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Jïortc de leur maison , et pour l’ordinaire sous quejcjué orme qui s'y trouvoit planté ; c’est pourquoi les anciens juges sont ordinairement nommés juges de dessous Vormel. »

Comme on assignoit les parties à comparoître sous l’orme, de là vint le proverbe attendez -moi sous l'orme. Il étoit le lieu du rendez-vous pour les affaires de la communauté i et pour faire éclater les transports de la joie rustique. On affichoit à son tronc énorme les jugemens ; on traitoit les affaires sérieuses à l’ombre de son feuillage ; les jours de fête , on se livroit à lu danse et aux jeux. Là ,

Brébeuf.

Sous la noire épaisseur des ormes et des hêtres,

Les bergers , les amans et les nymphes champêtres, Accouroient accorder aux accens de la voix Le son des chalumeaux et celui des hautbois.

Là , on décidoit l’instant des moissons et des vendanges j là , on oublioit les impôts , les corvées , les chagrins de la veille , et les travaux pénibles préparés pour le lendemain.

Les ormes qui n’avoient été originairement plantés que pour servir de mai , n’en tinrent pas lieu dans la suite, et on continua de mettre chaque année, à la porte des églises et à l’entrée de la demeure des grands , un arbre comme un signe de pouvoir et de distinction. A Evreux , l’offrande du mai donna naissance à une cérémonie qui s’j pratiqua long-temps, et qui remontoit au neuvième siècle. Le premier de mai , le chapitre de la cathédrale alloit dans le bois l'Evêque couper un arbre et des branches , pour en orner la porte de l’église et les statues des saints.

A Paris , la Bazoche fut maintenue par plusieurs ordonnances de noi* rois dans l’usage de planter avec

solennité , au commencement du printemps , un mai à l’entrée du palais de la justice , comme un hommage rendu à la puissance souveraine et à l’intégrité des magistrats.

A Lyon , les principaux chefs de la cité virent souvent s’élever à leur porte un arbre respecté. lie i.er mai 1 557 , on plaça avec la plus grande solennité un pin à la porte de l’archevêque , à celles du lieutenant du roi du Pejrat , et du lieutenant général de la sénéchaussée. Lin Lyonnais , nommé Girinet , fit sur cette fête un poème latin qui est resté manuscrit, quoiqu’on y trouve des détails curieux , des descriptions élégantes et harmonieuses. Colonia , dans son histoire littéraire de Lyon , en a publié quelques fragmens.

Dans la même ville , les imprimeurs faisoient ordinairement planter un mai devant l’hôtel du gouverneur ; et le plus célèbre , parce qu’il fut consacré à un homme distingué par ses services , fut celui qu’ils plantèrent , en iÔ2p, devant la porte de Théodore Trivulse. Ce guerrier recommandable, après avoir donné des marques éclatantes de sa valeur dans les batailles d’Aignadel , de Ravenne , et au siège de Parme , obtint successivement les gouvernemens de Milan et de Gênes. François I.er, qui savoit connoître et employer les hommes utiles , le fit maréchal de France après la mort du maréchal de la Palice , le rappela près de lui, et le fit gouverneur de Lyon. Ce fut avec la plus grande pompe qu’011 planta un mai à l’entrée de son palais , et le célèbre Marot fit pour cette fête les vers que voici :

Au ciel n’y a ni planette ni signe,

Qui si a point sait gouverner l’année ,

Comme est, Lyon , ta cité gouvernée.

Par toi, Trivulse , homme cher et insigne*.

Tu nous as donc la liberté donnée ;

La liberté, des trésors le plus digne!

Heureux vieillard, les gros tambours tonnans.

Le mai planté et les fifres sonnans,

T’cn ont loué, et t’en ont rendu grâce

En cette occasion , on élevoit le mai à la porte de celui qui avoit donné la liberté à Lyon. Deux siècles et demi après, l’excès de cette liberté détruisit, soit à la porte de Jean Chollicr , lieutenant général de la sénéchaussée , en 170?., soit à celle de ÏVi. Tolozan , commandant de la ville en 1 789, l’arbre de la reconnoissance.

TOMBEAU DE BPJGNAIS.