POÉSIES

i> ’ A lai N Chartier . — In-fol.

Ce manuscrit curieux, trouvé en 1807 dans un dépôt de vieux livres oubliés à Saint-Pierre , est oblong, relié en veau de diverses couleurs , et en compartimens ; il est sur vélin très-blanc, à larges marges. L’écriture est de la fin du quinzième siècle , nette , lisible , avec les titres et les noms des interlocuteurs en violet.

Le volume , bien conservé , appartint à M. Ru fier , trésorier de France à L^on , et ensuite à M. Peysson de Bacot , procureur-général à la cour des monnoies da cette ville. Il renferme, i.° Yospital d'amours , 2.0 des ballades , 5.° la belle darne sans mercy , 4-° prières d'amours , 5.$» le lay de paix , 6.® le bréviaire des nobles , 7. 9 le psaultier des vilains , 8.® le débat du cueur et de l'œil , 9.® le débat du reveil matin , 10.® le livre des quatre dames , 1 1 $ la destruction de Troye , 12. Q le miroir de mort .

Alain Chartier , conseiller au parlement de Paris , et poëte des rois Charles VI et Charles VII , fit les délices de leur cour, et fut surnommé le père de l’éloquence française. C’étoit, dit-on , l’homme qui parloit le mieux sa langue : il fut aussi renommé par sa laideur que par son esprit.

Cette laideur n’empecha pas Marguerite d’Ecosse y alors femme du dauphin qui fut Louis XI , passant dans une salle où Alain s’étoit endormi , de s’approcher de lui et de le baiser. « Et comme celui qui la rnenoit , dit Bouchet , lui eut dit : Madame, je suis esbahy comme avés baisé cet homme qui est si laid. Elle fit réponse : Je n’ai baisé l’homme , mais la précieuse bouche a d.$

laquelle sont issus et sortis tant de bons mots et vertueuses paroles. »

On attribue à Alain Chartier l’invention des rimes redoublées , et ce fut le premier de nos anciens poètes qui rendit notre langue douce et sonore. Octavien de Sainl-Gelais , dans son Séjour d'honneur , dit de lui :

Je, peu après visitant ce quartier,

Vis un poète hault et scientifique.

Hélas l cVtoit feu maistre Alain Chartier ,

Doux en ses faicts, et plein de rhétorique,

Clerc excellent, orateur magnifique,

Comme l'on peut par ses dicts tesmoigner.

Art si très-bien l’apprit à besoigner ,

Qu’oncques f^ulcan mieux n’ouvra sur l’enclume.

Que cestui fist de papier et de plume.

Les malheurs du temps et les guerres civiles qui désoloient la France du temps d 'Alain , avoient affecté son ame ; la plupart de ses pièces , et sur-tout le Laj de paix , déplore les calamités publiques , et il les rappelle jusque dans les momens consacrés à peindre la joie. Il mourut à Avignon en 1489,

Le manuscrit de Lyon attribue mal-à-propos l’hôpital d’amour à Chartier. Clément Marot avoit jugé que cette pièce n’étoit pas digne de ce poete. « Croy hardiment , dit-il à Etienne Dolet , que volontiers tiendrois compagnie à faire plainte de ceux qui aux œuvres excellentes à' Alain , adjousterent Y Hôpital d'amours , la Plainte de S. Valentin , et la Pastourelle de Grandson; œuvres indignes de son nom et autant sorties de lui , comme de moi la Complainte de la bazoche. » En effet, V Hôpital d'amour parle à.' Alain comme étant mort.

Assez près au bout d’un sentier,

Gisoit le corps d’un très-parfait,

Çaige, et loyal , Alain Chartier }

Qui en amours fit maint beau fait.

Entour sa tombe en lettre d'or

Estoit tout l’art de rhétorique.

Jean le Masle , angevin, dit que le Bréviaire des nobles d’ Alain étoit en si grande estime de son temps , que l’on obiigeoit les pages et les jeunes gentilshommes de l’apprendre par cœur, et de le réciter chaque jour aussi exactement que les ecclésiastiques disoient leur bréviaire. Le Livre des quatre dames , composé par l’auteur peu de temps après la funeste bataille d’Azincourt, est l’une de ses meilleures pièces. Chaque dame regrette un amant ; l’une a perdu le sien dans les combats , l’autre dit que celui qu’elle aime a été fait prisonnier ; la troisième se croit plus malheureuse , parce qu’elle ne sait ce qu’est devenu l’objet de son affection; la quatrième veut avec raison que les autres cèdent à sa douleur, puisque son ami a été un lâche qui s’est déshonoré par la fuite , et qu’elle auroit mieux aimé apprendre sa mort que son infamie*

La plus ancienne édition des œuvres d’ Alain Chartier a été faite à Paris en i5a5, in-\* ; et Lacroix du Maine , a eu tort de citer comme la première celle do Galliot Dupré , de i5o6. Ces éditions ne sont ni exactes ni complètes ; la meilleure est due au savant André Duchesne , qui la publia en 1617 , à Paris, in- 4.® Avant ces éditions , les poésies d'Alain Chartier cir» culoient en manuscrit dans presque toutes les Bibliothèques ; mais ils étaient tous très-défectueux , et celui de la Bibliothèque de Lyon l’est beaucoup moins que les autres.