DE H. LE PRIKCE ]>E -MONTBAREY. ^*£J

de gloire et lui assura Festimé générale des^. officiers et des soldats. Sou r^pg fut, dèS'^ lors, marqué entre les. plus digues. sficcesaeuJTS du grand Gpndé. A. la paix, La magnificence, de sa maison , soit à Paris , soit dans son meS" veilleux château de Chantilly, fit les délice^, de la meilleure compagnie , qui y abondait, et l'admiration çdes étrangers, qui s'hojioraient dV être admis, . ,

Le prince donnait, chaque semaine, à Pa^ i:i$ y un diuer itnilitaire. 11 y réunissait les officiers qui, par leqr conduite ou leur réputation, méritaient cette distinction, A. Chantilly, la statue du connétable dé j!||pntmor^ncy, placée sur Pesplanade , devant la grande porté du château, était entp]y^|*ée des pièces de canon prises surTacuiée alliée à la bittaille de Joaiisberg , ou avait, commandé Son Altesse. Le prince de Cqxidé les &t, enlever quand, bie]!* des années apinès, il reçut la yi^ite du prince, de Brunsv^ick. On dut être également satisfait de la polites^ipf mod^^te qi^i avait fait disparaître ces mouumens de g^ire aujt y^ux du.

rival , qui auraiejQt pia^n être blesséç^ et de la grandeur d'ange dft prince de Brunswick , qui pressf ,siOiuJ|;iQ^<j^.ies.fa^^^^^ remettre à leur place ord^^if;.^ . çt en sa pi^^uc^,.

. Le priiiç§ iieÇ<¥id4 .a^t 4té cf^^sl^mp^miH

attaché à Louid XY, par les sètitimeris qù^il devait k son souverain et au chef couronne *dè sa maison j il en avait totijours été distingué. . Son mariage avec la fille liniqùe du prince dé Saubise^ ami^ général et miiiiatre du Koi^ était un lien qui resserrait ceux qt^i déjà Pat-^ tachaient au trône. Après là mort de là prin-i desse de Gondé^ un attachement respectable et constant avait cimenté une union intîhie entré ce prince et la princesse deMoitaco:Si les gens qui blâmetit tout s^étàieiit permis de critiquet' cette liaison^ très-publique, les petsonhes qui, par état ou par de^ circonstances , avaient été admises a partager cette société charinàùte, furent forcées d'^applàudir AUX qualités réci-» proques qui Tavàient formée.

Le duc de Boiirbon^ fils du prince de Coiidé ^> donnait de grandes espérances ; mais les soin^ du prince son père avaient été nécessaires pour le sauver des pièges tendus k son itieX^

penence< . *^

Admis ^ dèsl ma ptetnièrè jëUnesâc^ àu^ amusemens du prince de Gondé j par le marquis d'Aulezy, son gouverneur, cousin issu de gre-f main de mon père 5 la couforitiit^ d'âge iiousr avait mis a portée de nous contiàttiv. La guerre^ nous avait encore rapprochés. Ce prince était bien iUfitHPé de mon attachement, dont j« fua

BB H. LE VHmCII »X XOHVBABn. . «S^p

Msez heureux poar lui donner une preuve ostensible , dès lesvçommençeineiss de n^on mvr pistèrgf

tte prince de Conti , qiie son père avait toi|^

jours réduit i^a nullité dans le monde y loanp

jliBUs enfans, k uiie princesse d^ Modèpe» ^ait

Je chef de la troisième branche de la maison ^

Bourbon* Le ton tr^cb^t 4iji^ince de Cpnjti^

fion père^ qàâ ne lui avait trqwfp ai^çijme éxi«f^

gie, et qui , peut-^tref aurait été fâché de lui

en dépouTrirrra^t l^im cojistMXiflieiit d^ns

un é^t pa^if. Ades gpùts firès^îniples> il joir

jmait de la jtimidité. Si, daiis, l^jf premières

panupagpes qu'il &\ pendant Ifi guep^e^de 1757,

i\ ne se distiqg^ d'^ixcui^e qia9^(9,majrc|piéQ|

on pieut, jeqi^qifii^ en fLc;cii«fr la pofut^ooa désft-

yantagjR^se oi|. \l eie trouva tonijaw^* A piro

près du mépie s^e qu^|leprm(^ de Gonde, et

tPjajours primé par lui ^ il sçni|;>la destiné à ne

.)puer qu^};^^ rôle secondairet Cette situation

pénible fut la cause ou le prétexte de sa rch

traite , ii,près la pre;mièfe caxnpagnevj^ ce qui le

çoudan^n^a à une iiuUité presque absolue, soit

a U cc](\ltr, soit à Paris. L^étiquett^ et les^^graqdt^

cérémonies le rai^enaient quelquefois sur le

|p:a^fi tl^âtrç, iiWA il dîspwaisjsai); tout de

fuite aprçi^ U rep^ésentatiota. Le public nfi

*'ftÇQ«P3i 4f cç prince que pojjir felaiW? V%%

]^ê d^a^idùité^tiMl affecta, pendant c^uelqtft temps ^ datis là tocfété dé madame du Bkrty) eDlraînement dont il ne tira d^autre awntage. i|ne la désAppr^l^atici^ àt^ ennemis de cette favorite. - •

» Que]<}uéi parties dé c^sse av^c le prince 'de CioAti itf'en avdiêht iàix corinaftf e? Si je ne «dievans pîa^ com^Aer strr socn' attach^mei^t, j^é-

•<y« l^en èftir dé"fi'^voif rîeti k ct^iihdf è dé sa .

^tt. •■ • ' • ^ .. . ^ .j -;

V Telleétrft toi posilîbii H'é^ard fleô ]princefe *ée Ife mafisdn royale, k moii àyénèméht au tùf- ^stètfe dt la ^guêtre. Je ne patlei^ point ifk 'files'' Iratsdn)! àvcte les cotirtisans^ |)arce qiia l'exèei^îèii du maitjtiîs * d'Entrâîgues, mon ïftnï; S aurait felln ne pas octonàltte les hiabi- *âiés ^iesdôurs , pcwir former quelque filan în- %ére^litit' sur les sèbiimens bons ou mauvais, ^VOfétbtes tm èontràinés de cette e^èce de ca- ■ittéleôn*, qtii ii'oîit d^autre therrtibtaètrè q^ letirintiéi^.

Pour me tocttre à portée de rendne cèmpie *de mes rapports avec lek iiiinîstrès qui partaî- 'gèrent avec moi l'administration du royaume, je dbisen tracer Jci îe portrtrit.

' Tout ce que j'ai dit-jusqu'ici de TÊ. le com*e de Mauîrepas Wffiraît pour qu'on eût une idée juste de 4on esprit et de son ésiràctètè, iel potfi'

BE M. LE PRiKCC^ SS' KOUTBàREY. . ftSf

yen ikire concevoir la p}ii3 knite rfpmîen. Muif M. de Maurepgs avait soixante- qui r*0e i^^i lorsqu^il arriva à la souveraiite puîsaaiice* Quoique sa tète fût enôora âaf&i târajche i{i^ m milieu de sa carrière, sa santé s'était ^^SkiiM^} «Ile était quc^uefois démn^e par de vion kinteft attaques' dk g<mtte. Pendant aa l^ng^e dkgrâoe j il avidU contracté dea baliitudi» 4^ ménagement qui étaient contrariées**!)» lea sqins qu^tl donnait à ^eaiumtes fcmctionQ. Lef imdieneasiKHnbrâuses qu'il était oMigé d'jc* corder lui devenaient importunai» et^ lui f^e*t naient laecKieoup de temps. Le scar, )ar$qi»'il avait cpnsacré pluaieura bèuras a ta. lectaM des mémoires qui lui étment adresaéa^ de tpitff part , aa t4te était qiietqueÇaîs' fiitiguée.^ < » Tffès^flatlié de la'canfiance/aafBf ^Mmeadonî k Bioi l^bonoiant^ tFèa»iafta(l^i4lPku Juim df i'Ë|at^ je ne erois pas oÉe caBapmàiellre eu avançant qofe, souvent ,'• dan» UQxereti>e Semble de sa puissauee ^"îl riegMtta la \âe irsa^t qiuille de Fenl-GliaiHiMitt, et làdmedefioui^eak Il ne pouvait être souâaiu ^ sdaitf les mèonma de fatigue qu'fl ié|R|ro»vait , papr aneiine.e^peqe d^ambitibn per#«ni^le , puisqmttl était arrivé au plus hktst foxàg^ el>qu-il:tt^}avait peint' dieof* fans y lAipevsoiii&e 4e aoii nom ibiqni îï^piit em

transmettre les avantages. Tout devait finar av^ lui. *

• Malgré la légèreté que ses enn^mia lui ont reprochée, et qui n'éfait que Fefiet dé wth extrême gaité , il était on ne peut plus sensible à l^amitié. Il tenait extraordidairement aux personnes dont il avait ireëcabu l'attacsben^ntf pendant sa disgrâce; et, si Toç put quelquefois ae plain&re des choix qu'il fit faire à Sa Man jesté, et qut ne furent pas généralement apr pi'OtLvés du public, il ne faut en aocijkser que sa Teoonnaissance*

M. de Mfromesml, garde des sceaux, avait une probité à toute épi^^uve^ une parfaite eonnaissance des lois et des foijmes^ une naisr sance ancienne dânîs la magisthatuKe.Sa figure j en simarrej pouvait bien lui donner l'air d}i ppoGui^r. 9Lià>i im; • dans la comédie : qui porte ce tif^e. On disait même quWaii.t df occuper là place la^^lus éminenite/de la umgistcature ^ il s'était perntàiB de joile^ la comédie ea société^ et qu'il y' avoîiiait preuve de taleùt. Mais* je dois dire, av^c tQute.lrénergiê A^ la yériié^ ;que 9 de ^nsiêfiie que j'ai /tiruf^iss -e^ kme louer de son b<ps»nlètefé'a«uQnéganà.) dans 'lès cfacses* q[ui m^étaient peràonpeilei|ieiit ir^atives ou iqui avaient, tvak auxi afiËEÛfes^ d» dé^rlepëQJt

BE H. LE PUKB^. &K IffONTBÀKET. 2^)

Aiffït j^éta^s .chargé97Ai dû :ipplau^îr à la ssr gâse des résolutions .qu'il a provoquées ày^ çoitfeil, à toutes k» opéi^içns^qu'il^a &iti$ (laiîs Fordre ju4îcidi);e , et k^toutesâes déçir ipons émanées' de sçs bureaux, |^4ai3tt ^ut )e temps qucf j'ai été solot çoilègm^dailB Fadr miiiïstration àà. royaume.

X^e comte de Vergennes, avec lestalen^^ef les coiinai^anjces d'un {nremierH^mmis, n^eut jamais le ton, lé génie , ni les form0$ qu'exig|ç la place du premiéï* représentant du Rôi de prance j chargé de traiter eii î^ersonne ou par correspondance ^ avec tous les souverains di| mond^'conqu• Je suis loin de vouloir dimiimer le mérite d|i cpmte de Vérg^ûnes, datis les places subalterne^ qu'il occupa d'abord, et dans ses ambassades à Constantinople çt en Suède: Je ne prétends pas lui enlever rhonneijr • qu'il acquit, comme up des co#-* pérateurs de^ correspondances diplomatique^ secrètes q^ ho\\is XV avait étaUies , pour êire instruit, indépendamqaient dPI compte^ que ses miiûstres et les ambassadeurs li^i ren? daient ; espèce d'espionnage politique dont le génie rétréci du cardinal de Fleury lui avait ilinspiré le goût dans, son enfaiM^e^ et que ce prince porta dans beaucoup, de parties de l'adi* gpjistt-ptiQiii çç quiVejpidit la plaqe de |iepT

a34 mAmou^

tcnaVît de^pblîcc de.Pamjpi importante. iSi.

4ni 'remarquer qu'mt pareil établissenieii^ i/exist* pas sans de grands inoonyentais ; qu'il poite la défiance dans le ministère; qn'il nuk a la •cpn6Îdé|j|tÎ0n des ministres; qu'il gêne ïlurs opérations et peut les (diseré^îter dans les cours étrangères. Je s&is très--int1ine^ m&t convaincu qu'une fraude monardiie^ne peut conservéir sa prépondérance et son Jiji fluence politique , que par Tensemble de ses opérations^ et pa* l'union apparente et t du monarque a^frec ceu^ qui le représ dans le royaume et chez Tétranger.

Pour en finir sur cette correspond crête,» je dirai que^ Pesprît întrîga cotntc, depuis duc. et maréchal de Belle qui voulait, k quelque prix que ce fAt, être mêlé dans les Affaires du gouvernem^it , en cfonna les premières notions «ous le mimstèré de M. le duc, après la régence; que le cardi4 nal de l^ury adopta cette îdéev et en fit usage en ^voyant le sieur Janel , qui fut d^ puis à la tête de Tadministraliatt des postes J à La Haye, oii lui seul avait le secret des affai^ res, tandis que le niarquîs de Té^nélon, aih* bassadeur en titre, ignorait lo^t^ et ne savait pas même que le sietu* Janel fàt logé dan^ la mai on voisine de 1^ sienne. DepuÎ9«

DE M. LE PKINCE l)^ MOUTBÀRET. !^35

4J3ii)s XV adopta ce systêttiiAfa^ prince de Coiïti , qui ayait plue d^activîw et de cbaleur Aa^ la tête que de snHe ef de trétitstHe ta* lent, ch^a'cha et panrînt k aé créer uxi petit ministère par ce genre de refetîon souterraine ^arec le Roi*. Mais , dégoûté par inconstance j «lu bout/de quelques années, il parvint a se ftiireàuppléer par le cpmte de Broglîe, qui soutint ceiMff^rrespondance par tous les moyenë "IpWibléë y jusqu'à la mort, de Louis XV. ' - lié duc d'AiguîHoTi, arrivant au, Ministère^ se trouva ^essé de cette espèce de diplomatie particulière, dont la connaissance Ixri était interdite. 11 employa, pour la détruire, tous les ]moyeti5 que donne le ^pouvoir ïirîtiîijtérîft 4 un homme violât, personnel, irascîMe et împliieat^e pour tout ce qui pouvait hoquet «>n ^our propre ou son intérêt. îl ti\ résulta lift'^meux pro^è^ de la Bastille, dans lequel ijioufsXy se tromva,parsa fiaiklesse, oMigéde comtiander ou de souffrir qu*Oti ordonnât en éCfâ n<9^,des*poursmtës judiciaires de la fhxt ^ran4e rigueur contre des accusés qui n'â^ Vaîent agi que par ses ordres, de la fidélité desquels il était pleinement convaincu, qu'il . -soutenait en «ecret, auxqdHs il adressait des BteCcmrs , et qu'il ne pouvait déf«gâfa^ parce qu'il n'psaît par les avouef . -^ , '

%Z6 litMoiBvs

Je me sujft vn peu étendu 6.ur cette çonres** pondance se.crète, et je reviens k M..4<s Ver** gènoea^gui a donné lie^ à mes iféflexioiis^pat çon adniission au n^stèi^e ^e cette correspom-r ^ance, et par sa noipixiation, cpnjointeiOieqi aveft le marecjial du Muy, à la place de çomr inissaire du Roi, poi:M^ 1^ reddiiiop des çonip^es^ a r^^idre par M. le comte dé Bfoglie ^ de tout ce qui ayait tr^it'^ cette dorrespOQ4*nce9 lora de Vayènement à,e Lputs XVI au trqne; épor que à laquelle to^te cette maqhilie.fut anéaD-i ^e 9 aîjusi que la procédure criminelle qu'elle <avait occasionnée.

Le comte de Yçrgennes , dont Télévation Itvait .rempli toute Tambitipu^ sous le rapport des honneurs, Qe pouyait plus s'occuper que de sa fprtune pécupiaire, et des moyeqs d'ér tablii* se? ei^fs^s a la cour. Il était sojiyent g^ilé deyant M. de M aurepas , qui , yoyaot plus en grand, ne donnait pas touJQurs son approbation aux petit ef y^es et aux petits moyens de la politique 4^ M/ de V|f gen^et^ Le premier ministre s^aperceyait souyent dq.

peu de dignité ayeç Içquel on faisait parler le Roi ; çt cette discordance entre les deux niir ni^tres , mettait muyent de^ e^trayes aux rér aolutions qui ayaient été arrêtées dans le çonr 'çeiL J'atStrai, danstla suite^ des obsçnra|iqpj!^

te. M* Lis PàmÇÉ. ^ MOMlBAkgY, à3^

particulières a faire siXfWsiijet^ et a chaque époque oii je croirai m'étire aperçu des causes et des eJSetç dont le résultat a fondé moil apinioii suif M* de Vergennes.

J^ai déjà parlé de M. de Sartîiie3 ) mofi opî^ Bion sur son Compte est déjà connii^^Je dirai fl^eulement qu'un esprit juste, aînî^:ée Tordre, accouttmié à un énîploi mariqué du temps ^ et peu suseejptible de distractions, donne tous les moyens de s'occuper utilement de quelque partie de radministratioïi que ^e soit. C'est ^e que prouva la manière dont M. de Sartines dirigea le ministère de la nâHne ,* même àii moitient d'une guerre maritime, et c'est c'é ^uî sera démotitré dans le cours de ces mé^ moires. Le choijt qu'il fit du chevalier d(é Fleurieu, capitaine de vaisseau, généralement estimé , et très-instruit dans toutes les partiel , de siervîce intérieur (pt des ports, fut uni ver* sellement approuvé, même par le coi*ps dé la marine, oit^ de tout temps, la jalousie avait établi son empir)&,*et où les ^pùtations leB mieux fondées trouvaient toujours des censeurs ou des critil^ueis. Mon aVénement au ministère fut agréable à M. de Sartiifes, a cause des rapports multipliés que nos deux dépàrtemens devaient avoir ensemble, lorsque la guerre d^ l'Améx^ique septentrionale eut

forcé la France à el^layer' toutes séé forces de tecrt et de mer vers ce seul ^t unique objet.

Le département de Vinlérieur , qui, depui»

un demi-siècle, était gouverné p^ le duc de la VrillÉferevOu plutôt par les chefs de bureau» sous son nohi, n'avait que dçs rapports fort rares -avec le ministère de la guerrç* Ce peu de connescité d^affaires^ dans le cours ordinaire des choses , me rendit assez indifférent les changem^ns qui eurent lieu dans ce département. J'étais d'ailleurs assuré de l'amitié de M.jLenpir, qu^ avait succédé à M. de Sai*'tin^, dans la place de lieutenant-général de {>olice; je me trouvais donc en garde contre tout ce que je pouvais crs^indre des intrigues 01) des mouvemens de Paris; qui auraient pu me forcer de recourir «u ministre de l'irité-^ ^ rieur, pour être instruit de tout cô qu*il m'é-? tait important de savoir, et dont, chaque jour, j'étais informé aussitôt que le secrétaire d'état qui devait en rendre compte au Roi.

Le départementales financesi^ que les dé-^ penses de la cour, les frais énormes de U guerse de sept ans j les subsides payés à la cour de Vienne et à plusieurs autréiî cours*, par des traités qu'une politique maladroit^ avait engagé le fçu Roi à signer j que surtouj

DE M, LE PRIMCB D£ MONTfiAREY. 23j^

leÈ jtraités pnei'eounsésr avec des financipes, |>oar soutenir le i^R|[^l\ avaient, en quelqtie ^orte, tendu le plus intéressant de tous, arvait passé en plusieurs mains, même depuis Tavénement de Louis XYI au Irône. Ce prinee voulait la liquidation des dettes ^ la libération de ses peuple$ , et désirait ardemment voir renaître Tordre dans ses finances, et surtout dai sa cour ; il en donnait l'exemple personni pi ce monarque ^ doué de toutes les y< d'un particulier 9 était destiné k SLémenti^ie proverbe, jusqu^alors reçu généralement , que Texemple d'un Roi £ftit la règle de^ cour^ où dl2^;an /empresse de rimiter. ^ '

M. de Biaurepas , d'après ses connaissances et son expérience , ayait^le même 4ésir de li-* quidation et d'économie générale ) mais , lors^ qu'il 9vait voulu œnder l'abyme du dérange- *ment des finances, il en avait été effrayé* Dans les choix qu'il proposa au B.oi, pour la place de contrôleur-général, il crut souvent qu'il su^sait de la confier à un homme actif ^ et dont la probité fût reconnue. S'il espéra qu'avec du travail et des vues honnêtes, un administrateur parviendrait à arrêta toute espèce de déprédation, i^ne tut pas long** temps \.a s'apercevoir que ce moyen pouvaii bieu assurer le juste emploi des revenus .de

*k\b ItÉMOtllES

rÉtaty mais qu'il nepowMyt jamais éteiâdpè et faire disparaître les^dettes arriérées, qui étaient immenses, et combler le déficit, qui^ depuis trente ans de négligence et d'impéri^ tife j il'avait cessé d'augmenter^

En effet, dans les trente dernières années du règne de Louis XV, les adnunistrateurs des fiivtndes n'avaient été occupés que du soin de cacher au monarque l'état où les dépenses \^rdonnées précipitaient les affaires duroy aume^ dont le Roi eût sans doute été effrayé. Ils n'a-» Yàient cherché qu'à concilier cette tâche pénible avec le besoin, toujours reiiaissant, de fournir les fonds nécessaires aux dépenses in-» dispensables de l'État , et de se procurer, par tous les moyens possijiles , l'argent que les dé* prédations de la cour, la rapacité des mattresses, et plus encore de leurs adherens^sa«» vaient arracher à la faiblesse de Lpuis XV* Cet ét^t de choses^ mieux connu des cabinetâ de l'Europe que des peuples qui en étaient les victimes^ avait souvent entravé les jnesure9> que la gloire et l'intérêt de la couronne de-* vaient prescrire^ avait fait perdre à la France 9a prépondérance politique , et amenait in^* sensiblenaent, maig sûrement, notre entière dégradation,

Le& finances étaient devenues un labyrinthe

DE M. LE PRIirCE OPE MONTBAREY. ^4^

inextricable. C'est dans cet état^ effrayant k tous égards, que M. de Maurepas les trouira.

Je ne peux dire s'il désespéra d'y porter des remèdes efficaces; mais je peux assurer qu*il en eut le désir, et qu'il crut quWec la droi*ture de oœur, la sagesse et les excelleuttes in*ientions de Louis XY I, il pourrait y parvenir ayec le temps. Toutefois, le voile se déchira bientôt^ et je pus juger du moment ok il connut toute la gravité du mal, lorsque je yis appeler M. Necker, comme adjmnt au contrôleur-général, sous, le titre de directeur dM& finances. ^

M. Necker, né à Genève, dans ce recepta-> t:le de la crasse de toutes les nations i où tous les vicèa sont naturalisés ; oii l'agiotage et l'art Àe £ak^e 'fortune aax dépens des autres., et par tous les moyens licites ou illicites , tout le «caractère distinctif de tous les faabitans , qui , .tous, ont u«e aptitude naturelle pour les opé- 4aLtioiis.de calcul et les combinaisons commerciales , était: artivé à Paris fort jettàe, suivant l'usage de tous ses concitoyens^ 11 s'était j^cé dans une maison de banque,r en commençant par y e^xercer les emplois le^ plus or- 4iaair6s.. Bien tôt '»>n génie genevois et ses ta- 4eQs analogues s^étant développés^ il y fit des .pno&ts ;«t,.au bout de^qttelques années,' il de*

T. II.. m6

^4^ xiiioiBES

vint associé de la maison, au Ueu de salaria

qu'il y était dans son début.

L'intérêt qu'il retira de son association ^ ei fies spéculations particulières , lui ayant prd^ curé de raisance et même de la fortune , il prit du goût pour les lettres j et donna dans le bel esprit. Il ouvrit sa porte et peut-^tre sa bourse à des écrivains qui devinrent ses preneurs. Quelques mémoire^ sur les matières de finances Tassocîèrent à cette classe d'oisifs do^t Paris fourmille » et qui s'occupent sans cessé du gouvernement*

M. Necker tenant une bonne maison , ses faméliques sectateurs se crurent obligés de lui créer une réputation^ Son mémoire sur le commerce des blés , daiis un moment où la folie du jour se portait entièrement sur cet objets et où la secte des économistes était le plus en vogue, le fit accueillir et rechercher de tous ceu^ qui s'occupaient de ces maUères. Il fut admis et prôné par la duchesse d'An<^ ville, qui tenait bureau d'esprit à jour et heure marqués, et d'oint, grâce au gigantesque de fies idées, un des professeurs de cette école , dont les membres , sous prétexte de s'occuper de l'amélioration de Tagrioulture, et de don»« n^ des avis salutaires au gouvernement, n'é»

taieut que ses cens0)irs et les échos de se»

bJK 11. LE ramcE DS MOtrtiiAkiiir. &4)

liëtractettrs. Devenu membre de Ift compagnie des Indes, il en iBat bientôt un des directeurs^ et, en cette qualité, il se trouva le collègue du marquis, depuis maréchal de CastrieSb Leurs fonctions communes les lièrent ensem-^ ble ; et si cette liaison avec un homme mar^^ quant dans le monde, dans le militaire, oii il avait déployé des talens, et à la cour^ oii il jouissait d'une haute considération , augmenta rin^portance du banquier^ elle lie fut point inutile au courtisan ^ dont la fortune patrimo^ niale et la succession du maréchal de Belle-» Isle y ne l'empêchaient pas de désirer de nouvelles richesses, par toutes les spéculations que le commerce en grand peut offrir; spé-*< culalions qui avaient précédemment engagé Mh de Gistries au jeu des actions de la com* pagnie des ladesw

Cette liaison rapprocha M. Necker de M. le duc du Ghâtelet) qui avait hérité de beaucoup d'actions de la compagnie des Indes, et qui avait continué cette espèce de jeu ; genre d'occupation avantageux pour les ha^* bitans de Paris ^ et pour tous ceux qui cou*^ raient la même carrière dé fortune.

Si de boQS dîners et quelques pamphlets «vaient attaché à M* Necker les beaux^sprita de Paris; si les préoanisears des principeb

^44 MéMOZRBS

économiques raTÛent &it roceroir^ dans la société dé la ducbeSsed'AnTille'. dont il était devenu le coryphée ; si les inléréis de la eom-» pagnie des Indes Taraient mis en relation avec des personnages dont la naissance et son étet auraient dû le tenir très-éloigné j et si Pa-^ jnour dû lucre lui créa une existence dana tette société supérieure, la publication de son livre sur les Opinions Religieuses lui assum Taffîliation a la secte philosopiiique ^ dont cet ouvrage devint le catéchisme, et. qui eut^ dans le temps , la plus grande vogue»

La gloire d'auteur, et d^auteur philosophe y n'avait pas empêché M. Necker de suivre avec ardeur, intelligence et succès, la carrière de la banque , dont il était devenu Tun des chefs. Il jouissait d'une grande fortune, et du plos grand crédit dans toutes les places de TËu-»

rope.

Ce fut dans cette piosition que quelquea amis de M. de Maurepas lui prônèrent M. Nec<^ ker comme ayant de grandes connaissances en finances, comme jouissant d'une gralide influence à la Bourse > et pouvant disposer i son gré de presque toutes les fortunes flnan* cières de Paris , et lui firent nattre Tidée de le proposer au Roi pour l'adjoindre au ministre des finances^ dont il était papablede rédiger

os X« LE PRIKCS BB MOHTBÀRET. Okj/^5

avec habileté et clarté les différens projets que les besoins^ toujoans rensdssans de TEtat pou« soient faire adopter, et dont soiki crédit particulrer pouvait faeiliter. la réussite.

J'ai dit que M. d« Maurepas tenait , par sa fiière, à la maison de la Rochefoucault, qu'il était ftartté dje^ cette alliance. La cabale ne nél^ligea pas ce moyen; et la duchesse d^Anville, par elle et par ses proches, ne fut pas la dernière > qui s^emplc^a pour déterminer le minislre principal en £aveur de M« Necker.

Tels furent les moyens par lesquels ce Genevois parvint k s'sccrocherà Tadministration^ i^ à se mettre à portée, d'en connaître tous les Mcrets , afin d'en pouvoir tirer un parti utile , tant pour lui que pour la secte philosophique , h Ihq^elle , en. partie , il était redevable de son éiiévation.

- Les Ibnds destinés aux dépenses da département de la guerre , en temps de paix , étant wvaiiablement fixés ^ et le surplus de ces dépenses j ea^ tempe de guerre , devant toujours être réglé en consul d'état, le secrétairo^^état de la guerre n'avait pas beaucoup d^affi^res majeuves k traiter avee le minisUre des finances^ el si quelques afiabes-de conttidbande ou d'exadâonst commises par les troupes^ oceasiennaient qiidquèa vàpperts entre ces deux

adminiatrations, ces objets, a moins quSls ne fussent d'une très-^ande importance , se trai«« taiept entre les chefs d^ bureau et les premiers commis des deux départemeos.

Ge peu de rapprochemens entre les deux ininistères , quoique je ue fusse pas encore ministre eo titre, quand M. Necker obtint la place de directeur des finances, ne m^ctnpêcha pas de voir avec peine son entrée dans l^ad«t inipistr^tiôn. Un sentiment intérieur^ que je ne po.uYais m'expliquer, nà'en faisait craindre Içs suites; même, un jour, dans un nM>ment de confiance, et du vîyant de M.- de SainU Oermain, je ne pus éacher à M. de Maurepai çombieix je désapprouvais Vaggrégation de jVLNeçl^er au département des finances^

J'ai fait asseas connaitre M. le maréchal prince de Soubise , et son attachement pour Louis XV. Le dernier, sacrifice qu'il fit à l'a-^ mitié tendre qu'il avait pour ce monarque , fut de rester ûxi conseil d'état sous le règne de son successeur. Sa fortune immense, ses goûts, 30JQ âge, tout devait lui faire désirer de jouir paisiblement des avantages açcumu^ lés suie se tête , et de se débarrasser de devoirs qui j ne pouvant rien ajouter a sa coi^sidérar tion.y lui créaient des obligations quelquefois^ lîèçrgênautes* et contrariaient toutes ses b^«

BB M. LS PXiHCB D9 MOUTBÀRET. ^^f

Htudes. J'allais dans sa société d^uis là g[uerre de sept ans, où j'avais servi sous se» ordres 3 son affection pour le marquis d^£n-« Iraigues, mon inséparable ami, avait rejailli sur moi. Il nie la conserva toujolirs , et vit avec joie les rapides progrès de ma fortune à la cour.

Pai cru nécessaire de faire le tableau de là maison royale, et du ministère, a Tépoque où j - en partageai les travaux y et où je me trou^ii vai seerétaire-d'état en chef du département de la guerre* Le souvenir que je viens de mû retracer de ma position envers les personnages principaux avec lesquels j'allais avoir des rap« ports , me servira à marquer, dans le cours da compte que j'ai à me rendre, les différentes laïuanqès que les circonstances et les événemens y apportèrent.

Dans un. très -long mémoire, j*ai retracé tout ce que j'ai dû prescrire ou ordonner, en ma qualité de ministre, et j'ai accompagné mon récit de toutes les pièces nécessaires. Je B^entrerai pas de nouveau dans ces détails; Comme mùU objet actuel est beaucoup plus de faire Thistorique de ce qui m'a été per^ sonnel que de rendre compte de mon admi« l^stration:, |e me permettrai toutes les xéa^

flexions que peut-être je ne fi$ pas d«|iâ.U moment où les éyénemens se so^t pd5sés> Ma mémoire seule devenant mon guide ^ }e dé^ limande grâce d'avance pour les inexactitude^ ée dates qui poujcront se trouver dans n^on ifécitj mais je réponds^ sur m^ parole à'hovr' neUr, de la vérité des faits.

Jkn moment oii M. de Saint*Germain m/abandonna^ par sa retraite > le département d^ la guerre, ses cbangeniens dan3 tout le sys-^ tênae et le gouvernement militaires , .avaient porté le trouille et une espèce: de desor^oih satiou dans tous les corps de Varmjée. Quoi^ qu en général je doive convenir que quelques abus avaient été corrigés , quc^ique M. de I^jut-Germain eût cherçlié k l^^ttre de Vénor nomie daps les dépenses;^ et que sa volonté eût eu son effet en quelques pq^ties» je m^ crus obligé, dès le premier travail que |'eus avec le Koi , auquel M* de Maurepas coatiip^u^ d'être présent, de déclarer que plusieuiîs de§ plans que nion prédécesseur, lui ayait &it adopter, étaient parfaitement contraires à m^ façon de voir et de penser. Je «rappelai ^u souvenir de M. de Maurepas, que'FépQque de mon exclusion de la confiai^ce de M. de Saint* Germain, était celle de mon, opposition à ht

DE M. L£ PRIÎIICS SI& MONTBÀRBY. a^

féformé entière de. la maison du Rx>ir et j*apr puyai sur ce point par toutes les consiiiénir tions que J'ai déjà fait coiinaitre.

Ce premier travail fut très-loug, à cause des di^éreutes parties d'adminisiratioii doof \e rendis compte à Sa Majesté ^ et sur leQ^ quelles je lui demanda^ ses curdres posiâifift. Le Roi trouva bon que je lui remisse wx des doubles de mou mémoire sur lea opérations de M. de Saint - Germain , avec mes noiM marginales, signées, de moi. U daigna aigaw également celui qu'il' me remit» il Ta^postilla de sa main , et m'assura qu'il avait le projet de rétablir sa maison miUtaire^dè^t qi^ l'état des finances le lui permettrait, ce dont il me laissa^ entrevoir que le tenpe ne serait pas éloigné. Il me donua^ par écrit, ràutorisatiop de £aire insensiblement dispi^raitri^ les petit$ chaugemens faits par mon prédécesseur > qui j qupique tirant à conséquence pouir le bien du servi<^e, ne. pourraient faire aucune sensar tioiï, par Uur destruction succes^ii^e et prur denunent ordouniée. I^es a«itres innovations à détruire, sur lesquelles je m'étais permis des réflexions , et qui aorai^ni^ pu , em commienr cement d'un nouveau n^nistèref , £aîre sensa^ tixiin, et ififluer sur l'opini^Qn qu'pn pourrait prendre de la variation ,d^ prinaipfis éà

%5o ntuotun

radminiatration générale, et peut-être lui porter quelque discrédit , furent renyoy éea k des époques postérieures.

J'éprouyai, dans ce premier travail, des imarques sensibles d'un commencement de confiance du Roi; je crus m'apercevoîr que mon âge, quoique double de celui de Sa Majesté, mais qui s'en rapprochait bien plus que celui de ses autres ministres, parlait eu ma faveur ; et , en général , je dus être parfais tement satisfait de mon début ministérieh

M. de Maurepas , qui me regardait comme son fils et son ouvrage , ne mè laissait pas ignorer chaque marque de satisfaction qu'il avait cru remarquer chez le Roi.

Mon premier devoir , le lendemain , fut de me rendre a Paris « ppur y voir mon prédécesseur , et lui porter Phommage de ma recon« naissance et les expéditions de toutes les grâce* que Sa Majesté accordait, tant à lui qu*a ma-« dame de Saint-Germain. Ce premier voyage à Paris n*eut que cet objet, et celui d'aller, aelon Tusage, chez tous les maréchaux de France, indistinctement, comme les chefs de l'ordre militaire. Je passai de même chez tous les princes du sang royal, et je revins a Ver-* «ailles, sans m'être permis même de voir au,<ii 4PHU dç mes parens^

DE M. lE PRlirCE BE'MOITTBÀAET. %5t

Je m'occupai d'abord de n'être entouré, dans mes fonctions ministérielles, que d'a« gens sur lesquels je pusse compter. ISe choix des chefs de bureau fut l'objet principal de mon attention. Le temps que j'avais passé au ministère m'avait donné le moyen de oonnat*^ tre à fond tous les employés j l'appartement ^e j ^occupais dans l'hôtel des bureaux m^a-^ vaiten outre mis à portée de les voir de plud près.

Le sieur de Saint-Paul , qui était a la tête du bureau des grâces, avait fait son éducation de bureau sous M. Le Tourneur, son parent.

Dès son début, il s'était acquis l'estime do ceux qui avaient eu à^ traiter avec lui, et ce sentiment n'avait pu que s'accroître par sa bonne conduite, son extrême politesse envers les militaires de tout rang et de tout âge , et la parfaite connaissance qu'il avait de tous les individus qui faisaient partie de l*armée. Pen^ dant mes inspections j j'avais été à portée de connaître son exactitude scrupuleuse j il avait la confiance du militaire , et la méritait. J'ai toujours eu a me louer de ses excellenfes qualités, pendant tout le temps que j'ai été à la tête du ministère de la guerre.

Le sieur Campy, chef du bureau des pro^ lances ré|>utées militaires, était, ^n rpêm^

temps, charge de la rédaction des aSàireaqui devaieat être portées au conseil des dépedies* U euLt été difficile que cei important travail fût Qonfie à de meilleures mains. Abstraction faite de. Tobligation personnelle que jje lui arais ^ et dont j'ai parlé, je lui dùis de dire qun jamais tpaVàil n'a été plus clair, plus correott plus- exact que le sien , et que je dois a ses conseils et a ses instructions une grande parU^ de la satisfaction que le Roi et M. de Majaire* pas m'oût constamment iiémoignée. Son neyen, élevé par lui, çt destiné a lui succéder , avait; la <même exMtitude et tout autant de capacité ; mais il n'avait pas la simplicité hon-» nete et la bonhomie de. son onçle* Il lui aur^ Fait fallu bien du temps enoare pour être di» gne de Fcmplacer l'homme estimable qui avait entrepris de le former.

Les finances de la guerre avaient pour chef un ho.mme unique dans son geni^e, le sieuf M^sliu j un des meilleurs calculateurs et des I^us éclairés financiers du royaume; très^ exact, très -honnête. Quelque considérablei que fusseiM: les affaires dont il était diârgé , sa tête eû^ pu en contenir 4e plus étendues^ Jamais embs^rrasaé , toujours à sa besogne , il avait un extérieur très-simple j et même un peu cynique» On dit que, dans son intmeur^

DE M. LE PAtNCE &E MOIVTBARBY. ftSS

il ne négligeait rien pour satisfaire son goût pour la bonne chère; mais c'était sans aucune ostentation; il aimait/ ^n gén^éràl, beaucoup plus k jouir qu'à parattre.

Le quatrième bureau , dont le travail por^ taft sur les l'eûtes et les approyi^nnemens militaires, sur les comptes rendus pair les ins^ pecteurs-^générau'x, etc., était, avant moi, «ui:yeillè par M. de Sainte^-Reuse , dont la fiamille, depuis long^teknps, était employéedans les bureaux de la guerre. Le travail de M. de Bainte-Heuse était moins soigné que celui des autres chefe. A la tête de ses commis, il avait l'air de gérer sa fërme ou sa terre , car il regardait son bureau comme une propriété héréditaire. Il avait un peu de fatuité dans son extérieur, et n^était pas toujours aussi poli qu'il Teût fallu -envers les officiers -généraux qui avaiient affaire a lui , car tous ceux qui étaient employés recevaient de lui les însitructions que le ministre le chargeait de rédî- -ger. Je vis donc avec plaisir qu'il me demandât sa rétraite, presqu'au moment de mon installation au ministère de la -guerre.

Je proposai au Roi, pour le remplacer, le •sieur d^Avranges aîné, qui , depuis qùinsse ans, était mon secrétaire , et jouissait du brevet éc icommissaire des guerres. Le sieur d'Avrangés.

m'avait soivi dans toutes mes inspections ^ et avait parcouru toutes les provinces du royaume av^c moi. Je lie connaissais personne qui fût plus capable que lui de présider aux travaux dont ce bureau était chargé*

Le sieur d' Avranges ^ sans avoir ce qu'on appelle de l'esprit , avait uû grand fond d'hon^* nêtetéf une grande habitude du travail. J'avais éprouvé , d'ailleurs , sdn incorruptibilité pendant tout lé temps qu'il m'avait été attaché } je savais que je pourrais compter sur lui } je ne fus pas (âché , en outre^ de trouver une occa« sion favorable de l'établir d'une msi^nière avantageuse et honorable , et de lui prouver ainsi ma reconnaissance.

Ces quatre bureaux principaux constituaient le véritable fond de l'administration militaire; caries autres bureaux, tels que celui de l'artillerie et du génie , et autres, n'étaient, de fait, que des émanations des quatre premiers y dont mes devanciers avaient séparé le& détails; plutôt afin de placer des sujets qui les intéres^ saient^ que par la nature et l'étendue des objets dont ils étaient chargés.

Jusqu'à M. de Saint-Germain , les chefs de bureau n'avaient été purement que des officiers d'administration, nullement compris dang Tordre militaire |ma}s mon prédécesseur avait

I>E Ma LE PEINGH DB MOJITBiliËT. HiiS

^ûgl^gé le Roi à créer tous les thefe commis^ $aire$*ordoniiâteiu's des guerres, et à donner le titre de commissaire orditiaire à quelquesuns des.seconds commis* Ces messieurs chan-^ gèrent alors de position ^ prirent un essor plus élevé, et, selon moi, contraire à leur «xis^ tence et a. leur maintien > puisqu'ils furent presque tous décoris de la, croix de Saint<- Louis ; ce qui me paraissait dégradant pour l'ordre, et totalement éloigné du but que s'é* tait proposé son créateur.

J'avais crus m'apereevoir, pendant que j'étais directetur de la guerre, que, d'a[H:ès l'opi^ nion du maréchal de Belle-^Isle, qui n'esti«- ' mait ses commis que selon le volume de pa* pier qu'ils écrivaient, les che& de bureau accumulaient les cartons dans leurs cabinets, et croyaient par4à augmenter leur impoi^ tance^ Il en résultait un grand défaut d'ordre, et souvent les minutes de décisions im*^ portantes étaient oubliées. Poui^ parer à ce grave inconvénient , je trouvai, dans la rwr nion de deux petits bureaux , sous un même chef, et par la suppression des appointemens du chef congédié , le traitement d'un seùté-^ taire^général de la guerre, dont le travail de^ vait consister àréuïiir, par ordre dematièreç^ . toutes les décisions ministérielles» Le Içnde?

maiii de eliâqhe trarail particulier du miuîsire, le chef de bureau ayec lequel il avttît tra* Taillé j était oUigé d'envoyer au secrétaire général une eicpédition de toutes les dé** ciaions, et les copies des mémoires et des observations qui les avaient lAottvées. Ce bu-^reau, très-iaiporlant pour le ministre, qui, par ce moyen , pouvait avoir k diaque instant sous les yeux,, un état de tous les ordres qu'il avait donnés ^ ^ de toutes les détenninations motivées qu^il avait prises, fut confié par le Aoi, d'après ma proposition , au sieur David, qui avait été gouverneur de mon fils , et qui , depuis la fin de son éducation, m'était resté •sÉCacké, comme secrétaire particulier.

Le sieur David avait de Tinstruction gramr matioale, de bonnes mœurs, de l'iionnéteté^ •de rassîdoité à son travail , qui était purement mécanique, 11 avait un grand or^re dans la ^te} ce qui, pour le travail auquel j'allais l'employer, valait beaucoup mieux qu'une imagination brillante. Il s*en acquitta de manièro à me satisfaire et à mériter la continua* ^n de ma confiance»

• Je fia choix d'un des élèves des bureaux y

nommé Arcambal, dont j'avais suivi la con-

dmfte pendant mon noviciat ministériel ^ pour

*en. faire le secrétaire intime de mon cabinet.

Scti trayait consistait a faire descepies de' tout ce que j'écrivais de ma main et qui en valait la, peine, et à répondre a toutes les lettrés de com{^iment ou de style j Car, pour la coires-* pondance avec les générau:^ conïmandans de provinces ,* ou administrateurs en chef^ je ré<* çriv^is moi-même^ surtout pendant la guerrei J*avais trop feien reconnu, les inconvénient qui pouvaient résulter de Tusage contraire ^ pour n'avoir p^s fait un de mes devoirs les plus essentiels de ce travail personnel , auquel je n'ai jamais manqué pendant la dufée de mes fonctions.

Je pris également parmi les jeunes élève»

du bureau de# ingénieurs-géographes^ le sieur AmaJber t, pour me Tattacber personnellement} afin d'avpir à moi un homme capable de lie* ver et de dessiner tous les plans dont je pouvais avoir ^besoin. Depuis^.loisque la guerre força d'assembler des, corps d/arméé, je me servis de lui, pour l'envoyer reconnaître des posi* tion^, et pour porter aux généraux des ordres ou des avis qui exigeaient des explications re^ latives à son talent. , -

Je nfe su^ peutrét»e un pjeti trop étendu sur la composition de* la p^rti^ mécanique de mon.admini$tra,^oi|; mais^ c(^xpe je mesuîd X. lï. 17

Sl58 KÉ^OIKES

•assez bien tMuvé de tous les ohoît que j'ai faits , pour n'y faire aucun changement pen-« dant tout le temps que j'ai conservé le -ministère , )'ai cru devoir une fois en parler en détail , afin de n'y plus revenir.

J'en ai dit assez pour faille connaître quelle était ma position individuelle a Tégard de toutes les personnes avec lesquelles je devais traiter , ou qui avaient des rapports avec knoi.

Madame de Montbarey , née /' élevée et placée à la cour, oii toute sa famille occupait ' de grandes places j n'eut rien k acquérir en se trouvant dans une grande représentation).

Son esprit , ses grâces naturelles j^ et le tact délicat qu'elle avait au suprênie degré, lui permirent de faire convenablement le»^ honneurs de notre maison.

Depuis trop long-temps je vivais a la cour ^ pour que je pusse être entvré de tout T^ncens qui me fut prodigué. Je reçus poliment, mais sans enthousiasme, toutes les flatteries dont je fus assailli ; et ne m'occupai que de remplir dignement le poste oii la confiance du Roi m'avait élevé. Désireux de porter aux objets importans dont j'étais chargé , l'attention • la plus suivie et la moins distraite , je sentis que je leur devais le sacrifice de tous mes plaisirs.

JLes vingts-quatre heures suffisaient à peine a^ travail que je me prescrivis dés le premier jfqoment*

L^Angleterre , par ses ^ succès maritimes j par la dévastation de nos colonies, pendant la guerre de 1757, et par le -traité de paix de 17655 avait acquis un continent én^rm^ dans l'Amérique septentrionale» Souteraloe dWe imudense étendue de déserts > sous le nom de Nouvelle- Angleterre * ell^ s'occupa de peupler ce nouvel empire 5 et prit tous les moyens possibles à[en tirer parti. Elle mar^* qua les emplacemens des villes à bâtir, dfd manière à faciliter le commerce , soit inté-* rieur, soit extérieur de ces contrées;. elle ac^ corda .de$ concessions à tous ceux qui se pré^ séntèrent pour s^y ét^blir4 IVIais si cette nation spéculatrice fit tout pour peuplçr ses nouvelles possessions; si une ejKemption complète d^impots y attira une foule d'habitaus dés trois royaumes, et des étrangers de toutes les na^* iions ; si elle «tvanç;^ des fonds énormes pour faciliter les établissemensj si elle y toléra fine entière liberté des opinions et des religipnsj si enfin son gouvernement ue négligea rien pour se fonder un second empire • au-^delà de It'Qcéan septentrional, plus considérable que M^iui qu'il possédait eu j&ucope^ peut «^ être

pourrait -on l'accuser d'imprëvoyançe , pcmf n'avoir pas imaginé qu'elle serait un jour forcée , par ses dépenses mêmes , d'anéantir le* privilèges qu'elle avait concédés? et qu alors ies colons rassemblés de toutes les parties de l'Europe, formés, pour la plupart, de gens gans aven et sans fortune , se refuseraient a contribuer aux charges d'un Etat éloigne, dont la protection ne leur serait plus nécessaire? qu'il se trouverait parmi eux des ambitieux et des fanatiques} que les têtes ^'exalteraient, et que la révolte trouverait des protecteurs et des appuis dans le parti de l'opposition, loulours subsistant en Angleterre.

La sédition une fois allumée, on pouvait prévoir que les résultats en deviendraient plu» ou moins inquiétans , selon l'assistance que les révoltés recevraient des puissances rivale» de l'Angleterre. On devait «'attendre à voir accourir au secours de l'Amérique septentrionale tous les brigands et les mauvais sujet» des quatre parties du monde, instrumens utiles ou dangereux, selon la direction qui leur serait donnée. Malheureusement pour l'Angleterre, le docteur Francklin et le général Washington étaient dés hommes de génie qui surent se concilier la confiance de»

Américains , et nourrir l'enthqùsiasme qui

DE M. LE PftlNCte M MONTBA&ÉY. 261

pouvait les conduire à leurs fin«. Bientôt, des émissaires américains yinrent en Europe pour y faire des recrues; et Paris leur fournil; une moisson abondante en gens de tous états ^ la plupart perdus de dettes.Les apôtres de Francilin jugèrent que, si ces recrues pouvaient être de quelqu aitîlité sur les bords de la Delaware, les frais qu'elles occasionneraient les rendraient à charge au*dela de leur utilité , s'ils ne trouvaient pas , parmi les jeunes gens dont ils exaltaient les têtes, quelqu'individu qui, par sa fortune, pût défrayer leurs néophytes, au moins pendant la route, et jusqu'au moment oii la coalition américaine pourrait en tirer parti.

Ces recruteurs intrigans jetèrent les yeux sur le marquis de La Fayette, jeune homme d'une naissance illustre, et d'une grande fortune, dont il était le maître, puisqu'il avait perdu son père et sa mère. Il avait épousé une fille du duc d'Ay en, petite-fille du maréchal de Noailles. Depuis long-temps, la politique intérieure de la maison de Noailles était d'ac^ caparer pour ses filles les partis les plus riches de la haute noblesse, et le marquis de La Fayette n'avait échappé ni à ses vues, ni à ses filets.

La tête du jeune La Fayette et son âge prêtaient fort à la séduction. Riche 9, jeune ^

ayant plus de vivacité que d^esppît, pen d^ins* tructîon, mais passionné pour les principes philosophiques, dont, très*c»*tainenient il ne calculait, ni n'appréciait au juste les dan« gers, ce je\ine homme s'engagea légèrement avec les Américains , fit les frsàis de l'armement du vaisseau qui devait le transporter dans le nouveau monde avec ses compagnons de fortune, et se chargea de les défrayer pendant la route.

Toute cette* négociation clandestine, non plus que les enrôlemens des émissaires amé*ricains, sur le pavé de Paris, n'échappèrent à la police , mais elle eut ordre de fermer les yeux. La maison de Noailles, plus par politique que par intérêt pour son gendre et pour sa jeune femme, qui se voyait abandonnée par un époux qui allait jouer en partie le rôle de don Quichotte, aux dépens de sa fortune, crut nécessaire d*în former le comte de Mauîrepas des projets de M. de La Tayette, Celait pendant le ministère de M. de Saînt-Germain\ Je fus chargé de voir M, de La Fayette et de lui parler; je le fis. 11 me donna toutes le& paroles possibles de renoncer à ses projets^ J'en rendis compte aux deux ministres,, en leur assurant très-fort que, malgré sa parole ^ je le croyais parti. U Tétait en effet j et» lora^

B£ M. ZiE FRII^CE DE MÛKTBÀRET. ^93

que l'ordre d'arrêter et de désarmer son navire y arriva, d^ns le port , il était déjà ea pleine mer avec ses autres chercHeui's d'aventures,, qui, tous, a l'exception du sieur de Gimat ,^ gentilhomme auvergnat , comme M. de La Fayette, et ci-devant officier au régiment de Bourbonnais , ayant du courage et du mérite, pouvaient n'être considérés par leurs hôtes, a leur arrivée, que comme des étourdis, dont rinexpérience pourrait bien leur devenir a charge.

Sur la fin du règne précédent , la politique française avait senti , par intervalles , le tort réel que ralliance autrichienne avait fait à sa considération en Europe; le ministère avait enfin reconnu que les avantages résultant de ce traité étaient tous en faveur de la cour de Vienne, puisque cette aliran<::e contre nature^ pour ainsi dire^ lui permettait de se livrer sans crainte à ses projets d'agrandissement.

Pour obvier aux inconvéniens de cet état de choses, le duc de Choiseul avait imaginé le pacte de famille entre toutes l;es branches régnantes de la maison de Bourbon; et, de con«cert avec le comte d'Aranda, ambassadeur de la cour de Madrid en France , il avait amené à sa conclusion ce traité fédératif. Au milieu 4es applaudissemens q^'il r^çut pow la con-

â64 MÉMOIRES .1-

clusîon de ce traité fédératif , il ne put se dissimuler que les avantages qui en résulteraient pour la nation française , étaient plus spécieux que solides , puisque l'assistance de PEspagne, par terre^ ne pouvait être comptée pour grancrchose, vu la position de ce royaume, qui rendait nécessaire que ses troupes traversassent un espace considérable pour venir se joindre aux armées françaises. Le seul cas favorable qui pût se présenter était celui d'une guerre en Italie, oii les troupes espagnoles pourraient arriver, par mer, dans les Etats de Naples, ou dans Pun des ports de la Méditerranée.

La marine espagnole, réunie à celle de France , était , à la vérité , en état d'imposer a l'Angleterre; et Talliance espagnole nous devenait de la plus grande utilité pour la conservation de nos colonies dans les Antilles, et notamment pour nos possessions à Saint-Domingue; mais, d'une autre part, la protection à accorder par la France au royaume de Naples et aux autres Etats des princes de la maison de Bourbon , en Italie, pouvait bien nous devenir à charge. Ce fut sûrement cette considération qui détermina, en grande partie ^ les mariages de Monsieur et de M. le comte d'Artois avec deux princesses de Savoie , pour nous assurer du toi de Sardaigne et du passage

DE M. LE PRIKCE Î)È 'mONTEAREY. ûCS

des Alpes,' si jamais oii se, iroiivdit d*ns la nécessûté de porfer des ar^néçs^en Italie.

En tout, 1 paraît (jue ïa pslit^ue française, totalement* cfeangée depuis le traité de ^75^^ et surtout* depuis celui de. 1763; ne tendait qu'à s'assureî de la paix par tous les sacrifices possibles, en renonçant même à son.inftuence dans les affaires duNord^; en laissant lafiuôisîe dominer en Suède et eh Danemarck. suivre ses projets . d'agrandissement en Pologne ; et en ne faisant riçn pour conserver son crédit sur la Borte ottomane. Si, par des manœuvres sourde M et quelques secours d'argent répandus dans les dijHFérens partis qui divîsaîç^t les Polonais, on eut Pair de vouloît porter quelque obstacle aux prétentions de Catherirte 11^ ces demi -moyens furent onéreux sans profit ré'el, et devinrent fatals aux malheureux Polonais , en les excitant k des levées de bouclier^ au-delà de leurs véritables forces 5 ce qui, par la suite, causa leur destruction.

Ce fut dans C'^t état que commença le nouveau règne en France. -Les ministres que Louis XVI àpipela dans ses conseils trouvèrent la France épuisée dans ses finances, soumise à Talliance autrichienne , privée de toute considération dans le Nord , caressée par l'impératrice de Russie, qui allait droit krekécutîon

!l66 1IÉX0I1IE9

de ses vues , auxqueljefs la France -qf pouvait s'opposer d'un^ manîère.effeç^iY.e; cop§ervant , il est Vrai,T le.c^pimA*ce du Levait, par le pb^t de Marseille, mais sans aucune influence dans le divaA,, depuis le traite de 1756. La Prusse !et la Turquie, ses alliés naturels ayant ce' traité , ^ur s'opposer à l'ambition des deux cours impériales , avaient dû changer leurs principes politiques en voyant cesser une ri-> valité de trois siècles, et lui sutcédér une al* Ijimce mans^^trueuse qui boideversait Ta politique générale, et pouvait menaêer leur ^sténce*

.E14, considérant avec réflexion toutes les branchcjp d'administration j tant extérieures qu^i^térieures , à TavéneAient de Louîa XVI ^ disons que le bien de l'Etat et sa restauration exigèrent ^ de la part des. ministres, la plus grande sagesse, la plus grande circonspection ; et qu'ils durent se préserver de* toute dé^marche trop précipitée, avant d'en avoir scrute et examiné les efiets sous tous les rapports.

Les embarras que les troubles des colonies anglaises suscitèrent au cabinet de Saint- James , les efforts qu'il dut faire pour les dissiper , et les mesures qu'il prit pour éteindre là révolte I l'occupèrent trop sérieusement^

T»E M. LE PM1ÏCI5 .»« M05TJAKEY. d8l#

|>bur q^i'il put profiler d§s .^drconëtàiiceà ^uî lui étaient favoràbliî«*-dans les dernières années , tumultueuses et faîbtes dû règne de Louis XV, et dans 1^ commencemens du règne dé son successeur. ;

Je présume, sans oser r'affiriïï^,queY'dès les premiers mouvemens tiuntiltù^uic de Viài^ mérique septentrionale, les vrafs moteurs de ces troubles avaient trouvé de Papptti^^des conseils et des espérances à la co^r de France; et que le ministère français, pour mieux conserver la paix, avait fomenté ce qui pouvait empêcher l'Angleterre de nous troubler, en la foTÇatîX a s'occuper de ses propres affaires. Je envois que Taccuéil fait généralement au doc* teur FrancUin et à tous les Américains de sou parti , ne se borna pas alors a de simples politesses , el^ qu'ils remportèrent, dans leur patrie, au inoins Tassurance de secours indirects. Je crois que , dans les premiers momens du règne de lA>ûis XVI, le ministère, dans les mêmes vues, leur fit passer les mêmes asrances, et peut-être quelques secours pécuniaires, jusqu'au moment oii la cour toléra le départ de M. de la Fayette* et des aventuriers qui le suivirent. Je dois doutant plus doiîAer créance à la réalité de toutes ces demi-mesures , qu'elles rentraient entièrement dans Iq

96S ICÉMOIKES .

géoié très^boniéjde la petite .politique dç M. de Vergennes , sur le compte ^iuquel je me sjûs déjà suffisaipment expliqué ; pour lequel toutes les petites finasseries de la diplomatie étaient les seuls moyens a employer; et qui, selon moi, très-propre au rôle d'un honnête espion, €fà à celui d'un, chargé d'affaires" dans une éour SHbalteme , n^avait aucune des qualités transcendantes qui > doivent former le carac* tère distinctif d'un ministre des aÇaires étran-^ gères du roi de France. .

Le cabinet de Saint-James n'avait pas tardé a s'apercevoir de l'appui que' nous accordions aux rebelles ; il n'ignorait pas que le ministère fermait les yeux sur les marchés très-étendus que le sieur Caron de Beaumarchais et autres * aventuriers connnerçans, avaient passés avec les cfae& de la révolte; il était bien persuadé de notre mauvaise volonté à son égard- S'il n'avait pas déchiré le voile dont nous. nous couvrions j c'était par la crainte de s'attirer sur les bras toutes les forces navales de l'Espagne , réunies aux nôtres ; et surtout j parce que no-» tre alliance avec la cour d'Autriche , et la bonne intelligence qui semblait régner entre le roi de Prusse , l'impératrice de Russie et la France , ne lui laissait pas entrevoir la possi-i bilité de faire une diversion en Europe. Lq

fis U. LE'VttlHC^ DX VONTBIRET, 36^

conseil de Versailles ne pouvait douter que ces considérations n'eussent seules empêcEié une déclaration formelle de gnerfe, désirée par ta nation anglaise, et di^rée par le ministère britannique^ifùiqu^ment par prudcac^ et par défaut de moyens réels. >

Il résulte de ce que je viens de faire observer, que, de fait, nous faisions aux' Anglais tous les maux qui résultent d'une déclaration de guerre, et que nous devions nous attendre que le gou^ le ne laisserait

échapper ai 3 venger et de

nous rendra ffices qu'il re-

cevait de n perfide d'une

paix appart las, et ne pou-

vait pas être dupe.

Telle était la position des affaires politiques quand j'arrivai an département de la guerre.

Dès les premières séances du comité des ministi%s, où je fus appelé, on me demanda compte des mesures que j'allais prendre, pour mettre les côtes du nord de la France en situation de ne pas craindre les forces navales de l'Angleterre, chargées de troupes nomiireuses de débarquement, qui, chaque jour, partaient des ports d'Europe pour l'Amérique, et qui , sortant du canal , longeaient nos côtes, «t p09vaieQ( se porter avec un succès, mo-

mcgpiné -il est^Trai,taai»ïtdujoars Êdieux* à Quelque hdstilité directe.

A cett^ (Question, je .répondis en rendant compte-dcs mesures arrêtées par mon prédécc^eu)', -d'après les ord^es'dn Roi, pour ras> sembler, dans les provinces de Flandre, Picardie, 1>M»»nandie, Bretagne et Aunis, un nombre suffisant de troupes, afin de les mettre à l'abri de to^ insulte. Je dis que.la prorince de Bret avaient

le plus >e pour

dcmner levait y

s^unir >ée dû-

inent a is d'in-

fanterie compo-

seravaii ^ ^ , qu'une

partie était déJ9 rendue à sa destination, que le reste était en marche , et qu' a mon premier travail avec Sa .Majesté, je comptais prendre ses ordres pour la nomination du général en chef qui en aurait le commandement; qu'après cette nomination, je m'entendrais avec le général choisi, pour tous les arrangemens subfiéquens. Je remis au conseil l'état des troupes destinées à cette démonstration provisionnelle de prévoyance.

J'appuyai ce que je venais de dire de pièces justiiicatiTes et d'états à l'appoit J^les réfitm»

DIB M* LE rRIHCÉ DE ICONTBÀBET. 27 1

parurent satisfaire mes nj^uveaux coofrères.

Sï j'avais suivi mon Vï)éu particulier pou^ le bien du departemeitt de ïa guerre, j^èusse ptro-* posé au Roi d'annuller ies ordonnances qùr avaient donné force dç loi à to^^tes les nou-* veautés' établies par "mon pr^^éjûclss^n*, o^ plutôt à toutes 1^ réverfi^s imaginées pat |i^ faiseur». La plupart ^e ces changemens n'a« vaient eu , selon moi ,* que fe très-léger mérite de la nouveauté , et ils airâient le jgrav^ incon-^ vénient de faire totalement dispàraitre le ca* ractère français datis le militaire.

Ces^bai^emens, tous calquésstir le régime prussien ou autricbien, avaient été prescrits^ saisis que les ordonnateurs se fussent donné la peine de réfléchir que cette espèce d'imitation servîle des principes étrangers , de préférence au régime national, était un aveu tacite de la supériorité des militaires allemands qu'on voulait nous faire singer, tandis que c'était avec nos mœurs et nos habitudes mili* taires que nous avions, depuis un siècle, agrandi la France en Roussillon, en Flandre, en Lorraine , en Alsace et en Franche-Comté:

Peut-être même aurait -on pu penser que cette subversion totale des principes militaires français, et cette servile imitation des formes gertùaniques, avaient été insinuées au ministre

de la guerre par «les émissaires secrets âeê co^ris intéressées à bouleverser notre système militaife/Ces innovations» avaient bien quelque utilité, eu ce qui concernait la tactique pratique de Ja guerre, et même Teiercice, qui, dansPau^^enneoraonnance, avaiefitbeaueÀJtip^e mouvemens^ét de temps qui tenaient plus à là bonne grâce qu'a .l'utilité réelle , et avaient Tair d'avoir été imaginés plutôt par un maître de dansç qme par un itiilitair^.

Il y avait loin 4^ la correction de ces-miiiufie^ à une subversion totale. L^ordonnatenr l^ger et superficiel qui Peffectua, aumlt dû ne pas oublier T^orme différence qui existe entre une ancienne monarckie qui compte yingt-<)inq millions de sujets, qui concourent tous à la formation de sa ^brce militaire ^ commandée par une iloblesse nombreuse, dont le métier de la guerre était , de temps immémorial, la seule occupation. Il n'aurait pas dû oublier que, dans diaque corps de l'armée , les compagnies devenaient un patrimoine j dont les soldats étaient attachés. à leur capitaine et a leurs autres officiers par des liens féodaux et depuis leur naissance -, tandis que, chez des puissances de nouvelle création , on ne pouvait formçr des armées nombreuses qu'en mettant toute TËurope à contribution ;

DE M. LE PRIIfGE'DE MONTBÀBET. ^^3 \

et que,* dans de pamlles armées, on ne pour >

vait donnier aux individus rassemblés, soit

comme officiers, soit comme soldats, d*autre

pohit de ralliement et d'indigénéilé , que la ,

«évériié dé la plus austère discipline , et les

principes de la plu« dure subordination , sans

admission aucune de la qualité et de la dif- j

fërcncie des personnes,

L^ éténemens dont j'ai été depuis le roalheui^ux témoin , iiMnt que trop justifié, après une période de temps assez courte, les inconvéniens énormes de cette espèce de séparation, qm fut . étaHiè . entre l'officier et ses subordotiilés. - '

»^Qttbi4juè )e ftiséé*bieri "pénétré de la nécessité derêr^eiiir^ plus tôt que plus tard, des erreurs que "je viens d'indiquer, ettjue j^eusse rédigé, moi-même les projets qu'il me paraissait convenable de proposer au Roi , je ne voulus point débuter par une commotion dans tout le militaire , au monierit bii je considérais la guerre cotome près 'd'éclater' contre l'Angleterre. Je renfermai donc mes plans dans mon portefeuille,' pour en faire usage lorsque les cir^ eonètances tne pàràitràîentr plus ôppbrtuiies.

• Le' lendemain, du jour 6u j'avais ^ pour la prdtfiière fdis^ assisté au comité des ii^lViistres, le Itoi me fit dire que, le soir, à six heures,

T. II. i8

il m^accorderait mon premier travail avec luu Je me rendis donc dans son cabinet , et M. dd Maurepas s^ i^endit de son coté« Je ne sau** rais assez dire avec ^elle bonté Sa Bfajesta daigna me recey(Mr4 Je débutai p«r m^tre sous ses yeux lenableau dç tous les corps qui devaient se 'porter sur les côtes de TOcéan ^ et celui des din^ers emplacemens espacés de manière qu'ils pussent se former en brigades au besoin , et arriver aux {Miints oir le Koi ju^ gérait leur présance nécessair^w Je rendis au^i au Roi l'état de» of&çief s^généfaux fw dési-f raient et^ pouvaient être emphr^réa près des troupes. Cet état était accompsigi^é de noteo marginales centenanule nom^ l'%^9 1^ i^iûfs du service, Farm^ dans Isiquelle avait servi ^ les occasions de guerre oà s'était di^^gué rofficier^général que je lui proposais d'eoH ployer. Sa Majesté fit choix' de ceux quir* lui paraissaient mériter la préférence , et nif «te^ mit cet état signé de sa main. Cette opération avait été précédée du choix du, général eft chef. Le Roi , d'après les succès et la répiUa' :tion de M. le maréchal de Broglie ^ le nomma pour commander Varmée; et j^eus le 80În^ après cette nomination , d'engager Sa Majesté à désigner, pour servir sous ses ordres , ceux des officiers-généraux qui^ dans les deriaâèrM

ht Aé LE ^HtKGto t^là itoirriiÀliEY. t^S

i^ftîiipRgnes id' Alleiûagne , avaient mérité plus j^iiculièremetit son estime et sa eonftaiice. Je prisÀ Sa Majesté delaisseir au maréchal le cbobL 4es prineîpaax aciers de son élat^major^^d de me permettra de tfaiTailler sut cetqbjctl avec Mv de Broglie y afin 4 ^a ^nmetOre en^ flttxte l'étut aa^êté entre noii»^ a don apfffoha4 lion. BiMir Id partie ^ès«împorlaiitB des vivrai et des approvinonneniens en tout genre, f avait S0in de pÊopo'Upt' aa> Roi de n^employer que d'anciens mianitionnairés^qni avaient aoqtda^ par leors 0esvices> la confiance* des généi^ii^ et celle dea tff^upea. i t

. Le Roi finit ce travail^ qni^diiÉa f^ de trois henres> par me dicter unie:hetti?e poiir' Ijt maréclial de BrogKe^ oii) 4sa Inpi ani;)ohçant la marqti^ d'estime et de confiascie qii^l- r&^ tia^t de loi aceordi^^ il lui enloî^tiait de s^-* tendre •a'vec moi poui* le oliDixidËs offidetos df son étaV)npa)Or^ l^invitait àiaîre les diBpoaH lions les' (dns promptes* podr se rendre dabàl les différentes province» oùdeiwîent se dfomîeé les rassemblettenS) et kse concerter .'aver mol pOiHTlous lipB détails d^^nçsnres à p^etidrtf^ dont )e lui rendrais oompte ^ sén àe tecevoii ees <9rÀre» 'déBni|i& et sa signature^ ' >

Bn reâtranf dans mom «srlnnetf^ je meèâtai

4^ekpédiér an «Miuttkr ian. piaféeliali4e' Bm^

glij3i pûordbzi'pàrtbr la lettre :du SLoi^rije lesf» demam/ je ie yisarriTeridie2Jiioi; et, aprèr ktflL.jpremiers comptimensy.dans lesquels je erusudémêlek* un peu de fttAàmxCj \e lui àis i[aéyàès>qail auraH faitau ELoi sm sem^^ eimens^ nous piœniltfioitô jour <et-^ heure, pouc tcailser à> fond et île suite les détails^ itrèahnrài-: tipiiés .dont nous devions iious oèonpér en*^ MBob^e/ U montai au le^ev du Eoi^ et^* a|Mrès la piesse^ redescendit dans 0M)ii c^aei. Nouâ^ f ntràmei enpour-parlers; etv a la .fin de .nos eonférei^ces, qm- durèrent, auî moins do^^e.

heures en trois jours, je luif.rençiis les^iiiatruc^ tiens ^e.le iRoi m'avait; ordonné tdéminiat^r^ ftfa^îi'KVmi^ gardées «qtudque-. ten^ps pauriiy ré^ fléchir V et iqpî'il «QWait t^udt^es^^ â{irès : lea svoiiri's^nées. ':. . ^ '•» ' -^".- . .1

-^' ^ J'^avàifil so^Ué le 'Roi ide.penuettre qif^; pbndim'^totttile temps den imes • oo0£é)fetiaç9 «veO'M. dé Broflse^iiU me fûtloiaiUb dejtui Sualé defaiander ^k6<]fneixi^.d'aud&enoe^.pOAi: lois iiendre i ioompieidies^fil) JAts ômportaus .< m^^ leaqyaû^ ) -aurais ^besdiu é» p9:iesid3ce l^s Q^àtè&i ftiAli de Maumptfv'^^Hâi'Qhaqtie;feî)9i^ ^^ tic^mwM ëxaciten;leB^f^ohe^.;leJ;RQi4CiC^ pv4b cautions qni -y .p^«t -f;être ^^ipiajintirtot >'flmpQ|^ Uaie»*^ nîi|Dvatiim$fay/œ'Mtiii9.ti.4lé 4ictéeâ par :1a fortideiiaefipwlftfim^

DE M. LE ritUCB DE MONTBÀREY. S^^

Te marécbâlaVaît ieçvc îa'nauyelïè de sa noinînatîon au génëralat de rarmée , et ^ûttout fiar quelques propos , échappés dans notre première conféréncey qui, me laissant préisumer peu de-corifiance en moi, me forcèrent à prendre des précautions , ménie les plus ininutieuses , pour être en ' garde cbntré les difficultés qui pourraient s-éleyer dans la suite, et m'appuyer de*la volonté du Roi , énoncée et prouvée*par sa^signature^ avec des notes marginahes de sa main* • J'avais fait -part a M. de Maurepas des rehîarques que j*avàis faites ; il approuvait nies précautions, et c^eat ce qui le fit passer sui^ l'importunité fréquente dès courses que je l'obligeais à faire chea le Koi, et qui étaient pénibles pour xtù homme de sôtïjLjge; Gomme nous jugeâmes tous deux qù^i) était inutile 'd« rendre compte au Roi de 'mes observations j et que Sa Majesté ignorait jusqu'oii le pouvoir confié' au secrétédre 'd'état de la guerre, pouvait et devait .s*étendre, elle put croire que mes importuhités continuelles étaient indispensàUemènt nécessaires , et elle n'eut pas l'air de les trouver »trop à charge j ce à quoi, M. de Maurepas ^^ans en dire l'objet, me servit aveé' «on amitié ordinaire.

' Toutes les explications , difficultés , ipé-

moires^ snriesqueis on me detomid^ît den explications tranichantes *, occupèrent plua d^une semaine d'une coirespondance trçfr»

active ^ntre le maréchal de Broglie et moi.

Sur tou.s les objets de quelipe considération , je pris les ordres d|i Roi , et réclamai sa signan turej et, pour les autres qui, par leur minutie et leur fréquence y eussent dû être répondue ^vP cathçdrdj 01^ seulement par les chefs de bureau, sur.moç autorisation, j'eus la pru^ dence, ou plutôt U prévoyance^ d'en conférei^ avec M^ lé comte de Maurep^s, qui, quoique flatté de ma déférence, dut pourtant en être &tigué et peut-^t^e ennuyé^ ; Dans nos* rapports muHi{diés, nous ^'eûmea tucuues difficultés, M<, de fiitsglie et moi, et je m'ejfor^i^toujours^.de.me prêter à se$ dé*« sirs. Ce ne fut quelïa^s iiotre seconde entrevue, qu'il éprouva de m^ p^Ct un refus formel, lorsqu'^il demanda que le^omte de Broglie, *on frère, fût nommé mwréchal^néral de.

logis de l^armée, ou employé dans son grade.

Ce refus de ma part était* la^suite d'un ordfe positif du |loi, signé de lui^ sur lequel d'ailleurs Sa Majesté s^était e^U^uée très-nettement, sans m'en dire les raisons, xa^is que je préstpnai se rapporte^ aux^tifiaires de Pologne, à «es correspondances diplomatiques , et au^

DE M. LE FftTlfCE DE MONTSlRET. ^JQ

qael |e fas d'autant ^lus étranger que , dans tous les tempa , et surtout a là guerre, j'avais ea à me louer d|i comte de firoglie, dont Tesprit aimaMé me convenait beaucoup plus ijne la sécheresse un peu pédantesque du ma« réchal j dont je savais d'ailleurs apprécier le mérite en présence de l^nnemi.

La cour devait faire un voyage à Marly, Avec la permission du Roi f je, m'absentai pendant vingt ^quatre heures avant de m^y TendrCi pour quelques affaires. personnelles; et ce fut pendant ces vingt-^fçalre heures , que le maréchal de Broglie partit pour la Bretagne* Je ne fus pas peu éConnéi à mon arrivée a Marly, d'être pris a part par le Rdi ^ qui mç dît qu'avant son départ ^ le maréchal Jtui avait remis un mémoire contre* moi,;'qiie Sa Majesté me confia en original j eiï m'enj<)ijgnant de lui en rendre compta après Pavoir lu.

Rentré dans mon cah^pet, quelle fut ma surprise quand je vis que ce mémoire débu^»

tait par une déclaration du maréchal, qu'il ne pouvait recevoir des ordVes d'un secrétaire-' d'État au<|ùel il avait fait faire une croix de fer par ^punitioi ! et je ne pus m'empécfaer d'en rire assez haut pour que mon secrétaire y qui travaillait dans une - pièce vt>isine , en«« trât pour savoir si je u'^v^iç besoiu de rien^

àSo MÉMOIRES

Tout le; mémoire était aualogue au déhût, et ne portait que sur des vétilles et sur des poiuts peu imporlans que j'avais refusé de décider jusqu'au moment oii M. le maréchal, r«Btda près des troupes ^aurait pin me transmettre les renseignemens qui m'étaient ii^écessaires. Je, recopiai, de nia main 9 l&inéœoire, et j'y joignis paes réponses et mes observations à mimarge. J'expliquai d'abor<d à Sa Majesté l'.article de Id croix de fer, alléguée par le maréchal ; en voici l'explicsition :

Dans qies premières campagnes, et lorsque je n'avais guère que douze ans, quoique d'un excellent tempérament , j'étais asfsez flu^t, et j'avais coiiiiT^cté . la ^mauvaise haHtude^le me tenir fort mal^ et de l)aisser continuelle-

ment la tétej p^^t-être la faiblesse de nies reins en était-elle la c^us^. Mon père me faisait à ce sujet de fréquens i:eproche$ ; et, pour piquer mon amour propre , il me disait sans cesse : Bonjour ma ^te^ mon cul vient^ M* de Broglie était alors^. colonel du régiment de Luxembourg et de la même brigade que mon père ; ils étaient fqyt liés. M. de Broglie futoun jour témoin de l'humeur de mon père, qui me menaça, a cause de ma mauvaise habitude, de me faire faire une croix de fet-, pour m'obliger^à porter Ijsr tête plus haute ^ il dit alors

DE M. LE^'PRIVCF'DE MOKTBAREY. 38 1

qu'il avait dans le régiment*de Jbûxembourg un serrurier, très-habile, capable de faire cette croix de fer j naon père: accepta Tofifre qu'il iluî fit de la commander; la croix de fer fut forgée, mais je ne la portai jamais.

Sa Majesté rit beaucoup de cette anecdote , estimaàsa jusl;e valeur lereproche.qae^trentequatre ans plus tard, le maréchal avait voulu en faire, au ministre de la guerre et en matières graves, fut très -satisfaite de mes réponses aux griefs contenus dans le mémoire, et daigna, me dire qu'elle prévoyait que ce ne serait pas la seule fois que le général fe« rait de mauvaises difficultés kûa personne qui lui ferait passer ses ordres , mais qu'elle mi'exhortait à la patience et à compter sur ses bontés.

M. de Maurepts, auquel le Roi coûta toutes* ces puérilités et cette tracasserie de mauvais genre, et à qui je n'en avais rien dit , désirant que ce commérage restât entre le Roi et moi , afin de ne pas augmenter l'humeur du général, ce qui aurait pu nuire à des par- ''ties importantes du service, m'en parla sup le même ton que Sa Majesté, applaudit ea riant à mes explications , et approuva le ;plan de conduite que je m'étais {)rescrit9 pour la suite, k l'égard de M» de Broglie.

%8% XÉMÔIRKi

Le premier courrier de Bretagne qai arriva,; pétulant le voyage de Marly , m^apporta une lettre du maréchal , qui^ en m'annonçant sou arrivée 9 me faisait des demander contraires k tous les points convenus avant son départ*^ Cette première lettre était conçue en termes qui n'auraient pu me convenir comme simple particulier, et qirî me paraissaient indécens à l'égard d'un secrétaire-d'état , organe des ordres du Roi. Je n'en fus point affecté, mais je pris le seul parti qui me parut propre à faire changer de style a M. le maréchal. Je deman-» dai au Roi un moment d^udience, qui me fiit accordé f je lui montrai la lettre y le suppliai de vouloir bien relire le détail des con-» férences tenues entre le maréchal et moi j et dont j'ai dit plus haut que je lui avais remis tin double, de vouloir bien juger lui-même des points sur lesquels nous différions, d'après ce qui avait été convenu; et, quant au style de la lettre, dont Sa Majesté paraissait plua choquée que moi-méine, je lui assurai que, si elle voulait me le permettre , je trouverais un moyen ciertain de faire prendre à cette corres^ pondance le ton décent qui devait exister entre l'organe de la volonté du Roi et le gé-« néral de son armée. Je proposai^aussitôt au l^oi de me permettre de répondre au maré«

DB If. u niKCB i>K uùvnkutr^ a83

l^bal, sur son bureau,, eu sa présence , et d9 dater ma lettre de son cabinet* Le Koi y con-t sentit; et je lui affirmai que le style du maréchal ne serait plus le même à l'avenir. Voici }e début de ma lettre :

Du catinet et sur le bureau deS. M.^

êC % m ^ ^ m

m J^ai reçu , M. le maréchal , la lettre que « vous m'avez fait Phonneur de m'écrire le... « .... J'en ai fait Tusage que je ferai de toute « votre correspondance; je l'ai remise à Sa «I Majesté , qui Ta lue tout entière ; c;t c'est u dans son cabinet, sur son bureau, et sous « ses yeux, que j'ai l'hoimeur de vous réponic dre, etc. ^ etc. »

Suivaient ensuite les décrions du Roi ^ sur tous lés objets contenus dans la lettre du généraH; et je finissais par lui réitérer que le.Roi m'avait permis , et mêi^e ordonné d*en agir ainsi , à l'avenir^ pour toute notrç correspondanqe respective.

Le Roi approuva; et je lui affirmai de nou« veau xpjye , dès la [uremière lettre du maréchal, il serait dans le cas de reconnattre que le spécifique aurait eu un plein succès. Je ne me trom* pai pas. Pendant tout le temps que te maréchal

i84 .' • ». mémoires'

commanda , notre correspondance , Irès-multîpliée, reprit la forme honnête q^i convenaîf à Pun et à Pautrej et, sans être amicale, fut au moins décente. C'était tout ce que je devais attendre, connaissant bien ses dispositions intérieures à mon égard. N'espérant pas le faire changer, il me suffisait que le ministre du Roi eût lieu d'être satisfait de la forme ^ et d'être assuré que les intérêts de Sa Majesté et le bien de la chose publique ne souffriraient pas de la malveillance que le général de Tarniée pwtait au secrétaire-d'état de la guerre^ chargé de lui transmettre les ordres du souverain.

Cette tracasserie lut une des premières épines dont j'eus a souffrir, et dont je, triomphai, grâce a la bonté et a la patience du Roi. Sa Majesté me dit, plusieurs fois, combien j'avais eu raison de lui faire signer tous les ordres particuliers, dont, dans tout autre temps et avec nn autre général, j'aurais pu lui éviter l'ennui.

M. le comte de Saint^Germain, dont le physique et le moral étaient attaqués, lorsqu'il donna sa démission , ne survécut pas Idfagtemps a son nainîstère. Le Hoi Ifti avait ac- ^rdé toutes les grâces qu'il avait denaandées, tant pour lui.que.pour madame: de Saint-iGer-^

DE M. LE I>RIirCE' BS uoutbarey. sSS

main. Ilhiafbitait rbôtel dé la guerre, krArse-t nal y maison qoi avait été bâtie .pour l'archevêqiie de;Gâmbraii, frè^e» dm duc de Choiseul.> Sa r maladie devrâant cbaque jour .plus grave y jelui*irendîs^ comme je le dévais à tous les. ri-» très ^ ll^ soins que leà devoirs d^i ma place «ne pèirmimnt ée lui rçridre^ et quand il eut termi0jé{sa.caà:*ière, je portai au Roi toutes ae&iuténtions pojur le .sisrti de madame^ dé Saint-: Germain, :<)ui', eut lieu d'être satisfaite des'. maixjpïes d'intérot-dontâllMmora la mémoire de son mari; Elle se .retira, et ne -.jouit, paa lo»g^tempsi elle-même àes grâces de vSa fMa«^ jesté. ■ • .:.;"';. A r.-- •• ,, .*.

Ce. fut à cet!Ëe époqsQ^ que j'éprc>ittaiuïi:d^ plaisirs les plus sensibles^ -en portaQtrau:,Roi< la dematude que lui fit S. À*. 3« M> le ps^Évce de Gondé, dêda obai^ge de colonel-gi^suéral'd^ rin&ntisriie française , supprimée depuis. lei^r temps y et que j'engageai Sa Majesté à réibabliréc en 'faveur ' du. pid^ûce- du . «a%ig , li^ider ' d'un Bomîcber. et vénéi^ par tes.àiiUtairèa^de toutes. lés ^[)atios#9 e^ qu'il >:i^'ét{ût; montré .^|^ d@r porter , d es fses ! premiers pas- d^ns 1^ ^Qari^^r^, des.^rm^.'. .^ ■ • '• • .:.'j ; /•. . .

Siî l'on s0 appelle . Qe .<me : j'aii 4it t de mes UaisQns ,av^- éo^ prince j à^ uotjp^ ' ,tn&np«.> qmd^yiîvrftpt plus iiAtiwçsi k^r$que. Tâ^^^ Jipu%

eut àaahè a peu pMs les mémefe go4t8; <(iié^ pendant là guerre y il se présenta plusieurs oc-* càsioiis qui me rapprochèrent de lui i et que , depuis la paix y je continuai a lui faire ma couT^ soit k ï^aris) soit daitô ses Voyages de Chantilly i qu'aux états de Bourgogne, tenus par. lui en tydè^ et dont j'étais membre, j'â-» Vais eu infiiliment k me louet dé la manière distinguée dont il m^avait 4raité ^ on jugera ai-* sèment de la saflis£action que je tcfissentis^ dè^ les pMmiets momens de moti entrée auminis^ tère, de trouver une occasion ^ussi heureuse de le eervir dans un objet si conforme k ses désirs, avec la certitude .surtout de voir la Ip^ce du Roi applaudie par toute là noblesse dti royaume et par tout le militaire français^

Ce fot peu de leittps srprès, que Sa lifajesté^ pat une bonté très - nuorquée , «daigna m^âp« pder k son *€ottràl-«d'étât> ea m^ nooltuant ministre*

*ÎJB jour de mon' entrée aà iMnséil lut celui qui décida, pour Topinion de la cour, du^dé** gré de confiance dkmt le Roi âi^himorait, et qui assura , par" contrencoup , le pouvrâr mi^ inistériel de M« le comte de Maurepaa^ pour lequel mon attachement inaltérable était connue le -ne trouvais aucune j)]«évention dé« frvorable jjpânni les mimsti^es au milieu des*

BIE lÉ. tt ^tllIi^Ë 1>Ë kOKTàÀlléY» ^8^

quels j'allais siéger. Mon intimilié avec le ma« récfaal prince de Soulnse était connueé C'était le seul des anciens ministres de Louis XV ^ qui eût été conservé au conseil sous le nou*^ Veau règne) et il dut sa conservation ^ plus à la connaissance qu'on avait de sa probité et de sa loyauté i qu'à la considération de sa haute naissance»

Mes liaisons , depuis l'enfance , âVéc M. d< Sârtines, m^assuraient qu il me verrait avec (klaîsir partager ses honneurs et aes travaux } et la connexit4 des opérs^ons de nos àevoc départemetis^ àu moment d^une guarre fro^ liable avec ^Angleterre , elLigeaietit ^ entre nous^ des relations peipétuelles^ qui lie pou^ v%^ent que resserrer les lieftSide nôtre amitié decollè|[e. *

J'éiais^galément £ieti ^ttàu comte d^Ossufi^ancien ambassadeur ii la cour de Madrid; Comme le maréchal de Souhise , c'éiail la prohilé et la loyauté tnêniesi; Il avait les cou* naîssanci^ diplom2|t(|ii^s. qtie ses services ^eÊt grand dans les afiOiîres étrangères lui avaietâ ^pquisesr U ^att entré dans la canHlèfé , pw le crédit du marquis â^ Puisieux ^ qui se fai« sajit, c(»3(ime de raison, grand honneur d'être dé ses parens par sa fiièfe^ K. dH>s$un étant d'une très*honire siaiio^n du midi de la