ANNIBAL

PARVIENT- IL DES GAULES EN ITALIE î

O n a renouvelé , dans ces derniers temps, l’ancienne question sur l’endroit du passage d 'Annibal en Italie ; et un membre distingué de l’Académie de Lyon (*), privant cette ville de l’honneur d’avoir vu Annibal sur ses bords , a fait entrer ce chef intrépide , en Italie , par les Alpes Cottiennes et le mont Genèvre.

Cette opinion, quoiqu’émise avec autant de savoir que d’esprit , ne peut convaincre. L’auteur me permettra de lui soumettre les preuves d’une opinion contraire ; mais si j’abandonne en ce moment ses traces, ce sera du moins pour suivre celles de Poljbe , de Tite* Live , de Plutarque , de Luitprand , de Mérula , de Paul Jove , et des savans jésuites Labbe et Ménétrier .

Annibal , qu’animoient à la fois et son amour pour la gloire et sa haine pour Rome , sortit de Carthage, et ensuite d’Espagne , pour venir à travers mille dangers , et les travaux les plus étonnans , franchir les Alpes et effrayer l’Italie. A la tête d’une armée composée de cinquante mille hommes , de neuf mille chevaux et de trente-sept éléphans , il la conduisit loin des Pyrénées pour lui faire passer le Rhône.

Arrêté d’abord sur les rives de ce fleuve par une foule innombrable de Barbares qui se préparoient à s’opposer à son passage, il descendit plus bas, après avoir divisé

C)M. Guerre , avocat.

son armée , et en avoir donné le commandement d’une partie à Mannon , fils de Boniilcar .

« 11 avoit campé quatre fois , dit Poljbe , lorsqu’il arriva dans un lieu appelé VJsle , très-peuplé et trèsfertile , et à qui on a donné le nom d ’lsle , parce que la Saône l’embrasse d’un côté et le Rhône de l’autre. Cet endroit est semblable , pour la forme , au Delta d’Egypte ; la seule différence qui se trouve entr’eux , c’est que le Delta est borné, d’un côté, par la mer et les fleuves qui y ont leur embouchure , et de l’autre , par des montagnes escarpées et presqu’inaccessibles. »

Après une description aussi exacte , dont l’historien est le judicieux Polybe , qui voulut quelque temps après visiter par lui-même les lieux où Annibal avoit passé, on ne peut croire aux dissertations qui font tenir à ce dernier une autre route. En vain Bouche, dans son histoire de Provence , Monet en sa géographie , Doujat et le chevalier Folard , ont prétendu lui faire pénétrer les Alpes Cottiennespar le montGenèvre ; en vain Chorrier , historien du Dauphiné, ainsi que Marca et Mandajors , l’ont arrêté au confluent de l’Isère, trompés par Cluvier , qui, en traduisant Poljbe , a eu l’indiscrétion de changer le nom grec de la Saône en celui de cette rivière. Aiuiibal est parvenu au lieu où Lyon commençoit à s’élever : Poljbe le prouve incontestablement. Cette ville fut , dans son origine , placée dans une île ; le Rhône et la Saône l’environnent encore de deux côtés , et alors ces deux rivières l’entouroient entièrement. Ce ne fut que sous la domination des rois de Bourgogne que ies Lyonnais , pour étendre leur cité au nord , comblèrent l’ancien bras, qui unissoit le Rhône à la Saône. Ils formèrent ainsi leur place, appelée des Terreaux , du nom des anciens fossés et des terres rapportées pour combler ce lieu.

Les anciens cartul aires de I ^yon distinguent ïa ville placée sur la montagne , et l 'île arrosée par les deux fleuves. Celui de la commanderie Saint-Georges , cité par Ménétrier , contenoit un grand nombre de donations faites à l’abbaye d’Ainay , depuis l’an 950 jusqu’en 1 o52 , sous les règnes de Raoul et de Conrard , rois de Bourgogne. Tous ces titres , rapportant les confins des propriétés de l'abbaye , lu place dans f ile d’Àiuay : Sacrosanctœ ecclesiæ quœ est consiructa in insula quœ Athanacus nuncupatur.

Poljbe dit qu 'Annibal arriva près du lieu où le

Rhône a sa source Le Saint-Gothard est dans les

Alpes Pennines , et non dans l’ancienne Provence , on près de l’Isère, dans le pays des Allobroges.

On lit ensuite , dans sa narration, qu Annibal côtoya les terres des Allobroges jusqu’au pied des Alpes. Les possessions de ce peuple s’étendoient depuis l’embouchure de l’Isère dans le Rhône jusqu’à Genève , qui se trouvoit sous leur domination. Cette position indique avec certitude la marche carthaginoise : elle ne put donc s’effectuer ni au-dessus des bords de l’Isère , ni près de la Durance , dans le pays des Tricoriens et des Tricastins.

Poljbe dit encore que le pays situé près de la petite île où vint Annibal , étoit bien cultivé et très-abomb ut en blé , regionem et cultoribus frequentem et frumenti feracem . Cette culture , cette abondance convenoieatelles aussi-bien à cette partie du Dauphiné , dont le terrain graveleux s’est couvert de vignes depuis Mo; télimar jusqu’à Vienne, qu’à la Dombe , à la Bresse et à l’ancien pays de Gex , où les grains viennent encore avec tant de profusion?

Pite-Live , le plus grave et le plus véifdique des historiens , joint son témoignage -à' celui de Polj be ,

« Ce n'est point , dit-il , par les Alpes Grecques * mais par les Alpes Pennines qu 'Annibal parvint en Italie. » P. Jove , Livius , gravis s imus historiarum scriplor , de transita hist.jp. jirmibalis amhiens , non Gratis , sed Penninis eum tra jecisse memorial prodat.

Tite-Live parle de l'arrivée des Carthaginois dans l’île formée par la Saône , Arar , et non pas l’Isère , Isara. A cet égard , les douter qu’a voulu faire naître Cluvier s’évanouissent ; car si le texte de Poljbe avoit pu être altéré dans les manuscrits modernes, comme il l’a prétendu , si ceux-ci avoient mis le nom de la Saône pour celui de l’Isère, du moins Tite-Live n’a pu partager l’erreur des copistes venus après lui ; et dès que le récit de cet historien, conforme à celui de Po- Ijpbe, parle expressément de la Saône , c’est bien sur les bords <}e cette rivière que vint Annibal. D’ailleurs * Tite-Live place le cours de celle-ci près des Allobroges, propè Allobrogos ; ce qui convient à la Saône; tandis que l’Isère ne coule point près de ces peuples, mais au centre même de leur ancienne domination.

Si Annibal s’éloignoit du chemin le plus court pour parvenir en Italie , le meme historien en donne la raison , c’est qu’il vouloit surprendre les Romains , et ne les combattre que sur leur propre territoire ; c’est que plus il s’éloignoit de la mer , moins les armées romaines pouvoient l’inquiéter et le gêner dans son iTitc- Projet- iVo/i quia rectior ad Alpes via esset sed quanliv.dec. tum à mari recessisset minus obviant fore Romanorum J * *’ exercitum credens cumque priuscjuàm in Italiam ven*

tum foret non erat in animo manus conserere.

Tous les doutes doivent enfin s’évanouir, lorsqu’on voit Plutarque unir son récit à ceux des deux autres historiens. « Annibal , dit-il , arriva en peu de jours au lieu nommé Ylsle par les Gaulois ; c’est l’endroit où

ïé Rhône et la Saône mêlent leurs ondes, et il est célébré par la ville que Plancus y a bâtie depuis. » Il n’y à pas , dans ce passage , la moindre équivoque : ce n’est point de l’Isère dont il s’agit, mais de la Saône. Plu~ turque , qui vivoit sous l’empire de Claude , n’étoit pas assez éloigné du siècle d 'Anriibal pour oser avancer une erreur sur un fait aussi connu. (Quelques littérateurs , il est vrai , ont douté que Plutarque soit auteur de la vie à' Anriibal , et l’ont attribuée a l’un de ses traducteurs ; mais Erasme et Saumaise ont combattu ce sentiment avec succès , et on est revenu de l’opinion contraire.

Polybe , après avoir désigné le lieu fertile où Lyon fut bâti, nous apprend qu 'Annibal y trouva deux frères qui se disputaient l’empire, et qui étaient prêts à en venir aux mains. « Il fut supplié par l’aîné , ajoute-t-il, de vouloir lui rendre service. Annibal l’écouta; et après avoir chassé l’un , il reçut de grands secours du victorieux. Celui-ci voulut , par reconnoissance , lui servir d’escorte, et le garantir des insultes des Allobroges , qui confinoient le chemin tendant aux Alpes. En effet ^ il le conduisit jusqu’au lieu où il commença à parvenir aux montagnes qui s’en approchent.» Ces deux.frères, dont Tite-Live parle aussi , sont DAomorus et Atëpomare , chefs d’une colonie de Rhodiens , qui donnèrent leur nom au Rhône , RJiodanus à Rhodanis , qui bâtirent l’ancien Lyon , et qui , comme Ronnilus et Rémus , étoient alors en guerre pour décider qui des deux auroit le droit de fonder cette nouvelle ville et d’y régner. Momorus , Paine des deux frères , en offant à Annibal de le défendre contre les Allobroges , servit sa propre inimitié contre des voisins qui l'inquiétaient dans son nouvel établissement. Les auteurs qui ont soutenu que les Carthaginois ont pris un autre chemin

( iSo )

pour arriver en Italie , ne peuvent trouver qu’à Lyon, et sur les tords du Rhône et de la Saône , ces deux frères dont les historiens ont parlé , et accorder ainsi les récits de Poljbe et de Plutarque avec un évènement connu.

A ces témoignages certains , recueillis des historiens anciens , sur la marche d 'Annibal , nous allons réunir sommairement ici les monumens et les preuves modernes qui l’ont fixée avec la même évidence.

i.° En 1714» un laboureur du Dauphiné trouva dans Une terre qu’il ensemençoit ^ près de Vienne, une pierre assez considérable. La charrue l’ayant remuée, elle rendit un son. Ce fut avec peine qu’on put la déterrer ; elle cachoit un bouclier votif d’argent du poids de quarante-trois marcs , et de vingt-sept pouces de diamètre. Ce bouclier a été reconnu pour carthaginois, et pour avoir appartenu à Annibal , qui le voua aux dieux après avoir traversé le Rhône. 11 est parfaitement rond ; et dans le centre , d’où partent des rayons qui s’étendent jusqu’à la circonférence , on voit représenté un lion sous un palmier , symboles ordinaires de Carthage , et sur-tout d 'Annibal , surnommé le lion de Rome par son père Amilcar.

2.0 Le champ où ce bouclier fut trouvé s’est nommé, dans tous les idiomes qui se sont succédés , le champ du passage , transitus iter. Ainsi , la tradition a conservé , dans cette contrée , l’ancien souvenir de la venue des Carthaginois.

5.Q Annibal , après avoir passé Vienne et Lyon, dut traverser la Sébusie , nommée ensuite Bresse ; et la découverte d’un os énorme trouvé , il y a peu d’années , près de Bourg , en est devenu une autre preuve. 3Y1. Chaussier , secrétaire de l’Académie de Dijon, a lu Mn mémoire dans une séance publique de cette Coin-

( iSt )

pagnie , où il a démontré que cet os avoit appartenu à un éléphant , et étoit celui de la cuisse. Comment la dépouille de cet animal put-elle parvenir au milieu des montagnes voisines ? Comment est venu mourir , cet enfant de l’Asie et des climats brûlans * sous le noir ombrage des froids sapins qui couronnoient les hauteurs de la Sébusie l Le lieu solitaire et écarté où cet os a été trouvé, loin des habitations et de toute route , exclut l’idée que l’animal , conduit comme objet de curiosité dans nos contrées, y a pu périr.

Cet os appartint vraisemblablement à P un des trentesept éléphans amenés d’Espagne par Annibal , et qui vint terminer près de nous sa fatigante course.

M. Maillr , de l’Académie de Dijon , partageant cette opinion , dit dans la meme séance : « On voit comment on peut recueillir des restes de ces animaux dans quelques-unes de nos provinces ; il suffit qu 'Annibal ait remonté plus ou moins le Rhône , pour que les monumeiis de ce genre ne présentent rien d’étonnant, lorsqu’on les découvre au sein des régions qu’il a parcourues. Que ce général en ait perdu beaucoup après le passage du Rhône, c’est un fait presqu’aussi constant que ce passage même , malgré le silence apparent des historiens , qui les confondent ordinairement avec les autres bêtes de somme. Quand ils auroient échappé au fer des Gaulois , dont ils irritoient la cupidité par la Vue du bagage qu’ils portaient, et à l’inclémence de la saison , ils n’auroient pas été respectés par un ennemi plus terrible qui les suivoit par-tout. Le défaut de fourrage dut achever ce qu’avoient commencé les armes des Gaulois i et l’âpreté du froid , si contraire à ces animaux. » Cette dernière réflexion de M. Maillj est conforme au récit de Polj be j qui dit qu’en arrivant

èti Italie les éléphans étoient exténués et presque morts de faim.

4. ° Le département de l’Ain offre des vestiges de diverses castramétations ou camps anciens. O11 en trouve à Flaccieu , et sur le sommet de Mont-CIiâtel près de Pressiat. On en trouve une autre à Saint-Jeanle-vieux , dont Gabriel Siméoni a fait graver la ligure. Pourquoi Antiibal et son armée n’auroient-ils pas occupé l’une de ces stations , placée sur sa route , et qui devoit un jour servir de preuve à son passage ?

5. Q Le prince Magile , chef des Boiens , peuple du département de l’Ailier , vint près du chef des Carthaginois , suivant l’histoire , pour lui offrir les secours do ses soldats contre les Romains, et l’assurer qu’en guides fidèles ceux-ci le conduiroient avec sûreté à travers les montagnes jusqu’en Italie. Il n’est pas croyable que ce prince voulût aller avec son armée à une distance , immense de ses états , en Provence ou en Dauphiné , mais il traversa avec facilité jusque dans le département de l’Ain ou du Léman , pour y voir et y rencontrer Annibal .

6. u Les Carthaginois , en quittant la Bresse , tournèrent ensuite vers Yvrée , et entrèrent en Italie par la vallée d’Aoste et le mont Saint-Bernard, Une antique inscription trouvée au village de Bard près Yvrée , dont Paul Jove et Mérula font mention , annonçoit la venue

cosmeg. d’ Annibal et de ses troupes en ce lieu. Scriptum est , F» 525. Mérula, apud Bardum litte as cqtibus insculptas ostendi ; monimentum Hannibalis cp\i hàc Alpes tra jecerit.

Luitprand , évêque de Crémone , avoit déjà écrit, dès le dixième siècle , que l’empereur Àrnulfe , revenant d’Italie dans les Gaules, avoit traversé les Alpes Pennines , et suivi la même route qu 'Annibal. Per Peu -

nines kas existimat Luitprandus Hannibalem in Ita liam venisse , scribens Arnulphum imperatorem ex Italici démuni rever sum per Hannibalis viam.

Après Luitprand , le savant historien Paul Jove , évêque de Nocéra , dans le quinzième livre de son histoire , dit que ce furent les Alpes Pennines qui, suivant l’opinion générale de son temps , virent Annibal les surmonter, en s’y frayant un chemin par le feu et le vinaigre, c’est-à-dire, en y portant l’un dans les forêts qui gênoient sa marche , en ranimant avec l’autre le courage et la constance de ses soldats. Il y laissa, suivant cet auteur , des monumens de sa gloire et de son passage dans une inscription carthaginoise qu’il lit graver sur les rochers près de Bard , dan la vallée d’Aoste.

Has rupes ignibus acetocpie Hannibalem perfregisse jgstor inulti opinantur , ut apud Barrum ejus itineris pagum i5yS,p. perpetuo tanti ducis gloriœ monumento , litterœ ipsis cotibus inscriptœ signijicant.

Samuel Guichenon , qui a écrit l’histoire de la Bresse et de la Savoie , fixe dans la première de ces provinces la route des Carthaginois.

C’est le sentiment du P. Labbe , dans une dissertation latine qu’il publia en 1671. «Et qui pourroit , s’écriet-il , soutenir encore l’erreur de Cluvier , adopter son opinion au mépris de celles de Poljbe , de Tite-Live et de Plutarque , préférer à ces princes de l’histoire ancienne le témoignage d’un homme nouveau , contredit par ses contemporains même ! » Conjer nunc Cluverium cum tribus historiée principibus , hominem novum cum veteranis , mensorem locorum cum historicis rerum et consiliorum .

Notre savant historien , le P. Ménétrier , a tracé le même chemin aux Carthaginois , et ne voit , dans le changement fait par Clavier ^ qu’une fausse interpol-

lation , et dans sa conjecture qu’une rêverie. Ainsi , depuis Annibal , et Poljbe qui le suivit de près , jus-î qu’à nous, une tradition constante a établi invariablement ce point de géographie et d’histoire.

7.0 Poljbe dit qu 'Annibal pénétra par PInsubrie , près du mont où le Rhône prend sa source. Le mont Sainte Bernard confine le Milanais ou l’Insubrie , et le Rhône sort du mont Saint-Gotliard , qui n’en est pas éloigné.

8.° Poljbe annonce que ce chef valeureux conduisit ses troupes par la partie des Alpes où les neiges sont éternelles , et où ne leur succède aucune verdure. Les monts de l’Embrunois ou des Basses-Alpes , n’offrent pas cette particularité , qui ne convient qu’aux grands glaciers de la vallée d’Aoste et des Alpes Pennines.

(j.* On sait que lorsque ce chef intrépide eut gravi au-dessus des monts , il montra les plaines d'Italie à ses soldats pour les ranimer dans leur entreprise. Le mont Genèvre, celui de Mont-Viso, et les autres où l’on peut passer dans le voisinage , sont bornés par des coteaux; et d’autres montagnes qui s’abaissent successivement , et empêchent la vue de s’étendre au loin ; mais du mont Saint-Bernard et des sommités des Alpes Pen-r nines , on découvre Milan et ses plaines immenses. On sait même que cette partie des Alpes fut ainsi nommée , ou quasi Pin/iinœ, du mot Pinna , signifiant élévation ^ hauteur , ou Penninœ , suivant plusieurs auteurs anciens , du passage même à' Annibal , chef des Poennes Oosmog. ou Carthaginois. Eas , dit Paul*Mérula , plerique p. 525. veterum dictas censant ab Hannibalis transita. La première de ces étymologies favorise l’idée , que ce général courageux 11e put que passer sur ces inontagues pour arriver dans rinsubrie ; la seconde change cettç opinion en vérité.

G’est donc en arrivant à Vienne où l’on a trouvé le

bouclier votif ; c’est en traversant le champ du passage, et l’ile formée par le Rhône et la Saône , où les fondemens de Lyon alloient s’élever, et où parut ensuite l’antique abbaye d’Ainay ; c’est en côtoyant le pays des Allobroges , et venant dans la Bresse ou Sébusie , pays gras et fertile , où se rendit le prince JMagile , et où un os énorme d’éléphant annonce la marche d’une armée d’Afrique ; c est en parvenant dans la vallée d’Aoste et prèsd’Yvrée, où une antique inscription justifia longtemps de sa venue ; c’est enfin dans le voisinage du Sai/it-Gothard , où le Rhône prend sa source , et par les Alpes Pennines , dont le nom même rappelle celui des Carthaginois , que leur intrépide chef se précipita dans rinsubrie et la campagne de Rome , et qu’il apprit à l’univers ce que pou voit entreprendre et exécuter le courage continu qui ne s’étonne pas des dangers.