DÉFAITE D’ATTILA

D ans une fouille faite à Paris en 1 788 , sur l’empîacernent de l’ancien hôtel de Condé , on découvrit une tombe antique renfermant des fr^gmens d’urnes et de plats , des ossemens d’animaux , des cendres et des charbons. Quelque analogie entre cette sépulture et les tombelles de Champagne , où la tradition place les restes des guerriers huns qui suivirent Attila dans nos contrées , firent croire que la première appartenoit, comme les autres , à une nation septentrionale ; mais on ne devoit y voir que des Francs pu des Gaulois.

Il n’est pas trop bien prouvé qu Attila ait été défait dans les plaines champenoises. Des historiens , il est vrai , ont écrit que la victoire des Francs sur les Huns avoit eu pour théâtre Campi Catalaunici ; mais Othon de Freyssingue a dit Catalaïmici , qu’on sait être les champs de la Catalogne ; et plusieurs autres disent Segalaunici et Segalauni , ce qui désigneroit alors les plaines d’Orléans ou celles de Valence sur les bords du Rhône.

Les tombelles de Champagne me paroissent d’autant moins prouver le passage à' Attila dans cette contrée 5

que la France est couverte de pareils monumens , et dans les lieux où Attila ne passa jamais.

Ce guerrier formidable rommandoit à des soldats de l’aspect le plus hideux, et dont la férocité imprima un tel effroi qu’on les crut nés d’esprits malfaisans et de femmes sauvages et errantes dans les vastes forêts qui couvroient les rivages des Palus-Méotides. Ils y étoient venus , comme l’a prouvé M. de Guignes , des climats septentrionaux de l’Asie. Leurs hordes formèrent en divers temps les empires de la Chine , du Thibet , du Mogol, de la Tartarie et de la Turquie. L’une d’elles s’avançant avec rapidité en Europe , en chassa devant elle les peuples timides et fusant comme un vil troupeau. Aëtius et Mêroué seuls suspendirent un instant leurs conquêtes, mais ils ne purent les borner.

Toutes ces nations hjperborées n’employoient pas alors l’inhumation. Otrockosi , Bonjinius et Olaüs Ma gnu s , assurent que ces peuples suspendoient leurs morts aux arbres de leurs forêts , et les laissoient ainsi se consumer peu-à-peu et se dissoudre dans les airs.

Les tombelles répandues dans nos contrées , la sépulture trouvée à Paris , celle de Canon , n’ont jamais appartenu qu’aux Francs ou aux Gaulois. Les urnes, les ossemens , les charbons en sont la preuve , et pour assurer cette opinion , il ne faut qu’écouter César . « Les funérailles chez les Gaulois , dit-il , tiennent au culte public et sont somptueuses : tout ce qui a pu être cher au mort est placé avec lui sur le bûcher. On y place ses vêtemens , ses coursiers , les animaux qui le servirent , et jusqu’aux esclaves et aux chiens qui lui furent attachés par les liens de l’amitié et de la reconnoissance. »

Alexandre ab Alexandro , et Gronovius , ont pré-

tendu que l’usage de brûler les corps n’a régné parmi nous que jusqu’au temps des Antonins , et que , dès l’empire de Commode , on les enterroit généralement ; mais Kirchman a très-bien prouvé , par les monumens et l’histoire , que l’ustion funéraire n’a cessé qu après Posthume. L’époque de la sépulture découverte à Paris doit donc remonter au moins jusqu’à ce temps , ainsi que celle de toutes les tombelles qui couvrent nos plaines , et y attirent l’attention et la rêverie.