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lités j se prêtait a tous ses dësîrs d'absence et ne la gênait presque en rien. Le penchant de cette princesse pour madame dé M ontbarey , 8Î marqué même, aurait pu alarmer les intrigantes qui briguaient la faveur exclusive de S. A. R., pour la faire servir à leurs projets de fortune. Ces craintes auraient été soutenues et augmentées par les avantages de position de tous les parens de madame de Montbarey, par le goût très-connu de Louis XV pour tout ce. qui portait le nom de Mailly, par la finesse d'esprit et Tamabilité de ma femme, si ses dispositions particulières et son horreur pour les moyens de captation usités dans ce pays d^inlrîgues, ne Teussent pas tout naturellement éloigtïée du but auquel les autres femmes de la cour visaient avec bien moins d^avantages;

Mais comme la crainte ne raisonne pas toujours et s'effraie dé tout, elles étaient les premières a solliciter, à ^cîliter en secret les permissions fréquenties de s^absenter, que demandait madame de Montbareyj et celle-ci y était véritablement autorisée par les soins qu'exigeait sa santé, très-affectée pour avoir été mariée trop jeune, pour avoir eu deux enfans avant Tâge de quinze ans ^ et par les suites de ses couches. Ses voyages fréquens

DE M. LE PftlïTGE DÉ MOUTBARET. ^4^

aux eaux de Plombières, qui se trouvaient très à portée de mes terres de Franohe-Gomté, la conduisaient tout naturellement a y passer quelques mois pour y veiller a mes aflFaires , et suppléer à ce que je ne pouvais faire moi-même pendant la guerre.

Ces. absences ne nuisirent jamais à madame de Montbarey dans l'esprit de madame Adélaïde; cependant quand je revins, après la paix, j'entrevis bientôt que, si je voulais faire à la cour uiie espèce de fortune et tirer parti de mon mariage , il fallait que je m'en occupasse tout seul. Mais, si madame de Montbarey, par son éloignement pour le monde , et surtout pour l'intrigue 5 ne devait pas entrer, par un rôle actif, dans mes projets possibles d'ambition , sa tendre amitié pour moi m'était un sûr garant qu'elle n'y mettrait jamais obstacle , et que même parfois ce sentiment la ferait aUer au-delà du terme oii son goût particulier l'aurait retenue.

Le Roi avait naturellement du goût jpour les jeunes courtisans qui montraient de l'énergie; il aimait à s'en entourer; il m'avait toujours traite avec bonté, d^mis le siège de Fribourg , surtout depuis la bataille de Laufeld ; il avait àj^rouvé mon mariage et mon rapprochement de la cour, oii je jouissais de