DE M. LE PRINCE DE XONTBÀREY

de la guerre des noies favoraUes à mes services militaires} il venait de se montrer satisfait de la manière claire et précise dont je lui avais rendu compte de mon inspection ; il me savait gré surtout, quoiqu'il me sût attaché au duc de Choiseul , de n'être jamais entré pour rien dans tout ce que ce ministre avait pu faire contre lui, et de ce que je n'avais jamais été compris ni compromis dans aucune intrigue.

La cour d'Espagne accueillit ma demande.

Les premières réponses qu'on en reçût furent favorables } mais comme, a cette cour, les af^ faires les plus importantes traînent en longueur, et que le phlegme espagnol ne fait rien précipitamment, cette affaire, quoique laissant de grandes espérances de succès , ne se termiiia pas de long-temps.

Les bontés que me montrait le comte de Provence, et mon devoir, comme lui étant spécialement attaché, m'obligèrent à lui rendre compte des. démarches que je croyais devoir faire poui' servir ma nouvelle prétention j et je -ne pus qu'être très-reconnaissant de la manière dont il accueillit ma confiance. Il me promit de se mettre au nombre de mes protecteurs et de mes solliciteurs.

6o MÉMOIRES

J'employai tout Tfaîver de 177a à mériter de plus en plus ses bonnes grâces par tous les moyens qui dépendaient de moi, surtout par l'ordre que j'établis et que je maintins dans la petite troupe de sa maison dont j'ayaisle commandement.

Une mémoire prodigieuse et toujours exercée par des lectures de tout genre, me doniKt' des facilités pour entrer dans ses goûts, et pour prendre part a sa conversation , toujours plus sérieuse que celle de presque tous les princes de son âge, et que les malyeillans^ dès^ ce temps -la, appelaient pédantisme , quoiqu'il soit vrai de dire que les dispositions de ce prince pour Tétude n'étaient qu\in juste dédommagement que la nature lui avait accordé en échange de quelques-unes des fa^ cultes physiques qu^on se plaisait à dire qu'elle lui avait refusé.

Madame la comtesse de Provence était compïettement éclipsée par les qualités et lès agrémens de madame la Dauphine, faîte, par ses manîèi'es, plus que par ses charmes, pour plaire et pour enchanter tous les cœurs.'Elle avait acquis un grand empire sur le Roi , empire que madame la comtesse de Provence ne pouvait pas se flatter de balancer , quand

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cnême rextrême retenue de la cour de Turin, où elle était née et oii elle avait été élevée, n'y eût pas mis des obstacles réels»

La manière de vivre retirée du comte et de la comtesse de Provence, leur goût pour la vie intérieure de leur maison, éloignait de ces deux augustes personnes toute la jeunesse ^des deux sexes de la cour, qui se précipitait sur les pas de madame la Dauphine, dont la figure , les grâces et tout Fensemble paraissaient beaucoup plus analogues au caractère national français.

Je suivis toujours , dans ma nouvelle position, l'ancienne manière de vivre que j'avais adoptée. Je faisais, auprès de mo^ nouveau maître, mon serviifc v\rec assiduité; je faisais ma cour exactement au Roi , je le suivais à la chasse, dans ses voyages, avec le comte de Provence ou pour mon propre compte. A la ville , je vivais toujours également bien avec madame de Montbarey , sans rien changer à mes goûts particuliers, dont l'objet remplissait d'une manière agréable les momens que mes différens devoirs me permettaient de lui donner. Comme le comte d'Entraigues était courtisan en titre d'office, que non-seulement sa charge de grand fauconnier, et plus encore la faveur signalée dé Louis XY le fixiaient k

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peu près à Versailles et 1q forçaient à faire tous les voyages > Tami lié noufif dédommageait Pun et Pa«itre , lorsque nous nous retrouvions ensemble, des privations que le devoir et Tambition nous mposaient du côté de Va^ mour.

Je ne perdais pas de vue un seul instant mon véritable but, qui était de profiter, au* tant qu'il serait en moi, de tous les avantages et de toutes les cbances heureuses qui se présenteraient pour ma fortune et pour l'établis* sèment de ma postérité.

Dans Tété ^e 1772, je fus chargé de l'inspection des mêmes troupes, mais distribuées dans d'autres garnisons. Une partie se tro uva placée en Provence, qj v^me à Monaco; ce qui me mit à portée de visiter une partie de la côte de Gènes et de visiter le cours du Var.

Le prince souverain de MonacQ , de la maison de Matignon , avec lequel j'avais servi ^ me reçut parfaitement dans ses États. Je vis , dans sa petite cour , des échantillons de tout ce qui tient à la souveraineté. Le bataillon français qui y était en garnison ne me prit pas plus de temps pour son inspection qu'il no m'en fallut pour parcourir tous les Etats du pritice , d'autant que je n'avais à vérifier que