CHEZ LES GAULOIS

Ïl est peu de villes qui aient autant fourni aux cabinets des antiquaires que celle de Lyon. On ne peut y faire un pas sans y rencontrer des restes de monumens antiques. Le séjour qu’y ont fait les empereurs les plus célèbres , les légions romaines qui y étoient établies , ont enfoui dans ces murs des médailles sans nombre , des autels, des tombeaux, et des statues précieuses. Les recueils de Gruter , de Spon , de Siméoni , les mémoires de l’Académie des inscriptions , offrent sans cesse des monumens anciens qui y ont été découverts.

C’est près de Lyon qu’on tira des flots du Rhône le fameux bouclier votif que les Espagnols consacrèrent à Scipion , et qui a été porté dans le cabinet impérial.

C’est dans cette ville qu’on a trouvé le taurobole qui nous a rappelé un sacrifice célèbre de l’antiquité en honneur de Cjbèle , et qui fut le témoignage public de l’attachement des Lyonnais pour l’empereur Antonin ,

C’est dans Lyon que l’on découvrit cette statue équestre, que les antiquaires ont cru être celle de Curtius qui se dévoue pour le salut de Rome.

C’est-là qu’on a reconnu encore la place où repose sans doute celle du chevalier romain Antistius , qu’on n’a point encore retiré du lit de la Saône , où elle doit être submergée.

Si Lyon a été illustré par les Romains qui y établirent des jeux publics , des amphithéâtres , des bains , des palais et des temples , les Gaulois partagèrent aveq eux le plaisir de la décorer. Ils se réunirent pou*' bâti?

l’athénée qu’ils dédièrent à Auguste ; et long-temps avant Plancus , établis et fixés sur la hauteur qui do* mine la ville , que ce dernier vint augmenter , ils y avoient élevé des forts et des autels à leurs dieux.

L’ancienne maison de V Angélique , placée sur cetto hauteur , et joignant l’ancien temple de Fourvières , forum V éneris , près de Lyon , offre l’un des plus superbes points de vue de l’Europe. A ses pieds, coulent le Rhône et la Saône ; à ses pieds, s’étend une ville immense. D’un côté , la vue se prolonge sur le mont Pila et les hauteurs qui l’avoisinent j de l’autre , elle découvre les bois , les champs , les prairies fertiles , les excellens vignobles des contrées autrefois connues sous les noms de Forez , de Vivarais , de Bresse, de Dombes, de Beaujolais , de Màconais et de Dauphiné. En face , une immense plaine de vingt lieues est cintrée par les monts de glaces et par les neiges éternelles qui couvrent les Alpes. L’empereur Joseph II, le prince Henri de Prusse, sont venus jouir en ce lieu de la beauté de cet aspect.

La maison de l’Angélique appartint anciennement au savant président de Lange qui lui donna son nom. Long-temps avant l’établissement de nos académies , il y çassembloit, à un jour fixe de la semaine , les hommes de lettres de son pays , et il y fit enclaver dans ses murs un grand nombre de pierres tumulaires et d’inscriptions, qu’on trouve encore tous les jours dans les champs d’aienlour. C’est-là qu’on a déterré , il y a quelques années , un buste dont la tète est couverte d’un casque , et dont la base porte ces trois lettres : Mar.

Au moment où ce buste a été découvert , un savant répandit le bruit qu’il représentoit Marius , tyraii des Gaules. Il n’a rien écrit à cet égard , et son opinion n’est qu’une simple conjecture que je ne crois pas ioudéç.

Marius , forgeron de profession , fut le trentième tyran que l’empire vit s’élever sous le règne de Gallien , Il fut tué le septième jour après son élection par un soldat qui avoit travaillé dans sa boutique , et qui le perça avec une épée faite par Marins lui-même. Une médaille de ce tyran , rapportée par Paul Pêdrusi , dans sa description du muséum Farnèse , le représente avec un visage différent de celui de la statue, et une couronne radiée au lieu d’un casque. On lit sur le revers ces mots : Félicitas sœculi , le bonheur du siècle , parce qu’après le discours que Marius fit à ses soldats , le jour de son élection , on avoit droit de s’attendre à un règne juste et glorieux ; mais on ne lui laissa pas le temps de donner des preuves de ses bonnes intentions. Toutes les autres médailles de Marius , rapportées dans le trésor de l’électeur de Brandebourg , ne présentent point de tête avec un casque , mais celle-ci est toujours surmontée d’une couronne radiée.

Le buste casqué ne peut donc offrir les traits de Marius. Il présente avec plus de certitude un Mars gaulois.

Ce dieu , confondu souvent avec Esus , en a été habilement distingué par don Martin , et il n’est plus possible de les regarder comme semblables. L’Angleterre , l’Allemagne et la Gaule présentent, dans des inscriptions peu connues , des preuves certaines que ce dieu fut particulièrement honoré par les habitans de ces climats ; et César lui-même , dans le sixième livre de ses commentaires , a fait mention du culte qu’on lui rendoit.

On lui dévouoit ses armes pour que les coups en fu ssent plus sûrs ; on lui offroit des chevaux , parce que ces animaux belliqueux concourent à la victoire. Les particuliers faisoient vœu de lui offrir des sacrifices, s’il les rendoit victorieux dans les combats. Aulu-Gelle nous

apprend que Pomponius , excellent poete gaulois , prcv mit de lui immoler un sanglier de deux ans , s’il revenoit sain et sauf d’une bataille. La nation entière faisoit souvent le vœu de lui consacrer tout le butin qu’elle feroit à la guerre ; et c’est ainsi , au rapport de Tacite , que les Cattes , ayant été vaincus par les Hermondures , furent sacrifiés à Mars par leurs vainqueurs. De même, l’an 642 de Rome , les Cimbres , les Teutons et les Ambrons s’étant ligués contre les Romains , qui furent défaits avec le consul Cépion qui les commandoit , les Gaulois et leurs alliés égorgèrent en l’honneur de Mars un nombre prodigieux de prisonniers , reste malheureux d’une armée de quatre-vingt mille hommes. Quel-» que temps après , sous la conduite d 'Aristoricus , ils promirent solennellement de lui consacrer tous les colliers des Romains ; mais le dieu n’entendit pas leur vœu. Flaminius les vainquit , et Florus dit que , par représailles , Jupiter , protecteur de Rome , s’étoit approprié les colliers des Gaulois.

Ce n’étoit pas seulement au milieu des armées qu’on offroit à Mars des victimes humaines , mais dans le sein même de la paix , sous leur tranquille foyer , les Gaulois ensanglantaient leurs glaives par ces sacrifices affreux. Pour rendre alors le dieu favorable , il falloit que les hommes égorgés fussent au nombre de neuf. O11 a trouvé à deux lieues d’Apt , sous une pierre taillée en forme d’autel , neuf têtes d’infortunés sacrifiés à Mars pour un vœu particulier. La pierre portoit cette inscription : MARTI. VICTRIX. AVIT. V. S. L. M. « AvitUS , victOrieux , a rendu ce libre hommage au dieu Mars . »

Le nom de ce dieu varia suivant les contrées et les circonstances. Parmi les peuples d’Antibes , on l’appeloit Olloudios , nom dérivé du mot grec , qui signifie détruire. A la Tour-d’Aigues , en Provence, on a trouvé

une inscription qui donne au dieu le nom de Belladoni ? mot gaulois qui signifie guerrier. Au village des Pennes * près de Glandèves , une autre inscription fut consacrée , Marti Jeusdrino , surnom qui signilioit preneur de villes.

Dans la Champagne * on connoissoit le dieu des combats sous le surnom de Camulus , et Gruter s’est trompé en croyant que c’étoit le nom que les Sabins lui avoient donné. Selon le témoignage de larron , rapporté par. l’abbé Bannier , il se nommoit chez ces derniers Mamercus , nom du fils de Pythagore , et qui devint ensuite celui de la famille Emilia à Rome. A Reintelen , on découvrit , au commencement du siècle passé , cette inscription sur un bloc de marbre : marti camulo ob

SALUTEM TIBERï CLAUDH CÆS. CIVES REMI TEMPLUM CONS-

tituerunt. « Les citoyens de Reims ont bâti ce temple pour demander à Mars Camulus la santé de l’empereur Claude. »

Dans la Provence , on a découvert près de la ville de Vence , les vestiges d’un autre temple consacré au même dieu. La pierre qui servoit de fronton portoit cette dédicace : marti vincio. « Au Mars de Vence. »

Ces temples ne furent pas les seuls que ce dieu eut dans les Gaules- Mont-Martre près de Paris a tiré son nom de celui qui lui étoit consacré. A Arluc en Provence est un autre Mons-Martis. Colmars, dans le diocèse de Senès, vient du nom latin collis Martis , la colline consacrée à Mars. Savaron a prétendu que l’antique édifice de Vasso à Clermont en Auvergne , étoit encore un temple où ce dieu étoit honoré. Pittrou a dit même qu’il fut nommé Vasso du nom du javelot dont les Gaulois se servoient en guerre , et qu’ils appelaient Vassa* Tout annonce que dans les environs de la maison de l’Angélique ? et sur le coteau de Fourvières , ce dieu

âvoit aussi un temple , ou du moirs un autel , que ld buste découvert a pendant long-temps décoré.

Ce buste présente Mars avec un visage austère et farouche , comme il convient au dieu des batailles. La tête est entièrement conservée. Elle est ornée d’un casque , comme le sont toutes celles de Mars représentées sur les médailles. Ce casque est échancré des deux côtés en forme de coquille , immédiatement au dessus des oreilles.

Ces échancrures paroissent avoir été particulièrement affectées à Mars dans son armure. Les boucliers mêmes qui lui étoient dévoués par les Gaulois avoient ces échancrures ; et les anciles , dont la garde fut confiée aux Saliens ses prêtres , étoient aussi échancrés. Ecoutons sur ce fait Plutarque dans la vie de Numa : « La huitième année de son règne , une maladie contagieuse ayant ravagé l’Italie , un bouclier d’airain tomba du ciel.... La contagion cessa aussitôt ; et Numa montrant ce bouclier aux plus habiles, lesexhortoit à l’imiter à l’envi. Ils y renoncèrent tous , à l’exception de Mamurius Neturius qui en fit onze autres si parfaitement semblables , que Numa même ne pouvoit plus les distinguer. On les donna en garde aux Saliens. Ces boucliers sont nommés anciles à cause de leur forme ; car ils ne sont taillés ni en rond, comme les boucliers ordinaires , ni en demi-rond , mais en ligna tortueuse dont les extrémités se joignant par le haut , forment une figure échancrée sur les côtés en forme de coquille ; leur longueur est de deux pieds et demi. »

Julius Qbsequens les a représentés de même.

A cette marque distinctive, le buste en réunit d’autres. Mars y est couvert du manteau paludamentum qu’on lui voit sur les médailles. Il est barbu , ainsi que le Mercure gaulois découvert en 1695 près de Beauvais.

Sur une tour de l’ancienne abbaye dé St.- Pi erre à Lyon j on lit cette inscription : mabti segomoni sacrum. « Temple consacré à Mars-S égomon. » Ce temple fut peut-être celui établi sur la colline de Fourrières, dont le fronton a été ensuite transporté au bas du coteau. Ce S égomon étoit le Mars des Ségusiens, c’està-dire , des anciens peuples du Lyonnais et du Forez i qui appliquoient ordinairement un surnom tiré de leur nom propre à leurs divinités particulières. C’est ainsi que , par rapport au nom de Ségusiens , ils appelèrent Cérès , Ségeste ; Cjbèle ou la Terre , Ségusie ; et Mars , Ségomon.

Près de la maison de l’Angélique on a trouvé plu-* sieurs inscriptions de flammes. Le nom de flamen n’étoit pas particulièrement affecté aux prêtres de Jupiter et de Romulus . Outre le Jlamen Quirinalis , le flamen Dialis , on connoissoit le flamen Martialis , le flamme de Mars ; et celui-ci fut institué par Numa , suivant Tite-Live , qui combat le sentiment de Denis à’Halicar nasse , qui fait remonter l’origine de ces prêtres avant le règne de ce prince.

C’est près de l’Angélique qu’on découvrit , au commencement de ce siècle , l’inscription d’un vœu fait à Mars par Callimorphus Secundarudis , dont le premier nom , dérivé du grec , signifie le beau dormeur ; et le second paroit un mélange de latin et de gaulois*

C’est près de l’Angélique qu’on trouva encore le vœu fait à Mars-Auguste : marti augusto , par un Déci mius , dont Gruter a rapporté l’inscription. Enfin , lo culte de ce dieu a été si répandu dans nos provinces , que Robert Cénalis et Sjmphorien Champier ont prétendu que le village d’Eirieu près de Lyon , a tiré son nom de celui de Mars appelé Arès chez les Grecs , et qu’on adcroit dans une forêt voisine. Ainsi , la ville

d'Aresbourg , en Allemagne , prit aussi son nom du culte qu’elle rendoit au même dietn

Les temples élevés à Mars par les Gaulois et par les peuples de la Ségusie , les inscriptions qui lui sont consacrées , les lettres qu’on lit sur la base du buste , l’échancrure du casque , la figure du dieu , annoncent Mnrs-Ségomon . A ce titre seul , ce buste , indépendamment de sa conservation et de sa beauté , avoit des droits à l’attention des hommes de lettres et des curieux; mais le propriétaire l’a vendu , et il orne. en ce moment un cabinet étranger et placé loin de Ljon.

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