CHAPITRE LXXVII

Tableaa da Parc aax Cerfs. <~ Honteuse vieillesse de Looii XT. —te maîtresses et ses aveotores secrètes. — Madame de MaiUé-Bceiéy ■!demoiselle de Romans, mademoiselle Tiercelin et antres sulUiieB.

Nous sommes arrivés à la partie la plus honteuse de l'histoîn moderne de nos rois. Tandis que les vues ambitieuses ou le lesseo^ liment des courtisans dévouaientà la mort les principales têtes de la famille royale ; tandis que nos généraux trahissaient la patrie, que les ministres signaient des traités honteux, et que les fioaneei étaient dans le plus grand désordre^ l'indolent Louis XV s'oe*' cupait obscurément de ses plaisirs dans ses petites maisons. Au» cune afi&ire de gouvernement ne lui était agréable ; celles dai flnances lui faisaient perdre la tête; il préférait celles de Fétiquette de sa cour, dont le détail était immense, et s'occopail davantage de celles des affaires étrangères , pourvu qu*il y eAt dans les correspondances secrètes de Broglie quelque sûecdxM scandaleuse sur les princes, et sur les princesses surtout, ses contemporains. Quant à Tétat des finances , la vie libertine do roi en augmentait chaque Jour le désordre. On faisait une dot considérable aux petites filles qui devenaient grosses des ceufies du roi; on les mariait à des officiers dont il fallait faire aussi Tavancement. L'éducation de ces enfants était non-seulement très-onéreuse , mais il fallait encore pourvoir ensuite à leur établissement. Un courtisan, quia suivi, avec autant d'exactitude qu'il lui était possible, la chronique scandaleuse du temps, a assuré à l'auteur de ces Mémoires que Louis XV a Mt dans sa vie la fortune de plus de dix-huit cents demoiselles. On leur donnait des petites maisons superbes dans le parc , dont Lebel, premier valet de chambre, avait la surintendance , aux dépens du trésor public. Parcourons quelques-unes de ces mai-

MÉMOiaBS DU DUC DB BICHBLIBU. 245

sons ; les Mémoires les plus libres du temps ont conservé le tableau de quelques sultanes de Louis XV.

Lebel ne dioîsissait pas toujours les enfants dévoués aux plaisirsde Louis XV; ce prince , qui jetait sans cesse des regards curieux «ur ce qui Fenvironnait, choisissait lui-même, dans ses courses ou dans ses voyages à Paris , celles qui lui convenaient. Divers particuliers se dévouèrent même à le servir honteusement pour satisfaire son libertinage , entre autres le financier Beaujon, Bertin , etc.

lUDBMOISBLLB DB BOBCAnS.

Louis XV, étant devenu amoureux de mademoiselle de Romans, ne pouvait se passer de cette nouvelle favorite, qui Je suivait dans ses voyages à Bellevue, à Gompiègne, et dans ses autres courses, n aimait son bon naturel , ses affections voliqvtueuses, qu'il n'avait pas trouvées dans les autres femmes. Elle avait un si beau corps et une si belle figure qu'on rappelait une desmervefiles de la nature. Mademoiselle de Romans , qui s'était aperçue qu'elle était aimée du roi, s'était servie de la faiblesse du prince pour en obtenir que, si jamais elle devenait enceinte, son enfant serait déclaré l'enfant du roi.

Elle était à pème accouchée d'un fils, qui fut depuis Tabbé de Bourbon , qu'elle voulut qu'il portât des marques distinguées de sa naissance ; elle lui nut un cordon bleu et le nourrit ellem^ne. Madame de Pompadour, dévorée de jalousie, parce qu'elle était à portée d'observer l'attachement bien décidé du roi pour •mademoiselle de Romans, épia le moment d'indifférence ordinaire du roi pour obtenir que l'enfant serait enlevé à sa rivale', qu'il s^ait dépaysé, et que, s'il était possible, on en perdrait la trace. Cet enfant fut en effet enlevé par la police. Sartine , qui fut chargé d'en avoir soin , le donna à un de ses commis, à qui il fut compté mille écus par an pour le faire élever,

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Louis XV mourut, et mademoiselle de Romans, désolée de sa double perte , n'avait d'autres preuves de la naissance de son enfant qu'une suite de lettres qu'elle avait reçues du roi; elles constataient son origine. Elle les envoya à Louis XVI avec l'extrait de l'acte de baptême, et le roi voulut que cet eofant lui fût représenté. Onletrouva àLongjumeau, couvert d'an sarrau de toile , les commis détournant la pension de aûHe écos à leur profit. Jamais enfant ne reissembla davantage à son père pour la figure et pour les mœurs. L'abbé de Bourbon était mdolent , voluptueux , libertin conmie .Louis XV ; le portrait de l'un était pris souvent pour le portrait de l'autre.

Mademoiselle de Romans a les plus beaux cheveux qu'on ait jamais vus ; ils descendent jusqu'aux genoux. Elle en avait en 1765 une si grande quantité qu'elle s'en couvrait comme d'un manteau. Mollement couchée sur un canapé de taffetas, elle recevait Louis XV à Brimborion dans cette posture volnptueuse. Louis XV l'appelait alors sa belle Madeleine, admirait la beauté de son corps et J'enchantement de ses attitudes. Mademoiselle de Romans vit en 1792; elle a encore des restes de sa beauté. C'est madame de Cavanhac , veuve d'un militaire. On ne peut lui reprocher aucune mauvaise action pendant sa faveur; elle est intéressante, encore belle, et toujours bcmne de caractère.

MÀDEMOISEIXB TIEBGELIN.

Le roi, étant venu un jour aux Tuileries suivi d'une foule im* mense , observa avec intérêt une enfant de neuf ans , fort grande pour son âge et d'une figure angélique. [iC roi la regarda beaucoup , loua plusieurs fois sa figure et parut eurieux de savoir qui elle était.

Lebel, tout dévoué aux plaisirs de son maître, n'eut pas Vtàt de remarquer l'impression qu'elle venait de faire; mais le lendemain il revint à Paris, prit des informations à ce sujet, et ordonna à Sartine de mettre ses espions en mouvement.

Il s'agissait de savoir à guel père appartenait une enfant de toute beauté , âçée de neuf ans , et menée la veille aux Tuile* ries par une gpu?eniaBte au passage du roi. Sartine, le plus adroit des lieutenants de police , et peut-être le plus fripon, la déooavrit. U y eut un marché avec la gouvernante^ qu'on fit disparattre après lui avoir payé Fenfant cinquante louis.

U parut pkosant au vieux Louis XV d'élever lui-même cette cnfiaiit pour ses plaisirs; il destina à cette éducation infâme plusieuis de ses petits cabinets, et se plut à lui servir d'institutrice, de domestique et dé gouvernante. Il lui portait ses repas avec ezactitadé; il la prévenait sur tous ses désirs ; il étudiait ses goâts, et ne permettait pas que personne approchât de son élève, à laquelle il ne se fit point connaître. Je te déteste^ Asaît inademoiselle Tiercelin à Louis XV son geôlier ; tu e$ kM comme une bête. Le roi tétait en effet de satisfaire sa brutalité sur cette enfant dans un âge encore très-tendre. Elle a confié ses aventures singulières à madame de B., de qui on tient une partie de ces anecdotes Ranges.

Le roi, à force de soins et d'attentions^ parvint à se faire aimer de cette en&nt parvenue à un âge plus avancé. Il lui donna une pension de trente mille livres et paya chaque année ses dettes, parce qu'elle dépensait cent mille francs. On connaît un fils du roi et de mademoiselle Tiercelin.

U serait difficile de suivre les amours ou plutôt les jouissances clandestines de Louis XV. On se souvient de ses atta-

chements de passage avec madame de Choiseul-Romanet; avec la baronne *de, Salis, dont il obtint les faveurs par force et qui de désespoir se donna la mort; avec madame de Martinville, mademoiselle Grandi ^ mademoiselle de Ville, fille publique , et madame de Beaun*, auteur de quelques pièces de théâtre.

Il y aurait un ouvrage à faire sur chacune de ces femmes, siurtout sur leurs rapports avec les ministres ou avec les eouritisans qui les donnaient au roi.