CO^ MÉMOIRES

oa!(jrerte$f ainsi qa'k d'ËuljraîgtiM. .C^ Prîn*» ceai»00 jfon» -, permefràient dWler ^hez ellfi» qaand ceU nôa$ coiiveuait. De^ !relation3 sh hoaoràliles confitataiëàt ' notre goût pour la> bohae compagnie, et ne contrariai^nl: en rien^ le '^enre de vîe que noua meatoi» k Paris , m leè plaisirs ^us appropriés a notre âge,)qu0 nous offraient les spectacles , les actrices quî> ep faisaiMt [Kirtie, et les coHrtûianes qne nouar y. c^oèoBtiîonS;.

* J'avais âeati de bonne heure qu'aveiQ lai faculté dont j'ai parlé . plus hamt , de dor-^ ratr îtH^t peu 9 on pouvait gagner bien (du.

temps y et que, n'ayant à rendre cofnpt« de*' l'^iiAf^oi du mien a personne , pourru que le public nous vit quelquefois k la c^ur et) dans les maisons oii se réunissait une so*p>: ciété recommandaUe ; pourm que jamaia on^ n^e&t à nous citer dans aucune aventape^ scandaleuse et marquée, naus pouvions emio*> server le ton et les avantages de la bonne' compagnie, et jouir en secret de tous lés> plaisirs de la mauvaise. D'après ce plan , noni> écbappâmes, d'Ën^aigues et moi, aJa mè-** diaanee ; et , sans noms attachei^ à aucune feni'me qui put encbatner notre, liberté , qiii> exigeât des soins , des égards , ce qui aurait sans doute absorbé tous nos npi(miens.|'

BS M. LE pâmes OJBr^ONTBAREY. foS

c«ll0a q«i r^»i?QBi: POtr^ toiuni^ie qe nous axèrent que quelques iustans. Pour ma p^t ^ }6t ré§îstiai. pWiews .foi$ à,d€$ engagemens fiar liesquels mada^^^^^la Popeliniére ( dont Pj^entiire «.Tac le znanéchal de Kichelieu avait £a|t et t^ni lu réputation) voulut sOuveiit ïqfii lier, peut-être pofir me ùixe échapper apjç dangen^ que ma figure et mon âge pou^ vaieut lui faire craindre de la. vin libre ou» platot libertine qu'elle présumait hien quQ le meinais aùr le pavé de Pana» .

: £11^ avait été fort amie de mon père;, c'é^ tiut jelle qui lui avait proposé pour moi le mariage ée mademoiselle de Souvré , que la; mort de knoa . père avait rompu. Je continmtit toajour» delà voir, et elle me traitait a vea une amitié materntUe. J'ai déjà dit, àsms les pccmièrea feuilles de ces Mémoires , qxu^ sQn frère » commissaire des guerres à Piamur, pen^^ dant que xaon père y commandait^ avait fojrané le projet d'épouser mademoiselle de Stein^ ma^ousine , dont il était devenu éper4 dimiient amoureux $ madame de la Popeli^ niire avait su gré à mon père des formes pOft lies qu'il avait fedt mettre, au^ refus que 1«| ebevalier d'Assay avait reçu et dû recevoir | et de la mauiëre trèsfbonnéte a^vec laquelle il

lo6 MÉMOIRES

l'ayail toujours traité, même après ses pretleb-^ ti(yos déjouées.

M. Le Riche de la PopeKnière^ fermiersgénéral très-opuleifl, arvait épousé sa femme par amour. Bellç à la- fois et jolie , remplie d'esprit et de talens , cette jeune dame , k là tête de la maison la plu6 magnifique, oii dos fêtes continuelles attiraient tout Paris , ava^t enlevé tous les hommages. Son mari^ beim* coup plus âgé qu'elle, ne .pouvait' pas se fiaW ter de posséder son cœur de manière a ce qu'il fut inaccessible à toutes les réductions' qui l'entouraient. Son malheur fut d'avoir cédé au maréchal de Richelieu , qui j dans ce momMt, était l'hoimme à la mode. Séduisant par lui-même, M. de Richelieu était peut-être* plus dangereux encore par sa réputation que par ses qualités personnelles. Le mari avait brigué rhonneur de le recevoir chez lui ; il prépara lui-même la chute de sa femme ^ en lui procurant souvent les occasions de le voir., Sa prétention à l'esprit et sa manie d'auteur devenaient autant de pièges tendus à son amour propre. M. de Richelieu était premier gentilhomme^de la chambre du Roi, et par conséquent surintendant des spectacles de la cour^ oii M. de la Popelinièré voulâût faire

DE M. lE :PRIVCB !»£ MÛNTBÂREY. Ï07

'Miptéséimp ses ouvrages, :D€ là ^ touteslea &• èilités pour la séduction wque le maréchal prajetta, 9&ns' autour et par pur libertinage; de làyie plaisir £[a?il eut, après sa conquête, d'eu "wirtOut le^public instruit , et le peu de soin^ ^u%l fsib ponnr' ménager la réputation de là femnie. dont sans doute il e^t été très^aché tp/on n^eùt{il&su qu'il avait triemplié. Peut* être même fut«-ce à lui^ et à ses indiscrétions dè^conlkiiiande qu'on en dut la connaissance. Madame de la Popelinière se'trôuvà perdue , sans a^pir vatirér Aucun fruit de ce qui décida de sa^ réputation dans le monde, oh celte aventure, une fpis connue, fut Cûchmenlée^ augmentée par la médisance , la méchaiiceté y la- jalousie ^' et surtout par le commérage san-* gfaint'deS' dévotes" surannées, au désespoir djs n'être plufl[ les héroïnes d'aucun roman W.

M. de la Popelinière , blessé dans son atnout-propre , fit béaucoï^ de bruit, et fut t0ut étontté de se trouver, par sa propre faute, oHigé de se séparer 4^a femme , à laquelle ii asisura une fortune ^flklmte pour tenir une bonne maison à ParisTV^

Dans cette maison agréable, oii les grâces et la politesse de 4a maîtresse attiraient beaù<- Coup d'hommes distingués , ou les femmes y qui avaient pu se mettare au-dessus des propos,

XOS MÉMOUIB9

formaient un cercle obaraiant y dont beau*coup de jeunes ^ femmes ëtaieot désolées de ne pas augmenter le nombre et partager les ttunsemens, je puisai, surtout dans la conv versation intime et amicale de madame de la Popelinière, les principes du bon toa et rha^biiude des usages de la société. J'j^avaîs été introduit par mon père, qui y allait beaucoup^ Reçu comme le fils d'un ami, je coarina^i d'y aller, après sa mort, arec assiduité; e$,y comme J'étais dans l'âge des passions et très* Susceptible de toutes les étourderks qiue dix^ huit ans font faire et font pardonner, je dois à la irérité de déclarer hautement que lea conseils et les directions de madame de la Popelinière m'eti sauvèrent une bonne par« tie j et qme je lui eus les plus grandes obligii?

tions.

Mattre de ma fortune, avec un goût déterminé pour les femmes et le goût no^ moinff vif des jeux de hasard, auxquels les Frano^f Comtois sont presqx^^ips ^iclin^ , Paris m^ présentait » tous lei^Bpyeos de séductio9# Aussi, dans les prçtfK&ces années qfaiauiirif rent la mort de mon père , à l'exception des tiimestres forcés de mon service aux Grenar diers de France et de quelques petits voyages en Fraiiche-Gomté , je demeurai presqiie tQi^T

. DB U. LE 1»KINCS BM- ICOHTBAKBT. U$^ .

jours* à Paris, où ^ rien né boriMit làl fi^ugiie de mes désirs , je m'y livrai sin^ mestire^ Là' fiirtnnef ayant seGÎmdé mo» gràt pour I0 jeu, j^ ^gtiai énoEméinent d'âvge«l| qui servît, en grande partie^ à ioiH plaisirs de to«it genre éf U tmiltiplier les ttioyêos d^y satisâdre. Je dois dire cependant que ce fut avec de Vàtgmiî gagné atL jeu, qvieje'payu ^ ^ns la première' année 7 tous les legs du testament de mfsfà père , mCQtant à près de soikaMe inille franès.'

%e chevalier de Montbarey, mon oncle et mbnitntour, craignait pour moi le séjour dé Paris, par les mêmes raisons qui me le ren-> daienl si agréable. Il* venait; m'y jôindré^ et m*y, silrreiller le plus qu'il ^pouvait, seldn^ qu^e son iservica à son régimcat >et ses felcul*' tis péoumaives te lui peraneltakent.

.. J'ai déjà ftit. cinnaitre son caractère', A 'la* taille la plus imposante, puisqu'il «tait sis^ pieds deux pouces et demi, il joighait Tett^irif le plus agréable et le [dus original '; lé infeot^ leur ton ^' là prol»té' k plfiV'seri^^tilëflse'y li^ Anorale lâ plus siÂno et la philoscipKi^ éolal^ rée par la religion } mais il était fVane4!^omtois, et, Gl é^ «titre, il aimait le jeu, qiioiqtie ^ette passion ne lui ei&t jamais fait faire au^' cun écart. Sa réputation d'komrae aimabicii était faite dans toutes le^i sociétés^ et surtout

à la cour, .eiiLiCaLis XV le traita tôâjoui*] avec bonté .«t diatlnctiool

Pendant ae$ aéjoiirs à Pans , il me donnait?

des coiiseils , sans avoir Tair du. pédântisme ^ : ^t sans y mélec le ton de la r^primfinde e%:

de raatorilé que j'aurais s(M&T.eiit méritée r IL aimait à être instruit de ma. . conduite ,'. à^ CQnnaitre les sociétés où* je yruraÎB^ en&a^ t4^ ce qui pourait éclairée soû tendre intér rêt pour moi. U .vint me voir un idiatin ^ j^éf* tais sorti; il apprit de. mon i laquais que^la veille 9 j'avais passé la soirée chez le-c^mtedé Blot, au Palais-Royal, et :que, comme oh 3a avaît joué, grosi jeu 1, j'yjCtaià resté foet avant» dans la nuitf^que je devaisiy.din^rile joue même. Il prît si^rrrle^ champ le parli d'y 've^ nir dîner lui-même , et il y fut reçus (oommcc d^ns. tous iea.HettX'OÙ il allait: 11 me prêéha Sûr mpu goût* pour, le :jeu>,:8nr le^^:suites.fc&' Restes qu'il pouvait . avoir , et^surle^nnial que ici faisais à masapté en .passant toutes les nuits. l>)ai;iches^ Oi;i servit lun dîuw esfqeUeiit qui lu* fit apjtant de pl^sir/ qu'a lÂoî ;• ufn tdpî^ v^i* requit ensuite toute la société^ et-^ comme ttx desgagnans dQ lânreillé^ j'yprîs» place Tùn des premiers,; je. jouais ^ èt,'d«4.cQin d^l'oçil»^ je[ vis ttès-hieo qu^ ipLOn onclci m/examinaiti^t 9e voiJail; pas jcmer^ pour maintenir U'force^

. DE M. LE PRIHGB M. HONTBÂEEY. I t.t

dévia leçon qu'il m'avait faite avant de nous mettre a table. Petit à petit y son goût Tem^ porta V il |>^idit. Quand ye quittai le jeu, }e m'^proehai de lui-^ et lui proposai d'aller en^ se^ible au 'concert spirituel^ ear c'était unr* Teiidredi saiilt -, il liesîta arbe' répondre j et ne se rendit qu'aprèa quelques instant. Sfouâ montâmes en :eaix)6ëe ; naaîa ]y . dans la x^oute y: il fut fof ce * de me confier qu'il avait perda tout r^rgent qu'il avail dans sa bourse y et dé itt^ ; prier de j[>ayer, ppi^r lui à la pocte- du spjeotacle. Cet épisode ste servit pas peu à me confirmer dans mes liaisons et mea ^abitudea daiigereu^Sj^ Mdd oncle .m'a: avoué, lpmg«temps après, que jamais il n'avait été aussi £aohé;d'âToir cédé kv son g9Ût|K>tir le jeu^ et que «e màcjient de faiUessé semit le :d(9mier écoeil' de aa sagesse j il a tenut pisirolè jusqu'à la fin de sa vie. . . •

Mon existence était délicieuse : dix -huit ans , des dédrs de toute espèee , et beaucoup d'argent, pour les satisfaire: Mon ami d'£nr traigues et mol nous ne nous quittions pas i noms allions dans les mêmes sociétés , nous avions les mêmes inolinatio^as , et nous ne manquions pas. d'^avoir pour maîtresses ou les deux sœurs ou les deux amies. Tout me paraissait charmant ^ mais il n'était guère possi«

liie qu'il ne résultât pas' qulelques- mcoitre^ mens de V extrême liheAé dans .laqittUe ^é ri^ vais. A Paris ^ tout - s'exagère y et^ comme le terrent dés piauirs et des éyénémen» »e dimhe pa& le tentp$ de la réflexion , la légèretë y 4;«s^ ractère dtscûiclîf * des Français de toùtei les classes, fait qu'ba p«rle d^abôrd el qu'on réflé^cfaitensiftite. Un hooKitiedeiiton ^occupe esff ou énormément pauYf e ou prodigieasemmit riche. L'o{)iaidii:siir sa fortuné dépfend du pré^ mier potnt de rue soM liquel it est ptésietïté^' une fois la chose établie, personne ne "^ donne la peine dy penser ^ et Pon se hâte d^ fermer son opinion sur cielle du premiei^ venu« ' ■ .' ^^

On m'avait annoTBcé eomme fort riche, oni me voyait faire de la dépebsîBfy j^étais eolo'*'' nel, je n'avais si père ni mère: y il n'en £al-** lait pas davantage pour donner l'envie ùê s^emparér de* moi ei de me fatre; faire^un ma-* riage quelconque. Des personnes aMa^béesrk la côur du PaLais-Sboyal, oii j^-adlaîs beàaeonp, * sfimagnièrent de n^accaparer , et de me £»re épouser leur fille, grande t bien faite et bbeari^ mante^ Peut ^^ être bien , quand elles* s'apêr-^ curent que R»on coeur posait hten se pren« dre sans réflexion, par mes yeux ^ firentelles entrer madame la^ duchesse d'Orléans^

DE M. LE IHRIN€Ë »E MOWTBAftEY. "ll3

dans leur plan; du moins puis -je le soupç^nner^ d'après toutes les cajoleries, les préférences et les coquetteries qu'on employa «envers moi, qui, jeune et étourdi ^ me laissai prendre à ces pièges , et crus devenir amoureux, lorsque je n'étais que séduit. Alors on me fit parler et on me parla sérieusement de mariage; et, commue un sot, oubliant que je dépendais d'un oncle, que j'étais trop jeune pour prendre un engagement de ce genre sans son autorisation , j'écoutai les propositions qui me furent faites, j'entrai même en pourparlers sur les avantages que M. le dMc et M."** la duchesse d'Orléans voulaient me faire en fa^ veur de ce mariage j et les privautés qu'on me laissait prendre dans la maison du père et de la mère de la demoiselle, furent poussées au point que , dans Paris , on s'entretint de mon prochain mariage, comme d'une chose immanquable et déterminée. Ce qui prouvera' ma légèreté et mon inconséquence, c'est que, à cette époque, ni le chevalier de Montbarey, ni aucun de mes paren», ne se doutaient des engagemens que, chaque jour, on cher* chait a me faire contracter.

Dans cet état de choses, une lettre, adressée de Paris a une femme grande amie de la comtesse de Scey , ma tante , «t que cett^

\ l4 XÉMÔIRCis

femme oublia dans une chambre de la mai' son de campagne de Ma le duc àjs RandaQ ^ commandant dans la province de Franche-^ Comté, dévoila toute l'intrigue. Cette lettre était a peu près un bulletin des nouvelles de Paris; Thistoire de mon mariage procdiain et des moyens qu'on supposait avoir été mis en ùeuvre pour me séduire , en faisait le sujet principal.

A peine là comtesse de Scey fut-elle îns* truite de ce qui me regardait , qu'elle écrivit à son frère , qui s'çmpressa de la venir joindre 5 et le résultat de leur entrevue fut que ce dernier partirait sur-le-cbamp pour Paris, oii j à peine fut -il arrivé, le bruit public et mes réponses a ses questions T instruisirent de tout, et lui firent envis i5.;er le danger dans lequel mon étourderie m'avait précipité. 11 courut au remède , et prit le seul parti raisonnable. 11 alla trouver M.ê' le duc d'Orléans, lui fit l'aveu de mes folles démarches et lui représenta les vues de ma famille pour mon établissement futur. Au ton et k la force qu'il mit dans cette ouverture,' le duc d'Orléans sentit qu'il avait raison; et, comme ce prince avait autant d'estime que d'amitié pour mon oncle » il l'approuva^ et se chargea lui-même de dénouer toute l'intrigue. 11 convint même avec

bË H. lË ^RI1IG£ BB MOlïTBÂkET. tl5

le chetalier de Moiiibarey^ qu'il fallait me faire quitter Paris, et se chai'gea dû reste. Cela fut exécuté; mon oncle me ramena en Fran^ clie-Comté, oii je rfestài ayec lui^ jusqu'au moment d'aller reprendre mon serrice aux Grenadiers de Finance. Grâce a la légèreté de m6|k caractère et à là pétulance des désirs que toutes les femmes m'inspiràieiit, j'eus bientôt oublié la jeunte personne dont on m'avait persuadé que j^étais amoui^eux; elle^ de son côlé, fît bientôt après un mariage convenable j et cette petite anecdote de ma jeunesse n'eut pas d'au-^ très suites4

Enfin, au itiois d*oictobre 17 53, mon on^-

cle, qui, depuis Pàventiire dont je viens de

rendre compte, pensait toujours a me fàirfe

faire un mariage considérable par les avaii^

tages qu'il ajouterait à la fortune dont je

jouissais «t a celle qui m'était destinée un

jourj qui ne croyait pas qu'un mariage avecj

une fille de finance pût me convenir, et qui

avait surtout le désir de me fixer a la cour y

crut trouver pour moi tout ce qu'il pouvait

désirer dans la seconde fille de M. le comte

de MaîUy^ chevalier des ordi^cs du Roi , lieu«

tenant-général des artnées, et premier écuyei*

de madame la Dauphine.

Je crois inutile de parler de l'anGiéniierd

Il6 Mï'îMOlRES

et cUîs illustrations infinies de la maison de Mailly. Je laisse à Thistoire le soin de la faire connaître.

- Le comte de Mailly, de la seconde fille duquel il est question, avait épousé mademoîsfUe de Melun-TArbaleste, d'une maison très-anciennement connue, mais peu illustrée depuis près de deux siècles. Elle lui avait apporté un bien assez considérable, et elle était dame de madame la Dauphine. Ils avalent im {As et trois filles, dont l'aftiée, d'une ligure charmante et d'une taille imposante, était mariée, depuis deux ans, avec M. le comte de Coislin, d'une maison illustre de Bretagne. Le comte de Mailly était cousin -germain du mar- <juis de Mailly-Nesle , et héritier nécessaire du marquisat de Nesle, qui est la terre de France la plus considérable en revenus , substituée graduellement et perpétuellement ^ de niâle en mâle, et qui, par conséquent, après être arrivée au comte de Mailly, devait passer à son fils , sans que ses sœurs y eussent et y pussent avoir aucun droit. Leur fortune ne pouvait donc être considérable, et ne devait consister, pour Tavenir, que dans la portion qui leur reviendrait du bien de leur mère, et, pour le moment présent, que dans les grâces qu'elles obtiendraient des bontés du Roi, et

di^ns les places, qu'elles et leurs maris pour-* raient obtenir. D'ailleurs ^ parentes ou alliées 4e très-près à toute la cour , xxkêmc a plusieurs ministres, Louis XV, conservant pour le nom dé Mailly toute la bienveillance qu'il avait mairquée à plusieurs individus de cette fai^iille , on pouvait très-raisonuableraent espérer qu'il daignerait prendre un intérêt réel $iu^ ^ta}>li^emen$ des filles de cette maison.

L'aperçu de ces probabilités ayait frappé \e chevalier de Monlbaréy, et l'engagea jt entrer .^p négociation pour ce naariage avec la marquise de Livry , qui çn avait fait les pre^ mièrm ouvertures au comte de Scey, mon cousin-giermaiii et l'un de ses meilleurs amis.

Le coi ée Pologne, Stanislas Leki^insky, f^e .de la reine de France » prenait, ainsi que oette {MTÎucesse, beaucoup d'intérêt à moi, comxBe étant le petit-fils et le seul hérîitier du maréchal du Bourgs qui avait été assez heu* r^uK pour être utile à ce roi philosophe et sensible, ainsi qu'^ la maison royale de Po* * logne,.ior3qu'après avoir quitté sa couronne, U avait ti^ouvé un asyle en France, et s'était fi*xé à Wassembourg en Alsace, province où commiandait alors mon grand-père, qui avaijt été l'un dè6 principaux négociateurs employés f»c le cardiflyal de Fleury, lors du mariagp

Il8 MÉMOIRE^

Ae la princesse de Polognç avee le nA de France.

Le roi Stamslas daîgi>a montrer ses bonté»

pour moi à Pocoasion de mon mariage. Msn demoiselle Parfaite-Thaïs de Mailly, que je devais épouser, fut assurée d'une place ilans la maison de madame Adélaïde j^ Louis XV lui acoorda deux mille livres de pension^ \ J'arrivai à Paris peu de jours avant -celui fix^ pour mon mariage} et je vis, pour la, première fois, trois jours avant la cérémonie, la femme qui m'était destinée. Je fus frappé des jolis traits de sa petite figure) car ^ étant infiniment jeune, eHe semblait l'être encore plus qu'elle ne Tétait réeUemept et tenir en<« tièremeni à Fenfanoe; mais étant parfaitement bien faîte, elle me parut la nignature la plus accomplie. Elle avait été élevée dans un couvent de la ville de Melua, ,oà J'on s'était plus occupé de former ses vertus. mo* raies , que de cultiver son esprit et d^'outer par l'instruction aux qualités précieuses et solides de son âme et de son caractère.

Il n'était que trop ordinaire alors de voir les pères et mères, même de la plus faautc considération , distraits . par leurs charges ou par d'autres raisons , du soin de l'éducation d.^ teurs enfans , l.çs confier ,, dans des cou?

DE M. LE PI^INCE DE M09TBAHET. ^ fig

TeBtS) à des religieuses qui veillaient bien sur leurs mœurs et sur leur santé , mais étaient incapables de leur apprendre ce qu'elles ignoraient elles-mêmes et ne pouvaient pas sa?

voir. C'était peut-être une des inconséquences les plu s marquées de nos usages , que de faire élever dans un cloître , oii tout doit avoir renoncé au monde et à se8 formes , les jeunes personnes destinées à y vivre et à en faire Pornement;

Je me mariai le 39 octobre 1755. Madame de Montbarey fut présentée trois jours après à la cour, et entra, le lendemain , en posses«^ sion de la charge qui lui avait été accordée dans la maison de madame Adélaïde , pour en faire le service.

Sa très -jolie figure, son extrême jeunesse, sa gentillesse, au travers de laquelle on aper-^ cevait un très-grand fond d'esprit naturel, prévinrent tout le monde en sa faveur. Oa s'en occupa avec enthousiasme pendant tout le voyage de Fontainebleau et pendant tout l'hiver qu'elle passa a la cour, presque sans en sortir, puisque nous devions, par un des articles de notre contrat de mariage, être nourris chez M. le comte de Mailly , dont le service, étant continuel, le fixait à la cou» presque toute Tannée. Madame de Mantb;^

l'iO MEMOIRES

rey ^ sans être imposante par sa taijle el pap sa beauté, comme madame de Coislin, 6a sœur ainéé, avait peut-être plus de droit a plaire , par le caractère d'esprit dont ses yeu3^ pétillaient 9 et parce que, comme je Taidit^ je crois , on s'apercevait aisément , en causant avec elle, que ses yeux ne promettaient rieu qulls ne tinssent. Tout était naturel cfae?

elle, car les religieuses de Melun n'y avaient assurément rien ajouté.

Beaucoup de fierté, peut-être mêm^..de hauteur dans le caractère, beaucoup de no^ blesae dans sa façon de pônser, et un goût très - déterminé pour Tiadépendance j, lui firent trouver dans son service auprès de mi^r dame Adélaïde, qui cependant la comblait de bontés , une chaîne de devoirs qiii lui déplut dès les premiers morne ns , et (Jp^t elle chercha constamment a diminuer la gêne, par des voyages , sous difFérens pnéte xtes , soit de santé, soit d^honnêteté auprès de mes parens de Franche-Comté. Ce dégoûtne fit que s'aQcroître tous les ans^ * L'aversion qu'elle eut toujours pour le jeu et pour le$ assemblée^ nombreuses^ ne contribua pas peujià }'<^ulr^ tenir. Elle avait un ordre infini , peûtrétre même un peu minutieux dans ses afiairesj ce ^ui la mit toujours dans le cas de se paaaar

DE M. LE PAIlïCE D£ MO]STBAIl£Y. }âl

des ^utres^ Les charmes de sa figure e^ 1^ jtnanière énergique dont elle s^expiimait , l^ firent recherjpher par toutes les sociétés de Paris. Mais ^an peu d'aptitude. pour Viçtr^iguç, doçit son caractère ^très^franc et trèç-prouoi^pf é.t^it très-élpigne ^ contribua san$, doute k li4 rcndi'^ IjB séjour de la cour peu agréabl^e. . »;

Les Gon^encenoiens de notre na^ru|g€:fqi;e^ t ce qu'ils 45gvaient être entre un jai^neihoiqç;^^ %,t dissipé, de vingt-un, aw , et ,up^,f«pçnfïMç qui n'en avait que treij^^ .auprès de laquçJJiç je fu^ d'abord,, très -empressé y. qui rp^issi^it tout ce qui aurait pu me fix^^ ^^yd'f^r/ès J^ vie tjibs - lil^re çue j'avais nien^^^ depui*^ la lUPrt de mon père, lef;jgr4ce;side,rinnoçqi^ â^^aient pu reuiplad^Jes agrémens d^: 1^ <^ûy quetterie Jia, plus, recherchée dans ^sj^s mojr^fis çt ,dan3 ses résultatf. L'exemplç, d^^Jeuu^ gçijis avec lesq^çU,. j'étais Jié,m'eUit b^çi»!^!^ entrain^ ^^t Ifef séjours fprcés de ^ad^n.p^ Moutbarey à. 1^ cour, me douant l^qççasipip jàp yivre h Parjlp comme ayant mj» mai;^^^^ ^e repris 3ues . bal^itttdes, en y mettal^l cep^u^ ,dant lé /Seçfiet <2Ue.ma uouvi^ll^ ;ppsiiipn s/emlf]ait eK%i^>, et eu cpus€^%ii|.>lf^ déce^ea exr lérjeure ,4oixt, |e ^e me ôu^* jamais écart4 Air^pij^^es peris^ne& intéf e^séô^ijpuFliicnt touf

Isa KÉMOIRCS

soupçonner sans aToir jamais de certitude coq-* Tiincante. .

Le voile de circonspection, d^attention et de décence qui courrait mes infidélités, ne fat soulevé que lorsque des personnes , qui eurent la prétention de plaire k madame de Montbarey, crurent de leur intérêt de Taveru tîr et de la prévenir contre moi j mais ils blessèrent mortellement son cœur, sans réussir dans leurs vues. Je m'aperçois que je me suis laissé emporter ^ et que j'anticipe sur des an** nées fort postérieures à mon mariage : revenons sur nos pas.

Après le voyage de FontaineUeau , oîi madame de Montbarey fut présentée et prit pos« session de sa place, elle ol)tint un congé pour aller en Franche-Comté, faire connaissance •vec tous mes parens. Elle fut reçue dans ma fumille comme , k tous égards , elïe méritait et l'être par f es qualités morales et les agré-* mens de sa personne. La comtesse deScey, ma tante 9 prit surtout pour elle les sentimens d'une véritable mère., qui n'ont fini qu'avec à vie. Madame de M#ntbarey éprouva , dans le vdyage qu'elte fit à l'abbaye de Château- Chaions, les .méities bontés dont j'y ai toujours été conablé. £31e parut conteiate de l'ha»

DE X. LE PEIUCE DE MOUTBikHST. 1^3

b!taei()ii de RufiPâj, et retînt à.Palrk et« la cour ayec regret, quoique son retour fut à la mi *- décembre, au inoment 6Ù Im plaisirs du carnaval et les fêtes de tout genre poisLvaimit fe lui rendre plus désirable.

• £lle devint grosse itau» les premiers joura de soM amvée k 'Paris j et aecouolva d'ungar* çon dans le mois, de septembre 17 54-

Si les soins iitévitables et les attentions qu'oQ doit avoir, lor$ d'une pvemière |pro6<aesae, privèrent madame de Montbarey de la partie fatigaMe des-piaiisirs du carnaval, elle en fut dédommagée p^irce que la même raiaan allégea son service. et aMégea sêft séjours h la oour, pour la^elBlson ^goût ne idiangMpas; ' L^lîmée 1765 o^rit^* pour uoOre intaK|OiX||| Ites mêmes cbàrioes que celle qui Tavaiipréc^^ ^ée : madame de Mon^bvej ledevint gvoise à peu. pi^s à la même époque, efe accordai dNin second'' garçon le 10 ^^tedabre •i7$6.

Ces deux exifiaiis furent nowvis à Ec^avtlly^i i h«ii lieues d^ Paria, avec touaiea soinaet -foutes les attentions* que purent y àimmar ^4 et madame la marquise d']^o^pae^^llj> IMW intimes du ehevalier de Moutbarej^ at pier conséquent les nôtres.

t Le marquis d'Ëequevilly avait été colonel 4tt régiflient Royal , cavalerie , dont mon

oncle élaitl lieutenant -coloaç^ , et c'était dan$ cesi. rapports continuels que Testinie avait ci-* xx^n^ }çur ^kipitié. 11 était/c^^pitaine de réqûir page.dii Vantract, c'est-^-dire commandant de tout ce qui avait tr^t k la classe du sanglier, dette fonciioïij le :mettait k portée 4'éprouver tçès:-aouvei>t }es bpntés de Loui^.JS^V, et-w fortune lui facilitoii les moyens d'uvoir, tant à Paris qu^à la camp^igne'^ uue très-bO|one mais^ti, dont la marquise, d'f^aquevilly / de la itiaison cU Joyeuse, faisait, le^ lionia^ui^ al/tec , la . dignité ; et. .*l'a^ait4 . qui formaîaiH

mm c^ractàre. ; . ; ;

Tt Le combe 4e Mailly:^ mon 'beau •> père, ét£^ ' le pltia loyal et U plus vèmieuj^ geptilbomisie fie France. Sc^iis mi çspj?tt tran^ce^d^nt ^ il }0uiss|iît9 à la, pour et à la ville, de la çon^idénàjf>n' <fu*i»^p^Ve< la v^rty>, 11 av^it? coQir ubmAéX hfi guerre^ la Gendarmerie ^ compi0 G^fitBiixwi dj^ U ^ompf^nie Ëoossaise > doat ^ depaift^ixànte |(^, le ci>Ai>m(an4em^nt ét^iil éaod sa fi»éiiUe;^:JUi ditqu^il ét^it lieUteaatitr g^éi'al des .armées, chevalier des oi:(dres,dil Roi» ,et ; prcwiûejr éouy^er de. m^.mA^ i* D^tfr pfaînsj. A la.taffft^de çen^l:j^rinçes^f^., tout p<^ qui était compris, toxit.m.^it^i àé^^fij^ai^^à^ left écîitxie^, *oMf ^n chijv^iltîj yQij;ure&, ^|c. , liiiappaiitonaiti pir les 4i^Qits de sa j^c^ j q'^t

DE M. LE PïltlSfCE DE MONTBAREY. 'ï^S

tâk un objet très-considérable pour lui , dont la fortuAe" alors était très-bornée, et qui, *k cette époque, avait quatre enfans. Il eut le noble désintéressement de remettue au Rdi tout ce que les prérogaiirres reconnues de sa place lui permettatent de s'approprier*

Louis XVy touché d'une conduite si rare à la cour^ le nomma à liai même charge, lors^ que la maison de la seconde Dauphine, princesse de Saxe, fut établie, et les énormes frais qu'auraient entraînés des acquisitions noù- ' Telles furent épargnés,

La comtesse de MaîUy, sa femme, était de la très -ancienne maison de Melun-l'Arbâlestç, dont un des ancêtres, capîtaîïie châtelain de la ville de Melun,.en Brie^ fut chargé de la garde du roi Charles VI , lors de sa démence , et le ramena à Paris, à la tête de la compagnie d'hommes d* armes qu'il commandait. M. de Mailly Tavait épousée par inclination. C'était une des plus honnêtes femmes de la cour, s'occupant beaucoup de l'intérieur de sa maison; sans aucun brillant dans l'esprit; mais elle avait mieux que cela : de la moralité, beaucoup d'ordre; elle avait mérité l'estime et la bienveillance des deux Dauphines, auxquelles elle ^vait été sUccessivement attachée comme dame du Palais.

La comtesse de G)islin , stsear ainée de nifl< éame* de JVIontbarey , n'avait point d'enfans j elle les avait tous perdus au bei^ceau. Son laari , issu d'une des plus anciennes maisons de la province de firetague , était le plus hon*ne te homme de son âge, mais sans autre agré^ ment daiîs la société que ses vertus niorales. H était, comme moi, colonel dans le corps des Grenadiers de Franoe^ Son extérieur con-trestait entièrement avec les grâces du corps et de Tesprit de sa femme, qui était la plus charmante personne de la cour. Comine elle vivait , ainsi que son mari , dans la maison de notïe- beau -père commun^ elle y passait sa vie ) en faisait Tomement j et s'y attirait tous les hommages. Cet avantager lui eii faisait slU mer le séjour. Son goût pour la société était diamétralement opposé a celui de madame de Montbarey. Le comte de Mailly , mon beaufirèrcj et sa troisième éceur étaient trop jeunes pour marquer encore à l'époque dont je rend^ compte.

La maison de Mailly était composée alors dut marquis de Mailly, qui en était Taîné, et qui n'avait point' d'enfans, niais dont la mère vivait encore ; du marquis de Nesle , qui possédait la plus belle substitution de France j <jui avait été père de mesdames de Maillyt

t)É M^ 1£ PftiKGÈ BB lIÔStBÀRET. ïa^

lemme du frère «iné de mon beau -père; àé kl marquise de Vinthuille et de la marquise de la Tournelle, depuis duchetoe de Château-^ roux, toutes trois mortes, et de la marquis# de Flavacourt, qui était alors daixie du palais de là Reine.

La sœur du marquis de Nesle arait épousé le prince de Nassau-Siéghen , le seul prince catholique de cette maison j elle en avait eu un. fils sur la légitimité duquel la méchanceté avait jeté des doutes, dont les braiiches pro^ testantes de la maison de Nassau avaient pro^ fité pour mettre en possession des trois prin^* cipautés de Diest, Dillem])ourg et Siéghen^ le itathouder de Hollande , chef de la branche de Nassau - Orange , comme lé plus fHt>che héritier, au préjudice de celui dont je parle» Le fils de celui-ci, joignant à sa naissance une très-belle figure ^ Taudace et le courage téméraire d'un chevalier errant, tontes les vertus chevaleresques qu'on peut unir à un es* prit transcendant, a étonné, pendant vingt ans, trois des parties du monde par ses prouesses; et, malgré lessa:Tices éclatans et multipliés qu'il a rendus a la maison de France, au roi d'Espagne et a l'impératrice de Russie,surtout au siège d'Ockzakoff , il n'a pu parve« nir a faire roconnaitre ses^ droits en AWt^