CHAPITRE LXXII

Détail des négociationt de Marie-Thérèse en France pour r^ir sa à celle des Bourbons, aa préjudice des puissances satialtemea. " Madame de Pompadour lui vend le royaume de France. — Elle perd

[ les ministres partisans des anciens principes contre TAutriche. — Soft des anecdotes de madame de Pompadour. — Négociations aecvèlei avec Timpératrice.

Il fallait un roi faible en France et ime souveraine habile en Autriche que Marie-Thérèse , il allait encore une ÊiYorite adroite à Versailles et un ministre aussi profond l Vienne que Kaunitz , pour réimir la France et l'Autriche.

Louis XV, qui , en appelant auprès de lui madanoie de Pom* padour, s'était proposé de faire une éducation , la reçut luimême de sa maîtresse. Il était né avare , et elle le rendit pcodigue. Semblable à Henri IV, semblable à Louis XIII et il Louis XIV , le feu roi détestait TAytriche : sa maîtresse le réooncilia avec cette puissance. La plupart des courtisans que ee prince ne voyait qu'avec froideur furent par elle introdttitt dans ses comités secrets ; ce monarque, qui aimait Maurepas et plusieurs autres personnes de sa cour, fut conduit jusqu'à les priver de ses bonnes grâces. Dans la fougue de sa jeunesse le roi n'avait point été très-débauché... dans im âge plus avaneé elle lui prépara les plaisirs du jeune âge et lui donna du penchant pour le changement et la variété. Quand elle vit que ses charmes n*avaient plus sur le cœur du roi la même puissancef elle imagina de créer un département pour ses plaisirs ^ elie mit à la tête de ses affaires secrètes pour gouverner, avec oeOei du roi , celles de la France et de l'Europe entière.

Voflà quelle femme, à Paris, pouvait faciliter la réunida de deux puissances aussi rivales que la France et l'Autriche, et

MiliOlBES Dt) DtJG DE RIGHELUt. 205

tellement éloignées de vues et d*mtérêts que, lorsque M. de Kaunîtz, ministre autrichien à Aix-la-Chapelle, en fit les premières ouvertures à Saint-Séverin, que madame de Pompadour avait envoyé en cette ville pour conclure la paix à quelque prix que ce fût, Samt-Séverin refusa de s^occuperde ce projet.

Madame de Pompadour, recherchée par la reine de Hongrie avec beaucoup d^empressement, déjà résolue de lui vendre le .roi et le royaume, voyait dans Marie-Thérèse, qui l'appelait sa princesse et sa cousine , une protection, une ressource puissante pour se soutenir dans sa faveur. Elle eut recours à deux moyens pour réussir à rétablissement du nouveau système : renvoyer les vieilles têtes ministérielles qui avaient encore les principes de Louis XIV sur l'Autriche fut le premier ; placer à la tête des affaires étrangères des ministres nuls , ou à sa dévotion, fut le second.

Le comte de Maurepas , ce doyen des ministres en 1748 , qui avait été témoin pendant la Régence de la révolution que l'Espagne essaya en France lorsque le régent se ligua avec TAutriche , était le plus redoutable. Il voyait le roi quand il voulait, il avait sa confiance, il avait Fart de plaire au monarque, et méritait par là toute la jalousie de la favorite. Elle le fit exiler au mois d'avril 1749, et elle plaça à la marine^ dirigée par M. de Maurepas depuis la Régence, Roullier, homme sans volonté, sans caractère et sans talents , dont elle voulait faire un instrument de ses volontés plutôt que le ministre d*un grand royaume. Après deux ans d'administration dans le département de la marine elle l'éleva à celui des affaires étrangères , pour le complément de ses desseins.

Il y avait d'ailleurs, en laissant M. de Maurepas dans le ministère, un inconvénient peu connu : il avait l'amitié du Dauphin, ennemi de l'Autriche , et elle craignait que ce ministre, habile dans l'intrigue secrète, ne traversât dans le sens du Dauphin les vues qu'elle avait depuis longtemps sur la France «I l'Autriche* La jalousie et la politique de madame de Pom-

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padour la gouvernèrent donc dans tout ce qu''elle 'fît contre M. de Maurepas pour le Cure exiler. Les fameux veis në'firent que la déterminer un moment d*avance ; nous \eé rapporiêrcins Ici, parce quMls peignent au naturel le roi, madame de Pompadmir et les courtisans , et parce qu'ils doivent passer pour une pièce historique plutôt que pour ùtie isàtii*e â\i temps. La chanson est sur Tair des lYembleurs, dé Topera AV^if ,tf la fevorite Fattribua à Maurepas.

Les grands seigneurB É'avIliMent,

Les fiDAnders s'evriobissent, .

Les Poissons s^agraodisseot :

Cest le règne des vaariens.

On époise la finance

En bAttments, en dépense; ...

L^Ëtat tombe en décadence.

Le roi ue met ordre à rien, rien, rien, rieo.

ITne peUte bourgeoise,

Élevée à la grivoise.

Mesurant tout à sa toise,

Fait de la cour un taudis.

Le roi, malgré son scrupule,

Pour elle fortement bn&le.

Cette flamme ridicule

Excite dans tout Paris , ris, ris, ris.

Cette catin sulKilteme

Insolemment le gouverne.

Et c'est elle qui décerne

Les honneurs à prix d'arg^nL

Devant lldole tout plie ,

Le courtisan 8*humilie;

Il subit cette infemie.

Et n'est que plus indigient, gent« 8BD(, geoL

La oontemnee éventée,

La peau jaune et maltraitée.

Et cbaque dent tacbetée ,

Les yeux froids et le cou long « >

Sans esprit, sans caractère.

DU DIW JNt «KHBLIBU. 'SHOfl

i,*âme yila et mercenaire»

Le propos d'une commère ,

Toat est bas chez la Poisson , son , son , son.

Si dan^ \îa beautés choisies

Elle était des plus Jolies,

On passerait les folies

Quand l'objet est un bybii ;

Mais pour si sotte créature »

Pour si plate figure

E;l citer tant de murmures.

Chacun juge le roi fou, fou, fou, fou.

Ce n'est pas que pour lui plaire Le beau soit bien nécessaire :

Yintimille sut lui faire Trouver son taiinois joli.

On dit même que d*Estrade, Si vilaine et si maussade»

Aura bientôt la passade ; Elle en à l'air tout bouffi , fi, fi, fi/

Madame de Pompadour, ayant réusai à faire exiler Maurepas , le retint à Bourges jusqu'en 1752 , qu'il lui fut permis de venir au Plessispcès Dammartin , à dix lieues de Paris , dans un château de sa belle-mère. Madame de Maurepas vint aussi à Paris aMx couches de madame d'Agenois , et son mari arriva de nuit à Clicby chez madame de Pimtchartraip , passa pendant la nuit à Paris sans s'y arrêter, le 29 juin, et arriva le SO. au Plessis. ;]4 favorite montrait dans ses vengeances toute la faiblesse de .spn.sexe, et le roi, dans les siennes, toute la fermeté d'un homme faible. . ^ .

Après M^ de Maure[»as, les têtes les plus renommées que madame de Pompadoi» frappa furent Mac^ault et d'Argenson. jpie se servit pour les perdre du prétexte des afi^res du temps, dai^ lesquelkef, Macbault ^ d'Argenson avaient pris la plus grande part. £Ue substitua à ces hommes, qui avaient appro* fondi lesaffaires administratives, les Rouiller, les Saint-Gontest, les J^aulmy , les Moras , les GrémiUe , les Massiae , les Berrier

206 HÉMOIBES

et autres personnages obscurs avant leur ministère, et eonniii depuis par leur ineptie ou par leurs malyersatîons dans lu affaires. On ne distingue, dans cette foule d'hommes d'État qu'elle chargea du maniement de l'administration , que l'aUié de Bemis^ qui avait du talent, du génie, de la probité et du caractère. ?)ou8 en parlerons bientôt.

Quant à Machault et à d'Argenson , renvoyés le même joor, sa jalousie contre le premier, qui avait la confiance du rd, et la haine qu'elle avait conçue contre le second, ouvertemeot brouillé avec elle, avaient préparé leur disgrâce. Des caricaturei outrageantes contre elle la déterminèrent d'ailleurs à demander l'exil de d'Argenson, qu'elle obtint le jour même. Elle était ainsi presque toujours entraînée par un mouvement de vengeance; mais il fallait un acte qui la déterminât ; car elle ne se résolu! de chasser d'Argenson que lorsqu'un de ses amis, allant voir ce ministre, et jetant les yeux sur une lettre qu'il écrivait* s'aperçut qu il s'agissait d'une estampe qui paraissait en oe moment-là. Elle représentait d'Argenson dans un earrosse, Machault à la place du cocher, et le roi vêtu en laquais et derrière, La lettre qui contenait la caricature commençait par ces mots : Mon laquais vient enfin de renvoyer mon cocker. Le roi, qui venait de renvoyer Machault avec des témoignages flatteun, se sentit outragé et renvoya d'Argenson avec indignation. Nous avons rapporté ci-dessus la lettre du roi.

Semblable à madame de Maintenon et à tons les mhiisires éclairés qui surent employer à propos la crainte et les récompenses , la favorite voulait disposer même des places de h Bastille et les faire occuper par ses créatures. LevieuxdeLaunay, mort âgé de soixante-seize aas, en 1 749, avait très-bira goovené cette prison au profit des ministres; elle voulut ûdre de cette prison un moyen et crut qu'elle était nécessaire au maintien de son crédit. 11 entrait dans son plan d'inspirer la terreur et de se conserver par la dans sa place, surtout depuis que sa beauté commençait à disparaître. Elle plaça donc un nommé

Baile, sa créature « au gouvernement de la Bastille, et prit chez elle l'abbé Baile, pour lui transmettre sur-le-champ ses ordres. Ce Balle avait fait son éducation de geôle dans la place àelieute» nani de roi au château de Vincennes, et comme il £sdsait emprî- Bonner des poètes, des gens à bons mots et tous ceux qui manquaient de respect à madame la marquise de Pompadour, maîtresse du roi, le gouverneur de la Bastille fut pour elle le premier et le plus important de ses hommes d'affaires.

Madame de Pompadour profitait de son grand crédit pour placer ses parents et ses amis dans des ambassades : Baschi fut ambassadeur de France en Portugal. Elle avait régulièrement plus de courtisans que le roi , la reine et le dauphin, et elle les recevait tous assise , eux debout. Les princes du sang étaient obligés de s^assujettir à cette humiliante étiquette et de paraître toujours contents pour conserver quelque faveur. Elle leur parlait avec le ton d'une femme souveraine ^ et sans en avoir m les bonnes manières , ni ce ton que l'éducation leur donne ordinairement; elle en avait la fermeté, ou, pour mieux parler, l'opiniâtreté et les expressions décisives , n'ayant jamais pu , disait la cour, çtti^fer son ton de petite bourgeoise. C'est en présence toutefois de la plus grande compagnie, qui assistait à sa toilette^ que Dagé, le plus célèbre coiffeur du siècle, lui fit une réponse laconique digne d'un homme de son état, qui n'en connaissait pas toute l'énergie . Elle fut si bien appliquée qu'elle fitserrer les dents à tousles seigneurs qui étaient présents à sa toilette. Tout le monde voulait être coiffé par ce Dagé , qui s'était fait vingt mille livres de rente. Les princes , les princesses du sang, les dames de la cour, tout ce qu'il y avait de gens riches et de bon goût à Versailles suppliaient Dagé de les CMffinr; et comme madame de Pompadour demandait un jour à Dagé y (A présence du plus grand monde , d'où lui venait sa grande célébrité à la cour :

Cest, Madame, répondit Dagé, parce que je coiffais VAUTRE, Dagé pariait de madame de Cbâteauroux.

310 mOfOIBES

Madame dePompadour avait une petite fille nommée Aifliaidrine, élevée au couvent de TAssomption, qui fut secrètemeat recherchée en mariage par les plus grands seigneurs de la cour: Coigny fut un de ceux-là ; mais die désirait beaucoup )a marier avec le ûls du maréchal de Richelieu, qui lui répondit fort lestement qu'il en écrirait à l'impératrice-reine, à laquMleao» fib avait l'honneur d'appartmr. Le maréchal de Richelieu avait et effet épousé Théritière du nom de Guise , qui était d'iHrîgiDe allemande. Tout projet de mariage fut donc rompu; mais la favorite ne le pardonna jamais au maréchal de Richdieo.

Le crédit de madame de Pompadour s'était élevé dans m circonstances au plus haut degré , et, si elle ne ponvait plain au roi par la beauté de la figure, elle occupait les \<mm ék monarque avec tant de succès qu'elle devint nécessaîrS'ai désœuvrement de ce prince. Elle s'empara des affoires étmgèrcs , de celles de la guerre et de celles des autres miilistits. Tous devinrent ses commis , ou bien elle eut le crédit de in chasser et de les perdre quand ils voulurent régner par eui« mêmes. Pour plaire au roi elle se déguisait, dans de petKn maisons de plaisance autour de Versailles , tantdt esï paysanite et tantôt en bergère , servant à déjeuner au roi sons ees costumes. Elle se dévouait aussi à des ministères plus indigneB : elle élevait en secret de petites filles pour les plaisirs da roi^ les préparait à sa couche , les y plaçait , et recherchait le genre de beauté qu'il fallait procurer au roi , instruisant ces malheurem enfants séduits des goûts du vieux lubrique et de ce qnHl!fiâlaît taire pour parvenir à l'amuser.

Madame de Pompadour, satisfaite de plaire aii roi, s'efforçait de paraître indifférente sur les sentiments de la nation à adn égard . Contente aussi d'imprimer la crainte tant qu'ellerégneraft, le doux sentiment d'être aimée ou considérée la touehaît fdrt peu. Détestée de la famille royale, elle paraissait ne désirer d'elle que des égards extérieurs ; mais elle sentait si vivement les affronts qu'elle s'en plaignait au roi comme d'une àtkvu

DU DUC DE BICHELISU. 31i

qui était persoimeUe aamonarqae, et en obtenait toujours la puoitioD. Beaufremont s'est assis devant moi, dit-elle un jour au roi avec beaucoup d'émotion. Louis XV n'y prit pas garde. Pour apaiser madame de Pompadour^on lui dit que le cas de M. de Beaufremont était sans conséquence , et que, dans la vîeiUe cour dévote du feu roi, on avait toujours plaisanté des facéties du marquis , qui avait un caractère caustique et naturellement frondeur auquel on ne prenait pas garde. On lui répéta ses anecdotes hardies et ses bons mots. On lui rappela ce l>eau titre de comte de Donavert, qui lui resta après la bataille de ce nom, en 1704, quand la mère de Louis XV le lui eut donné après la campagne , et cette anecdote parut désarmer la maftiresse de Louis XV. Les dévotes de Tancienne cour de France, la duchesse d'Orléans elle-même avaient conservé ce nom àJtoufremont, et, pendant l'hiver de 1705, toutes les fiammos, éprises de cette anecdote, lui avaient à l'envi accordé leurs &v0ur8. Il ne fallut rien moins cependant que le récit de œs.faits pour désarmer madame de Pompadour. Les mœurs de la cour de Louis XIV étaient telles en effet que des anecdotes de oette espèœ devaient tourner la tête aux femmes (1). / On voit par toutes ces anecdotes combien madame de Pompadour était puissante à la cour de France, combien on avait 4'égards pour elle , et combien fut adroite Marie-Thérèse en la mettttit dans ses intérêts. Une femme seule de ce caractère était capable de préparer une révolution dans les esp^rits telle que celle de Talliance des Autrichiens avec les Français , dont la seule proposition était révoltante.

(I) Le oomte de Tressan a rendu ainsi l'anecdote de Beaufremont, qui ■léaniaaait toutes lefl espèces de courage mâle, un moment avant le combat de Donavert, et qui voulut que le soldat qu*il commandait en fut témoin :

A. Donavert on a vu Beaufremont, Tel que Priape avec sa tête altière , En s'écriant : C'est ainsi qu'un dragon Des ennemis doit fràBohir la barrière.

212 MÉMOIfiES

La paix de 1748 n'était ni négociée ni condae que Marie-TMrèse avait jeté le6 regards sur elle pour prévenir toute aotn puissance. Résolue de ne faire qu'une trêve de la paix d'Aixla-Chapelle pour désarmer et tromper Frédéric, pour \e ma» prendre ensuite dans un moment favorable et reconquérir It Silésie , elle forma trois plans : celui de terminer la guerre de 1740 parim traité qui fut précipité, celui de susciter des emienii à Frédéric , et celui de se liguer avec la France. Vers la fin de Tannée 1750 arriva à Paris le comte de Kaunitz^ son ministre plénipotentiaire , qui fit les ouvertures d'une alliance , prépari les voies et négocia pendant deux ans.

Les raisons du comte de Kauoitz étaient spécieuses pour li France : nous n'avions pas encore une marine ; l'Angleteire en quelques semaines pouvait en avoir une formidable. La reine de Hongrie insinuait qu'on tiendrait en respect le roi d'Angleterre par Talliance proposée avec elle, en considératioa de son électorat de Hanovre, et demandait que la France 8\mlt avec l'Autriche contre la Prusse, puissance subalterne et entreprenante, qui, en entamant les possessions des grandes puissances , était toujours intéressée, comme le roi de Sardaigne et les autres puissances subalternes , h troubler le repos de l'Europe pour gagner quelque possession après la querelle. H citait pour exemple les derniers traités et les guerres les plos récentes , où ces princes avaient été les plus grands fléaux de l'Europe et avaient désolé les cabinets par la versatilité de leur politique tracassière, et promettait à la France , dont les finances étaient dans le plus grand désordre, une paix durable, favorable aux plaisirs , aux jeux et à la dissolution de la cour de France , ce qui surtout fit ouvrir les yeux à madame dePompadour, qui voyait tout ce qu'il en coûtait au roi de négociations secrètes et désagréables pour obtenir des subsides , et qui se trouvait alors dans l'embarras avec les parlements^ comme nous l'avons dit ci-dessus.

Les raisons qui se présentèrrat d'abord à M. de Puysieux,

DU DUC DB RICHELIEU. 2t$

des affaires étrangères^ pour éluder de semblables devaient éloigner à jamais Tidée d'une pareille alliance. ; Tiquet, premier commis des affaires étrangères, le mérite, qui avait la confiance entière du ministère tait estimé du roi^ Puysieux observa que la France rotectrice naturelle de la liberté pubUque en Allemagne lie , et qu'en nous liant avec Marie-Tbérèse nous perme grande considération dans ces deux contrées à Tade cette princesse, qui, n'ayant plus rien à craindre de alité, y exercerait tel empire qu'elle jugerait conve« ja France avait fait la guerre en 1740 avec le roi de u préjudice de sa rivale , qui avait perdu une portion orces en Allemagne et était désormais balancée par 1 roi de Prusse. Cette élévation de la Prusse opposait td rival à l'Autriche et une armée était toujours inrête nagne contre Marie-Thérèse; nous détruisions donc bâiéfice de la dernière guerre en nous alliant à l'imi; qui récupérait avec nous ce qu'elle perdait du côté lisse. Aussi le comte de Kaunitz ne put réussir dans dations. On lui répondit que la France était encore avec la Prusse pour rompre un traité solennel. Kau- It toutefois avec des promesses secrètes de madame Nidour que tôt ou tard la France et i'Autridie ne seing qu'une seule puissance, qui se liguerait pour tenir et l'Europe tout entière.