DE H. LE PRINCE

DE AfONTBAREY.

COMPTE XIVZ JE ME RENDS k MOI-MÊME.

Né en i^^^j le 20 avril, à Besançon, de Claude- François -Éléonor de Saint -Mauris, comte de Montbarey , et de Marie- Thérèse- Eléonore du Magne du Bourg , çetite-fiUe du maréchal du Bourg , je perdis lyâ mère qui mourut j a ce que l*on m*a dit , empoisonnée par sa garde , le lendemain de ma naissance i et mon père, qui ne s'était marié qu'en lySi, ne se remaria pas et ne s'occupa essentiellement que' de ma conservation et de Tétat militaire auquel il s'était voué dès sa plus ten- . dte jeunesse. Il avait été capitaine dans le régiment Royal, cavalerie, dont M. le maréchal du Bourg avait été colonel , et dont, ensuite,

le marquis du Bourg , son fils , avait été mestre de camp.

Mon père et M; le chevalier de Montbarey, son frère, servaient dans ce régiment, qui, pour eux, était quasi un régiment de famille , puisqu'ils étaient proches parens du marquis du Bourg, le maréchal, son père, étant, par sa mère, petit-fils d'une Saint-Mauris Mont-* barey.

Les rapprochemens de parenté déterminèrent le mariage de mon père avec la seconde petite-fille du maréchal du Bourg, L'aînée avait épousé le comte de Lostange, du vivant du jeune comte du, Bourg , son frère , sur lequel le maréchal réunissait toutes ses affections et l'espoir de sa maison j il mourut à dix-neuf ans, et ce fut cette perte qui engagea le maréchal à donner sa seconde petitefille a mon père , qu'il regardait comme son parent , et qu'il avait vu élever et servir dans le régiment Royal , sous les ordres de son fils.

Le marquis du Bourg avait épousé la dernière héritière de la maison de Rébé , nièce du cardinal de Rébé , archevêVjue de Narbonne, petite-fille, par sa mère , du baron de Môntclar, du nom de Pons, en Catalogne j et descendante par sa gran d'm ère , Jeanne d' Albret , de la maison d'Albret - Miossens ,

branche cadette de la maison royale de Na*- ' yarre*

Tous ces détails généalogiques serviront^ et trouveront leurs développemens dans la suite de ces Mémoires , puisque le temps m'a transmis des droits à toutes ces successions , dont le recouvrement a fait une des occupa** tions de ma vie (0.

La famille de mon père , du nom de Saint--

(i) La comtesse de Lostange , sœur aînée de ma mère, n'ayant jamais eu d^enfans, mourut en 1769, six ans après sa mère ^ la marquise du Bourgs et trente ans après le maréchal du Bourg , mort à Strasbourg , en 1789 , commandant-général de la province d'Alsace , et chevalier des ordres du Roi. Il avait mérité l'afFectioa que cette province lui portait, par une victoire sur le comte de Mercy, général de l'Empereur, qui, après avoir passé le Rhin, près de Bâle, menaçait à la fois les deux Âlsaces , la Franche^Gomté , et même la Lor-^ raine, puisq^'il se trouvait placé très-près d'un des débouchés des Vosges. Le mausolée élevé au maréchal du Bourg, dans l'église de Saint - Thomas , à Strasbourg , témoigne et rappelle ce service important.

Le baron de Montclar , grand-père maternel de la marquise du Bourg , ma grand'mère , était mort également à Strasbourg , en 1699. Il était alors chevalier des ordres du Roi , mestre de camp général de la cava» lerie, lieutenant-général des armées, et commandantgénéral de Ifi province d'Alsace. Il avait beaucoup con*

/f MiXOIRES

Mauris, était originaire de la ville de SaîuN Mauris , en Valais, et portait dans ses armoiries la croix trefflée , armes de celte ville.

Je ne m'arrêterai point sur la généalogie et sur les variantes de Torigine dé la maison de Saint-Mauris. Il me suffira de dire qu'elle subsiste depuis plusieurs siècles en Franche- Comté, et qu'elle a produit differen s per-^ sbnnages considérables, èntr'autres Jeaii de Saint-Mauris , président d'État du conseil de Charles-Quint et de Philippe II ^ son fils , ambassadeur de ce dernier auprès de François I.*f , roi de France, et qui avait été un des plénipotentiaires de Charles-Quint^ chargé de traiter avec François I.^^ des conditions de sa liberté , lorsque ce prince était prisonnier à Madrid. La conduite de Jean de Saint-- Mauris dans cette occasion délicate et importante, et les bontés du roi de France qu'il avait su mériter, en même temps quUl sut

tribué à la tranqaillité et a la prospérité de cette province; et avait été chargé de la négociation et de la capitulation qiii ' soumit la ville ' de Strasbourg à 1» France , et la réunit à l'Alsace. Cette réunion de Strasbourg eût lieu en 1681, et cette ville devint alors la' capitale de la province. Le baron de Montclar était anssï grand-préfet de la préfecture provinciale de Haguenau.

DE M. LE PRIUCE DE MONTBÂHEY. 5

ménager et servir les intérêts de son souverain , le firent choisir , depuis , pour être ambassadeur auprès du prince avec lequel il avait traité pendant sa captivité.

Ce Jean de Saint - Mauri^ devint ensuite principal ministre de l'archiduchesse, gouvernante des Pays-Bas ^ et président de tous les conseils de cette partie des *Etats de la monarchie autrichienne.

Il était neveu 5 par sa mère , du chancelier de Grandville , principal ministre de Charles- Quint, et cousin - germain du cardinal de Grandville,

Jean de Saint-Mauris, son petit -fils, chevalier de Malte, et commandeur des trois grandes commanderies de cet ordre en Franche-Comté , s'était distingué à la guerre , et notamment à la bataille de Prague , qui assura à Ferdîiland II d'Autriche le royaume de Bohème , dont Télecteur palatin s'était emparé et s'était fait élire roi.

Dans les embarras où se trouvait l'empereur Ferdinand II, il appela a son secours tous les grands vassaux. Le commandeur de Saint-Mauris leva en Franche-Comté et dans ses commanderies un corps de mille hommes, à ses fraist, et le conduisit lui-même à l'Empereur , qui j sensible à cette marque de aèle, '

lui demanda quelle récompense pouvait lui être accordée pour ce service important.' Le commandeur demanda seulement d'être chargé seul, avec ses Francs - Comtois , de l'attaque ou d^ la défense d'un poste , sans être soumis a d'autres ordres directs qu'à ceux de S. M. I. Cette grâce lui fut accordée et elle eut pour l'Empereur le plus heureux effet. Le jour de la bataille de Prague, le commandeur et sa troupe furent chargés de la défense d'un poste important , Tiommé la Toile du bois y ce fut sur ce poste que se retira l'Empereur lorsqu'il vît son armée en désordre et forcée de se replier j et ce fut à 4a tête des Francs-Comtois qu'il réattaqua les ennemis et rétablit la l>ataille qui lui assura la couronne de Bohême.

En récompense de ce signalé service, l'Empereur fit expédier à Jean de Saint -Mauris le diplôme le plus honorable , ajouta , comme support , à l'écu de ses armes , les deux lions grimpans qui sont les armes du royaume de Bohême, avec la couron ne royale , et lui promit d'élever au titre et à la dignité de prince du Saint-Empire Romain celui de sa maison qui en réclamerait la grâce. Cette promesse s'est effectuée pour moi en 1774 7 ^^^^ qu'on le verra par la suite de ces Mémoires*

D£ M. LE ÏAIKCE SE. MOnTBA.R£Y. 7

Dès le seizième siècle., la maison de Saint* Mauris était entrée dans la confrérie de Saint- Georges, qui exigeait la preuve de seize quartiers de noblesse de père et de mère, ainsi que les chapitres nobles de la province, tels que Château-Châlons, Baume-les-Dames, etc.

Deux sœurs de Jean de Saint - Mauris , mi-r nistre de Philippe II , avaient -été notamment reçues çhanoinesses de Baume-les-*Dames.

Le même Jean de Saint-Mauris avait fait la substitution graduelle et perpétuelle dans ' sa maison de la terre de Montbarey ; et ce fut depuis cette époque, que le nom de Montbarey fut ajouté à celui de Saint - Mauris y pour distinguer cettç fa^mille de celles qui portaient le même n^om daixs la province de*» Franche-Comté*

Lors de ma naissance, en 1752 , outre mon père qui était le chef de son nom, vivait le chevalier de Montbarey, son frère cadet, et comme lui capitaine au régiment Royal, cavalerie, et une sœur, d'abord reçue novice dans le chapitre de Château-Châlons., et, depuis, mariée à un homme du rang le plus honorable.

Outre la branche aînée dç la maison de Saint-Mauris Montbarey , il existait encore , lors de ma naissance, le. comte de Saint-

MauTJS Beaujau , frère cadet d'un second^ lit de mon grand - père , fjuî , en premières tioces, avait ëpôusé Charlotte de Watteville dont je descends, et, en secondes noces, une fdle de la maison de Poictiers, dont était fils le comte de Beaujau , qui est mort en 1751 , laissant un fils appelé le comte de Saint-Mauris , d'abord capitaine au régiment du Roi , dragons , et , depuis , brigadier des armées, gouyerneur du château de Joux, etc.

Il existe encore à Lons-le-Saulnier, une ]>ranche séparée dans le seizième siècle de la maison Saint - Maurîs Montbarey , dont le chef a été brigadier des am^es , après avoir été capitaine et major dans le régiment du Roi , cavalerie.

Pour faire mieux connaître à mes enfans ma généalogie et les obligations que leur naissance leur impose , trois tableaux , que je me déciderai peut-être à placer a la suite de ces Mémoires, leur apprendront, i.* les alliances directes de la maison Saint-Mauris Montbarey j 2.^ les alliances qu'elle a avec toutes les maisons souveraines de l'Europe , par Charlotte de Watteville, épouse de Claude- Jacques de Saint-Mauris , grand-père de mon père j 3/ les alliances très-rapprochées qu'elle

DE M. LE PniNGfi DB MONTBAREY. 9

a av^c '\a maison de France par la maisou d'Alhi'et-Mîossehs dont était ma quatrisaieule maternelle.

• Mon père jouissait , à Vépoque de ma naîssahce^ de trente mille livres de rente, dont quatre mille provenaient de la dot de ma mère et m'étaient devenues propres par sa mort. Outre la part de la succession de ma grahd'mère, qui était assez considérable en efiets et en terres , et qui présentait des espérances considérables, je pouvais encore prétendre k la succession de la comtesse de Loslange, sœur unique de ma mère, qui n*avAit point d'enfans. Voila mon état positif lors de ma naissance. '

Je fus nourri et élevé à Besançon , sous les yeux et par les soins de la comtesse de Scey , sœur de mon père, et sous la garde de la comtesse de Montbarey, ma grand'mère. La comtesse de Scey eut pour moi des attentions aussi recherchées que si j'eusse été son propre fils ; sa tendre amitié pour moi a duré jnsqu en 1782 , que j'eus le malheur de la perdre, un an après 'la mort du chevalier de Montbarey, son frère et mon oncle.

En 1733^ mon père fut fait colonel du régiment de Lorraine, infanterie j cette grâce lui avait été promise lors de son mariage.

En lySj j le maréchal du Bourg, mon arrière grand -père, désira me voirj et mon père me conduisit à Strasbourg oii le maréchal tenait un grand état. Le respectable vieillard me traita avec to^te la tendresse qu'il pouvait marquer à son unique descendant.

En 175g, je quittai Besançon pour être conduit à Paris, oii je devais faire mes premières études dans le collège des jésuites. Je fus d'abord placé dan;s une chambre particulière avec le marquis d'Entraigues , du même âge que moi; ce qui nous lia d'une amitié qui n'a cessé qu'à sa mort, arrivée en 1780. Deux années après, nous fûmes séparés, et nous eûmes , chacun , un préfet particulier.

Ce fut en 17 5g que je fus présenté pour la première fois à la marquise du Bourg, ma graud'mère , qui prit pour moi beaucoup d'affection. On me dit qu'elle avait été belle; mais il n'y paraissait plus. Elle avait l'air trèsnoble, les manières et Je ton d'une grande dame ; et sa maison , que sa fortune lui avait permis dç tenir ouverte a la bonne compagnie , était le rendez-vous journalier des personnes de son âge.

La guerre se déclara en i74i» Mon père, qui avait compté me faire entrer au service de bonne heure, avait désiré que je débutasse

DE M, LE PRISGE DE MOUTBÀREY. II

dans le régiment du Roi , infanterie ; mais ce régiment ayant passé en Bavière ayant que je fusse en état d'y occuper l'emploi qu'on m'avait promis, il renonça k ce projet, et rejoignit son régiment à l'armée , me laissant coptinuer mes études. Cependant, comme le ministf e de la guerre l'avait flatté , au nom du Roi, que je pourrais obtenir le régiment de Lorraine qu'il commandait, lorsqu'il serait fait maréchal de camp, et qu'il entrevoyait que les événemens de la guerre devaient presser les promotions et accélérer son avancement , il désira me faire entrer le plus tôt possible dans la carrière militaire, pour me mettre à portée de profiter de la grâce qu'on lui avait fait espérer j et , cette considération l'emportant sur les besoins de mon éducation, il se détermina à me faire joindre son régiment en Allemagne, en i744* ^^ n'avais alors que douze ans*

Il avait obtenu pour moi l'enseigne colo- .

nelle du régiment de Lorraine, qui faisait partie de l'armée du maréchal dé Coigny, dans la Basse -Alsace. Afin que mon temps ne fût pas tout à fait perdu, et dç suppléer autant que possible aux études que j'étais forcé d'abandoniier, il me choisit un gouverneur qui pût 9 auprès de moi, par ses -con^

naissances littéraires, remplace]^ les jésuites que je quittais.

La société des jésuites était ^ a cette épo«que, généralement chargée de l'éducation, dans presque tous les états catholiques de TEurope. Leur institut leur en imposait Pobligation j leur besoin de dominer se servait de ce moyen, qui les mettait €n relations nécessaires avec les maisons les plus considérables dont il leur ouvrait l'entrée, ainsi que du tribunal de la confession, pour ar« river à leurs fins. Leur politique^ en même temps qu'elle leur prescrivait de veiller a la conservation de la santé et de la pureté des moeurs de leurs élèves , était de prolonger Péducation des jeunes gens confiés à leurs soins le plus possible, et, par une conséquence toute naturelle, de rendre leurs progrès trèsleiits, surtout pour ceux qu'ils entrevoyaient devoir suivre la carrière des armes j et ce n'était que vis-à-vis des cnfans destinés k Tétat ecclésiastique, qui, par leur naissance, pa^ raissaient devoir arriver aux premières places dans le clergé , et qui, par la suite, pouvaient devenir ou leurs protecteurs ou leurs créatures, qu'ils se hâtaient de favoriser les dispositions naturelles , afin d'en tirer parti pour leur propre réputation. Hors cette classe pri-

DE M. LE FRIKCE DE MOHTBARET. l3

vilégiee, ils ne mettaient que rarement en avant^ p^ur les véritables connaissances , <fae des gens d'un étal médiocre doat ils fussent très-assurés de faire des serviteurs et des préconiseurs au beisoin. C'est à cause de cette politiqne^suiyîe et soutenue, que, dans tous les exer-< faces publics, dont ils donnaient de fréquentes représentations, on ne voyait produits que des élèves pris dans les deux, classes dont je viens de parle)?. Ces bons pères savaient tirer parti, pour leur avantage particulier y d^ goût dôQiinant de la nation française pour les spéc-» tacles, et de tout ce qui pouvait occuper 1« frivolité du flatter Tamourrprqpre des parens de leurs élèves. Ainsi , ils savaient; faire tourner à leur [H*ofit et à la cobsîdération de leur institut , toutes les passions humaiQe&

Je sdrtis donc du coUége à Tâge de douze ans, sachant lin peu lire et écrire , ayant quelques faibles notions de latin ; mais, à cela pths^ dans un état de véritable ignorance: etl^ vio tuxnùltueiiâe des camps m'aurait laissé à peu près sans éducation , si je n'avais eu le goût naturel de la leOtiire et de Toocupation ; ce qui fit que je profitai des leçons de mon gouverneur beaucoup plus que mon père ne la* vait espéré.

Je joignis Tarmée au commencement de

l4 • MÉMOIRES

la campagne de I744i sur les Bords du Rhîri* Elle était destinée k s'opposer à rarmée autrichienne, commandée par le prince Charles de Lorraine.

Cette guerre^ entreprise par les intrigues du maréchal de Belle-Isle, contre Tavis pacifique du cardinal de Fleury, alors premier • ministre, avait eu d'abord les succès les plus brillans j> mais , dès la seconde campagne, la fortune avait changé j et la faiblese de Félecteur de Bavière , élu empereur par Tinfluencc française, sous le nom de (Miarles VII, et le peu de moyens qu'il pouvait tirer de ses Etats faisaient tomber sur la France tout le poids de la guerre.

Les Français qui, dans les premiers momens , avaient traversé TAllemagne en conquérans, avaient été forcés de se replier, et de venir défendre leurs propres foyers. Ils avaient repassé le Rhin; et, comme alliés de l'Empereur, ib n'étaient , à proprement parler, qu'auxiliaires ; le maréchal de Coigny était sous les ordres du maréchal de Seckendorff, général des troupes de l'empereur Charles VII. Ce prince s'était retiré dans ses Etiats de Bavière, et il avait avec lui un corps de troupes françaises, commandées par le comte de Ségur.

BB H. LE PKIICCE DE IftOnTBÀRET. iS

L'armée française bordait le Rhin que les Autrichiens menaçaient de passer ; elle s'étendait depuis Oppenheîm, près de Mayenee, jusqu'aux premières frontières de France dans la Basse-Alsace. Les troupes impériales occupaient Oemmersfaeim ; M. le maréchal -de SeckendorflF s'était chargé de cette partie.

Les troupes françaises étaient campées ou cantonnées dans les villes, bourgs et villages à portée du Rhin ; et le maréchal de Coîgny avait fait construire des redoutes tout le long de ce fleuve , dans tous les lieux d*oii il pouvait découvrir les mouvemens de ^rennemî , ou s'opposer a quelque entreprise de sa part.

Je me souviens qu'un jour que, comme lieutenant d'infanterie, je montais malpremière garde dans une de ces redoutes , et que mon père , pour juger par lui -même de mon débiit, était venu passer une partie de la journée avec moi , le maréchal de Coigny fit parcourir ses postes au maréchal de SeckendorflF qui était venu le visiter. Le général Bavarois voyant la multiplicité des redoutes qui assuraient et garnissaient le front de l'armée française , dit au maréchal de Coigny, très-près du lieu oii j'étais de garde : « Monsieur le maré- « chai j nous fatiguons bien nos troupes ; c'est « garder le Rhin comme un f..... ruisseau, »

l6 MÉMOIRES

Troi$ jours après , le maréchal de Sei^kendorfF se laissa surprendre ^. le prince Charles passa le Rhin presque sans obstacles, s'empara de Lautarbourg sans coup férir , se rendit maître de Wissembourg j et par conséquent , ayant forcé Tarmée bavaroise à se jeter dans les gorges , et à lui abandonner les premières places des frontières françaises j mit Tarmée du maréchal de Coigny, qui , comme je Taî dit 9 s'étendait jusqu'auprès de Mayence, dans la plus terrible position oii jamais armée se soit trouvée , séparée du royaume qu'elle devait défendre , et forcée de conquérir le territoire qu'elle était destinée à garder. L'activité du maréchal de Coigny fit le salut de l'armée qui j par un long détour , parvint en« fin à se réunir aux impériaux , entre Haguenau et Wissembourg , lorsque le prince Charles, après s'être emparé de cette dernière place, s'étendait dans les lignes de la Quinche, et cherchait les moyens d'assurer ses nouvelles conquêtes.

Dès que le maréchal de Coigny jugea que ses ordres de marche étaient exécutés y que toutes les troupes françaises étaient en mesure, et arrivaient au point de réunion qui leur avait été assigné , il se porta sur une hauteur, eu avant d'Haguenau, d'oii il pouvait

^t M. LE PRITÏCE BE MONTBÂtiJEit. t^

'fexûmîner les dispositions des ennemis. 11 jugea qu'il était d*une importance majeure de ne pas perdre un moment pour attaquer le prince Charles. 11 prescrivit les dispositions néces-»^ saires , et , à mesure que les troupes arrivaient^ il les faisait marcher, sans se reposer, jusqu'au point de Pattaque. Atteint à Rischnau , près de Fort-Louis, le prince Charles fut battu et obligé dé repasser le Rhin j TAlsace fut en sûreté , et la position défensive des bovds-du Rhinréoc-î cupée , comme au commencement de la cam-^ pagne. Quand le Roi se trouva eh état de quit-î ter Metz, et de venir se mettre à la tête de ses troupes, l'armée, qui, alors, par le nombre et les succès de Rischnau et de Wissembourg , avait repris la supériorité, passa le Rhin et s'avança dons le Brisgaw» La campagne finit par le siégé de Fribourg , que le Roi fit en personne et prit a la fin d'octobre 1744-

Le régiment de Lorraine servit k ce siégea Le jour que je montai ma première tran-î chée, mon père, malgré tout le désir. qu'il avait de ne me pas perdre de vue, voulut que, pendant les vingt-quatre heures de cette tran-* chée , je restasse à mon drapeau colonel. Sévère observateur de la discipline , il prétendait que nul intérêt ne devait empêcher un soldat ou un officier de rester à son poste. Mais^

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lorsqu'à huit heures du matin » il donna y sui-» yant Tusage j la halte à tous les ofTiciers qui servaient sous ses ordres, il me fit appeler comme les autres , m'embrassa avec tendresse, et me fit asseoir près de lui sur une fascine. Pendant qu'on déjeûnait, la sentinelle qui ctait en observation ^ur le parapet, cria :

Gare la bœnbe ! Le premier mouvement paternel porta mon père à me jeter par tmre et à se coucher sur moi pour me préserver .^ La bombe tomba sur le revers , çt , en éclatant , fit voler quelques pierres d'un puits, dont une vint me blesser très - légèrement à la jambe droite ^ en me faisant une égide de son corps , mon père n'avait pu m'en garantir.

Cette atteinte , très-légère pour tout autre ^ devint une blessure pour moi qui n'avais que douze ans et demi et qui étais très-délicat ; Louis XV daigna s'en occuper , parce que tout devient intéressant a cet âge. C'est de cette époque que datent les bontés dont le Roi m'a comblé par la suite.

Lors des préparatifs du siège de Fribourg , les maréchaux de Noailles et de Coigny avaient fait un détachement très-considéra-« ble , aux ordres du chevalia: de Belle - Isle , lieutenant-général. Ce détachement, composé de quarante^deux compagnies de grenadiers

DE M. LE PRINCE DE MONTBÀREY. ÎQ

et de tous les dragons de Parmée , était des-* tîné a nettoyer tous les environs supérieurs de la plaine du Brîsgaw, i s'avancer dans l!Autriche antérieure, et jusque dans les villes forestières. Comme brigadier des armées, mon père commandait les quarante-deux compagnies de grenadiers j et, par ses manières militaires , son exactitude et son exemple , il acquit un véritable ascendant sur ses troupes. Il fut dans le cas de s'en servir utilement , lorsque la mauvaise qualité du pain de distribution fourni par le pays , ayant porté les grenadiers et dragons a le refuser, a Lauffembourg , Tune des villes forestières , et ce mouvement séditieux pouvant avoir les plus graves conséquences , et alarmant le chevalier de Belle-Isle pour ses suites, mon père y le pistolet à la main , prit au collet le premier caporal de la compagnie de Picardie; et le conduisit lui-même à la distribution, en lui ordonnant de le prendre. Le caporal le prit : son exemple fut suivi par les quarantedeux compagnies, sans murmures, sans bruit ; et la sédition générale, près d'éclater, fut calniée par cet acte de fermeté d'un chef qui avait su gagner Testime et la confiance des braves gens qui étaient sous ses ordres. Cet événement consacra la réputation de moù

père dans l'infanterie, et mérita les éloge»

du chevalier de Belle - Isle qui en rendit compte au Roi , lorsqu'il rentra au camp devant Fribourg.

Après la prise de cette place , Tarmce entra en quartiers d'hiver, et mon père se rendit en Franche-Comté. J'allai demeurer chez M."*® l'abbesse d,e Château-Châlons , qui voulut bien , par amitié pour mon père , plus encore qu'à cause de la parenté qui les unissait, se charger de surveiller ma conduite et l'emploi de mon temps. •

Le chapitre de Château-Châlons, à la tête duquel avaient été successivement plusieurs abbesses de la maison de Watteville, depuis deux siècles , était un des plus respectables et des plus respectés de la province de Franche-Comté , tant par sa composition que par le ton de décence et de bonne compagnie qui y régnait. L'habitude de voir Pabbesse toujours prise dans la même maison , avait, fait de ce chapitre une espèce de famille, dont chaque chanoinesse se regardait comme faisant partie. Cette façon de penser y entretenait une grande union. Les principes d'honnêteté y étaient solidement établis. J'avais l'honneur d'appartenir par ma famille à une partie des dames qui composaient le chapî-

DE M. LE PRINCE Dt MONTBAREY, 21

tre ; mais bientôt j ^appartins à toutes par la reconnaissance des bontés qu'elles me marquèrent j de leur indulgence pour mon étourderi*e, et de leur soin constant à faire entrer dans une tête de treize ans les principes de la vertu et de l'honneur. C'est après un laps de qtiarante-sept années que j'écris ces lignes; et chacune de ces quarante-sept années a affermi la reconnaissance qui me lie à cet.te maison et à toutes les personnes qui la compo^ient.

La campagne de 1 744 y ^^^ P^ 1^^ pertes faites dans difierentes occasions où le régi-* ment de Lorraine s'était trouvé , que par les retraites qui furent accordées, ayant fait vaquer plusieurs compagnies 9 je me trouvai, à rage de treize ans , capitaine par rang d'an-« cienneié. '

L'empereur Charles VII , de la maison de Bavière, étant mort pendant cet hiver, l'électeur son fils se hâta de faire sa paix avec la maison d'Autriche, sans en prévenir le comte de Ségur, commandant les troupes françaises qui gardaient son électorat. Cette défection de l'électeur, qui eût pu passer pour une trahison, exposa les troupes fran^ çaises , dans cette partie , aux plus grands malheurs. Surprises à PfafienhoSen , elles jse

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défeodireni avec courage ; mais, forcées de cé^ der au nombre , elles se replièrent avec .perte sur les quartiers d'hiver occupés par Parmée française qui avait fait le siège de Fribourg,

Le régiment dans lequel je.servais fut des^ tiné à faire partie de Tarmée qui s'assemblait aux environs de Francfort , «ous les ordres de M* le prince de G>nti.

Comme le B.oi devait faire la campagne en Flandre, dont l'armée était commandée, sous lui, par le maréchal de Saxe, tout fut pror digue à cette armée pour la rendre formidable et assurer ses succès» Celle du Rhin ne fut qu'une armée d'observation, dont Tobjet réel était d'obliger les ennemis à diviser leurs forces , et intimider le collège électoral^ assemblé à Francfort pour l'élection de l'empereur. La mort de Charles VU avait réveillé les prétentions et les désirs de la reine de Hongrie, dernière princesse de la maison d'Autriche, de placer la couronne impériale sur la tête du duc^de Lorraine, son mari, auquel elle avait cédé le titre de roi de Bohême , pour l'en rendre susceptible» Dès que les électeurs furent réunis a Francfort, la diète fit signifier au général français d'avoir à ne pas gêner la liber îé des suffrages, par la présence de ses troupes. Le

DE M, tE I»RINGE DE- MOIÎTBA.REY« sS

flrince d'e Gonti replia ses premiers postes, se rapprocha du Rhin ; et ne voulant pas'^ s'y laisser aoculer, il prit bientôt le parti de repasser ce fleuve, et occupa divers camps d'observation , en avant desquels il posta un corps de dou^se mille hommes qui campa à Worms , sous les ordres du comte de Ségur.

Il étendit ses postes avancés depuis Mayence jusqu'à Haguenau ; et son armée , dans un état purement passif, ne fut occupée qu'à flaire des réjouissances tant pour la bataille de Fontenoy que pour les conquêtes qui en furent le résultat. A l'exception du moment oii. l'armée repassa le Rhin , il n'y fut pas tiré un coup de fu^il pendant toute la cam<pagné , et je pourrais ne la compter que comoie un camp de paix. v.

L'élection de- l'empereur François I.*^' Se fit très-tranquillement , et ne produisit à Tar-* niéé qu'un événement asse^ singulier dont je vais rendra compte. La brigade d$ Custii;^, composée, du régiment d^ ce nom^ à^ çisliii dç Lor^ajo^ et de celui duprincç de Grui$^ , faisait partie à% corps campé à WiQrrns^^Un jour, au moment où Pon allait se mettre à table au qiiai fier-général , ou entendit, au camp de rinfanlerie,qui n'était pus éloigné, ,uiia décharge dé mousqueterie

a4 MÉMOIRES

qui surprît d'autant plus M. de Ségur qu'il n'avait donne aucun ordre a cet effet , ni de permission pour faire Texercice. . A' peine ayait-il envoya un aide de camp aux informations j que deux nouvelles décharges Timpatientèrent et l'inquiétèrent au point . qu'il monta a cheval , et fut très-étonné , en approchant du camp , de voir un régiment en bataille. Il s'avança vers M. de Guise qui le commandait, et fut bien plus étonné, quand, à la première question qu'il fit sur le motif de cette réjouissance dont il n'avait pas été prévenu, ce colonel lui répondit tout simplement qu'ayant appris que le duc François de Lorraine, son cousin, venait d'être élu empereur, il avait trouvé aussi légitime que naturel d'en faire faire la réjouissance à son régiment. M. de Ségur, dont l'armée n'était à Worms que pour s*opposer à cette élection , apprécia bien toute l'inconséquence du prince. Mais, le cas ne pouvant pas se i^etiouveler souvent où un simple colonel d^înfariterie apprendrait qu'un parent de son nom recevrait la couronne des Césars, il dissimula, et ne fit que rire d'un acte qui , dans toute autre circonstance, aurait pu mériter une réprî-« mande sévère.

Ce M. de Guise, le dernier de cette branebQ

DE K. LE PniHCE DE MOirrcAKEY. sS

de la maison de Lorrainft établie en France, et dont la sœur avait épousé le niaréchatde Richelieu , était un peu extraordinaire, et prouTa l'aliénation de son esprit^la caispagne Suivante , à l'armée d'Italie, où il se tua d'un coep de pistolet, "sans raison «connue, et le jour même ou il avait Crié du "monde à dîner chez lui.

La bampagne finit en octobre;- et M. le prince de Conti , <fans la dietïibulion qu'il fit des cpartiers d'hiver, envoya mon père, qui avait été fait maréchal de camp, pour être employé Aans son gr'ade à Besançon , et y commandeï^Hnfariteriei M. du Mesnil, également marédial de camp , fut employé pour la cavalerie, et tous les detax, sous les ordres du duc de Randan , depuis maréchal de -LorgCs, et alors commandant en chef de lac^amche- Comté. '

Cet hiver, que je passai, comme le précédent, au milieu de ma famille, fitt spécialement consacré à^ mon éducatioA. Comme plus de forces par les exercices ts forcément, depuis deux ans, des armes, à monter à cheval, .

taume; et rien ne "fut négligé mon tempérament tous les dé- Ttloppemeos dont il' était susceptible.

a6 MEMOIRES

Mon père fut employé, en 1746, conimê maréchal de Damp , a Parmée sous les ocdres du maréchal de Saxe j et, avec un congé de la cour, je le sHûyia comme aide dé camp. Je fus témoin , et observateur ailtant que ipon âge et la très-petite portion de Connaissances que j'avjiia, purei^ me le permettre /dea différens •sièges et de tous les mouvemens des arméea pendant c^tte campagne,, qui finit par "^lai bataille de Raucoux, livipée^sous les mufs de Li^e j ou du moins dans^ la plaine qui «voisine cette Ville, le ii du- mois d^octobre.

. L'armée des alliés , commandée par le prince Charles de Lorraine, acculée a la Meuse ^ était forcée, pour assurer ses subsistances, au moment de prendre ses quartiers d'hiver, de^epas^er cette rivière. Elle avait sa gauche appuyée aux faubourgs de Liège, et sa droite s'étendait dans la plaine , ayant en avant de son front les villages de Raucoux et de Varoux, refmnchés et garnis d^infanterie appuyée parades redoutes. C'était derrière ces défenses, que le prince autrichien comptait exéSuter le passage de la Meuse, et ne faire reposer son infanterie que lorsque ses bagages, soif artillerie et sa cavalerie seraient passés. Un gros corps de cavalerie hollandaise occupait un peu en arrière Tintervalle qui se trou**

DE M. LE PRIIÏCE DE MONTBÀREY. ft<^ •

irait entre la jgauche de son tefaïUerie et celle qu'il avait jetée daj&s le village dlAus, qu'il avait fortifié et ;qui tenait a la ville de Liège. Le maréchal de Sa^e qui , pendant cette campagne^ et en arrière de son armée, avait fait faire les aiéges de celles des places des Payâ-Bas qui n'avaient pas été conquisespendant les deux campagnes précédentes , aurait pu se contenter de ces avantages j et se regar* der comme satisfait d'avoir, par ses mouveihens et ses manoeuvres , forcé le prince Cbarr les à rinaction et à rester paisible spectateuir desessuccès. Sa campagne n'eût {>as été n^oîns belle et moins avaniagense aux armes du Koi^ s'il avait laissé les alliés effectMr paisiblement le passage de la Meuse, et • s'éloigner pour aller prendre des quartiers d'hiver i mais il crut devoir la tenpiner par*<un coup d'éclat^ et l'attaque de l'armée alliée fut décidécv Une raison plus moralement militaire le dé* termina peut-4tre j peut-être mém£ des ordres de la cour , relatifs aux dispositions politiques des cabinets de l'Europe, influèrent sur ^sa décision. Il n'est pas inutile d'observer ici qu9 souvent ce que le public qprieux , mais peu instruit, et ne pouvant pas l'être au moment oii il se permet déjuger, regarde comme in u?» tile, se trouve, de fait, devenir nécessaire

' !28 mémoihes

d'après des combinaisons» politiques dont il n'a pas connaissance.

Le parti une fois pris d%ttaquer l'armée ennemie ^u riiometit où elle se disposait à repasser la Meuse , au-dessous de Liège, le maréchal ne s'occupa plus qu'à rendre cette action aussi brillante que possible. Il était bien secondé par un état-major nombreux et habile ; ses succès , sa figure imposante et militaire lui avaient obtenu la confiiance des soldatsj et 'lé's soins constans qu'il .donnait a leurs subsistances, peut- être 'même la liberté sans licence dont il les faisait jouir , lui avaient acquis leur affection. Il en était de même des officiers de tous les grades ^ parce que ce général^ en servagit ses goûts particuliers, s'était conformé au caractère français. Il avait introduit dans son quarties-général et à la suite de' l'armée, tous les délassemens et toutes4es facilités dont les officiers auraient pu jouir en temps de paix. Des vivandiers nombreux et bien approviisionués pouvaient , tous les .jours de repos , fojarnir à ces officiers les moyens de subsistaucè qu'ils auraient .pu trouver dans leurs garnisons. Une tijoupe de comédiens, établie ati quartier -général , assurait leur divertissement pour la soirée. Ce luxe ne se bornait pas au seul quartier -général du maréchal com-*

DE M. LE PRIliCE DE MONTBÀREt. 3^

mandant « il était imité par M. le comte de Clermont et M. le comte de Lowendall , lorsque ces deux lieutenans-généraux,<q[ui avaient tout€ la confiance du maréchal de Saxe j eommahdaient des corps détachés de la grande armée.

Il serait, sans doute, possible de blâmer ce luxe introduit dans nos armées, 4e faire des observations sur les iiiconvé^iiens de la licence qui devaient naturellement.suivre les dissipations offertes à la légèreté ef a la disposition au plaisir , caractère distinctif du militaire français; on pourrait même se récrier sur les frais énormes que devaient occasion^ ner tous ces établissemens, si étrangers , avant cette époque y aux opérations militaires d'une campagne. Mais , en admettant la justesse de ces observations, l'impartialité commande de faire -remarquer en même temps qu'une suite de succès brîUans avait accompagné , depuis trois ans, l'armée française; que la' présence, du Roi, pendant la campagne de ly^^y y avait accoutumé au faste, et l'avait introduit dans tous les rangs; que les Pays-Bas sont^ par leur sol, leur population , la quantité et la proximité de leurs grandes villes , et par les chaussées qui les joignent, le seul pays de l'Europe qui pût se prêter à toutes les facili-v

3o itÉMOIRES

tés qui «limentent le luxe; que chaque vil* lage, dans ces contrées, est auissl considérable' qu'un bourg oii une petite .ville d'ufi autrC pays; enfin, que le peu de distance qui séparait Paris du théâtre de la guerre fournissait des moyens impossibles a rassembler dans"^ toute autre position.

Je dois faire observer aussi que les dépenses considérables que tous ces établissemens d'àgrément entraînaient, étaient prises sur les contributions immenses que la conquête rapide des Pays-Bas avait permis d^xîger. C*était par ces canaux de dissipation , et par les frais qu'ils nécessitaient sur les lieux mêmes , que les États belgiques de la maison d'Autriche pouvaient fournir aux sommes qui leur étaient demandées, et que l'abondante fertilité de ces provinces faisait rentrer,. par les consommations en tout geilre, dans lesihàins des cultivateurs et dés habitans , et les mettait à même dé payer les contributions de Tannée suivante. C'est aussi par les mêmes ressources que, fort peu de temps après la paix, les pror vinces belgiques ne se ressentirent presque' plus du malheui* d'avoir été le théâtre d'une guerre aussi meurtrière.

Puisque je me suis permis de parler de ces détails intérieurs du quartier-général,' je dois

DE M. LE P&IKGE Dfi MONTBAREY. 3»

rappeler que la bataillé de Raucoux est peut^ être la seule , et ixks - mûrement la première j dont l'annonce ait été faite a la comédie. Le quartier ^général tétait a Tongres. Après la pièce , l'actrice qui devait a,iinonceF le spec* tacle du*lçndemain, s'avança, et dlàrita au public le couplet suivant :

Dem^n, nous donnerons relâche Quoique le directeur s*^ fâche :

Vous voir eût comble n4s désirs 3 Mais il faut céder à la gloire.

Nous ne songeons qu'à vos plaisirs y YouS ne songez qu'à là victoire.

Après ce couplet, l'aide major-général ^ chargé du service du jour, parut et dit tout haut que la retraite servirait ce soir*là de gê^ nérale/ que les diiférélis corps enverraient à la poudre et aux balleis a dix heures du soir. Il ordonna que tout officier et soldat eût à s^ roidre sur-le-champ a sa troupe et ne s'en écartât pas; et, avec la même gaité qui avait fait accourir au spectacle , chacun se rendit à M>n devoir.

A la pointe du jour, tonte Tarmée débou^ cha sur douze colonnesd'infanterie et iuit de cavalerie , dans la plaine de Liège, en avant des trois villages retranchés dans les^paels i»

3^ IMLéMOIieES

prince Charles avait placé, beaucoup d infati» terie pour couvrir et protéger son passage dé la Meuse ^ il avait lié les communications entre les trois villages par de gros corps de cavalerie. Toute la cavalerie hollandaise était à la.^u(ihe de son armée, derrière le village d'Aus, faubourg de Liège.

Jamais spectacle ne fut comparable a celui que présenta cette plaine immense aux premiers rayons du soleil, le ii octobre 1746.

Dès le 10 au soir, J'armée autrichienne s'était préparée à ce passage de la Meuse qu'elle devait effectuer, par le déblaiement de tous les gros équipages et attirails embarrassans ^'une acmée de cent mille' combattans. Les trois villages retranchés paraissaient trois cîta4 délies, En^Flandre, les villages • sont tout na-* turellement retranchés, puisque, dans presque tous, chaque possession est entourée d'un Yerger, fermé de haies défensives qui couronnent un mur de terre prise au pied extérieur de la clôttijre, et dont l'extraction de la terre relevée forme un fossé. D'après ces dispositions générales du terrain, pour peu que Tart y ajoute, le retranchement se trouve tout fait.

Après le débouché , l'armée s'arrêta pour donner le temps à M. le maréchal de Saxe de fiaire une dernière reconnaissance des points-

D£ M. LE I^HIKCE DE MO^NTBÂREY. 33

a attaquer. Pendant les deux heures que dura cette r edonnaissance , les soldats, oubliant ce dont ils allaient être occupés le reste de là journée, se mirent à jouera coupe^téte ^ en avqait du front de bandîère. Les botteresses ( c'est ainsi qu^on nomme à Liège les femmes qui portent sur leur tête le lait , le beurre, el les autres provisions journalières du pays), sortirent de la ville comme à l'ordinaire , vinrent fournir au déjeûner de ces aimables insoucians, se mêlèrent et dansèrent avec eux^ jusqu'au mioment oii , un coup de tambour , répété sur tout le front de l'armce, rajppela chacun à son poste , et oïl tout fut oublié' pour ne songer qu'à remplir son devoir avec honneur.

La distribution des colonnes d^infanterie une fois faite pour l'attaque des trois villages, tout se forma, et chaque troupe marcha avec un courage et une gaité caractéristique du Français. Mon père, à la tête d^ la brigade de Picardie , fut chargé d'une des attaques du village d'Aus , et je le suivis comme son aide de camp. Jamais plus beau jour n'avait éclairé une plus belle disposition militaire; jamais plus d'ordre ne succéda aussi rapidement aux mouvemens désordonnés de la joie.

Les trois villages , battus d'abord par une ar-

tillerie foriuidaUe , ne furent emportés qu'après plusieurs attaques , surtout ceux de Raucoux et de Vardux; celui d'Aus fut occupé le premier, la ville de Liège, dont j'ai dit qu'il formait un faubpurg , ayant fermé «es portes pour constater sa neutralité. Les troupes autrichiennes qui abandonuèrent ce village , après y avoir fait une vigoureuse -résistance, se replièrent derrière la cavalerie hollandaise destinée à les protéger, et qui s'était portée en avant pour donner le temps à l'infanterie de se reformer et de gagner le pont sur lequel elle devait repasser la Meuse. Le mouvement en avant de cette cavalerie l'exposa au feu d'une redoutable' artillerie , que les officiersgénéraux , chargés de l'attaque du village , avaient fait placer sur la hauteur qui le domine, après s'en çtré rendus maîtres. Le^feu de notre artillerie obligea cette ligne de cavalerie à s'éloigner au bout d'une heure ^ après avoir essuyé une perte considérable.

Dans le même temps, les troupes françaises, après, avoir été repoussées aux deux premières attaques, emportèrent, à la troisième, les villages de Raucoux et de Varoux, et il s'y fit de part et d'autre un carnage affreux. Les Autrichiens se replièrent également sur leurs ponte , sous la protection de leur cavalerie»

BE M. L£ FRllSGE i)£ MOIÏTBÂ.RET. 35

que la cavalerie française avait chargée plusieurs fois, pendant Tattaque des villages. Enfin, à trois heures de l'api és-midi, le sort de la bataille était entièrement décidé j l'armée ennemie n'était occupée que d'opérer sa retraite avec le moins de perte et de confusion possible. Les troupes légères, en grand nombre, fifrent chargées de la suivre et de Tinquiéter.

Elles ramenèrent un nombre infini de prisonniers, une grande quantité de canons, de caissons , d'équipages de tout genre, et enfin tous les trophées qui suivent une victoire.

' Je dois faire observep-que l'objet du prince de Lorraine étant de repasser la Meuse, il reflFeclua ; que, même avant la bataille, l'issue en était déterminée; que les suites de cette grande effusion de sang ne pouvaient être décisives qu'autant que l^armée autrichienne , après avoir été forcée d'abandonner sa position , se serait trouvée accnljée avec confusion à la Meuse , sans pouvoir la. passer devant une armée victorieuse; et que, le ii octobre, le& jours étant fort courts, la nuit devait arriver assez tôt pour donner aux vaincus les moyens d'effectuer le passage de la Meuse, et pour Ôter aux vainqueurs la possibilité de profiter de leur avantage.

- L'armée victorieuse coucha sur le champ

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de bataille j et, dès le lendemain , après avoir pourvu à tous les détails d'humanité et de secours qu'exigent toujours des actions aussi meurtrières , elle retourna au camp de Tongrès , oii le quartier-général était la veille de la bataille* On alla à la comédie avec la même gaité et la même insouciance qu'on y était allé trois jours auparavant.

L'armée autrichienne , après avoir assuré la tête de ses quartiers d'hiver , couverts par la Meuse, y entra vers les derniers jours d'octobre.

L'armée française, après avoir rendu grâces à Dieu de ses avantages , s'occupa égalen;ienl du même objet. Le quartier du maréchal de Saxe fut à Bruxelles, et la campagne finit.

Mon père fut envoyé pour commander les troupes qui regagnèrent la Haute-Alsace,, et son quartier fut établi k Béfort. J'y demeurai quelque temps avec lui ^ et de là , le chevalier de Montbarey, mon oncle, lieutenantcolonel du régiment du Roi , cavalerie , me mena à Château-Cbâlons, où j'avais déjà passé les hivers précédons. J'allai aussi, pendant l'hiver, à Paris, avec mon père , pour y visiter la marquise du Bourg , ma grand'mère , qui avait présidé à mon éducation pendant que j'étais au collège des jésuites , et qui désirait

DE M. LE PRtNCE DE MONTBÀREY. 3y

fort me voir. Nous y passâmes six semaines j et je suivis mon père à son retour en Alsace , où je demeurai jusqu'à TouvertuFe de la campagne de 1747-

En parlant de la bataille de Raucoux, j^ai oublié de rendre compte d'un fait particulier <}ui f>eint également l'honneur français et l'amour paternel. Le duc de Boufflers était employé , comme lieutenant-général , à l'armée de Flandre. Il était petit-fils du maréchal du même nom , si connu dans les dernières années du règne de Louis XIV, et qui, poiir récoiiipense de ses brillans sei* vices au siège de Lille, avait obtenu le gouvernement de la Flandre française , et l'avait transmis successivement à son fils et à son petit-fils dont je parle. Louis XV avait créé , pendant l'hiver de 1745 à 1746, le régiment de Boufflers- Wallon , dont le fils du duc de Boufflers , âgé de quatorze ans, avait été fait colonel. Ce régiment , presque au moment de sa création , avait fait la campagne dans l'armée du maréchal de Saxe. Le duc de BouffleK, employé €omme lîeiitttoant-général: dans, cette armée , apprenant que le régiment tle son fils était du nombre de ceux commandés pour l'attaque du village de Raucoux, et craignant que sou fils , à quatorze uns, lie fàt embart-a^sé àù

début de sa carrière militaire , demanda au maréchal de Saxe la permission de quitter la division de cavalerie a laquelle il était atta-r ché, pour se placer, comme simple volontaire j à côté de son fils , à la tête du régimient de Boufflers. Lorsque la colonne d'attaque dont il faisait partie arriva aux haies du viK lage y il prit son fils entre ses bras, et le jeta de l'autre côté des retranchemens^ ily.monia après. lui, suivi de deux pages, qui, suivant sa qualité d'aide de camp du Roi , et suivant Tordre gbservé à la cour de France, devaient toujours l'accompagner. Le père et le fils sç conduisirent avec la plus grande valeur, mais les deux jeunes pages du Roi furent tués.

Pendant l'hiver qui suivit la campagne de 1746^ le duc de Boufflers eut le commandement des troupes qui allèrent défendre la république de Gènes, quand elle .eut secoué le joug des Autrichiens. Il se conduisit d'après» les principes de courage et d'honneur dont il avait donné tant de preuves. Il assura la liberté (^e cette république, et mourut a Gènes de la , petite-vérole. Le duc de Richelieu lui succéda , suivit les mêmes erremens ^ et eut toute la gloire de la délivrance de ces alliés intéressans de la couronne de. France^ La veuve du duc de Boufflers épousa enliser

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eondes noces le dac , depuis maréchal de Luxembourg; et son fils, qu'il avait "guidé dans ses premiers exploits, a la bataille de' Raucoux y mourut fort jeune , ne laissant qu'une fille. En lui s'éteignît la branche ducale de la maison de Boufflers, originaire du BeauYoisis.

Mon père fut destiné à être employé , pendant la campagne de 1747^ dans l'armée de' Flandre, aux ordres du maréchal de Saxe, et le Roi devait s'y rendre. Les trois campa-' gnes précédentes , outre les batailles de Fontenoy et de Raucoux, avaient été remplies' par une infinité de sièges dont l'heureuse is-.' sue avait mis sous là main du Roi presque touteis les places de guerre qui défendent la Belgique. Le maréchal de Saxe commandait' en personne les sièges des places les plus importantes, et laissait faire les' autres par ceux des officiers-généraux en qui il avait le plus de coi^fiatnce. Ce genre de guerre avait accou-tumé les soldats français a né pas connaître le dangerèt à seregarder comme invincibles." L'insouciance propre au caractère dé la na-!

tion se montrait au point que ,• ifes soldats méprisant les tranchées faites pour lès mettre à' l'abri des défendes meurtrières des assiégés , les officiers-généraux avaient besoin de toute

f\0 MÉMOIRES

lieur autorité pour les empêcher de se rendre^ au poste qu'ils devaient occuper par le chemin le plus court et a travers champs.

Si cette grande quantité de sièges fit perdre beaucoup de monde à l'armée française, là prise de tant de villes multiplia infiniment le nombre des prisonniers de, guerre, qui, tous j étaient envoyés en France jusqu'à leur échange.

l3eux places de la plus haute importance restaient encore au pouvoir des alliés : Macstricht , qui formait notre droite sur la Meuse, et Berg - op - Zoom , à Pextrémité. en avant de notre gauche et tenant à la Hollande* Les sièges de ces deux places exigeaient les plus grands moyens ; une armée puissante était nécessaire devant chacune , et il fallait ipême, iayant de les tenter, s'être rendu maître de la . campagne par un avantage considérable, et avoir pris, par un coup d'éclat,, un grand ascendant sur Tarmée alliée.

Le maréohal dç. Saxe fit faire par divers détacbemeins les sièges de toutes les petitesf pls^ces ou forts de la Flandre hollandaise, et toujours avec toccès^et il se porta, pendant ces expéditions partielles, avec le gros de son armée, en avant de Lpuvain, laissant Bruxelles et toutes les villes considérables de

BE U* LE PRIIÏCE DE MOISTBAREY. 4'

la Flandre et du Brabant derrière lui, deve- Bant ainsi les dépôts ipdispensakles a une onrmee de cent cinquante mille hemiftes. Par ,1e moyen de toutef ces villes nourricières et de toute» les ressources qu'elles lui fournis*saient, son armée, dont la présence du Roi augmentait infiniment les besoias et les conson^mations,* était dans l'abondance, tandis que Tarmée alliée, postée entre les deux Gettés., et coifvrant par sa gaucâie* la Meuse et Maëstricht, se trouvait dans un pays sec, sablonneux , et était obligée d<î tirer tous ses approvisionneihens de la Hollande et de -ses derrières ,* avec des peines infinies et des trajets considérables. *

Le 'Roi vint établir son quartier-général a la commanderie de Vieuac^Jonc^ en avant de Louvain. Tout le luxe des grandes villes existait dans le camp et dans les différens quartiers occupés par les officiers-généraux français. Toutes les ressources*, toutes les recherches du plaisir et de la mollesse se trouvaient dans cette armée ; et le maréchal de Saxe lui-même, qui, entraîné par ses goûts, donnait l'exemple de les satisfaire tous, avait besoin de toute sa gloire et de l'activité continuelle dans laquelle il tetiait ses troupes, pour qu'on lui pardonnât Ténoi^me licence