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En 1749 madame de Pompadour. demanda un hôtel >àFa^ taînebleau ; le roi lui domia cent mille écus pour cet objet Li même année elle demanda au roi le château d'4ulnay , pov augmenter les agréments de Grécy, et ce prince y ajouta iaite de quatre cent mille francs.

£n 1750 elle voulut acquérir Brimborion, aa-deant, de Bellevue; le roi en fit l'acquisition, qui coûta à Vttal daut cent mille écus , tant pour le château que pour les omemettlL Au mois de mars de Tannée 1751 , madame de PompadMri s*étant ainsi pourvue , songea à pourvoir son père FoÛBon M la terre de Marigny. La Peyronie Favait léguée à Saint-CteB* Le roi en fit Facquisition, et donna à Saint-Côme dix miUe livres en dédommagement , et la terre passa à oe Poitton. <. £n 1752 , l'insatiable favorite désira la terre de Saint-Reni, attenante à celle de Grécy. Cette nouvelle acquisition n'aii|^ mentait sa fortune que de douze mille livres de rentes naaiSi le 24 juillet de la même année, le roi lui donna cent mille éeoi pour acquérir, un hôtel à Gompiègne.

En 1753 le superbe hêtel du comte d*Ëvreux , à Pariii faubourg Saint-Honoré , plut à madame de Pompadour; die en parla au roi, qui lui donna pour l'acheter cinq cent mîUe livres, le 1^^ avril. Ne le trouvant point digne d'elle » die fit faire des réparations et des ameublements qui doublmot la somme. Les Parisiens bénévoles éclatèrent cette fois contre la courtisane, et couvrirent, pendant la nuit, de pasqumadcs les murs de cet hôtel. Le pauvre peuple, qui suait sang et nv pour alimenter l'ambition et le faste de la griseite, fit davantage le jour suivant; voyant que, pour l'agrandissement du jardin de cet hôtel , on prenait une petite portion de cet eapaee qu'on appelait alors le Cours j et qu'on a appelé depois .^ Champs-Elysées y il s'attroupa et tomba avec impétuoaît^ sur les ouvriers. C'est une princesse du sang qui jouit aiijoufdliai de ce terrain usurpé sur la voie publique.

Nous ne finirions pas si nous voulions détailler t» que «oA-;

lèrenl les bdtel& qu'elle eut à Paris, à Fontainebleau, à Versailles, et le château de Bellevue : un seul de ces objets a satisfait d^uis des princes du sang de France; c'est-à-dire que la fomoie de madame de Pompadour était devenue à peu près incalculable.

On Toît , par ces détails sur cette fortune , ce qu'on doit penser de son attachement aux artistes et de la protection qa'elle aeeordait aux arts. Incapable de sentir ce qu'ils offrent de toudiant aux âmes bien nées , elle ne vit jamais, dans ces hommes. kitéressants et mus par le génie, que les décorateurs de ses palais* Les artistes lui servaient à deux fins : à Tomement de aes peliâsy et à l'établissement, de la réputation qu'elle voulait se. donner d'aimer les arts , de connaître leur prix et de les pKrtégejr. On sait d'ailleurs que sa succession fit des profits scandaleux sur les ouvrages immortels des Yemet, des Pigale et des plus distingués artistes de son temps. Elle les avait adtiietés à un prix ordinaire ; ils furent revendus le triple ou le double, et souvent ces artistes, attachés à la beauté de leur ouvrage y les rachetèrent avec cette perte. La Tour, le seul la Tour, se fit payer le triple du prix commun ce superbe por- Htut, haut de six pieds et le chef-d'œuvre de la peinture au pastel j que tous les connaisseurs du temps allèrent admirer dans le salon du Louvre.

Tous les arts ayant ainsi travaillé à l'envi à l'ameublement de la grUette, son mobilier fut comparable à ce qu'ont de plus beau la plupart des têtes couronnées en Europe. Les banques de Gènes t de Venise, de Londres, d'Amsterdam, toutes les banques connues, en cas d'événement, étaient dépositaires, outre les biens situés en France , d'une autre fortune invisible, qui n^est susceptible d'aucun calcul. Peu sensible , dans le sein de ces ridiesses, au sort des malheureux , ce fut pour la première fois en 174G que, s'avisant qu'elle n'avait encore fût aucune bonne œuvre, elle fit bâtir un H6tel-Dieu pour êes paysans. Le roi étant à Choisy, au mois de septembre »

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alla à Crécyavee Tabbé de Berais, le contrôleur génénli Berner, lieutenant de police, pour voir cet hôpital. Elle TOh dit pour cela une partie de ses diamants, et pour la valeur de cinq à six cent mille livres. Quarante-huit lits furent ftmdésft servis par des sœurs grises. Les journaux retentirent de «et effort charitable, et quelques courtisans publièrent que daM sa détresse madame de Pompadour avait vendu ses pienrarki pour secourir les malheureux. Il est vrai qu*elle avait extnl le centième denier de sa fortune pour leur soula^ment.

L'anecdote de Bellevue mérite ici sa place, et prouve M moins qu'elle avait l'art de partager avec le roi les plafain at* tachés à sa grande fortune. Elle l'attendait un jour dans tB château enchanté de Bellevue , qui lui avait coûté si ds/ec^ et, comme il y «itrait , elle le reçut dans un appartement ao fooi duquel était une serre chaude immense et un parterre émriDé de fleurs pendant un hiver rigoureux. Comme les roses firatdM, les lis et les œillets y dominaient , le roi extasié ne poutait assez admirer la beauté et l'odeur suave de ce paterre. La M* ture y était jouée. Ces vases , ces fleurs, ces roses , ces oeBlélSi ces lis et les tiges ^ tout était de porcelaine , et l'odeur de eei fleurs diverses était l'effet de leurs essences volatilisées par Fart Le courtisan , qui approuve toujours , admira avec le roi la féconde et rheureuse imagination de madame de Pompadour, et le roi en parla plusieurs fois avec ravissement. Enfin , pour terminer l'histoire de Tinsatiable ambition de la favorite , noos dirons qu'on l'accusa de vouloir acheter du roi de Prusse b principauté de Neufcbâtel , pour s'y retirer en cas de dfqgrftee ou en cas de mort de Louis XV. On assure même qu'<m négocia avec ce prince pour le prix de cette souveraine, qu'ela voulait, disait-elle, assurer après sa mort au royaume dt France. La princesse des Ursins avait eu une ambition à peu piès semblable.

Les ambitieux croiront-ils que madame de Pompadour était malheureuse? L'idée de la mort du roi et la crainte d'une

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gréée étaient son plus grand supplice. Elle voyait la première maîtresse , madame de Mailly , respectée à Paris , parce qu^elle fiîsait oublier par de bonnes œuvres le commencement de sa yie; elle voyait au contraire dans une disgrâce les mépris futurs des courtisans qui rampaient à la cour devant elle , et ks justes vengeances du peuple irrité de Paris, plus expressives que ce mépris. La maladie du roi à Metz, le triomphe des dépôts auprès du lit du roi mourant, la haine du Dauphin et l'affectation des remords de Louis XV étaient pour elle des sources d'une sollicitude perpétuelle. Elle avait subjugué le roi ; et cependant , comme la fausseté est la force des princes débonnaires, le roi avait l'adresse, quand elle prenait sur lui un empire trop exprimé, de lui parier de remords. En 1746, il nMmta un jour chez elle, pénétré des vérités, disait-il^ qu'il trouvait dans Massillon. f^oulez-vous , madame, lui dit le roi, que je vous en fasse la lecture f Madame de Pompadour repoussait par des larmes cette proposition.

Pour tir^ ce monarque de sa mélancolie naturelle , madame de Pompadour diercha une occupation. La favorite de Louis XIV l'avait trouvée dans le détail des affaires ecclésiastiques , dans les querelles jésuitiques, dans les rivalités des princes légitimes et des princes légitimés ; la favorite de Louis XY la trouva dans un autre genre qui n'était pas venu à la pensée de celles qui l'avaient précédée. Elle imagina d'occuper le roi de comédies, de recbercher les pièces qui pouvaient lui plaire davantage , et de choisir à la cour des comédiens , qui n'y manquent pas. Elle éloignait par là les seigneurs des intrigues dangereuses ; die occupait le prince , et flt une liste des rôles à donner , qui fit prosterner à ses genoux cette foule de courtisans à qui le désir de plaire était le premier des besoins. Madame de Pompadour, qui elle-même était grande comédienne de son naturel , et qui toute sa vie avait trompé quelqu'un Jouait les premiers rôles et obtenait les plus grands applaudissements.

Au mois de janvier 1747 on joua le Tartufe et plusieurs

T. II. fl

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autres pièces. Madame de Sassenage, madame de Pûnt,

dame de Brancas jouèrent avec elle. Le duc de Nivemaii^^ i

(vivant en 1792 ) , Meuse , d'Ayen, La Yallière, Croissjr étaîeB^V^^

les comédiens. Le prince de Soubise avait mérité par ses bas

sesses et ses flatteries d'être une espèce de favori de

de Pompadour; mais il ne jouait pas, n'ayant guère que

talent de complaisant.

A ces comédies n'était admis au commencement qu'un nombre de spectateurs. Vandières, Toumeham venaient admirer en silence la favorite, leur nièce et leur sœur. Le chai de Saxe , les deux Ghampcenetz, madame d'Estrades, madame de Roure y étaient admis. Quand on joua TarUfe^ en janvier 1747 , ce fut presque secrètement. Le maréchal de Noailles avait demandé avec instance d'y assister; lui , le du( de Gesvres et le prince de Conti furent refusés. Le comte diE Noailles ne put l'obtenir , et le Dauphin ignorait même qu'oi dût jouer cette pièce dans les petits appartements. Le roi , poui jouir de cette ignorance, lui dit : Savez-vous , mon fiU, le comte de Noailles va à Paris se consoler dans les bras sa femme d^un dégoût qvSila à la cour? Le Dauphin voulait savoir du roi quelle était la nature de ce dégoût. Cest secret, dit le roi à son fils ; devinez l'allusion sHl est possible,, et le secret qui est à côté. Le roi , offensé des observalion^^^ critiques que son fils se permettait avec ceux de son parti la vie de son père , s'en vengeait quelquefois par des piquantes et décisives.

Dans la pièce de Dufrény intitulée le Mariage fait et rompu, le comte de Maillebois réussissait à merveille à jouer le président* Le marquis de Voyer, Croissy , Glermont-d'Amboise et jouaient aussi avec beaucoup d'applaudissements; le duc de Nivernais se surpassait. M. le duc de La Yallière avait le titre directeur de ces petits spectacles.

La comédie fut bientôt un puissant instrument dans les de la favorite; chaque seigneur^ chaque dame^ s'efforçant

DU DOC "DE ttiCHELlEU. 183

liH plaire , offrait ses talents pour la jouer; elle trouva que La TalHère,par exemple , jouait à meryeille les baiilis , et te due Âe ;Duras^ BIsôse... Madame de Brancas réussissait dans lesrAlès deg meunières, A madame de Pompadour dans celui de Colette. Les dames de Livri et de Pons plaisaient fort dans les rôles des filles de la meunière. Clermont-d*Àmbo!se, Gourtanraux , .Luxeml>ourg, d'Ayen, Yilleroy chantaient à merveille. Le 4 féyrier ^ . on admit à jouer le dnc de Chartres et d'Argenson le fils. Coigny fils, Croissy, le marquis de Gontaud, de Guèrchy, Gbampoenetz fils y furent quelquefois invités. On y vît planeurs f(N8 Tahbé de Beniîs;les présidents Hénaolt et Ogièr, les maiéchanx de Sate et de Duras , Grimberghen et les marédiaux de Coigny et de Noailles, très-rarement. Il faudrait lire dans lesjQ^nlaux de Richelieu et des autres courtisans comme QD oljservait à Versailles avec jalousie le degré de faveur attache à pes. invitations.

Madame de Pompadour joignait à ces grâces celle d'inviter œux qu'elle voulait à des voya^ dans .ses terres , à des courses de traîneaux. Dans cdle du mois de février 1751 , le roi et madame de Pompadour avaient invité M. le Dauphin , madame Adélaïde, madame Victoire, madame Sophie, madame Louise , le due de Chartres, le prince de Torenne , le duc d*Ayen , MailleboÎ8,.le marquis de Villeroy, Talaru et le comte de Lorges. Pour le voyage de Crécy , du mois de juin f 751 , madame dé Pctfnpadoar invita les dames de Choiseul-Romanet , d'Estrades et <fô Livry , et MM. le duc de Chartres , le comte de Cler^mont t de Turenne, de Brionne, de Sponheim , de Sonbîse , de Belle-Isle, de Saint-Florentin , d'Argenson^ de Paisieux, de CJI^vrease, de Luxembourg, de La Vallière, de Duras, dé Chaulnes, de Villeroy, d'Estissac, d'Ayen, deThômond, de Gsstries, de Gontaud, d'ArmentIères, de Croissy, de Ségur, de Sourches, de Langeron,*de Pons , de Baschy et de Frise.

En 1752 madame de Pompadour reprit les pièces de théâtre ; on joua P^énus ei Jdonis., ballet héroïque de CoUeft^tM^

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aquc de Mondonville. Les danseurs furent MM. de Hease , de Beuvron, de Gourtanvaux et Melfort. Le chevalier de Qermont jouait le rôle de Mars, madame de Pompadour odid de Vénus; le yicomte de Chabot jouait celui d'Adonis , el «idame Marchais celui de Garite.

On reprit souvent le ballet à' Adonis, qui plaisait au roi. Madame de Pompadour jouait le rôle de Ténus; madame Marchais ( vivante en 1 792 ) , celui de l'Amour ; ta duchesse de Brancas, Diane, et le duc d^Ayen, celui d'Adonis. Le public môrmurait sur ces divertissemrats, qui coûtaient, disait-H, des dépenses énormes, à cause des fêtes extraordinaires qu'ils occasionnaient, et delà construction d'une salle, en 1748, pour les plaisirs privés de Louis XV.

En 1753 on joua à Fontainebleau le Mercure galant, et la reine fut choquée des expressions pour elle-même et pour Mesdames. Le duc de Richelieu Gt semblant d'attribuer ce mécontentement aux réflexions de madame de Villars , et fit copier sur des billets séparés chacun des passages de cette comédie désapprouvés de la reine. Ensuite il condamna les courtisans à attacher à ces billets une aumône pour les pauvres , pour apaiser la rdne. Ces aumônes devaient être plus ou moins considérables, suivant le plus ou moins d'indécence des expressions ; mais ce parti ne lui réussit pas : les aumônes ne montèrent qu'à un louis. Les courtisans , qui à Versailles ne manquai^t jamais à ce qui était dû de re^ect à la reine , voulaient , chez la maîtresse , ne dépendre que d'elle. Chez la favorite était la source des grâces et des emplois ; le roi d'ailleurs avait déclaré qu'aucune considération ne dérangerait ni le ton ni le plan de ses fêtes et de ses plaisirs. C'est pendant ces fêtes que la favorite accordait des places , des pensions , et frappait de ridicule le^ ministres qui la contrariaient ou qui n'avaient pas le talent de lui plaire.

Après les fêtes , les chasses et le jeu , le roi passait dans Tappartement de madame de Pompadour et s'y amusait à ùàn

son café ou à lire les nouvelles qui lui arrivaient du bureau àa décachetage. Si une affaire pressante d'Ëtat survenait , sll était obligé de suivre les mouvements de l'armée , rien ne pouvait mettre en jeu son âme apathique ni le détourner de ses plaisirs. Si le ministre lisait un mémoire sur les affaires générales, il tournait ses regards vers madame dePompadour et mit avec elle du lecteur ; et si celui-ci s*arrétait : Difes foufcurs, ajoutait le roi;/« vous entends fort bien; et il tirait la langue. Le roi cependant écoutait quelquefois avec attention. Allons donc ^Monsieur de Maurepas y a]OVLlaiX la favorite, vous /aiies venir au roi la couleur faune.,. Adieu , Monsieur de Maurepas.