JO MÉMOIRES

duc de Choîseul n'avait pas sérîeusemcftit le désîr d'agir ouvertement en Pologne j et, dès qu'il put démêler cpie le crédit du ministre diminuait , il prit d'avance ses moyens vis-kvis de son compétiteur, et se trouva en mesure quand le duc d'Aiguillon fut placé à la tête des affaires étrangères. Celui-ci , qiîïJlësirait marquer son début par quelque opération un • peu marquante , s'occupa plus ressentcelle-» ment des affaires de Pologne ; et, voulant «oo» tenir plus efficacement les dissidens ^ qui avaient pris les armes, il y fit passer M. de Choisy j officier de réputation et d'e:(éctitîon , et le fit suivre par beaucoup d^autres Français, parmi lesquels on distinguait le jeune du Môurier, fils d'un commissaire ides guerres, actif, mtelligent, plein de feu^^d^impudence et d'audace jl'uli des principaux élèves de Favier, qui, lui ayant reconnu des tftens, et beaucoup d'indifférence 'sur le choix des moyens qui pouvaient le faire parvenir^ l'avait adopté comme son élève chévi, et avait mis en lui toute sa confiance. .

Les mémoires du temps ont parlé de tout ce qui a trait a cette commotion; ils ont ra-» conté le siège de Cracovie avec- assez de détails pour que , n'ayant eu aucune part à toute cette affaire, je iv'en parle ici que pour

connaître que , la volonté du Roi étant de maintenir le royaume en paix, ses niiij^istre^ ne pouvaient intervenir que par de très -petits moyens' dans la politique deTEurope. La considération française en soufint dans les pays étrangers , lorsque les cabinets «ïie purent plus douter que, malgré sa force «t sa puissance réelle, la France, sans laquelle, depuis plus d'un siècle, rien ne pouvait se faire en Europe, demeurait inactive, et que le cabinet de Versailles voyait, sans y prendre part, tous les cbangemens qui se faisaient ou se projetaient dans le Nord, et l^extrême prépondérance qu'y acquérait la Kussie , qu'on pouvait craindre de voir de* venir, dans un temps prochain, 1^ dominatrice de cette partie de l'Europe, et prête à asservir a ses volontés, non-seulement la Po^ k>gne, mais même la Suède et le Danemarck.

Ce qui m'a engagé , surtout, à dire un mot du rôle que la France joua dans les troubles de la Pologne, c'est que «j'aurai, dans la suite , à parler du sieur du Mourier, qui y fut chargé d'une mission et de détails, soumis depuis à mon examen ,^ et qui amenèrent la connaissance que j'eus de l'activité de son esprit^ de sa capacité , et même

de quelques bonnes qualités qu^il avait alors y malgré son immoralité.

L'année 1778 , outre mon assiduité à la cour , mon service auprès de M, le comte *de Provence, et les voyages que j'étais obligé de faire pour mes inspections, m'offrit un nouveau genre d'occupation.

En 1769, M. le duc de Choiseul avait fait passer le régiment de Royal-Comtois k Pllede-iFrance. M. le comte de Noé , colond de oe régiment, eut la permission j vu le mauvais état de sa santé, et ses affaires personnelles^ de ne point passer en Asie avec son régin^ent. Ce corps était du nombre de ceux dont Tiospection m'avait été précédemment confiée»

€t j'avais été chargé d'en faire les revues avant ' aon départ. La lieutenance-colonelle y ayant vaqué y le duc de Choiseul vy avait nommé lu chevalier de la. Motte, qui en était majcHr, et la majorité fut donnée au comte de Cheneault.

Le chevalier de la Motte, de la province de Bretagne, l^omme d'ei^rit, de ^connaissances» de talens militaires,' avait de la hauteur, et le -caractère un peu dur et caustique j; mais il por-^ tait une grande exactitude s^t. toutes les par-» liés de la discipline et du service militaire. Il avait acquis l'estime- des af&ciera du régiment

de Royal-Comtois ; mais il n'ayait point d'à-* mis dans le corps. Le comte de Cheneault, qui le remplaça comme major, était un jeune homme d'une assez belle figurCi de mœurs fort douces; tenant^ par des liens de parenté, au chevalier de la Motte , et plus encore ^gsfr ceux dél*|||ij|^é. Il avait beaucoup d'aménité dans4e nféifè^^ et cependant il était pl^tif^^fte 2èle pour I4 régularité du service.

Le reste du corps était composé d'a^ez bons o^G^fers j mais ij^^y avait que trois ou qua|jre sdjetai^ ctestht de Tesp^t ; deux surtout en avaient plutôt les iacfiiiiYrâyE^n%qu« les agrér mens; ila étaient duif , mecbans, jaloux .et portés à l^nsubprdination^

Tous l défauts quje ces ofûf^ers pouvai^eiiit avoir n'étaient d'aucune valeur en. France.^ oii les troupes étaiept^à cette époque, .contenues par la dJOK^ipliÉ^,; à la^pielle on pouvait reprocher d'être ponsisée irç^j^ loin, par ^imitation des troupes allemandes, qu^^VLOus avions peut-être outrée pour des minuties.

Le duc de Ghoiseul réunissait alors Içs départemens de la guerre et de^la ns^rine; ijiais il portait la plus grande attention à maintenir ces deux départemens dans leurs limites respectives , et à né les pas laisser empiéter l'^n Sur l'autre I dans les parties de service où Iç

"coqjs des troupes de tetre devait servir avec leB chefs ou le corps des troupes de la marine.

Le chevalier des ELoches , capitaine de vaisseau, partait pour aller prendre possession 'du gouvernement de llle-de-France, e#<leyAt s'embarquer et faire la tra^^rsée avec Tétat-major et une partie du régijQuenlrdé Rôyal- Gémtois, qui, une fois arrivé k sa destination , devait être sous ms ordres , mais , ' pendant la traversée, n'en devait recevoir que de son lieutenant-colonel. M. le duc de éhoiseul, d'après les principes qui le' dmgeaient ^ans TadifxiijESlitrâti ses deuic départe-

nfens, avait^ voulu nlftttre une li^e de démarcation bien distincte entre la police nécessaire a tout ce qui avait trait a la colonie de rile-de-France , qui devait être entière jnent soumise au gpiieti(jrneur-général, et la police, le service ël*iaî^ discipline du régimei^de Royal-«C!6mtois^ui ne devaient ressorw'^que du lieutenant-colonel et de Tétatmajor de ce corps. En conséquence, il fit expédier un brevet d'inspecteur temporaire de ce régiment au chevalier de la Motte-GeflFrard, lieutenan t^olon el .

Cette mesure déplut souverainement au chevalier des Roches. Dès les premiers momens de la traversée, il jugea qu'avec cette

DE M. LE PftiSrCE DE MÔSTBÀKET. j5

autorité, et d'après le caractère du lîeutenantcoldiiel, il troiiTeriijk en lui, pendant son séjour à riloîi France , un censeur incommode de ses actionsy^tet le considéra dèlAors comme son ennenail^^ans une des relâches, le gouverneur et le lieutenant-colonel se séparèrent et s'établirent sur deux bâtimens difierens pour le reste du voyage j et le hasard .fit que, daas le vaisseau monté par le çhf^ier des IWitibes, se trouvèrent ceux des officiers dont J^ai parlé plus haut,- et qui étaîent jaloUx dulieptenant-colonel.

Les mêmes dispositions et les mêmes inclinations opérèrent Inentôt le rapprochement dn gouverneur et de ces officiers. Fort peu de |Jkunps après leur réunion en totalité à Tlje-de- ^^rance, Téloignement de ces officiers pour M. de La Moite se manifesta; les choses furent progressivement portées au point qu'une scission entière s'opéra; que les deux partis^ une fois prononcés ^ s'attaquèrent réciproquement parades mémoires qui participèrent de l'aigi%ur qui les animait ; le caractère du lieutenant-colonel se déploya en sévérité, quand il se vit attaqué personnellement; et cette affaire qui , dans i< principe^^ «lirait pu et dû n'airôir aucune suite, surtout Si Tamtorité du gouverneur y était intervenue y comme le bien

J$ MÉMOI&BS

du service du Roi l'aurait exigé , devînt si sc-^ rieuse, que le ministre se fît dU^là néceasîté de ùàre repasser le régijBent î^pl^ance, et dé rapi^er le gouverneur^^g^^oéfld*^

A l'arrivée du régifl»id|:de RoyaL Comtois j M. le marquis de Moiitéynard , alors secrétaire d*état de la guerre, prît les ordres du Rm pour fairei. rassembler un conseil de gtfSrre qui prononçât sur cette affaire, que le te^p» et rélaignement avait rendue majeurêl^HNiir la discipline militaire, et sdiis tous leslrap'-» ports. * ^ |s^i^^

Ce conseil de guerre ^^composé d'un ancien, lieut^^nt- général président,- de deux lie^nans-généraux inspecteurs , Tun de on- YBÏei^pj Tautre d^nfanterie, de quatre marâ|^ chauK de camp inspecteurs, et d'un maré-'^ ch^l de camp inspecteur, chargé de fajf<é ToC^ce de procureur-général rapporteur.

Le président fut M. le comte du Muy. Il avait été menin et ami de feu M. le Daupbia.

Ce dernier titre suffirait pour son éloge, mais on peut ajouter que c'était un de nos ofSciérs-» généraux les plus studieux ^ les plus appliqués a leur métier, et l'un des plus honnêtes gens du royaume. ;,

he comte de Chabo- la -Serre fut ij^ydfe deux lieutenans-généraux adjoints au comte

SE M. LE PRINCE OfE MOUTBARET. "^'^

du Muy. Il s'était fait la plus brillante repustation à la guerre, où il avait commandé la Légion Royale , formée de toutes les troupes légères et corps francs qu'on avait créés pendant les guerres de Bavière, de Bohême et de Flandre^ pour les opposer aux hussards et autres troupes dutnême genre, <|^ rimpéigsitrice-Reine avai|||irées de la Hongrie, et <ftAj dans les prexiïférs temps de ces guerres^ avaient fovt embarrassé et fatigué les troupes de ligne françaises.

Le marquas de Lugeac fut le second des lieutenxns-généraux adjoints. Connu pat sa belle figure^ {^rs de son efftrée dans le mond«| et par 1^ bontés du Roi, il avait servi avec distinction pendant la guerre de 174I9 ovl il comman^it le régiment de Beauvoisis, à Jâ tête diUquel il reçut une blessure très-girave au visage. Sa valeur était aussi estimée qnè , 8on zèle pour sa profession. Il avait été un Aeê premiers et des plus ardens amateurs àet formes et de la. fliscipline allemande , qu'on voulut râÉ})lli* dans l'armée françaisjli Sa réputation étl4^ intacte j il était capitainecomimandant des Grenadiers à cheval.

Les comtes de Rochambeau et de Caraman., le baron de Vioménil, et le chevalier de Sai^field, tous inspecteurs, soit de cavale-'

légales que j'ignorais. Je passai cinq heures |>ar jour, dans son cabinet , à étudier et à ;écrire,sous sa dictée, des cahiers sur toutes les formes d'instruction de. procès cHmiuels. 11 me fit connaître la marche que je devais suivrej et, comme on m'avait remis un précis Aes comptes rendus, d'après lesquels M. de Monteynard s'était décidé à proposer au Roi de soumettre la connaissance de cette affaire à un conseil de guerre , mon criminaliste me fit ma leçon sur les formes à suivre. Ma trèsexcellente mémoire me servit à les apprendre et à me les rendre familières; et les cahiers que j'avais écrits ne me devinrent nécessaires que pour les cas particuliers et imprévus qui se présentèrent pendant le cours de Tinstruction. J'oubliai tout , je négligeai tous mes plaisirs , pendant le peu de temps qui me restait, pour ne m'occuper que des moyens de mériter la marque de confiance qui m'était accordée.

Nous fûmes tous rendus à Lille, oii devait s?assembler le conseil de guerre, au jour indiqué, ainsi que tous les officiers accusés, accusateurs ou témoins. Après les préliminaires nécessaires de la communication réciproque de toutes nos instructions respectives , M. le comte du.Muy^ président, régla les

t)Ë M. LE PRINCE DE MOKTCÀtlÈlr. 63

rtèureis des assemblées, les formes a y établir,

-et me donna Tordre de commencer l'instruction du procès et les informations. Occupé

.uniquement de mon objet, ce temps est le seul de ma vie oîi je n'ai mêlé aucune distraction aux affaires dont j'ai été chargé.

Ayant eu dans mon inspection le régimetit

gde Royal-Comtois jvplusieurs années de suite, ayant son embarquement pour rile-de-France, j'en connaissais à fond tous les sujets^ à Texception du major Cheneault, qui n'avait été nommé que fort peu de temps avant le départ.

J'avais eu même de l'inclination pour M. de Romecourt, qui, étant l'ancien des dénoncia* teurs et accusateurs du lieutenant-colonel, se trouvait un des plu$ marquans dans cette affaire.

A la suite de trois jours d'un travail conti^^ nuel , je fus en état de faire mon premier rap* port au conseil de guerre, et de donner aux juges la première connaissance des faits qui avaient amené ^accusation sur laquelle ils avaient a prononcer. Après les plus maires délibérations, car la sagesse, la prudence et la probité de M. le comte du Muy ne négligèrent rien, nous fûmes tous unanimement d'avis de suspelidre les opérations du conseil, et d'expédier un courrier au ministre de la

guerre, pour Pinslruire que le chevalier des Roches , gouverneur - général de l'Ile-de- France, nous paraissait intéressé au premier chef dans l'affaire , soit parce qu'il s'était prononcé contre le lieutenant-colonel, et pouvait être soupçonné d'avoir favorisé le parti de l'insubordination , soit comme n'ayant pjas usé des pouvoirs très-étendus qu'il avait, pour arrêter , dès le principe , la fermentation qui Vêtait manifestée dans le régiment. Le conseil de guerre demandait la présence de M. des Roches à Lille, parce qu'il lui paraissait dans l'intérêt de la justice et du bien du service du Roi , que cet officier du corps de la marine f&t lui-même soumis au conseil de guerre^ quand même les ministres du Roi jugeraient nécessaire d'adjo-cdre aux officiers-généraux de terre qui le composaient , des officiersgénéraux du corps de la marine royale.

Je fus chargé de rédiger cette dépêche trèsintéressante, qui , signée par tous les membres du conseil, fut portée à Versailles par un^ courrier.

Le marquis de Monteynard saisit très-bien le plan du conseil de guerre; il l'adopta, et fit les démarches nécessaires pour lui procurer son plein et entier effet. Mais ce qui eût été tout simple et dans l'ordre, si les ministres

DE M. LB PRIHCB DE MO^iTBAREY. 85

l'eussent prévu , souffrît les plus grandes difficultés , causa les plus yives discussions , et la demande du conseil finit par être repoussée , parce que les amis et les protecteurs du gouverneur-général , jugeant tout le danger qu'il pouvait courir , firent tous leurs efforts pour parer ce coup, et surent tirer pa^ des dispositions de jalousie qui pouvaient exister entre les secrétaires d'état, pour faire refuser l'attribution demandée et la présence du gouverneur-général à Lille , même avec l'addition d'ofi&ciers - généraux de la marine aux officiers-généraux de terre que la couf avait nonmiés juges de cette affaire.

Le retour du courrier qui nous annonça ce refuAûfetfnit le conseil de guerre dans la nécessitexTe reprendre ses séances. Après trois semaines de confi-ontations , de recollemens, et^près avoir rempli les formes légales les plus minutieuses, le conseil rendit un jugement très-motivé qui lava entièrement et déchargea de toutes accusations le sieur de la MoltJAiGeffrard, lieutenant -colonel du rég^ ment ae Royal-Comtois , déclara les sieurs de Martemprey, de Romeçourt, les sieurs de Mengaud et Bousquet, auteurs de toutes les dissentions j et proposa a Sa Majesté les punitions que les jugea ^croyaient devoir être (H^•

6& MÉMOIKES '

ddïinées contre les coupables et délinquans, ; f Cette sentence , après avoir reçu la sanction du Roiy ^yaiit été exécutée dans tousses? points, imprimée et rendue publique par ordre du conseil d'état, envoyée à tous les différens Qorps de Tarmée, dans les places de guerre et dans toutes les provinces, je me croîs dispensé d'en rapporter ici le contenu. Je me contaiieraî de dire <jue M. le comte du Muy et tous les juges du conseil^ crurent de leur sagesse de faire connaître la forme dana laquelle ils avaient procédé dans cette affaire, et firent déposer , lorsque la sentence eut reçu là sanction du Roi, toute la procédure au greffe du conseil de guerre, et firent avertir tous les offièieps de U garnison et tous lesparlfeQulierS xspnnus de la ville, qu'ils pouvaient aller en prendre lecture et vérifier toutes les pièces ^ Xjue le sieur d'Avranges, secrétaire du cons^il^ uvait ordre de leur communiquer. Cette prér jcaution était faite pour fiM'mer la bouche k tous ceux qui, par quelqu'intérét particulier 6u par quelque fausse apparence d'buun^nité ^ auraient été disposés à blâmer, la rigueur oïl à censurer la mtfrçhe qu'avait suivie le conseil dé guerre, *

Les peines infuiiés que je mè donnai, tant iLvant que pendant tout le teinps que dura le

conseil de guerre , furent abondamment payées par Tapprobation du comte du Muy, et Ta^ mitié y du moins apparente , de tous 1^6 membres du conseil de guerre ; par les^loges que fit de moi le marquis de Monteynard', dans le compte qu'il rendit au Roi; par la manière dont le monarque m'accueillit quand je reparus k Versailles, et par Topinion publique, lorsque la sentence et toutes les pièces de.

cette affaire intéressante furent connues par l'impression.

Le sieur d'Avranges recueillit aussi le fruit de son travail , car , pour le xécompenser , le Roi m'ayant accordé n|roit de nommer un GOiïimissaire des guerres, droit inhérent à. la dignité d'un maréchal de France, et que cha* cun d'eux exerce, lors de sa promotion,. je nommai le sieur d'Avranges, qui, de ce mo-ment-lk, en eut l'exercice /*sans cesser , d'être mon secrétaire. , .

La forme très-légale que j*avais donnée à la marche de cette affaire, fut approuvée de mon criminaliste, M. Perronneau, auquel je la soumis à mon retour, et me fît beaucoup d'honneur dans le public.

. Mon séjour à Lille ne m'empêcha pas de fftire, cette année^ l'inspection des troupes dont j'étais chargé. Ce fut pendant moi^ séjouiT:

en Bretagne , pour mes revues , que je fis plus ample connaissance de M. le marquis, depuis maréchal d^Aubeterre, qui y commandait, et qui avait été am^Missadeur de France a Vienne. Il avait succédé, dans le commandement de la Bretagne, au duc d'Aiguillon. Avant d'êlré employé dans les affaires étrangères, il avait eu un régiment d'infanterie, et avait servi avec distinction. €'était un homme d'un bon esprit, très- exact à remplir lui-même et à faire remplir par les autres les devoirs relatifs au service du Roi. Il tenait un état considérable; c'était un des derniers, parmi Us hommes de cour, q^ eiissent conservé les manières à€B grands seigneurs , tels qu^ils étaient sous le règne de Louis XIV. Lorsqu'il eut quitté le commandement de la Bretagne y* la maison qu^il tint à Paris eut le même caractère de magnificence décente, et fut tou* jours une exception au genre de liberté un peu cinique qui pervertit insensiblement les sociétés dé Paris. Il sut mériter, jusqu'à sa mort^ les respects qu^on devait à ses moeurs et à son honorable couduite dans tous les emplois qu*il avait occupés, et se concilier en même temps l^amitié et rattachement de toutes les personnes qui avaient eu des rela^ tions avec lui*

BE H. LE PUnrCE DE MOIÏTBAREY. 89

Les momens que je passais a Paris , dans Ie3 intervalles de mes différens services , étaient employés à cultiver toutes les personnes avec lesquelles j'ayais des liaisons, surtout M. le comte et M."*® la comtesse de Maurepas. L'âge n'avait rien changé à leurs qualités essentielles et sociales ; Tesprit aimable et très-cultijé de M. de Maurepas avait encore toute la f? aicheur df la jeunesse ; sa plaisajiterie rive et ses réparties pleines de sel at tique ^ étff ent toujours du même agrémeiit. Ma liaison avec le mari et la femme, qui prenait tous les jours plus de force, était le simple effet d'un pouvoir attractif qu'ils avaient sur moi , et ne pouvait être soupçonnée d'aucun motif d'intérêt particulier ou d^àmbîtion j car, à l'époque dont je parle, il était impossible de prévoir le rôle qu'aurait à remplir M. de Maurepas.

Daiis le commencement de l'année 1774 je reçus, de la cour de Vienne , le diplôme de prince de l'Empre , que j'avais sollicité, d'après les titres que j'ai précédemment fait connaître. L Roi me permit de l'accepter et d'en porter les décorations. Cette affaire , quoique fondée en droit ^ et sollicitée par l'ambassadeur de France , avait souffert de longs retards, à cause de la marche ordinaire -ike la

go MÉMOIRES

chancellerie impériale. Les frais indispensables de la soUieitation se montaient a plus de cent mille francs , en y comprenant toutes les dépenses que j^avais élé obligé de faire, depuis que j'avais formé ma demande , et pour les recherches a faire dans les bureaux de la chancellerie y afin de retrouver les originaux d«s titres qui fondaient ma prétention.

• La tendre amitié du marquis d'Entraigue»

jouissait^ sans envie , de tous les accroissemens de ma fortune; notre liaison n'en akvenait que plus intime. 11 avait su conserver, par «on aménité, par la douceur de ses moeurs, par sa sagesse circonspecte, les bontés signa<lées du Roi, malgré toutes les différentes intrigues qui avaient divisé la cour. Son cœur fut , très-douloureusement affecté de la mort de Louis XV, enlevé par la petite vérole, le 10 mai 1774-

• Ce grand événement changea entièrement la face des choses, non-seulement a la cour, mais dans toute la France. Il influa sur la politique de toute l'Europe. A un roi, sur le trône depuis près de soixante ans , succéda un jeune prince de vingt ans, qui, quoique marié depuis quatre ans, n'avait encore aucune connaissance des affaires. Frappée de ce changemunt imprévu , toute la cour attendait avec

DE M. LE P1LB9CB I^E MOITTBiRGT, Ql[

ixn frciiAiejement mêlé de craintev^el parti «(liait prefidre Louis ULVIj et, dans ce moment peut-être, le jeune Roi était l'homme le plus embarrassé de «on royaume , comme il en fut, plus tard, le plus malheureux.

La jeune Reine, qui, depuis qu'elle était en France , n'avait eu d'autre soin que celui de plaire et de présider!^ cour la plus |)olie et la plus brillante de l'Europe, partagea im* turellement l'embarras de son époux. Accalmies tous les deux du poids énorme et inaÉ-»tendu dpnt ils se trouvaient surcbar^»^ »*Osant s'ouvrir a personne sur leurs anxiétés?, ^t ceux qui les avaient jusqu'alors entouré»^ xi'osant se mettre en avant et solliciter, leur ^confiance, ces deux augustes époux se déterminèrent à se jeter dans les bras de madame Adélaïde , leur tante, pour la prier de les .aider de ses conseils.

Cette princesse, pleine d'esprit et de sa-^ gesse, reçut avec amitié cette marque de confiance. Plongée dans la plus affreuse 'douleur de la perte d'un père qu'elle aimait, tendrement, elle répugnait à toute autre occupation j mais la grandeur de l'objet sur lequel elle était consultée l'arracha malgré elle au senti-* ment pénible dont elle était obséii^e.

. Après a:voir fait le tableau de l'état 4e la