LIVRE DE LA PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE. — Fol

Ce manuscrit, sur beau vélin, orné de majuscules enluminées, traduit en français en i44^» est dédié, par le traducteur, à très hault et souverain prince Charles , le septième du nom , roi de France. Il appelle les Carthaginois Carthagiens , et il est curieux de com-. parer la tournure de sa phrase avec la langue moderne

Léonard de Aretio , plus connu sous le nom A'Arê tin, différent du célèbre satirique qui prit le même nom, parce qu’il étoit natif comme lui de la ville d’Arezzo , en Italie, s’appeloit Bruni de sou nom de famille. Il s’acquit une grande renommée par la variété de son savoir. Intime ami du Pogge , employé, par la cour de Rome dans plusieurs ambassades, secrétaire des brefs sous cinq pontifes, il mourut en i544? et fat inhumé à Florence, aux dépens du public avec la plus grande solennité. On prononça son oraison funèbre, et l’orateur descendit ensuite de la chaire, pour venir, par ordre des magistrats , couronner de lauriers Léonard dans son cercueil. Ses divers ouvrages historiques sont estimés ; il composa trois livres de la guerre punique, qui furent imprimés en i537, inS.° On n’a tra*r duit dans ce volume que le premier.

Dans le Dictionnaire historique des hommes célèbres, j’ai dit que Léonard de Arezzo n’étoit point prêtre , comme quelques biographes l’a voient cru, puisqu’il avoit épousé une jeune et belle Florentine , dont il eut un fils qui lui survécut -, cependant, à la lin du prologue du manuscrit ^ le traducteur lui donne le titre de noble clerc. Il est à croire que Léonard fut simplement tonsuré, et ne prit point les ordres sacrés. L’ouvrage appartint à Gilbert , chancelier de Lyon , qui le vendit à Jehan de la Garde , qui annonce dans une souscription , qu'à celui qui pourra trouver ce livre et le lui rendre , il payera volontiers le vin . Il passa ensuite à Charles de Léry , et enfin à M. Adâ-jnoli qui Tacheta 80 liv.

( sSo )

CHRONIQUES DE FRANCE. — Fol.

Ce beau manuscrit, sur vélin, à deux colonnes, est omé de lettres peintes, de vignettes, de miniatures enluminées et rehaussées d’or.

Ces chroniques finissent à l’an i555. Elles eurent divers auteurs qui s’empressèrent d’y consigner les faits historiques , arrivés de leur temps. Pendafit plusieurs siècles elles circulèrent manuscrites, dans les principales bibliothèques de France, et elles ne furent imprimées, pour la première fois, qu’en 1476, à Paris, chez Pasquier Bonhomme , 5 vol .fol. Antoine J^èrard les réimprima en

L’importance de leur sujet, l’authenticité accordée aux faits qui y sont contenus , les firent appeler les grandes chroniques de France. Nos anciens historiens s’appuyent de leur autorité , et aucun ne les a accusées d’erreur. Seulement l’archevêque d’Aix,4 Leopradus , se plaint dans une de ses lettres , placée en tête de l’histoire de l’expédition de Charlemagne contre les Sarrasins d’Espagne, attribuée à Fui pin , qu’011 ne trouvoit pas dans ces chroniques assez de détails sur cet évènement remarquable.

Il paroît donc qu’on commença à écrire cet ouvrage immédiatement après le règne de Charlemagne , et au milieu du neuvième siècle, puisque Leopradus vivoit dans le suivant.

Philippe Mouskes et Guillaume Guiart , presque contemporains, et qui écri voient vers l’an i58o , se vantent d’avoir puisé leurs narrations dans les c/ï/oniques de St. -Denis.

Le premier, évêque de Tournay, a laissé une clin*-

nique en vers français presque inintelligibles, que Ton consulte encore comme véridique ; elle est restée en manuscrit, et Ducange en a seulement fait imprimer un extrait, relatif aux empereurs de Constantinople, français. C’est, dit-il : -

En l’abbaie de St. -Denise De France, qu’ai l’esfeoiie prise Et de latin mis en roumans.

Le second, dans son poëme, ayant pour titre : Ta branche aux rojaulx lignaiges , déclare que pour être véridique, il a voulu rapporter les faits historiques.

Selon les certaines chroniques.

Dont j’ai transcrites les rubriques A St.-Dsnis soir et matin A l’exemplaire du latin Et à droit français ramenées Et puis en rimes ordenées;

Le poète Adenez , dans son roman d’Ogier, Nicalas de Rheims, dans celui d’Aiméric de Narbonne, l’auteur du roman de Doolin de Mayence, celui du roman de Gérard de Vienne, louent les chroniques, et feignent d’y avoir puisé leurs narrations.

Elles furent consultées , de règne en règne , pour régler le cérémonial, éclaircir les doutes, fixer la généalogie des princes , et terminer les contestations.

Lorsque Charles VI o rumina une entrée magnifique à Paris, pour la reine son épouse, il consulta d’abord la reine Blanche , femme de son bisaïeul, et la plus ancienne dame de la cour; mais celle-ci renvoya le monarque à l’examen des chroniques de St-Denis.

En 1597 , le roi de Navarre plaidoit pour la restitution de ses biens , devant le conseil du roi , et son dé* Censeur, l’évêque de Pampelune, établit les droits du

la.

Curne , JMé m.

des

inscr.

( aya )

monarque , en rapportant sa généalogie , puisée dans le meme ouvrage.

En 1408, le duc d’Orléans soutenoit au parlement, contre l’héritière d ' Enguërand de Coucy, que la terre de Coucy étant une baronie, n’avoit pu être démembrée ; et d’après les chroniques, le parlement prononça, contre les prétentions du duc, que la terre n’étoit qu’une simple seigneurie.

Sous Charles VI , le comte de Clermont , prince du sang , et le connétable de France, se disputèrent l’honneur de la victoire de Formigny ; le roi lit insérer sa décision dans les chroniques .

Charles V, ayant ordonné que les rois seroient majeurs à quatorze ans, lit enregistrer son édit non-seulement dans toutes les cours judiciaires, mais encore Ibid, dans les archives de St.-Denis. « L’original de cette P. 161. loi, dit Dupuy, fut çiis au trésor des Chartres, et la copie d’icelle, par manière d’original, sous le grand scel royal, baillée aux religieux de St.-Denis. »

Lorsque l’empereur Sigismond vint à Paris, au mois de février 1416, Jean , duc de Berry, oncle du roi, fit apporter les chroniques pour les lui montrer. On les reporta ensuite avec soin , dans le coffre précieux où. elles étoient déposées, et où elles faisoient l’une des principales richesses du trésor du monastère.

L’original des chroniques de St.-Denis fut d’abord écrit en latin, et le premier auteur, qu’on croit être l'abbé Suger , régent du royaume , ne dédaigna pas d’oublier quelques instans les affaires du gouvernement, pour réunir en un corps d’ouvrage les mémoires épars des historiens qui avoient précédé le règne de Louis le-Gros. Il y réunit l’histoire détaillée de ce monarque; et dès-lors celle de ses successeurs commença à être écrite par des écrivains qui furent leurs contemporains,

et qui déposèrent dans ce recueil le résultat véridique des faits dont ils avoient été témoins eux-mêmes.

On présume que ce fut à Guillaume de Nangis^ qu’on a du la traduction des chroniques latines en français, d’autant plus que le prologue de celles-ci présente divers passages qui paroissent avoir été tirés du prologue qu’il avoit placé en tête de sa propre chronique.

Nangis mourut vers l’an i5o2.

Les écrivains dont la chronique de St. -Denis offre des extraits, sont Ajmoin , qui avoit publié Gesta Francorum , pendant la première race; Eginard , pour le règne de Charlemagne ; l’auteur anonyme, connu sous le nom de l’ Astrologue , pour celui de Louis-le~ Débonnaire ; les fragmens de Glaber et de Guillaume de Jumieges , pour les règnes suivans. Les vies de Louis-le-Gros par Suger , de Philippe- Auguste par Rigord et Guillaume le Breton , de St.-Louis et de Philippe -le -Hardi par Nangis , forment la suite de l’ouvrage. Depuis l’an i54o jusqu’en i58o, plusieurs auteurs anonymes y rapportent les faits et les guerres féroces où fis furent acteurs. Les évènemens arrivés sous Charles VI et Charles VII , sont tirés de l’histoire de Juvénal des Ursins et de la chronique de Jean Chartier. Ici finissent d’ordinaire les chroniques de St.- Denisf manuscrites; et ce n’est que dans les imprimés postérieurs qu’on y a ajouté les vies de Louis XI, de Charles VIII et de Louis XII.

Il est peu de bibliothèques considérables en France Mém , d. où l’on ne montre des manuscrits de ces chroniques , et M. de la Curne , eu indique cinq qui se voyoient dans la Bibliothèque de St. -Germain- des - Prés , et dix-huit qu’offroit de son temps la Bibliothèque impériale.

Le manuscrit de la Bibliothèque de Lyon, très-bien

relie, avec les armoiries de la ville, offre une écriture correcte et interlignée.

La première vignette représente un Bénédictin à genoux, offrant l’ouvrage à uil roi de France, assis sur son trône, près de son chancelier. Les autres présentent les principaux faits de l’histoire de France.

On y voit le baptême de Clovis et l’ange qui apporte la sainte ampoule , la division du royaume entre ses fils , le massacre des neveux de Clotaire et de Chilpé* rie , la révolte de Gramme , l’insulte faite par Gontran aux envoyés de Childebert , Frédegonde excitant les soldats à combattre pour son fils contre ce dernier, le partage des trésors de Dagobert entre ses enfans , le sacre de Charlemagne , son couronnement comme empereur, sa magnificence pour réparer les églises, la trahison de Ganelon , la rébellion des fils de Charles le-Chauve , le couronnement de Louis-le-Gros , l’entrée de son fils à Paris, la naissance de Philippe- Auguste , le siège de la ville de Tours, le sacre de S. Louis i l’hommage d' Edouard , roi d’Angleterre, à Philippe-le* Bel , pour le duché 'd’Aquitaine , l’assemblée des premiers états-généraux , le sacre du roi Jean , celui de son fils et de la reine Jeanne , enfin celui de Charles VI.

Les chroniques commencent par un prologue qui ne se trouve pas dans les imprimés ; elles finissent à la mort de Charles V, et au couronnement de Charles VI, qui eut lieu en i58o. Le manuscrit de Lyon paroît avoir été fait à cette époque.

HISTOIRE DE DOMBES. — Fol.

Ce manuscrit, d’un caractère correct et lisible, sur beau papier, est très-précieux.

Le premier volume offre la description générale de la Dombes , les singularités et les monumens que ce pajs renferme, la notice des seigneurs qui y commandèrent jusqu’à ce qu’il eut été réuni à la France, l’état topographique de chaque ville et village de cette province. IL est terminé par la généalogie de toutes les branches de la maison de Beaujeu. Le second volume présente les établissemens publics , les tribunaux, la généalogie des familles nobles et de leurs alliances, i

Samuel Guickenon , historiographe de France et de Savoie , auteur de l’histoire de Bresse et du Bugey, l’est aussi de celle-ci. 11 l’entreprit par ordre de Mademoiselle de Montpensier , souveraine de Dombes, qui, fatiguée de ce que cette souveraineté ne relevoit pas immédiatement de la couronne de France , mais dérivoit de la maison de Savoie, ne voulut pas permettre qu’on l’imprimât. « Si j’eusse voulu consentir, dit Guickenon dans l’avertissement , que cette vérité fut dissimulée ou déguisée, l’ouvrage eut été publié ; mais j’ai mieux aimé que son altesse royale en retirât de moi la minute, que de faire cette lâcheté indigne d’un homme qui fait profession d’honneur et d’être historien; cependant, pour empêcher qu’un jour ce livre, tombant entre les mains de quelque autre, ne soit imprimé sous un autre nom que le mien, j’en ai fait faire cette copie, à Bourg, le 25 du mois de mars i665. Signé , Guickenon. »

Pour retirer et anéantir la minute de cette histoire , Mademoiselle fit compter à l’auteur la somme de trois mille livres, par Penet , lieutenant-général à Trévoux ; mais la copie passa à un cousin de Guickenon , nommé Favier , qui la vendit au président Pianelli de la Palette. « Guickenon , dit Morèri , écrivit aussi une histoire de la principauté de Dombes, qui n’a pas été

imprimée, et que le président Pianelli de la Valette garde précieusement à Lyon.. » Celui - ci en a fait dou à lu Bibliothèque de sa patrie.