LE PRÊTRE GOUTOIT - IL DU SANG DE LA VICTIME

(j h a que peuple a eu ses institutions religieuses, et son culte propre à honorer ses dieux. Le prêtre viçtimaire peut avoir goûté du sang de la victime chez les Hébreux, les Perses, les Egyptiens, et les autres peuples de l’Afrique et de l’Asie; mais parmi ceux de l’Italie et de Grèce , je ne crois pas que cette pratique fût observée.

Dans les sacrifices aux dieux de l’air, on étouffoit ordinairement les oiseaux consacrés. Dans ceux offerts aux dieux des mers, on jetoit toujours le vin et la libation dans les flots, et souvent les victimes , suivant Euseb. Porphyre. Mais il ne paroît pas que le sang fût goûté \ s*’ 6V‘ préliminairement par les sacrificateurs.

Lorsqu’on sacrifioit aux dieux célestes , les prêtres conservoient une partie de la victime pour leur servir *'de mets ; souvent , ils en distribuoient une autre au peuple ; mais l’usage de porter le doigt dans les entrailles des victimes , ou de sonder leurs plaies pour goûter leur sang , n’est pas connu.

Dans les immolations solennelles , appelées Tau,-.

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Tobotes et Crioboles , imaginées, dit - on , par les Païens , pour opposer ce baptême de sang à celui des chrétiens , les victimaires , les prêtres nommés Cul zrarii, et celui qui étoit renfermé dans la fosse au-dessous de l’autel, étoient,il est vrai, inondés du sang des taureaux et des béliers j mais c’étoit une ablution et non une dégustation.

Avant de sacrifier aux dieux d’enfer, on creusoit une fosse pour recevoir le sang des victimes, et y répandre les libations. Ces victimes dévoient être sans tache , non mutilées et stériles. Pollux nous apprend qu’on les offroit toujours en nombre pair, et qu’on les réduisoit entièrement en cendres. Les prêtres n’en réservoient rien ni pour le peuple > ni pour eux, parce qu’il étoit sévèrement défendu de’ manger de la chair des victimes dévouées aux divinités des morts. A plus forte raison , ne devoit-il pas être permis de goûter leur sang j et le scrupule alloit si loin sur cet objet, qu’on faisoit brûler jusqu’aux moindres parcelles dü bois qui avoit servi au sacrifice.

Ce qui semble même décider la question , à l’égard de ces dernières divinités, c’est que le sang étoit particulièrement la proie offerte aux dieux Mânes, et qu’on auroit craint de les priver de cette partie d’offrandes , qui, pour leui* plaire, devoit être entière. Lorsque des hommes , et ensuite des animaux , particulièrement le taureau noir, étoient tombés sous la hache, on supplioit les dieux Mânes de sortir de leur demeurô ténébreuse pour humer leur sang. Sacrificia dicuntur humanay dit Servi us sur l’Eneide , ab humatione cor porum à diis Manibus,

Euripide , dans sa tragédie d'Hécube , et Homère, au livre III de l’ Odyvséé 9 font mention de cette

invitation aux dieux Mânes. Cette espèce de festin qui leur é toit offert, se nommoit chez les Grecs silicernion ; et l’usage de présenter des mets aux morts s’introduisit par la tradition et la filiation des usages, chez la plupart des peuples anciens , et a pénétré de nos jours jusque chez les nations sauvages de l’Afrique et de l’Amérique.

MANUSCRIPTIANA.

A.u commencement de i8u, j’ai publié en deux gros volumes 8.°, imprimés en caractères petit romain , le Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de Lyon, qui sont au nombre de quinze cents.

Après la désignation de chacun d’eux, on trouve une notice historique sur son ancienneté, son auteur, l’objet qui y est traité, le genre de son écriture, l’indication des personnes remarquables qui le possédèrent. Les bibliographes ont daigné accueillir cet ouvrage , et me dédommager par leurs suffrages, de l’aridité et de la peine de ce long travail.

Je réimprime dans ces Mélanges quelques - unes de ces notices, j.° parce que l’édition dont elles ne font qu’une très-petite partie, n’ayant été tirée qu’à peu d’exemplaires, s’est écoulée; 2.0 parce que j’ai désiré y rectifier de légères inexactitudes qui s’y sont glissées. Ces articles n’auront ici aucun ordre de classification , et n’y paroissent que comme un simple ana bibliographique,