IT

comme la voie la plus sûre d'une juitificatiott anticipée et d'une protestation solennelle. Hardi fat donc traduit en justice par Mirabeau , et non pas Mirabeau par Hardi , comme le dit Peu^ ohct (■), pour le fait delà rétention d’un dépôt, et non pour le fait d'un vol. Sir Gilbert Elliot en personne , exposa et la cause , et ses conseils, et sa participation; et Hardi, envoyé en prison, se jugea si bien lui-ménie , qu'il ne hasarda pas, du moins alors et à découvert , un mot des récriminations dont parle Peuchet , et dont l'idée , s'il avait été en mesure de la suivre , lui serait naiurellcmcnt venue après un traitement aussi brusque, et dans un pays oU les lois se'prêtent particulièrement à l'action reconvèntionnelle et récriminatoire.

Voilà l’exacte vérité sur un épisode fort simple, que Peuchet a présenté de manière à ôutragner la méihoirc de Mirabeau. Mais pourquoi cette animosité? pourquoi cette ignorance dès faits ? Quant à l’animosité, nous ne chercherons pas à ferpliquer, car nous n’avons jamais pu m conaprendre; 'quant k rignorance des faits, il est aisé de la concevoir, parce que Peuchet voulant écrire la vie privée de Mirabèau Sans la cdunaitre, autrement que par les documeus tels

(I) Tome 2, page 318.

m MEMOIRES

quels publiés avant lui; n’ayant pu s’éclairer auprès de madame du Saillant qui lui refusa toute conliancc, d’autant qu’elle avait auprès cL’elle son maudataii’C dévoué, qui parle ici; Peuebet , disons-nous , s’opiniâtrant toutefois à faire un gros livre , a .puisé partput , sans soin, sans critique, sans choi.x; et, par exemple, s’est inspiré , quant au fait dont il s’agit , d’un horrible libelle publié le 27 mars 1787 , sous le titre de Coysidcralions sur la dénonciation de l’agiotage , et d’un autre pamphlet écrit par des champions avoués ou non avoués, de la cause de Ncokçr; libelles dont le second est la copie du premier, qui fut écrit eu partie sous la dictée de Hardi. Ajoutons que Pcuchet n’étudia pas môme ce document , qu’un biographe judicieux et de bonne foi aurait rejeté'au premier coup d’œil, parce que toutes les fureurs de la haine, et. scs exagérations, ol scs impostur.es, y sont empreintes K chaque phrase. Nous disons que Pcuchet ne le InJl pus même avec quelque attention, quoiqu’il eu -ait copié plusieurs pages ('); car autrement il aurait vu que mpdanie de Nebra, qu’il dit mprle eu 1784, ne l’était pas apparemment eu 1787, puisque le lib'elle cité en paiTc dans l^os. termes les plus

(') Tome 5, i»age(>08 à 102.

diffamatoires, comme d’une personne vivante (>).

Mirabeau avait conçu à Londres l’espoir de faire quelque grand travail littéraire qui lui aurait fourni des moyens suivis et assurés de sub< sistance. Par exemple, une entreprise qu’il avait, comune nous l’avons vu (»), projetée dès Vincennes, c’est-à-dire un extrait raisonné et classé de la collection précieuse, mais indigeste des Mémoires de l’Académie des inscriptious et belles lettres ; par exemple encore, un ConsermteuT (^), dont l’objet aurait été de recueillir et rassembler uu choix de morceaux d’é^té. enfouis dans des ouvrages anciens que faisait oublier ou du moins négliger l’accroissement journalier des produits de la presse ; accrpisscmcnt déj^à très-marqué dès lors , et dont on a vu depuis la prodigieuse et incalculable progression. Ces projets , goûtés d’abord , furent ensuite écartés par les timides hésitations 'des libraires anglais , qui participaient fort .peu à Tesprit spéculateur de leur nation ('•). Mijpabean s’en

(') -Mirabeau ftit fort alTecté de ce libelle, dont il pa/lc dans une-'leUre à Mauvillon : a Je veux préparer madame de Nehra'A «.la lecture d’un borrible IU)elle contre moi, où elle est atroce'- « ment , gratnitement et calomnieusement outragée. Il faut an « moiiu que celui pour qui elle' suufTrc l'en console. » (Pa^ 221.)

(•) ‘Voir notamment cl-dessus , page 54.

(*) LcUresi Cbamforl, page'14. • > '

(*):Uy aurait lien de croire que Mirabeau ne reÇm pis plus

174 MÉUOIRES

Uni donc forcémeot aux deux ouvrages qu'il avait publiés; et nous ne lui connaissons d'œuvres inédites , écrites à Londres , que le comroencement très-iuforroe d’une Histoire de Genève, dont nous avons donné le manuscrit autographe k feu M. Etienne Dumont lors de son dernier voyage à Paris, en avril 1826 ('), et un sermon sur timnâortalUé de Pâme, composé pour un ministre réfugié. Cet ecclésiastique lui avait été recommandé de Genève, et Mirabeau le tira de l’indigence, non par des secours pécuniaires qui n'étaient pas à sa portée , mais par le don de ce travail , à l’aide duquel le jeune ministre obtint au concours une place avantageuse. Nous publierons quelque jour,

d’encouragemenl dans son propre pays , s’il était vrai ( ce que nous ■e pouvons ni afOinKr ni démentir) qu'un Prospectus eût été di»> irièi^ 4 Paris, ainsi que le disent les Mémoires secrets pour servir 4 f Histoire de la Ripuklique des leiires, etc. ( Loudrss, lobm Adamson, tome 51 , page 91 et 95, 10 et i < février 1786. )

(•) Étienne DumOut , génévois , connu prindpalemepl par ses traductions el eommeolakès des ouvrages ,de Jérémie Heniliaai. Étienne Dumont avait été fort lié, en 1789, avec Mirabeau, pour qui il fit plusieurs travaux politii|ues. Ou a, en 1851 , imprimé tous le titre de Souvenirs de Mirabeau , un volume de fragmens et notes qu’Étieime Dumont ne destinait pas au public, du moins dans l’étàt où ils sout , et qu'il appelait lut-méme-uoe simple ibarrehe, qualification que l'éditeur a conservée, non sur le titre, mais dans l’averlissenleat. Nous aurons occasion de -revenir sur les Souvenirs d’Étienne Dumoiil.'Cet homme, également habile, savant et vertueux, est mort à Milan, Ie28septembre 18S9.

d’après le manuscrit autographe, cet éloquent sermon qui , par le sujet et la forme , diffère essentiellement des autres ouvrages de l’auteur, et doit, à tous égards, faire beaucoup d’honneur à sa mémoire.