CHAPITRE LXXXIL

Pvoeès de madame de Saint-Yineent ; détails sur cette affaire.— On ôte le cmmBandenient de la Gaieone aa maréchal, et le roi ne vent pas €|a*ll aille dans son goavernement à moins que le maréchal de ICoucbi , qoi y commande, n*y soit. — Richelien écrit an roi. — Rétablissement des i»arlement8. — Jagement da procès da maréchal. — Hlitoira d^ nommé Colin.

Tandis que M. de Richdiea retrouve dans son gouvernement ns anciennes habitudes, et q[ue, loin de la cour, il ne songe plus fq*à s'amuser^ une intrigante lui prépare à Paris des désagréments d'un genre singulier. Madame de Saint-Vincent, dont nous avons déjà parlé, mise au couvent par son mari, transférée d'un lieu dans un autre, et enin dans un couvent à Poitiers, par les sollicitations du maréchal, qui crut devoir de la pitié à une femme, sa parente, qui, à ses yeux, n*était coupable que d'avoir été faible , madame de Saint- Vincent , dis-je , fait circuler dans Paris pour cent mille écus de billets souscrits par le maréchal.

Plusieurs avaient été négociés , et Rubis, frippier, en présente un à l'intendant du maréchal, pour en recevoir le payement. Gelui-d , qui n'avait pas connaissance de cette dette, refuse de l'acquitter jusqu'à ce qu'il en ait écrit à son maître. Dans cet Intervalle s'annonce encore à l'intendant un autre homme qui lui demande si le billet qu'il présente lui sera bien payé; un troisième, un quatrième inconnus viennent faire la même question. L'homme d'affaires du maréchal , épouvanté de cette multitude de créances, écrit de nouveau à M. de Richelieu pour lui mander ce qui se passe. Richelieu lui répond que tous les gens qui se sont présentés sont des fripons , qu'il faut mettre tout cela dans un cul de basse-fosse, et qu'au

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surplus il ya arriver promptement pour faire punir tons coquins-là.

Il arrive effectivement , et depuis il ne retourna plus à Bo^ deaux. Au lieu de dire simplement qu'il n'avait pas ùàt de bilkb, que ceux qu'on lui présentait étaient contredits, et de laisser le ministère public chercher (es auteurs du &ux, le maréchal, mal conseillé par ses gens d'affaires, qoi avaient leur intérêt i embrouiller celle-ci, comptant trop sur son pouvoir, Teatabwlument remonter à la source de ces billets mis sous son. nom.

Aussitôt la police est en l'air; on démêle la fusée, et D» découvre que madame de Saint-Vincent est le premier a^ent de leur circulation; elle est assignée pour être ouïe. Mais H. de Richelieu , accusant la lenteur de la justice, fait tant d'instamea auprès du lieutenant criminel qu'il obtient un décret de pri» de corps contre cette accusée et un nommé Gauron, qâ avaft été sous-secrétaire du duc et qui vivait continuellement ane madame de Saint-Vincent. Ils sont conduits au For-rEvéqoe. Le lieutenant de police, toujours vendu aux grands, quoiqae Richelieu ne jouît plus du même crédit, crut ne devoir rien refuser à un maréchal de France, et tous ceux qui forent désignéi devinrent des victimes de l'autorité.

Vebel, Benévent, l'abbé de Trans et autres furent srMs ou décrétés d'ajournement personnel. Il fallait que Hichelîeo trouvât des coupables, et il se conduisit dans cette enreônstance avec la même légèreté qui lui a été tant reprochée diu d'autres occasions.

De la manière dont cette affaire était entamée, il MA aussi qu'il prouvât le crime de faux dont il accusait madame de Saint- Vincent. Cet engagement était difficile à jremplir : quand on contrefait une signature, on ne prend pas ordinabement des témoins. Il n'était pas plus aisé de justifier de la eom* plicité des accusés avec madame de Saint- Vincent, et néeevairement ce procès devait traîner en longueur.

Le public, vis-à-vis duquel Richelieu avait démérité depms

longtemj^, ne manqua pas de prendre le parti d'imfe infortunée que le crédit du maréchal faisait languir en prison. La âiliiille de ceâe femme^ humiliée du traitement qu'elle éprouvait, prit fait et cause dans cette affaire, et Richelieu parut généralement avoir tort.

Dans ce moment-ci même nous connaissons des gens qui aoQt persuadés que le maréchal était l'auteur des billets, et qu'il fut déchargé d'accusation par faveur. Nous avons promis de dure ia vérité , et certainement notre plume ne se souillera pas d'im mensonge pour honorer la mémoire d'un homme, dont nous retraçons indistinctement les vices et les bonnes qualités; nous n6 tenons point à sa famoille, et notre témoignage ne peut tee suspect. Nous n'avons d'autre but ni d'autre intérêt que de raeontm* les faits avec exactitude.

Quand le maréchal de Riciielieu reçut les premières lettres de madame de Saint-Vincent, elle était au couvent, où son mari l'avait &it metti;^ pour raison d'inconduite ; il ne la vit qoe longtemps après, et à sa sollicitation. Ayant su son armfib àaoB la ville où elle demeurait, elle le pria de lui faire une visite ; cette visite fut très-courte et se termina par des honnêtetés. Madame de Saint-Vincent, alors, n'était ni fraîche, ni très-jeune.

'£Ue écrivit à M. de Richelieu^ qui lui répondit plusieurs fois, enfin il lui fit obtenir la liberté de se rendre au couvent à Foîti«rs. Ce fut dans cette ville que le hasard lui procura la oomiaissance deVedel, major d'infanterie, à qui elle vanta beau^ eoup son intimité avec M. de Richelieu. Sachant que le maréchal devait passer par Poitiers pour aller à Bordeaux , elle lui ténuHgna tout le désir qu'elle avait de le recevoir chez elle. Richelieu, facile avec les femmes , se rendit à son invitation. Seul avec eHe, et sans désir d'en obtenir aucune faveur, il se vit presque forcé de céder à ses avances. Il la comparait plaiamment à madame Bouvillon, dans le Roman comique^ qui veut séduire son dier l'Étoite, Lorésullat.de la conversation

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fut de parler de sa détresse, et Richelieu lui d<Miiia dOQtt louis.

Le maréchal a assuré que ce fut la première et la ésnàèn fois qu'il fut honoré de ses faveurs, et que vingt fois il s'est reproché sa faiblesse avec une femme qui n'avait rien pourld plaire. Dès ce moment elle se crut autorisée à lui écrire plus souvent , et le maréchal, excédé de lettres, lui envoyait de taaapi en temps quelques secours.

Il est probable qu'elle ne les trouva pas suffisants pour satie* ùàie la cupidité d'un amant dont elle était folle, et qui reehorchait en elle plutôt l'utile que l'agréable. Vedel, certainement, joue de toute manière un méchant rôle dans cette affaire : oa il a participé au faux de madame de Sain^ Vincent^ on il Ti engagée à profiter du crédit qu'elle lui disait avoir sur l'esprit de M. de Richelieu , ou enfin il se faisait payer continueUement les complaisances qu'il avait pour elle.

Quoi qu'il en soit, cette Provençale eut alors recours k des talents nés peut-être sans dessem dans la retraite, ceux decd* quer l'écriture à travers une vitre; elle en avait déjà fait usage à Milhaud , où elle avait contrefait une lettre d'un médecm, et elle traita ce coup d'essai de badinage. Elle avait, dans quelques lettres du maréchal , sa signature , et elle prit les mots qui lui étaient nécessaires pour former un mandat de cent mille éeas: cette seconde opération lui parut mériter plus d'attention.

Elle sollicite encore la protection de son parent pour venir à Paris; elle en obtient la permission; elle vient lui en témdgner sa reconnaissance, et multiplie ses visites au point qu'elles finirent par déplaire au maréchal, parce que chaque fois elle le mettait à contribution. Ceux qui ont connu Richelieu savent bien qu'il n'était pas généreux ; à la fin il ne devait pas voir de bon œil une femme qui recommençait toujours à lui demander de l'argent.

Elle vint moins souvent chez lui , ^ bientôt la mort de Louis XV la mit à même de faire édore ses grands projets,

iHe enit que le maréchal restait sans appui , et quMl sacrifierait de Targent pour n'avoir pas le désagi^ent d*une affaire qui pouvait kii fàrfi tort. Nous avons oublié de dire que, n*ayant pas trouvé à se défaire d*un mandat de cent mille écus , elle avait Eût plusieurs billets qui, réunis, formaient bien plus que «Mite somme. Elle attendit que le maréchal ftkt à Bordeaux pour agKMer ses billets, sur lesquels elle perdit beaucoup, comme fl «st d'usage , quoique M. de Richelieu fût très-bon pour les acquitter.

Voilà Thistorique de cette affaire, que Ton peut prendre pour un roman, si Ton veut; mais nous défions le plus inoiédnle de ne pas se rendre aux preuves que nous allons donner de la fausseté des billets. NousHOoémes avons été pré- TODRi oontre le maréchal, et ce n'est qu'en éclairoissant les faits dont nous allmis rendre compte que nous avons reconnu la véiité. ' t

D'abord il n'est pas vrai, comme on l'a dit, que M. de Riche- Ueaait procuré madame de Sain^ Vincent au roi, qui avait donné «nt mUle écus au maréchal pour la payer de sa complaisance , et que ce dernier les avait gardés pour lui. Madame de Saint- Vîneent n'était ni jeune, ni jolie , quand elle vint à Paris ; ainsi , oelte imputation se réfute d'elle-même , et sans avoir besoin de plus loDgs détails.

. Il est aussi très-faux d'avancer que Richelieu , pour obtenir M bonnes grâces, lui avait donné cette somme. Ceux qui ont cm ce fait , encore une fois , ne connaissaient pas le maréchal ; il était bien éloigné d'être aussi libéral , et il n'était pas assez dépourvu de femmes pour les payer si cher. Il en avait tous les jours de très-jolies , et on ne lui connaît aucun acte de générosité envers elles. Madame Rousse est la seule à qui il tàt fait une obligation décent mille francs, quand il s'est marié avec madame de Rothe ; mais il avait vécu trèa-longtemps avec celte femme ; die était sa maîtresse en titre, et encore cette obligation n'était-elle payable qu'après sa mort.

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Voilà déjà de fortes présomptioiis. Ensuite il a été déflUé par les experts que les bUlets étai^t calqués, pqroe qu'en tai appliquant les uns sur les autres on voyait la méioe distance entre chaque l^tre de la signature, le méine' trait, la même place des points; et il est démontré qu'il est physquement impossible de -signer plusieurs fois son nom um qu'il n'y ait pas quelque différence, fût-ce la plus légère, dm l'éloignement ou le rapprochement des lettres , ou dans quelqui autre chose de la signature. Or, dans les billets attribuéi à Richelieu, les signatures étaient toutes absolumeiit les mêmes, .

Madame de SaintrVincent, propriétaire d'un mandat de cent mille écus, le ogiontre à plusieurs personnes, qui lui dîsnl qu'elle ne. pourra s^en défaire s'il n'est revéta de raeosptatiiio du banquier. Elle n'ignorait pas que Peixotto était cehn éâ maréchal , et bientôt son nom paraît sur ce billel.

Inquiétée sur la véracité de la signature de ce banquier, elle convient que c'est un barbouillage qu'elle a fait. Or jedonnide si l'on s'amuseà faire un barbouillage sur un mandat de ént mille écus. ; i

Elle partage ensuite ce mandat en plusieurs billets, et, comme il lui était facile d'augmenter les libéralités du maréched , die en fit trois, montant ensemble à la somme de quatre cent vingt mille livres. La déposition des témoins certifie qu^elle était enpore.alors propriétaûe du mandat principal.

Quand il serait possible de croire que le maréchal edt aug' mente sesdons de cent vmgt millelivres, peut-on raisonnablenent penser qu'il ait eu la faiblesse de laisser, entre les mains de st créancière y le billet primitif et l'échange de ce même billet, aiivec une addition aussi considérable? '

Madame de Saint- Vincent change de nouveau le mandat eâ dix billets de trente mille livres, parmi lesquels il s'en trooveie datés du 8. mai , tandis qu'elle assure elle*méme que Topéiiitioii in^visible de l'échange se fit en. février, mars ou avril. Aloi»

DU BUG m KICHEL1EU. 9SI

elle les fait négocier à vil prix , el, par que fausse lettre de \ M. de Richelieu, elle annonce encore à ses agents de nouveaux billets qu'il avait promis du signer. . .

il âiUait donner quelque apparence à tant de libéralités ; madame de Saint-Vincent fait entendre qu'il s'est passé des choses Ihcq particulières dans sa première entrevue avec M. de Kiehdieu, et, comme il était difficile d'attacher tant de prix à vie iventure si légèrement décidée , elle avoue en rougissant qtffl ea était résulté une grossesse. Non contente de cette supposition « elle fabrique une lettre du maréchal, qui convient être le père de l'enfant en question, et qui prend l'engagement de ne jamais abandonner la mère ni le précieux gage de sa tendresse.

EUe fût lire cette lettre aux personnes les plus graves, et croit qu'en donnant à ses billets une origine aussi humiliante elle leur assurera une existence plus authentique. Malheureusement pour elle la date de cette lettre supposée ne s'accordait point avec son roman. Dans son interrogatoire elle eut grand soin de la soustraire aux regards de ses juges, et de dire que cette lettre était un jeu de son imagination , qu'elle n'avait jamais été grosse, et que ce mensonge n'avait été employé que pour tirer de l'argent de M. de Richelieu.

Quand elle fut arrêtée, son désespoir, les tentatives qu'elle fit pour se sauver, ses exclamations réitérées , en disant : Je suis perdue! rien n'annonçait la tranquillité de l'innocence ; tout décelait une coupable.

Tous ces faits sont consignés dans les réponses de madame de Saint-Vincent ; ce sont ses, aveux mêmes qui servent de preuves à ce que nous avons avancé. Maintenant j'interroge l'ennemi le plus irréconciliable de M. de Richelieu , et je lui demande si le propriétaire légitime d'un billet contenant une somme aussi considérable ira s'amuser à ùke mettre dessus wie fausse acceptation. Ce fut Cauron, sous-secrétaire du maréchal, qui avait été renvoyé de chez lui , qui contiefit

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celte acceptation, parce qu'il connaissait parfaitement récritaM de Peixotto.

Que ce même homme, porté à croire Richelieu coupaMe, me dise si une femme qui avoue avoir contre£aiit réeritaie du maréchal pour s*amuser ne peut pas être accusée d*aToir calqué sa signature pour des billets, quand tout s'accorde à attester leur fausseté? Le rapport des experts, les preuves données ci-dessus, tout démontre aussi clair que le jour que Richelieu n'a jamais été l'auteur des billets qui ont donné Ueu à cette étonnante affaire. Elle ne devint aussi compliquée que parce que le maréchal, accoutumé à agir despotiquement, fit trahier dans des prisons plusieurs particuliers contre lesquels il pouvait à peine avoir quelques soupçons. Nous avons déjà dit que la manière dont on entama ce procès fiit inconséquente et très-légère.

Dans le moment oh nous combattons l'opinion pubUqoe, où nous nous montrons les plus zélés défenseurs du maréchal, nous allons faire voir notre amour pour la vérité. Nous ko reprocherons une action bien plus odieuse à nos yeux que celle de nier sa signature, s'il eût fait les billets de madame.de Saint-Vincent : ce fut, son procès qui fit avoir quelques dé* dommagements à l'homme dont nous allons parler.

Il avait donné la place de concierge de son pavillon da boulevard à un nommé Colin , qui avait été valet de chaminre de M. deSeignelay. Cet homme avait une réputation de profaHé reconnue. Malheureusement pour lui, il s'absenta un instanl pendant qu'on travaillait dans ce pavillon , et c'en fut assez pour qu'un des ouvriers eût le temps de prendre deux très-beaux vases de porcelaine , garnis d'or, qui avaient été donnés an maréchal par madame de Lauraguais , qui venait de mourir.

Ce malheureux ne découvrit que le soir le vol qui avait été fait , et, conduit par les gens de la maison qui attestaient soa innocence, il se jette aux pieds du maréchal, à qui il avoue la perte de ses vases. Celui-ci, furieux, accoutumé à ne pas onoirB

à l'honnêteté, prétend que son concierge est le voleur, et dans l'instant il écrit au lieutenant de police de le faire arrêter.

Colin fut mené le soir même au Ghâtelet, oii le maréchal fit instruire promptement son procès. Le malheureux, du fond des cachots, protestait de S(m innocence , et, comme effectivevement on ne put le convaincre du vol, son jugement resta suspendu. Privé de secours , il fut obligé de faire vendre tout ce qu'il possédait pour adoucir son sort, et bientôt il ne lui resta plus que la misère et le désespoir.

Huit mois après sa détention, on arrêta, chez un orfèvre , un garçon treillageur, qui venait y vendre, pour une somme assez considérable, de For sur lequel on apercevait encore, malgré des soins pour l'effacer, la trace des armes du maréchal. On le mena chez un conunissaire, et il avoua que, travaillant à l'hôtel de Richelieu, il avait profité de Tabsence du concierge pour prendre deux vases dont il avait ôté l'or, et qu'il avait enterrés ensuite dans un coin du jardin. Conduit par la justice à l'hôtel, les deux vases sont retrouvés dans le jardin, à Tendroit même qu'il avait désigné. Rien ne pouvait mieux prouver l'innocence de Colin.

Le maréchal ne fit seulement pas une seule démarche pour son élargissement, mais encore, quand ce malheureux se présenta chez lui, il ne voulut pas le voir, trouvant sans doute au-dessous de lui de réparer le tort qu'il lui avait causé. Colm lui fait parler par ses valets de chambre, lui fait représenter l'état où il est , qu'il manque de tout; et le marédial M envoie dire, pour toute réponse, qu'il le fera mettre à Bicêtre s'il continue davantage à l'importuner.

Cet mfortuné, privé de ressources, ne sachant plus comment se placer, est réduit à faire des commissions dans un hôtel garni. Enfin il a occasion déporter des lettres chez une femme; die apprend, par la suite, qu'il a été au service du maréchal de Rk^helieu, et elle s'empresse de lui demander s'il

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ne sait pas quelque aTentorede son ancien niattre. Cet hoiaaiei tout occupé de la sienne, raconte son histoire à cette dame, qoi en est indignée. Elle était sensible ; elle prit intérêt à ce malheureux, et, quand l'affaire de madame de Saln^VinceIlt édafti, elle voulut que Colin fît un procès au maréchal , pour lui demander des dommages et intérêts. Cet homme n*08e pas encore; la femme le rassure, lui dit qu'elle a un procuiearei* cellent pour suivre une af&îre , qu'il ne doit s'inquiéter de rien; qu'elle fera toutes les dépenses , et qu'elle vent que le vieux n» réchal soit connu pour ce qu'il est.

Richelieu est assigné. Son homme d'affaire porte une boite d'or au procureur, pour l'engager à ne jms poursnivn; mû celui-ci, guidé par cette femme généreuse que Pindignatiei rend intraitable , dit qu'il n'en est pas le maître; Enfin lémréchal, qui craignait d'être tympanisé par le pnblic;, donti était déjà la fable, offre de faire trois cents livres de rente vuh gère à Colin , qui , pour ne pas courir les risques d'un procès» les accepta promptement et promit de se take. Ce malheureox n'en a pas joui deux ans.

Cependant, au milieu de cette multitude d'incidents » le maréchal était tranquille : il voyait son procès en bon train; eo^ tain de son innocrace et de la Êivenr qu'il doit trouver parmi les membres du nouveau parlement, il attendait son jugemoit sans qu'aucune inquiétude pût troubler ses plaisirs.

S^on fils, qui paraissait alors être [dus d'accord aviqe hi, voulut câébrer ce raccommodement en donnant à son pèn une petite f^ à ce Génneviltiers , d<mt nous avons d^ parié, qu'il avait acheté du due de CSioiseul, lors de sadisgrâee.

Le goût du père et du fils était à peu près le même; iliev fallait des beautés faciles pour animer la gaieté d'un reptt. Mademoisdle Raucourt et Virginie, de TOpérai , furent cboiMf pour être les déesses de ce festin. Le maréehal^cpii avait soîxaBft»' dix-huit ans, fut jeune oe jourrlà comme en l'est à vingt^ânf : il dansa . joiia mille jeux arec ces divinités, et^-eomttieon avait

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ïtraviiiOé àée paVfllcm qii?il avait Jadis fait faire pour avoir une ■giaôètef il fodlul en aller aâmirer les toibellisseinents téte-àitêle «veé'madeuMnselle Raôeonrt. Ce n'était plus cette vertu «jl^drevqiM le père jOMidaisaît avec des [MStolets dans ses poches : rien n*étaît devenu si humain.

' Ce pavillon est assez élevé ; le maréchal y vole; Taetrice a kfttaeaop de peine à le suivre, lis restent ensemble plus d'une idemÎMieure en ecmtemplation^ et mademoiseUe Raucourt avoué ,à«OA letour que, ce qu'elle a vu de plus étonnant, c'est le ma-

Glorieux de cette as«;rtion d'une femme qui devait se conn Mtee en mârite , Richelieu redouble de gaieté et veut absolu- •Mntque mademoiselle Virgmie viemie avec lui feire la même ipnmoMido; Gène fut qu'après de longues représentations ^'0 remit ee pèlerinage à un autre jour.

f, 4te. prétend que le duo de Fronsao , tout en paraissant rire dtti^^Ues'de son père, réfléchissait en lui*méme qu'avec un l^minie tnaai vert l'héritage était eneote loin^ c ▲ ea ttuîmeDts de dissipation sueoédèr^t bientôt de noufUeliei^ homiliatlons pour le maréchal. M. Bertin lui dit, de la fort dki xpi , de ne phis aller dans son goavemement que le naséc^àl de Moùchi n'y soit ; edui^ avait été nommé au commandement dont Richelieu jouissait depm^ longtemps. Aussi*tât. le . marédud écrivit au roi ; mais son èpttre n*eut aucun jsqeoèsw

\ll crut au moms qu'il serait phû heureux pour son procès; ÎL. était sur le point <l'étre jugé quand il apprit que le iroi ré* ti^saait les parlements supprimés. D'abord il se déchaîna eoQlveM. deMatirepas, qu'il regardait comme i'auteur de celte opéralâoin; il prétendit que ce n'était que l'envie de se faire des déaUireB qui avait pu l'engager à déterminer le roi à faire une démanrilM aussi mcbnsidérée, qui toamoratt également à son dé- «LVantageet è oebii de la nation^ vi'Bi-fUfai^oependant aoQserireà la néeéssÉtéi Richelieu, mal*

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gré son autipalhie contre le parlement , va fidre des ^Mm i ses nouveaux juges. Presque tous les jours il monte en voiture à six heures du matin pour aller les solliciter. Il pairviot à être accueilli favorablement de plusieurs , et il est obligé d» fermer Toreille aux duretés qu'il reçoit chez les autres.

Un jour, un conseiller lui dit nettemoit qu'il jugera oonlve lui, qu'on ne doit avoir aucun égard pour un homme qui a porté le fer et la flamme dans le sanctuaire des lois. Ridieiien M répond tranquillement : « Vous parlez ainsi dans ce momoit, « Monsieur ; mais vous êtes trop juste pour ne pas agir dte s autre manière quand vous serez au palaût ».

Personne n'ignore tous les débats du parlement dans cette affaire et son anîmosité personnelle contre le maréchal ; ele fîit au point que, dans une séance, le feu prince de Cantà^ qoi n'aimait pas Richelieu , fut obligé de dire : « Messieurs, dmb « ne sommes pas assemblés ici pour chercher des torts à « M. de Richelieu, mais pour juger si les billets de madaae « de Saint-Vincent sont vrais on faux, et je déclare que Je dé> ft nonce tous ceux qui s'écarterwit de ce seul point de raffiîife. »

r^ous ne citons ces faits que pour mettre en évidence qoB le maréchal n'a point été traité avec indulgence par le parlenml^ qu'au contraire cette compagnie a mis de la sévérité dm tous les points où elle a pu l'attaquer.

Les billets ,. évidemm^t faux , furent déclarés tds, et mh dame de Saint-Vincent fut condamnée à rembourser ceux qri avaient été négociés. Elle n'obtint auctuis dommages et intérêts, quoique mise en prison par le crédit du maréchal ; elle ta même condamnée aux dépens, ce qui prouve bien que le ptf^ lement vit en elle Fauteur de faux billets. L'arrêt enjoint à Vedel et à Benevent d'être plus circonspect à l'avenir, et condamne le maréchal aux dépens envers eux. : e^ièce deecsh tradlction. En voici une bien plus grande . il enjomt égalemcsl au sieur Cauron, convaincu d'avoir fait la £aiusse acc^latioi Peixotto^ d'être plus droonspeet à l'avenir, de ne plus altérer

des billets par de fausses signatures, et condamne le maréchal en dommages et intérêts et aux dépens envers cet ancien soussecrétaire.

SU était coupable, pourquoi lui accorder ces dommages-intérêts ? C'était récompenser un homme pour avoir commis un faux.

, Les autres accusés furent déchargés d'accusation; le marédial également condamné envers eux en des dommages et intérêts et aux dépens. Rien n'était plus juste ; il les avait fait emprisonner, la plupart , sans avoir pu justifier qu'ils fussent complices de madame de Saint- Vincent.

U fut permis d'imprimer cinquante exemplaires de l'arrêt, dont dix pouvaient être affichés ; le tout aux frais du maréchal.

On voit qu'il ne gagna que ce qu'il ne pouvait pas perdre. Il est vrai que, les billets étant déclarés faux, ce fîit l'essentiel pour loi; mais il perdit autant que s'il eût payé les cent mille écus. Les frais que lui occasionna la recherche des témoins, qu'il fal lut faire venir de très-loin, furent excessifs; les dommages et intérêts ne furent point épargnés; la masse des dépens monta très-haut; de façon que, si madame de Saint-Vincent, dans le commencement, eût voulu lui promettre de ne pasrecommmoer, il aurait encore mieux fait d'acquitter les billets de cette faussaire, puisqu'il se serait épargné trois ans de peines et d'inquiétudes, et qu'il n'aurait point amusé si longtemps le public, qui, en général , n'était pas prévenu en sa faveur.