S MÉMOIRES

flexions que peut-être je ne fis pas dans le moment où les événemens se sont passés. Ma mémoire seule devenant mon guide, je demande grâce d'avance pour les inexactitudes de dates qui pourront se trouver dans mon rétit, mais je réponds, sur ma parole d'honneur, de la vérité des faits.

Au moment oii M. de Saint-Germain m'a- J>andonna, par sa retraite, le département de la guerre, ses changemens dans tout le système et le gouvernement militaires, avaient perte le trouble et une espèce de désorganisation dans tous les corps de Tarmée. Quoiqu'en général je doive convenir que quelques libus avaient été corrigés, quoique M. de Saint-Germain eût cherché à mettre de Téconomie dans les dépenses, et que sa volonté eût eu son ^^^^ ^^ quelques parties, je me crus obligé, dès le premier travail que j'eus avec le Roi , auquel M. de Maurepas continua d'être présent, de déclarer que plusieurs des plans que mon prédécesseur lui avait fait adopter, étaient parfaitement contraires à ma façon de voir et de penser. Je rappelai au souvenir de M. de Maurepas, que l'époque de mon exclusion de la confiance de M. de Saint- Germain, était celle de mon opposition à la

DE M. LE PEISCE DE MOUTBÀREY. ^49

réforme entière de la maison du B»i , et j'appuyai sur ce point par toutes les considérations que j'ai déjà fait connaître.

Ce premier travail fut très-long , a cause des différentes parties d'administration dont je rendis compte à Sa Majesté, et sur lesquelles je lui demandai ses ordres positifs.

Le Roi trouva bon que je lui remisse un des doubles de mon mémoire sur les opérations de M. de Saint - Germain , avec mes notes marginales, signées de moi. Il daigna signer également celui qu'il me remit, il Tapostilla de sa main , et m'assura qu'il avait le projet de rétablir sa maison militaire, dès que l'état des finances le lui permettrait , ce dont il me laissa entrevoir que le terme ne serait pas éloigné. Il me donna, par écrit, l'autorisation de faire insensiblement disparaître les petits changemens faits par mon prédécesseur, qui , quoique tirant à conséquence pour le bien du service , ne pourraient faire aucune sensation , par leur destruction successive et prudemment ordonnée. Les autres innovations à détruire, sur lesquelles je m'étais permis des réflexions , et qui auraient pu , au commencemeut d'un nouveau ministère , faire sensation , et influer sur l'opinion qu^on pourrait prendre de la variation des * principes de

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radministr^tion générale , et peut - être Im porter quelque discrédit , furent renvoyées k des époques postérieures.

J'éprouvai» dans ce premier travail, des marques sensibles d*un commencement de confiance du Roij je crus m'apercevoîr que ynon âge, quoique double de celui de Sa Majesté , mais qui s'en rapprochait bien plua que celui de ses autres ministres, parlait en ma faveur j et , en général, je dus être parfaitement satisfait de mon début ministérieK

M. de Maurepas, qui me regardait comme son fils et son ouvrage, ne me laissait pas ignorer chaquç marque de satisfaction qu'il avait cru remarquer chez le Roi,

Mon premier devoir, le lendemain, fut de me rendre à Paris, pour y voir mon prédéces-* seur , et lui porter l'hommage de ma reconnaissance et les expéditions de toutes les grâces que Sa Majesté accordait, tant à lui qu'a ma*dame de Saint-Germain. Ce premier voyage à Paris n'eut que cet objet, et celui d'allor^ selon l'usage, chez tous les maréchaux de France, indistinctement, qonune les chefs dp l'ordre militaire. Je passai de même chez tous les princes du sang royal, et je revins a Versailles, sans m'étre permis même de voir ai|b« cun de mes parens^

DE M. LE PRINCE DE MOKTBÀREY, î5f

Je m'occupai d'abord de n'êire entouré , dan3 içpes fbuctîons rainistérieUes, qu£ d'àgens âor lesi^uels je pusse compter. Le choî]C des ch^^^de bureau fut4!objet principal de mon attention, -Le* temps que j'avaîs passé au ministère m'avait donné le moyen de connaî-»

tre à fond tous les employés^ l'appartement que jWcupaîs dans Thôtel des bureaux m'avait en outre mis à portée de les voir de pl«3 près, '

Le sieur de Saint-Paul , qui était k la tjHe du bureau des grâces, avait fait son éduGHtion. de bureau sous M. Le Tourneur^ aon parent Dès son début, il s'était acquis l'estime de ceux qui avaient eu à traiter avec lui , et ce sentiment n'avait pu que s'accroître par sa bonne conduite, son extrême politesse envers les militaires de tout rang et de tout âge, et la parfaite connaissance qu'il avait de tous les individus qui faisaient partie de l'armée., Pèa« dant mes inspections j j'avais été à portée île connaître son exactitude scrupuleuse ; il av^ la confiance du militaire, et la méritait. Ifai toujours eu à me louer de ses exaeDente^ qualités, pendant tout le temj^ que ^ai -été à la têt? du ministère de la gjij^érre. .

I^e siéur Campy, chef du bureau des prot* V^AQQ^ répujtées militaires,^ était, en mêitt%