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Le prince Gharleâ était aux prises d'un autre côté avee le roi de Pnisse, qui le vainquit complètement à Gzaflaw« Le roi de Prusse avait perfectionné ses manoeuvres et avait les troupes les mieux disciplinées de l'Europe ; il avait fait une révolution dans Tart militaire. Un Français, témoin de Faction, trouva que TAutriche y avait perdu deux mille hommes ; que les soldats prussiens, qui tirent six coups dé fusil en une minute , avaient tiré pendant toute Faction six cmt cinquante mille coups; que cependant la méthode des Prussiens, de tirer beaucoup, était encore inférieure à celle de tirer un cinquième de moins , mais d'ajuster plus droit. II observa que les Autrichiens avaient perdu la bataille pour s'être amusés à piller, selon leur usage, avant que la victoire leur fût assurée. Le roi de Prusse avait d'ailleurs si bien perfectionné l'ordre de ses troupes que , si un bataillon prussien venait è être rompu, il ne pouvait être mis en déroute , un moment de relâche suffisant pour le remettre en ordre. C'est le feu roi de Prusse qui les avait exercées à se remettre de cette sorte avec un concert et une vélocité admirables.

L'armée de la reine , au contraire , était plus propre, avec ses Hongrois et ses talpaches, à ravager , à piller , à assassiner par bandes dans une province , qu'à faire savamment la guerre. Frédéric victorieux resta dans les environs de Czaflâw^ et les pandours et les Croates continuèrent à brigander et à remporter partout des victoires sur les Français^ Le prince deLobkowitz, qui commandait Tarmée autrichienne, avait passé la Moldaw le 16 mai pour investir le château de Fravemberg, devant lequel il ouvrit la tranchée le lendemain. Broglie et Belle-Ile, qui commandaient nos troupes , allèrent au secours, et rassemblèrent à la hâte ce qu'ils trouvèrent de troupes en Bohême pour secourir le château. Ils arrivèrent le 25 mai en présence de l'ennemi , qu'ils forcèrent d'accepter un combat qui ne finit qu'à la nuit et qu'on a appelé depuis combat de Sahay. L'action la plus vive se passa entre la cava-

lâie antrichîeBne et nos caraliiniers etdragons^ qui la battirent. Uo bois la protégea dans sa fuite, et les Français passèrent la nuit sur le champ de bataille. Le duc de Chevreuse, qui s'y distingua , reçut quatre coups , Tun à la joue, l'autre au talon , le troisième fiit un coup de balle qui resta entre la veste et la chemise , et un eoup de sabre. Le comte de Broglie fut blessé au bras, et Valon , capitaine aux gardes, reçut dans la bouche un coup de fusil qui lui perça la langue.

Ce fut notre dernier succès en Bohême; car le maréchal de Bélle-^Ite, qui voyait notre situation dans ce pays-là, était allé se concerter avec les rois de Prusse et de Pologne. Le maréchal de Broglie avait envoyé le comte d'Aubigné s'emparer du poste de Thiein,. de l'autre cdté de fei Moldaw ; il avait en-, voyé Boufflers jusqu'à Kruman et laissé à Fravemberg le groft de l'armée. Le jprince Charles se joignit à Lobkowitz , et 1^ deux armées marchèrent vers Thein, passèrent la Moldair, firent retirer d'Aubigné^ qui s'approcha du maréchal de Qroglie. Celiii-ci, voyant venir une armée si supérieure à la sienne, envoya avertir Boufflers de quitter le poste de Rruman:, et se retira luinnéme à Pisds , puis à Bercaune et à Koniksal , d'où il passa la Moldaw etvmt camper sous Prague.

Cette retraite de Broglie ne fut pas bien reçue à la cour, où les esprits étaient partagés; les uns favorisaient Bdie-Ile, les autres se montraient les partisans de Broglie. La reine ^ Pïangis, madame de Mazarin, les Châtillon, les ministres, Orri surtout, et Maurepas défendaient Broglie; le roi et madame de MaiUy soutenaient Belle-Ile , que les Noailles v excepté la comtesse de Toulouse , ne pouvaient souffrir.

Le parti ^rog/i« assurait qu'il était très-avantageux de s'être emparé de Thein; il disait que Broglie avait raison de compter que le prince Charles serait retenu par le roi de Prusse et ne pourrait se joindre au prince de Lobkowitz^ iseul à craindre, el posté de manière qu'il pouvait plus facilement exécuter ce qui snrak résolu entre les alliés ; enfin les zélés- de Broglie di-

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çaient que cette retraite était la plus belle et la plus glorieuse action du inonde au jugement des militaires les plus expéri* mentes, et plus honorable qu'une bataiUe gagnée.

Le parti Belle-Ue convenait qu'on ne pouvait agir sans les ajiiés; que c'était pour cela que Belle*lle avait proposé à Broglie , après le combat de Sahay , de se retirer dans sou camp de Pisek jusqu'à ce qu'il eût concerté avec le roi de Prusse ce qu'il n'avait pu faire , ayant appris en chemin que les troupes marchaient au secours de Fravemberg. Les amis zélés de Belle-Ile ajoutaient que Broglie pouvait à la vérité être instruit par des espions des mouvements des ennemis et ne pas faire une retraite aussi précipitée, mais que ses postes étaient trop avancés et celui de Thein insoutenable , et que cette aventure ressemblait à celle de la Sechia, où Broglie avait montré de la fermeté et de la présence d'esprit. ^

Belle-Ile n'ignorait pas l'énergie des partis qui s'élevèrent contre lui ; il avait été à Issy dans une assemblée de tous les ministres, chez le cardinal, où ils étaient restés quatre heures ; le 8 mars 1742 il y avait rendu compte de ses négociations et de tout ce qui s'était passé en Allemagne relativement à la politique et au militaire , insistant ensuite sur l'mdécence des propos tenus contre lui , et poussés jusqu'au point que , son arrivée à Paris ayant été retardée par un accident, on avait envoyé demander chez lui quel jour il avait été mis à la Bastille. Ses représentations et ses plaintes furent si vives et si animées, et madame de Mailly les appuya d'une manière si énergique , que toute rassemblée le laissa parler seul et parut avouer que c'était à tort que M. le cardinal lui refusait son approbation. Le roi prenait si peu de part à ces querelles qu'il sortait souvent pendant les débats les plus intéressants sur notre situation en Allemagne , fatigué de la suite qu'il eût fallu donner à l'étude des marches et des campements. Pendant cette décadence de nos affaires en Allemagne, on apprit que le roi de Prusse se tournait du côté da parti vainqueur^ il av^it fait e^ecthremeut

un traité secret avec la reine de Hongrie, et prit pour prétexte de rompre avec nous que le roi lui avait refusé le commandement de nos troupes, et même de leur donner le général qu'il demandait. 11 avait su d'ailleurs, disait-il, que Fleury traitait déjà secrètement avec la reine de Hongrie sans lui , qu^ilen avait les preuves. Les Français devaient savoir cependant depuis longtemps que les petits princes en Europe , surtout lorsqu'ils sont bien ambitieux, s'attachent au parti le plus fort , et que le plus faible des partis est pour eux le plds redoutable. Tant que la France et la Bavière furent heureuses^ le traité de Frédéric avec la Bavière fut maintenu; l'électeur garantissait la Silésie au roi de Prusse , qui lui garantissait à son tour la Bohême et les conquêtes de l'Allemagne. La fortune favorisa Marie-Thérèse, et la Prusse incontinent négocia sa paix avec elle.

Les Anglais se permirent , quelques jours après , une insolence c(mtre nous; ils vinrent dans le port de Sain^Tropez, en Provence , brûler cinq galères espagnoles chargées de canons, ce qui est entre puissances maritimes le plus insigne afifront. Le roi en parut consterné. Toutes les caresses de madame de Mailly , dans les petits appartements, ne le purent consoler. Pour empêcher ces sortes d'attaque il faisait fortifier Dunkeique; mais l'Angleterre était décidée à nous insulter. Les armes de la reine de Hongrie étaient victorieuses; Ségur avait été chassé de la haute Autriche ; la reine occupait la Bavière et venait de négocier la paix particulière avec Frédéric , poiur chasser plus aisément les Français de la Bohême. Le maréchal de Belle-Ile alla en vain supplier le roi de Prusse de ne pas se détacher de l'alliance : le prince lui avoua que la reine lui accordait tout ce qu'il lui demandait, et qu'il n'avait plus de prétexte de lui faire la guerre.