CHAPITRE LXIV

Apres la mort de madame de Châteaaroux, le roi désire s'attacher madame de FlavaoourU — Comment s'y prit le dac de Riclieliea, et oe qui lui en arriva.

Malgré tant d'ayçntures si désagréables et si préjudiciables la plupart à Fautorité et à la majesté royale , Louis XV aimait toujours le beau saog des Mailly. '

Il passait pour constant que madame de Vintimille, qu'il avait le plus aimée, avait été empoisonnée; il venait de perdre celle . pour laquelle il avait le plus faif. et qui avait occasionné les scandales de Metz ; il avait disgracié madame de Maiily, de laquelle il était si tendrement aimé.

De toutes ces sœurs qui avaient dû lui causer tant de chagrins, il restait la belle et vertueuse marquise de Flavacourt. Elle lui avait résisté ; mais il voulut en faire la conquête, et eut recours pour cela à son ingénieux favori.

Richelieu alla voir madame la marquise de Flavacourt , à la mort de madame de Châteauroux , et la tenta de toutes manières. Si elle voulait des richesses, elle devenait l'amante déclarée du plus riche monarque du monde... Était-elle sensible au crédit : elle allait voir les potentats lui envoyer des ministres pour préparer chez elle les plus grandes affaires... Voulait-elle avancer encore sa famille : elle devenait la source des grâces et des emplois. Il n*y eut aucun genre de séduction que le duc de Richelieu n'employât pour la fléchir ; mais la belle , la vertueuse Flavacourt répondit au favori ces paroles ; f^oilà ionc tûut, Monsieur de Richelieu!... Eh bien! je préfère l> estime de mes contemporains.

Madame de Flavacourt, qui vivait en 1793, jouissait de cette

94 MSMOIBIS Dtl DUC DE BIGHBLIBU.

estime. Uhistoire se plaît à la lui accorder, à appeler les arts à son secours pour montrer la beauté de ses traits, et à coDserver aussi les anecdotes de ses bonnes mœurs dans une cour ausiî prostituée.