CHAPITRE LXI

L« ni, après sa triomphante réception à Paris, va chercher de nuit la dneliesse de Chàteauroux. — Fierté et conditions qu'elle oppose aux désirs du foi; elle exige la disgrâce de Maurepas. — Raisons du roi po«dr le conserver dans le ministère. — Elle demande la punition «xeoiplaire des princes du sang. Réponse du roi, qui modère ie ressen* tinent de la duchesse. Elle veut que les grands ofticiers de la coulODiie soient exilés, et le roi les lui abandonne. — Lettres de cachet pour plaire à madame de Chàteauroux.

La nuit du vendredi au samedi 14 novembre , le roi eouchant mît TirfleHes, on alla gratter trois fois à la porte de (ommunîcatîon de la chambre du roi à celte de la reine. Ses femmes • réfdUèrent et l'avertirent , croyant que ie roi venait coucher avee elle. /4h! txntsvom trompez ^leut dit*elle avec assurance; reeomchez'^jous et dormez. Elles s'étaient à peine couchées que le bruit recommence. Après quelques moments , la reine leur dit d'ouvrir la porte ; mais elles ne trouvèrent personne. Cette nuit*là , le roi , sortant secrètement des Tuileries , avait pasié le Pont-Royal , et était entré fort incognito chez la duebesse de Chàteauroux , qui logeait dans la rue du Bac, près les Jaeobins. Il voulait jouir de ses charmes , s'informer, sans aucun intermédiaire , des conditions qu'elle exigeait avant de revenir à la cour, et lui feire des excuses de tout ce qui s'était passé à Metz, pendant sa maladie. Madame de Chàteauroux, laoertaîne du retour du roi , eût voulu rentrer à la cour sans eonâition préalable; mais , ce prince faisant des avances , elle eut cette modération de son sexe , qui lui défendait de le recefoir avec empressement. Elle lui déclara que, satisfaite de ne pas aller pourrir dans une prison par ses ordres , et contente d'avoir sa liberté et les plaisirs d'une vie privée, il en coûtt"

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rait trop de têtes à la France si elle revenait à sa cour, A ce propos, le roi, qui n'était point sanguinaire , l'arrêta et lui dit qu'il fallait tout oublier et ne plus, parler des scènes scandaleuses de Metz^ mais revenir ce soir-là même à Versailles, dans son appartement, et reprendre ^ la cour tous ses emplois. Madame de Châteauroux voulait que M. et madame de Maurepas fussent exilés. Le roi lui répliqua que Maturepas lui ^t nécessaire; que, sans lui, il ne pourrait jamais se résoudre à travailler, faisant avec lui, en une demi-h^ore, beaucoup plus d'ouvrage qu'avec les autres ministres àsm nie journée. Madame de Châteauroux demanda qu'il fût httfirîlié tK)ur réprimer l'orgueil qu'il affecterait envers elle , et le roi lui répondit qu'elle dicterait elle-même ce qu'elle en exigeait et qu'il obligerait Maurepas de s'y soumettre*

Madame de Châteauroux, peu satisfaite , essaya d^attaqu^efT les princes du sang, et ajouta qu'ils devaient être éloigna* Is roi avoua qu'ils le méritaient ; mais il dit qu'on avait Hianqu^ à ce qui leur était dû en les tenant loin de lui et hor9 de «a chambre pendant sa maladie , et que la punition serait )i69Ur coup trop forte s'ils étaient encore exilés et séparés du ro(» Alors la duchesse exigea que le duc de Châtillon, qui élevait le Dauphiu dans des sentiments d'inimitié affectée contre dle^ que. le duc de Bouillon, La Rochefoucauld, Balleroy^ le Pèfe Pérusseau etFitz-James fussent exilés. Oh! pour ceux-là, lui dit le roi , je vous les abandonne, JJ affaire de ChâtUhn est déjà faite. Il promit à madame de Châteauroux d'éloigoor l'évéque de Soissons, mais sans éclat; car il tenait au parti des jansénistes, c'est-à-dire à une des factions du clergé de France que la situation de l'État ne permettait pa& alors d'b»milier. U dit aussi qu'il punirait Pérusseau sans le ohass»^ mais il lui sacrifia les autres , et le jour même il signa des lettres de cachet contre le duc de La Rochefoucauld , contre le duc de Bouillon, et envoya un courrier à Montpellier, pour apr preodreau duc de Richelieu le résultat de son ttitrevueaviec elle.

Alors noiadame de Châteauroux voulut bien accorder ses faveurs à sou amant, et, oomme une grande privation^ un Icmg voyage et des contradictions avaient attisé leurs feux , ils se trouvèrent si animés et les jouissances furent si hnmodérées que le roi la laissa avec un malade tête violent, avec la fièvre, et dans une telle situation qu'elle en tomba dangereusement malade»

Le 10 novembre suivant, entrehuit et neuf heures du matin, La Luzerne , chef de brigade des gardes du corps , reçut de Bfaorepas Tordre. de signifier à Châtilion qu'il avait encouru la disgrâce du roi et lui remit une lettre de cachet datée du 17 octobre , et Tordre de se retirer dans ses terres. La Luzerne conçut un mortel déplaisir de se voir l'instrument de la colère du roi contre son intime ami; mais Châtilion l'encouragea à s'acquitter de sa misnon, et lui demanda s'il ne pourrait voir un moment la reine et le Dauphin. La Luzerne lui répondit qu'il avait ordre de lui refuser cette permission, et de l'accompagner jusqu'à son carrosse avec son épouse. Maurepas vint leur dire que la volonté du roi était qu'ils fussent partis avant son re> tour à Paris. Biaurepas avait gardé plusieurs jours Tordre du roi sans le manifester, et reçut celui d'en faire usage la veille de la signification, tandis que, d'un autre côté, le roi avait ùàt dire à toutes les dames et à madame de Châtilion de se tenir prêtes à partir, le 35 novembre , pour aller chercher. laDauphine; et Tordre que le roi avait donné était daté du 16 octobre. La duchesse, sa femme, pour qui Tordre était le même, sortait de diez la reine, et S. M. dit au duc, qu'elle vit à la porte de la chambre, de donner la main à madame de Châtilion jusqu'à son carrosse. Ce fut au bas de l'escalier que le comte de La Luzerne lui fit le compliment. Elle en avait appareqomenUa connaissance par la conversation qu'elle venait d'avoir ^avec la reine ; car on avait remarqué qu'ils ne se dirent pas un seul mot depuis Tappartement jusqu'au carrosse. On dît à Paris que Le voyage du Dauphin à MeU, était M sei|le.

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cause de cette disgrâce , et que sa désobéissance au roi là nécessitait; mais la conduite de madame de Ghâtillon avait contribué à cette catastrophe. Son époux s*était mal conupcurté depuis la maladie du roi. Il partit d'abord de Versailles «tcc le Dauphin, le 15 août, smis ordre, et il l'exposa à une fatigue extraordinaire. Ensuite, arrivé à Châlons, il voulut passer outre , malgré Tordre d'y rester. Non content de ces désobéissances, il vint à Metz, accompagné d*un seul garde, et alla se loger avec le Dauphin dans l'appartement qu'avait occupé ma<* dame de Châteauroux, où se rendirent Belle^Ue et d'ArgeûSonf, pour faire leur cour au Dauphin. On l'accusa même d'avoir dit au jeune prince qu'il ne devait pas tant s'affliger, parce que le roi ne mourrait pas.

Le roi avait oublié cette conduite ; mais la lettre que ma^' dame de Ghâtillon écrivit à la reine d'Espagne le blessa dans la partie la plus sensible. Elle avait mandé à Madrid ce qfà s'était passé à Metz à l'occasion de madame de Châteaurou'x et de madame de Lauraguais ; elle en avait félicité S. M. €.. Elle avait dit qu'il n'y aurait plus à la cour de mauvais exemples ^ et que ces dames ne pourraient désormais en donner de tels à la Dauphine, à qui elles auraient été attachées par leurs charges. La reine d'Espagne parla de ces dépêches à Vauréal , ambassadeur de France, qui en informa le roi Louis XV. Ce prince, ne pouvant encore soupçonner d'autre personne que l'ambassadeur d'Espagne, le fit venir, et lui dit qu'il était étonné qu'il eût rendu compte à sa cour de ce qui se passait dans son do^' mestique. Montijose défendit, assurant qu'il n'avait rien écilt dont S. M. pût se plaindre , et que les intérêts des deux cours étaient si intimement unis qu'il offrait de montrer ses dépêches à S. M. , et de les faire dorénavant sous ses yeux et' dans son cabinet, si elle le trouvait bon. Le roi , ajoutant foi à ces paroles , donna l'ordre à celui qui faisait , par intérim , la fonction de ministre des affaires étrangères , de charger notre ambassadeur en Espagne de découvrir d'où partait cet

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avki; Miimtijo dépêcha de son côté pour avoir la (Hwuve de aa justiGcatioD. On pressa la reine d'Espagne, et Yauréal ne la laissa en repos que lorsqu'elle eut parlé, La princesse, craignant que son ambassadeur ne fût compromis, révéla le secret de la lettre de madame de Châtillon , et le roi signa Tordre de l'exil de la femme et du mari avant la fin du siège de Fribourg ; mais elle ne fut notifiée que le 10 novembre.

Bouillon et La Rochefoucauld allèrent dans leurs terres, Tun à la Rocheguyon et Tautre à Navarre. Ce n'était pas une lettre de cachet qui les envoyait en exil , mais uue lettre moins froide du roi qui les engageait à partir, et qui fut suivie, quand ils arrivèrent, d'une seconde qui leur ordonnait d'y rester. Maurepas, ami de La Rochefoucauld, avait adouci l'exil, sur lequel le roi s'exprimait en ces termes dans sa lettre à Maurepas :

yoitë manderez à M. de La Rochefoucauld que je suis fort mécontent de sa conduite y et qu'il reste à la Hocheguyon jusqu^à nouvel ordre. Si cependant il y a quelques affaires qui demandent sa présence à Paris, il m'en fera demander la permission. Il ne pourra aller que de la Rocheguyon à lÂancourt et de Liancourt à la Rocheguyon, Mandez-lui aussi qu'il se tient bien des propos dont je suis instruit , et que l*on augmente.

On exila aussi le duc de Bouillon , non à Navarre , comme La Rochefoucauld avait été exilé à la Rocheguyon , mais au duché d'Albret, dans une masure ou château non habité depuis deux cents ans , et où il y avait à peine un toit et une porte. Madame de Lesd^ières , qui avait protégé madame de Châteauroux dans son enfance , et qui avait élevé et recueilli chez elle madame de Lauraguais dans sa jeunesse^ envoya prier madame de Châteauroux de passer chez elle , et lui dit qu'il était honteux pour la gloire du roi qu'il exilât un de ses grands ofBders pour le duc de Richelieu et pour une maîtresse, puisque le duc de Bouillon n'avait fait que le devoir de sa charge à

tft MiMOlJfBS DU BUC DB SldlLISU.

Mete. fô Mwms verrai famais dêrnaviSflm di^eile, hkk attire de cachet e$t expédiée. En hii disaflt ces paroles eM lui tourna le dos. Madame de Ghâteauroux demanda de muer la peine.