s'y rapportaient.

Je fus compris au nombre des maréchaux de camp , dans la promotion qui fut faite le 20 février 1761. Quelque plaisir que je dusse éprouver de me voir, si jeune , parvenu au grade d'officier -général, ce fut avec la plus vive douleur que je me vis forcé de quitter le régiment de la G)ui'onne , qui fut donné au marquis de Blangy, homme de

bonne maison de Normandie , qui ^ jusqueJà^ avait servi dans les GardeS'-Françaises.

Je peux me flatter que le régiment que je quittais fut aussi sensible a notre séparation* Dans tout le cours de ma vie, j'en ai reçu des •marques d'attachement qui ont été pour moi •la plus douce des récompenses.

En 1761, je fus employé, comme maréchal de camp , dans l'armée du maréchal de Bro^ ^lie. Comme je me trouvais l'un des derniers, je fus mis en ligne; j'assistai à presque toutes les affaires de cette campagne , sans toutefois avoir été en chef dans aucune , et sôns qu'aucune occasion particulière de me distinguer se soit présentée- La campagne de 1762, que je fis dans le même grade et à la même armée, me fournit deux occasions plus marquantes de faire parler de moi.

Dans le courant du mois d'août, M. le maréchal de Broglie , ayant pour objet principal de conserver Cassel , oii se trouvait renfermé le comte de Broglie, son frère, et dont Toccupation lui assurait la plus grande partie de l'électorat de Hesse, et la possibilité de menacer et même d'occuper celui d'Hanovre et les États de la maison de Brunswick, était également attentif à conserver sa communica-^ tion , tant avec la Westphalie qu'avec Franc-

toE M. LE ÎPRiirCE DE MONTBAkÊY. igî

fort, OÙ était le dépôt principal de tontes les» ressources indispensables à une armée aussi éloignée de son pays* Par la même raison, ie prince Ferdinand de Brunswick, qui lui était opposé, employait tous ses soins à inter^ cepter cette communication ; et la grande quantité* de troupes légères dont son armée était composée, lui en fournissait beaucoup de moyensi.

M. de Broglie ayant appris que les ennemis, dans une de leurs tentatives sur nos communications, s'étaient emparés du château de Strom* wers, très à portée de Calemberg, et qu'ils y avaient établi un poste dont les troupes de* vaient s*y fortifier, afin d'y avoir un point d'appui pour leurs courses contre nos convois, me chargea de les en déloger. Il mit à mes ordres cinq cents grenadiers, dont partie prise dans les Grenadiers de France, deux cents hommes d'infanterie , deux cents de cavalerie, cent hussards, quatre pièces de canon , et le détachement du corps royal de l'artillerie nécessaire aii service de ces pièces» .

Stromwers était à six lieues de la grande armée, et se trouvait assez rapproché des premiers postes considérables de Tennemî , ce qui exigeait de ma part les plus grandes précautions. Mes instructions portaient, en termes

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exprès : que je devais me rendre maître de ce poste ; que je devais le détruire , après m'en être emparé , et que / surtout , je devais faire tous mes efiForts pour que mon expédition ne durât pas plus de trente-six heures.

Je partis du camp avec le corps a mes ordres; nous fîmes la plus grande diligence. Dès que je fus arrivé au village le plus voisin du château, je choisis la position oii je devais placer mes troupes. Après ce premier établissensent, j'allai reconnaître le château et ses approches , on me tira quelques coups de fusil et deux coups de canon qui ne nous firent aucun mal; et, après avoir tout examiné avec la plus grande attention , je revins au village oii je logeais , bien persuadé que je n'avais d'autre moyen de réussir que d'attaquer le château de vive force. Ge moyen me présentait le danger de perdre beaucoup de braves gens , et j'espérais pouvoir abréger si je parvenais à débuter , avant la pointe du jour , par tirer à boulets rouges avec mes quatre pièces de campagne. • Je fis communiquer mon idée aux officiers d'artillerie que j'avais; ils en jugèrent comme moi , mais ils objectèrent q^i'ils n'avaient rien pour faire rougir les boulets. D'à- . près cette réponse, je me promenais tristement^ considérant que le pos^e que j'allais attaquer

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^e valait pas les hommes qu'il me fallait y perdre , lorsque je fus abordé par M. de Blanchelande, jeune capitaine des Grenadiers de France, qui, me voyant rêveur, iii'en demanda la raison ; je la lui dis ; k Mon général, me ré- « pondit-il , j'ai commencé à servir dans Tarr « tilleriej j'en sais, très-certainement, beaur fc coup moins que ces messieurs j cependant , « si vous aviez assez de confiance en moi , (c pour me confier deux de vos pièces , avec ce les hommes nécessaires pour les servir, je ti crois pouvoir me faire fort d^être, k une 5 heure du matin , à portée de tirer à boulets «c rouges contre le château. » J'acceptai sa proposition, et, sans perdre de temps, je don-^ nai les ordres en conséquence j j'en surveillai moi-même Texécution; je ne quittai pa& un instant le travail , que de légères gratifications rendirent très-actif, et, a une heure un quart du matin, mes deux pièces tirèrent à boulets rouges. Je formai mon petit corps d'après les dispositions que j'avais faites pour Tattaque de vive force j je me portai, à couvert des haies, aux differens points d'où je pouvais déboucher pour suivre mon artillerie et profiter de son efifet. Au douzième coup de canon tiré , le feu prit dans trois différens endroits et fit beaucoup de progrès. Le lieu-