LIVRÉ III

Mirabeau arriva le avril 178S'à F^ris; son projet était de se retirer en Provence avçc madame de Nchra et leur enfant adoptif de B*y livrer entièrement aux travaux d^unc graudé composition historique , dont il avait depuis long-temps réuni les 'matériaux; de faire suivre à Paris, parles voies amiables, ou du moins sans éclat, la fixation et la'réalisation dc-lapei)^ sion dotale ^ui lui était 'duc ,. qui' lui aurait sufg dans 'une profonde et laborieuse retraité , et de ne reparaître que poyr publier un ouvrage. grave qt bieii mûri , dont il se serait «ru >Inrs le

droit d’attendre et l’oubli du passé , et une réputation honorable , et la chance d’être employé et avancé dans les alTaires publiques.

Ce projet prudent et louable fut renversé par un incident inattendu : l’enfant que Mirabeau ebérissait éprouva une longue et dangereuse maladie, qui ût ajourner le projet. d’un déplacenjent. Mirabeau fut introduit par Clavière d^ns la maison du banquier génevois Panchaud; l’un et' l’autre rentretinrent continuellement de matières de hnanccs qu’il avait déjà sérieuseineot étudiées en Angleterre , et qui , à cette époque occupaient beaucoup le public. Bientôt’cet esprit actif s’échauffa sur les grandes questions de ce genre, et il ne pensa plus à son projet d’aller faire retraite au château de Mirabeau (0. ’ .

. y \ ' yl '

(') Ce projet , prouve par nos correspondances et par les Mémoires de juadànie' do' Nllira , l’est aussi par le passage suivant de l’èvertiiîtdncnl qui i«écè<le le livre intitulé : De ht Caisse (Teseompie. k Ééligué d’une vie* orageuse, et persuadé que le repos « et la paix sonl les.seuls biens purs et sans iqëlangeque le Cièl ak «' gpeordés à riiomine (*)/jfqùUtais l&(ière Albion ,’oe pafs, pour

faut' que cclU; vérité Mit bien frappante: car on.la tAravs aux deux liOléa de l’eaprit humatii , ai je pula jlar 1er alnsf.

Ou iU dana-Nowlon i Quietem , rem prorste luitlanUaUm, ^

On JU dans La Foritàluc f . ' '

Le repos , le repos', trésor si précieux, ’ . . ^

9U'on.en fil aolreld.is le partage des dieux. ' ( IMe oé-Éirabeae.)

DE lURABEAU.

Depuis quelques années les besoins de l’Ëtat, surtout les dépenses prodigieuses de la guerre de l’indépendance américaine , avaient nécessité des emprunts considérables ; ces sortes de placemens avaient acquis une très-grando faveur , dans un pays ob la passion du gain a tant d’imaginatioiis vives à exploiter. Les opérations de ce genre ne s’étaient pas bornées aux emprunts de l’État ; à côté de ces sortes d’effets, et on peut dire à leurs, dépens ^ beaucoup * d’entreprises particulières avaient attiré l’ai^cut de la' capitale et des provinces. Telles étaient notamment, la Cotise d’escompte, la Honque'de Saint- Charles, la Compagnie des Eaux de Parts. La première et la dernière. de ees cn^iscprises avalent évidemntent un but d’iiitérèt public ; la seconde, ne présentait en aucun sens le !mérac caractère ; toutes trois faisaient naltré dlmmëpses opérations , et absorbaient ta plus grande partie des capitaux que réclamaient inutilement Une mul-

« tout antre, pins digne d’estime et de curiosité qne (f afibclioii et « dé regrets, mais où j’ai trouvé, inoi, les amisles plas.vrêis elles «' plus dévoués qui soient sur la terre , et f atiais ^dns le seui Si- « jour où ie sort m'ait laissé des droits . lorsque, passant à Pari# , « j’ai appris qu’on s’occupait de nouveaux rég|emens Suc )a U Caisse 'd’escomplé. J’ai cru que cette drcen’siâùce rendait «, nécessaiiie un ouvrage qui fixât et mit i lâ 'portée de tout le « monde les bons princil>es sur ce sujet , etc. » Pages 42, 43.

4Stude d’emplois et d’afTectatiôiis pltas utiles.

La Gaiise féscompte , créée eh 1776, paé Türçdt, avait t-endü d’impor'tahS services âu commercé , eu augmentant la màsse et là circülàtioh dû haméi-airè ; l’acctoisséitient rapide des Opémliûns avait grossi les dividendes attriliués aux àctiohs , et le prix, sinon la Valcük* de cciléseîj s^était élévé, en proportion d’abord > et ensuite bien au-delà , par Suite des mantfcüvres d’Un • «glUtàge effré'riê. Ën seplembrc 178^, la caissé d’eseothpte éj)roüva quelque eihbàrraS dàiiS seS pMémeiis^ Un àeeoüi's dangereux lui l'ut'iriiprüdemihént accordé par le gouvernement : 1 arrêt do Cobscîl du .25 du même mois autorisa lé paiement) en lelitrfeS dè change, des billets dont lè |iembourSementen numéraire éprouvait des diffieultés temporaires^ un rapide et profond dlsrrèdh Alt le résultat d'une pareille mesure J Ml de Caloiiûfe y pourvut àvoé’ habileté, âVéé roura^ > dés les premiers jourS dé feak ehtltéé au miriistër-ç , par un arrêt du conseil, du 25 'novembre 17*85, qui répara la 'faute comnaise deux mois auparavant j la confiance pabUqtfey quelque tenips retirée aux billets, et ptO" cOn» sêquent ahx actions dè la caisse d’éscompte, leur revînt tout éntière; et l’agiotage s’en èmparait.de n«uv6au .('), plus actif et plùs aride

(') be prix cfTeclif el de foiidation éuil de 5,000 liv. ( première

DE MIRABEAU, que jamais t à l’époque ofit notre narration est patvenuc.

La fianque Saint>€harles avait été instituée Madrid; en 1782, parCabarrus^, depuis ministre des finances du roi d’Espagne ; et Mirabeaji '.re‘tnarqUe avec raison (') qti’on aurait dît s’étoh* nef de voir un pays oU , sauf les effets niotnen- (anés d’üne gUèrre passagère i abomlaient les métaux du Nouveau-Monde, créer un de ceséta-* blisscmens dont Icà seuls États oU manque lé numéraire ont réellement 'besoin. Outre cette eireonstance, suffisante pour faire réfiéchir les capitalistes , outre de suspectes analogies entre Law et Cabarrus , entre /e StjstéMè et la Banque Soint- Charle», celle-ci appuyée sUr d’imaginaires prplits du commerce des Philippines , comme üautré" SUrlès chimères duMississipi ét dë la Louisiane, les hommes pmdens auraient "dû hésiter h mettre leurs fonds dans une entreprise' placée' sous une domination étrangère ,->téut-a*fait in‘^' dépendante,, >toùt-A- fait absolue; dans Un« en-

création), et de 3,S()0Mv. (seciinde" création). Du 23 novembre t7#J jusqu’au 8 mal tïslJ, l’.i?i(Jiaçe fit monter les acdob|) jûsqii’à 8,o6oiin.'.-' . ,.

O.Gea remarqae», ddnl la justesse est relevé 'par l’cxj(ressi.on lapins piquante et la plus colorée , sont dévelojqiées diius le ciiapilre lll de l’ouvrage sur la 'Caisse d’escompte , pages 22 e( 23. cl ciapiées par Peàchct,- tdaie 9, pa^ès 548 étéatomi*. • •

treprhe dont ils ne pouvaient apprécier les opérations que par de simples onl-dire , par des illusions , et non par des raisonnemens. Cependant l'agiotage s’acharnait sur les billets de la banque espagnole ; ses actions étaient plus recherchées en France qu’à Madrid ; le cours^ s’en fixait en Espagne d’après Paris ^ et non à Paris d’après l’Espagne \ leur valeur nominale n’était que de 500 livres: l’emportement des joueurs en avait -déjà presque doublé le prix. ’ .

La Compagnie des Eaux de Paris avait émis des actions pour former son capital. Quelles que fussent l’incontestable utilité de son but , et l’habileté de ses moyens, des mécomptes avaient d’abord trompé ses calculs'; les actions, dont la mise- primitive étaient de 1,200 livres, étaient tombées d’un- tiers. Le Gouvernement avait cru- avec raison devoir venir au secours de la Compagnie en achetant cent actions : cette assistance ayant paru devoir assurer des succès d’abord.douteux, les actions avaient rapidement remonté; et le jeu de bourse s’eà emparant en porta lé prix jusqu’à 4,000 livres et au delà.

Les opérations de ces trois établissemens c^cu^rent beaucoup Mirabeau , incessamment stimulé par scs amis qui voulaient se servir de son talent d’écrivain polémique. Ceüx-ci , possesseurs de béaucoup' d’effets publics émis par

l’État, ayant, par conséquent intérêt à abattre ou abaisser des concurrences dangereuses , , lui inspirèrent l’idée de combattre l’agiotage, ,en lui exposant les maux publics-qui devaient s’cnsqi* vre. Ils lui fournirent tous les matériaux nécessaires; bien plus, ils suggérèrent au. Contrôleurgénéral le désir de s'aider, comme eux,, d’un auxiliaire aussi puissant. Mirabeau fut mis en rapport avec M. ^dc Galonné, et c’est en 'partie dans l’intérêt et sous l’inspU'ution du ministère, qu’il éci'ivit ses deux premiers ouvrages sut les finances. -

11 en ))ublia cinq dans l’espace de cinq mois ; de la Caisse dEsfiompte (8 mai 1785) (•), et dans cet ouvrage il anticipait tellement sur les subséquens, qu’iLse serait fait accuser d’inconséquence et de versatilité s’il ne les avïtit pas écrits : 2'^ de la Banque d’Espagne , dite de -Saint- Charles (1785) (»); Lettre du çomte-de Mirabeau à M- Le Couteülx de la Noraije , sur la Banque (LEs pagne' dite de Saint-Charles , et sur la Caisse ^Es-

(') ID'8° de 227 pa^, avec cette épigraphe:

Jam tlabUur, jam , jam ; douée deceplus , et ejcpes Aecquirquem fundo evspiret nwninHS in imo.

■ ■■■ , Pers., aat. Il, v.SO, 54.

(') In^ de S20' pages , avec Cette épigraplie :

floratMT taerymis amisea pecunia verts.

Jcv. . '

■Vousplewti votre argent , vos larmes sont sincères.

eomp(«( 15 juillet 1785) ('); 4“ Sut tes actions delà Compagnie des Eaux de Paris (2 octobre 1785) (’); 6“ Réponse à •l'écrivain des administrateurs de là Compagnie des Eaux de Paris ( 10 décembre 1 7 85) (*).

Ces divers ouvrages écrits avec vigueur, souvent avec violence, heurtaient trop d’intérêts paiiiculiers pour qu’ils ne suscitassent pas à l’auteur beaucoup de haines, d’iujures et de calomnie^. On lui prodiguâtes accusations d’igno^ rance, sans dévoilèr les. bévues qu’on lui tcproclvait, sans détruire ses preuves; et de vénalité, sans songer qu’au pro&t du ministère qui; l’èxdtant en secret, le désavouait en public, et

4') Iiva® de 1 17 pa^es , avec relie rpi^phe :

l’o( (pibus junclos , coiispirantes<iue tuUssem!

Claudia:».

'(*) Londres, in-8'’ de 50 pages, ?ivcc celle épigraphe:

Pawfres gens !... j» les plains , car on a pour les fous Plus ée pitié que de' courroux. ,

La Font. ,fab.7,liv. 12.

(») Bruxelles, in-8’, de 1 10 pages , avec celle épigraphe :

Egens , ignolus , inquies.dum occultis Ubellis cubfue pefkmlumfacessH, moxodium apud omnes adeplus .dédit exemplum, quod secuti ex pauperibns dMles , ex ronfeetjvHs ihetuendi , perniciem aliis , ac postrémum sibt intenére. • yédans F obscurité, sans ressource que- rinlrijne ,1e voOà cet homme que ses libelles araient rendu si redoutable! chargé aujourd'hui de la haine publique , qu'il serve i jamais d'exemple à ceux qui, de pauvres devenus riches, qui, du sein du mépris, parveiius à se faire craindre , veulent perdre les nuire» , et finissent par se perdre eux-méwes.' ( Tacit. Atin. liv. I , chap. 74.)

Digilizf G by Goo<ile

DE MIRABEAU. iét

dé quélqüëà banquiers ruinés ou fort obérés, il attaqüait et désespérait d'opulens ët puissahris àgiotëurs qui auraient magnifiquement payé Son silence s’il avait voulu le vendre.

Rien ne nous sérait si aisé que de prendre k peu de frais dans les livres contemporains des ëx|)licâ(ions fort détaillées !>ur le sujet des' ouvrages de Mirabeau, relatifs aux finances; et, d'ün côté, dans ces brochures. même , d’un autCc côté dans d’aulres'écrits de la<même main, des citations nombreuses, qui feraient d’autant plus d’honneur ou patriotisme et au talent de l’auteur, que de nos jours on connaît fort -pëu tes écrits, de circonstance qm n'ont jamais été réimprimés.

Mais cette considération mêmc> l’oubli oùsont tombées des questions éphémères , la répugnance que nous avons à reproduire des Ouvrages déjà publiés*, nous déterminent à ne rieA emprunter qu’à Une sourcé inconnue;, ce què nous ferons toujours* quand les s'Ujctà que rencontrera notre nai*ratiort, pourront être traité! avec des matériaux de notre propre -fonds , et quand octlx^i pourroat suppléer des œuvre! déjà .imprimées -sous le nom de Mirabeau , qui ne seraient . 1)88 à la fois d’ua intérêt permanent, et dignes de revivre. iVous nous bornerons donc, quant aux écrits sur les finances, à

insérer ici, eu ce qui les concerue, d’abord quelques •.phrases d’uue lettre que Mirabeau écrivit à son père trois ans après ; ensuite et comme un résumé vif, substantiel et tout neuf, la première partie d’une lettre amère, mais éloquente, que Mirabeau destina, dans les premiers jours de janvier 1786, à M. de Galonné; lettre que l’auteur écrivit à son arrivée en Prusse et que ses amis, à qui il l’envoya, retinrenf, et ne voulurent absolument pas publier, malgré . scs^ prières , ses instances accompagnées dVîniportemcns, cominelc témoignent scs lettres, et les leurs 'qui sont entre nos mains.

Mirabeau , répondant à des reproches de sou père, s’exprimait ainsi : dans une lettre écrite i le 4 octobre 1788.

I Vous* a^ez dit de moi, mon père, il a taré, t sa plume de la taehe tT être vénale ; on sait que » Colonne^ le paijait; on dit, on veut croire qu’il en

* était de même de Lamoignon («).

* Ma plume vénale! mon père! Eh!, quand « ai-je soutenu les contraires? voilà le carac-

* tère de la vénalité. ’ Ôh sait que Colonne me

* payait.... Certes on s^it qu’on ne sa^t rien....

(') Le fait était feux, comme on va le voir; uiais eiU-il été mi, le reproche aurait été aussi inconséquent qu’injuste- 4e 4â part du marquis de Mirabeau , (fui n’accordait aucune, espèce de secours à son flis ^ pas même le paiement de sa pension dofele.

DE MIRABEAU 48d

* SolGclté partons ceux de mes amis, qui pariaient

* ' pour mes opinions , de prendre part' k leurs r affaires; provoqué par Dupont luî-iPèine (>), « 'que j’en atteste, baffoué par lui' de ne m’être

* pas fait 40,000 fr. de rente dans les vertiges â de l’agiotage , je suis resté étranger à toute t spéculation, même innocente; j'ai vé'ciî, peti-

* tement vécu, de mon travail et du secburs de « mes amis ; mais je n’ai jamais ni joué uii écu| « ni reçu un sou en présent, moi qui faisaiVflé- «. chir, en quelque sorte, à mon' gré, le Iraldn- ■« cier de la Bourse; moi dont on aumit pajéde « silence de tout l’or que j’aurais voulu ac-

* cepter : j ai,^bien ou mal, à juste ou injuste

* titre, mais j ai , de fait , rendu de très-grands « services aux finances sous le miuistèrê' de t M. de Galonné. Je puis 'établir par' piéçes . authentiques 1” que l’écrit, sur la Caisse « d’e8compte, si hâté et imparfait qu’il'sôit f») a

{') Du{lont de Nemours!

'{») VoH4 ce que dit’ ailleurs Mirabeau de son ouvragé sur la QfUse^ escompte ■. « -Celui-là est fort élémenlaire; et comme il « i^lalt être hi dans un -moment donJië , outije 4 ^cipitalton de « i;«écutk>a, il y 84m peu de- vernis étranger au sujet , et peu de « généralisations J parce que je n’auwis (ias été entendu, et j’au- « rais-étAcViicané. » ( Litres de Mirabeau, d MauvUlon ,p^ tfi « tï.jJ’avoueqqe je regarde le livre de la.I}cmque Saint-Charles] « tpii a eu un succès littéraire beaucoup moiiùlre ( que celui du

490 MÉMÛIEES.

f sÿuv^ lÿeaucoup d’honii^tes jouenn <^lif dof « fri][>ons alldiout duper; 2° que )ea saint Qufrlef t que j’ai trouvés à 900 (r,, et jatés eu hp4 « jours i 400*^ fr., out coûté 54 millipos aq ( royaume,* et lui auraient, sans moi, coûté en ( peu Je semaines, trois fois autant, ^nin, « mon père,' j’ai fait rel)rousser les Philippin ( nés (/); j’ai déjoué l’agiotage sous toutes ( formes, l’agiotage qui engloutissait tout le « numéraire du royaume,* décourageait tontes ( les. industries honnêtes , et enfin, inoculé à. Iq c cour , préparait é la France un débordement dç * corruptions nouvelles. Tant que Af . deCaloqnç f n’a pas été chef de parti et de partie dans l’agiot tage*, il a trouvé V;elfu très-bien, et m’a mâmç (' lancé. Mais i) n’a jamais déboursé antre chose à' que les frais de l’impression dqs saint Charles, I sur le compte 'de l’imprimeiir, et dans scs « mains. Quand le ministre a été agioteur , il g « voulu m’imposer silence, et j’en ai parlé plus

■ Uvre ÿur la Cais.% d'escomptç) comme infùâment meilleur , plus profond, plus orthodoxe , et, s'il m’est permis de le dire,.coiBine a la théorie d&s hsmpies pHt)liqncs.'Il^est difficHe de croire que ce a livre a été fail èt hnprilpié en di^ jours. Cest im tour de for(^ a' peut-être , mais le iiéril était imminent ( Ibid. , ilpd.)

"(*)L« PJriUppines , c’esl-à-dirc les a'clions dè la coiupÿgnie des Phnip|)iaes , autre rréatimi du financier Cabarrus , çt ç^t^ Mirabeau signalait aussi lés déceptioija.

f |i9ut. Il a déchaîné contre ijaQj çe ««tliBibaâ-’

* que de Beaumarchais (>). Vous save» le rcile, ^ Ma vengeance prise ( et elle ne fut si sétéfe , « si é mort, que parce que l’on voulait '«e t tarer de vc‘mliu‘), fai coasommé une rupture « déjà publique, eu écrivant à M-' de Ca- « lonne une lettre telle que jamais stipen-

< diaire n’en écrivit de pareille à son acheteur; « et si vous connaissiez cette lettre , que Du-

* pont vous montrera, vous ne douteriez pas « un moment que j’ai plaidé ma seule opifiioi», S ma seule conviction; et non pas un thème c lâchement accepté en, échange d’un salaire

< avilissant. (’) .

' Ç’est cette raison même, c’est le désir dp subS'^ tituer cette persuasion aur conjectures dout ùi mémoire de Mirabeau est restée chaînée sur k îçi de ses énnemis,'par la faute de ses biogrurphea, mal informés parce qu’ils n’ont rien approfondi à cet égard , qui nous détermine à in^r. aérer, dans nôtre texte. une partie de la lettre, qu plutôt du volumineux factum (i) doniMira-

f; t') BeauniardiafS, nn dts ailminislraieurs ile la Compagoi« des Eau*<le Pafis, fit eu leur nom une répônee spirituelle et ni«u- Pée , mai* ironique et malique , qui port» l’irritaUoii de Mirateau jiuqa’à]a.fareur. ' •' • '

. (’) LeUre inédite de Mirabeau à«)o père, du 4 qç'tobi»

' (•) Notre liianiiscril entièrement' autogrâplre formerait prêt de trots cents pages in-8* d’inft>r^iân.' '

m MÉMOIRES

beau parlait à son père , et qu’il avait destinée

à >1. de Galonné.

On remarquera ' sans doute le ton amer et parfois déclamatoire de cette lettre qui , écrite peu de temps après la réponse adressée à Beaumarchais , en rappelle la véhémence et l’cmporteraeut. Ce ton s’explique par les impressions profondes de l’écrivain ; par sa conviction qui survivait au désaveu ministériel de son système; par les' dëtérrainations inattendues du pouvoir ; déteoninations qui blessaient la loyauté de Mirabeau par de frauduleuses manœuvres , sou équité par des injustices, son patriotisme par des mesures arbitraires et dangereuses. On peut aussi , nous l’avouons , en attribuer une partie à la défection du ministre, qui, soit faiblesse, soit duplicité, cessait de lè soutenir après l’avoir excité, et faisait ou laissait rendre les arrêts du Conseil des 17 juillet et ^4 août 178S., qui blâmèrent et supprimèrent l’écril surja Banque Satnt- Charles, et la Lettre â Le CouteiHx de la Noraye.

« Il est 'donc 'arrivé , . Monsieur , ce moment « que je vous ai prédit , et que j’ai Vraiment re- « douté , cè moment ; oü ma' réputation , mes ( principes, ma sûreté, moii honneur , et', pai>* r dessus tout, le bieji de mon pays, me com-- « 'fliandent>éga'leinent dc'voüs citèr au tribunal ( du pnbKc, et de Iç prendre pour juge entre. « nous.

t Après six mois de vains efforts , d’iniitUes ( conseils, de travaux infructueux , je me vois I contraint de renverser dans ' ma propre opl-

< uion le trôue qne j’aurais voulu vous élever I dans celle de tous nos concitoyens., Non-sèu-

• lement il me faut renoncer à l’espoir de tout ( le bien que vous pouviez faire, niais il devient

< nécessaire que je in’ oppose au mal que vous « faites.

I J’aurais voulu pouvoirêtre votre caution, et t vous me forcez à devenir votre dénonciateur. « J’aurais consumé ma vie pour vos succès y il t faut que j’emploie des heures pénibles*à en

• préserver mes concitoyens .*E%! comment avec « le sentiment profond de votre servilé déférence I pour des conseillers pervers , ne. pas «Percher « . à faire tomber de vos mains le sceptre qui dé> ( truirait enfin et^ nos propriétés, et tons les « principes qui leur servent de base?... Oui, je I dois essayer contre voitS te qim. peuvent la vé- « rité, la r&ison , le patriotisme , pour arrêter ■ dans sa marche inconsidérée un ministre in- I souciant.et corrompu, qui, laissabt flqtter.les « rênes des finances au gré dé l’ignorance avent gïé et de l’avide cupidité , compromet ITionf neur du gonvcrncmcnt et éelui de la na’fiop.

(' Mais pourquoi, -‘Monsieur, êtes-vous cé mi» « nistre ? Pourquoi le hasard in’'a't-ril approché IV. 15

t de VOUS,? pourquoi vos qualités aimables m’a- < ’vaieat-ellcs séduit? pourquoi vous êtes-vous (.servi de moi (>)? pourquoi m’aves-vous , cft 1 désertant la cause que j’ai reçue de vos mains , « imposé Me devoir de la défendre enfin contre « vous-même? M’auriez-vous pris pour on de ces ( hommes légers ôu sans honneur, à qui l’on ( commande de plier au ^é des circonstances ( leurs sentimens et l’emploi de leurs méprisa-

(' ) ’qirsbrau iic s’ est nulleinenl caché de ses relations avec M. de Galonné. Voici , entre antres preuves, ce qu’il écrivait dans son second pavail sur les EanX de Paris ; • Le ministre des finances « tn’y avait a|ipelc' , eacdiiragé, invité. (Page iO.) Depuis, dans la terr^ije philippique intiUilée : Dénonciation de l’agiotage au roi et A r assemblée des notables, publiée le 20 février 1787 , et dirigée en' partie contre las résultats dès-lors palpables, et depuis trop publics, des fautes de ce ministre, Mirabeau écrivit «i prtqtrea termes ; a Déjà j^ai tenté de répandre l'instruction sur ces omets; « j’étais aiilunsé , j’étais même invité'àle faire,- et je crois avoir « acquis le droit de dire que j’employai toujours dans cette mission « salntahe les argnpiens d’ébe.saine logique. » (Page 10.), ^

En éefivaat cette raèmé Déaomciation de T agiotage, Mirabeau a employé qoelquefui»- dans lé'téxtc, plus souvent dans les notes, quelques-uns ' de? faits , des conjectures ^ et des raisunnemens qu’un va lire, fce sqnt , en général, des imitations, et non des répétitions ; «ar si Mfrabeaii. s'était littéràlemeni répété , non$ ;n'au- ‘rÎQiis donné que -par (fagmens la partie que tftous publions aûjoiir-

d’hui de la lettre 4 M. de Galonné. Nous ne cesserons en effet de * ' • • *

le dire, nous ne; voulons réimprimer. les clioSes déjà imprjmées que ditns Iw cas de nécessité absoltie. '

.^oiM4ÛrfHiS sûiu 'de citér |» nota . Iss iimtâiions de ce genre.

• l>l€8 tsleiu?. ... Si tell6 fut voUru erreur « vous I allez être cruellement détrompé.

< Cependant , de quel droit , Monsieur, an*- « riez-vous auguré ainsi de mon esprit ou 'de

• mon àme ? quand auprès de vous ai-je cessé « d’être moi? quelle vérité m’avez-vous entendu f dissimuler ou trakir? Dans quel temps une i m&le et inflexible liberté n’a-t-elle pas dicté ( mes écrits et mes discours? Quels titres enfin

• n’ai-je pas à votre estime?.... Je la con$erve- I rai , Monsieur, ou du moins j’en serai digue, ( même au prix de votre haine ; et puûque I vous vous laissez arracher une loi également i absurde , impolitique et immorale , dont mes « amis, que vous n’avez consultés quç p9ur I tenter d’en obtenir le conseil de .vôtre Volonâ té, et moi que votre indisofétion seule admit t à votre confidence , nous vqus avons démoùs tré dès long-temps les inconvéniens , les er-

• reurs et les vices, puisque, par cette loi.(')j â . vous détruisez autant qu’il est en vous I9 bien « que j’ai fait à ce royaume ravagé par votre im-

(') n est gestion ici de l’arrêt (la Ck)iie*il, dn 2 octobre ferlant nomination de comtnifsairet pour la liquidaiioH des uwrebés à terme» et comjpromis <f effets royaux -ou autres quel ■ conques, en exécution de l’érrét du 7 août précédent, lequel reno» rfile les ordonnances et réglemèns tenrernant fo Bourse, eUproicrH les nrgodatious ahuthe». (Note de Mirabeau.)

( péritie et votre pusillanimité; puisque vous

• osez essayer sur moi des menaces , pour m’em-

( pêcher de continuer la légitime publication de

« mes opinions et de mes principes, maintenant «

t que vons êtes eu contradiction ayec vous-

t mémo, et que la vérité vous importune je

I pl-ouverai, Monsieur, que je suis un bon ci* ( toyen et que vous êtes un mauvais adminis- ( trateur ; que vous ne savez ni ce que vous de- I voz , ni ce que vous pouvez , ni ce que vous « voulez, et que votre dernier arrêt est l’oppro- ( bre du gouvernement , le fléau du crédit , et la ■ desti^pctiou de toute confiance entre commerâ çnns. ' ,

’ ^ JV{ai6 , Monsieur , bien que vous m’ayez

• tout la -fois poursuivi de persécutions^ et

< d’outrages , ce p‘est ni haine (je n’étais dis-

< posé qu’à vouÿ aimer), ni vengeance (eh! i. quel plus puissant vengeur que vous-mêmè ( pourraient désirer vos ennemis ?)' qui m’arra-

• cheiit- cette lettre. Je la commencerai' en fai- ( 'sant voir qu’une .défense légitime m’impose

< la nécessité de l’écrire. L’histoire de nos re- ( lations, sur lesquelles j'insisterai pour mieux « prouver , le défaut absolu de caractère que f vous arei porté dans la place qüi' demande le rupins de suite et de. fermeté ; l’bistoire.de nos I j:elations » dis^jç , suffira pour eu gonvainerë.

Mes relations avec M. de Colonne.

« Vous vous rappelez sans doute :queU sont les premiers rapports qui nous firent connaître l’un à l’autre. Je désirais mélanger de quelque bien le mal d’une Compagnie.des Indes que déjà vous aviez formée. Je n’ignorais pas que votre plan, conçu avecpirécipitation, pour contrarier les vues de M. le .inarécbal de Castries , qui, à bon droit, avait rejeté tout arrangement de cette nature, u’ était que le résultat d’une intrigue; et je ednnatssàis trop bien ^influence des positions de 'Cour, pour m’étonner qu’une Compagnie 'des Indes , véritable usurpation d’un département sur un autre , fût très-imparfaitement constituée. Mais comme, après tout, ‘son privilège ne saurait être que-l’erreur d’un petit nombre d’années , je n'eusse pas regardé-Cct établissement mauvais en soi, plus mauvais p^ soir organisation, comn)e une faiitC' qui dût faire désespérer- de vouà , (Juan'd les prçiiiières opérations dè votre ministère m’àuraiénf ip»piré'pour votre administration des ,'prévetilions moins fav'orabtes.

*■ Pén de ministres .peuvent se vanter d’un aussi beaû ;dé'bot que vous , Monsieuè. L’injustice d'une résiliation arbitraire et violente,

m • MÉMOIRES

* expiée et réparée par le rélablisaement du » bail des fermes ; le ‘papier-monnaie anéanti; « l'anathème du viager solennellement prononcé « par le législateur ; un emprunt mieux com- « biné qu’il ne s’én était fait encore en France; ( la' caisse d’amortissement instituée ; le crédit c public relevé , soutenu , augmenté : tout an>

• nonçait eù vous des vues ; et votre .extrême fa- I cilité à faire de l’esprit des autres votre es- ( prit , confirmait assèz ce présage , pour qu’il f . me soit pardoùnable de m’être livré à la sé- « ’duction de vos gr&ces personnelles. A la vé- I' rité, vous étiez déjà sorti.de la bonne route.

V iL’aiTêt rétroactif du 24 j’anvier , qui terminait « par une ‘iniquité révoltante (>) ces combats ( de pygmées qu’avait suscités la querelle des di- » vîvendes, dans laquelle l’autorité n’aurait jat mais dû intervenir: cet arrêt montrait assez ■* que vous 'manquiez, de principes , 'OU de fer-

V nieté et surtout de dignité. Mais plusieurs

(') Anét dn 24 janrier. Il déclare nu($ les mdrrhét de prime, cpimtruaiti les dividendes des actions de la Caissejf escompte, etc. etc, (Note ,(le Mirabeau.} Quoique l’ouvrage sur la Caisse ((escompte fbl écrit, à certains égards sou$ l'influence de Caloqne, Mlrai)eau, qui nevoulait plaider que sa propre conviction, consacra deux chapitres (VU et ViH. pages 70 à 110} à Coipbàtire'l’arrAt dn ^ janvierl785^doBt il dit , iiotamqienl « qiu Dieu même

« ne peut pas taire qu’une loi rélruacliye $pll une |oi juste. (Note de rddileur. )

Diq " -**' by GoOglc

DE MIRABEAU. m

• prétextes i quoique bien frivoles et peu âi|rnes ( d'excuse dans un ministre, semblaient colorer

• cette grande faute. Des hommes (') dont l’igbo- ( rance et la bassesse vous étaient peut-être in- < connues, dénonçaient au gouvernement, des « fraudes immenses, des vols manifestes, un

• feu qui menaçait d’envahir toutes les fortu- « nés du commerce (*); et l’excès de votrf déli-

• catesse pouvAit vous ménager une sorte d*ex- « euse dans le vif ressentiment des soupçoi\,s

« qu’on avait injustement lancés sur vous. «

(') Leg CommistairfS dg In Caiste d’escompte- a e^ui n’avakiU

« cependant, dit Mirabeau , aiicuiie mission de teurê cammeuans

« pour demander la proiit;ripliuu de« marchés de difideudes. a (Sur la Caisse (F Escompte, pai^e 73.) (Note de l’éditeur.)

(•) Les commissaires députes des acliimnaire.s,rlé la Caisse d'escompte déclarent n^qu'ils croyaient jle leur devoir de dénoncer e à sa majesté un abus yui pourrait compnmettré la fortune de « ses sujets.... » Sur quoi il est à remarquer, comme je l’ui fait daus mon ouvraje stif la Caisse d'escompte , que le piutitaiit , dff différences 4)erd«ies n’allait pas à 30Q.fXIO livres ; ce qui est Gooslalë par l'état détaillé de cestnandiés ,.dans le recueil des pièces imprimées par' ordre du gouvernement 4 eette occasion. La totalité des dividciHle.s vendus s’élevait à ISjîOO, et leur prix cuinpiun àl80livres;Iedrvidctide fut réglé à lÀO livres restent , dencSOlivreadeperte par dividende, faisant eti tout 462,000 ^vi«i S siipporter par iipè vingtainè de parlicnliers qui , pour la plupart , avaient déjà fait des bénéfices énorfnes par là hausse qu’ils ‘aviient produit^ en grande partie en aèbeiant insidieusement ces mêmes dividendes à des prix q<ii ne jwtivaicnt jamais se réaliser j' (Noté de Mirabeau.«' ' % '. • . ‘ .

^ . AIÉHOIRES

* 'D’ailleurs , cet ar/êt n'était pas votre ou- » \ra^e ; la voix publique en nommait l’auteur

• qui dès long-temps nous a ravi le droit de nous

• étonner de ses œuvres. Enfin je préparais alors I même une critique assez sév ère de cette étrange « loi, pour qu’il mefûtpermis de vous pardonner. » Je ne doutais pas que vous ne prissiez le « parti de la retirer, et que vous ne donnassiez « la premier çc bel exemple peut-être aussi « prudent que^ généreux , même pour un mi- « nistre, de rétracter une ecreur, d’avouer, en « la réparant, une injustice. En un mot, j’es- ( pérais de .votre administration, et je désirais

• siucère'nlent 4^ vous aider de ma faible voix

• contre les 'autres et contre vous-même.

« Tel est. l’exposé naïf et fidèle de la situa- ( tiou dhse trouvaient, relativement à vous, nton « esprit et mon âme, lorsque -je Vous adressai « quelques observations sur la nécessité d’em- « pêcher que la Compagnie des Indes n’étendit « plus loin que ne le comporteut'ses privi-léges,

« un monopole 'destructeur de toute industrie,

• de tout .commerce, national; ' ce q[u’ellc d’erait « infailliblement,, si on laissait à la discrétion « de ses directeurs les moyens 'de . décourager « nps comiiicrçans, .dç ruiner, nos manfifac-

turcs, de •dépeupler nos ateliers, et par ce]a < mêipe les cantons qu’ils avivent. '

f Je ne sais quels furent vos motifs, Monc sieur; mais pour toute réponse à ma lettre, « vous m’invitâtes à vous voir, et notre pre- I mière conversation, qui fut longue et con^nte, » m’engagea, peut-être pour' mon . malheur,

• dans une carrière où je porterai toujours , du

t moins, une conscience pure et une raison

t courageuse.

« Daus cette conférence, vous gardâtes un « profond silence sur votre Corapagliie des In> « des. Déjà son sort était' arrêté. Ennemie de « nos amis et de nos alliés, tributaire de nos ( rivaux naturels, tvran, dès son aurore, dc*n os « principales manufactures nationales, cette t compagnie que vous destiniez à vivre, dit pri-

• vilége de faire lq commerce, des Indes , in^me < avant d’aller aux Indes , .devait ouvrir, pour « TOUS un nouvel ordre 'de choses, et deveùir I unç des calagiités de votre ministère. Il' était

• ( donc inutile de me parler d’elle; qt jamais, « en'cffct, il n!en a été question entre nous, « si ce n’ost lorsque je vous -ai porté les^repré- ( sentations .des. manufacturiers alsaciens, qui « vous ont prouvé de bonne heure combien la

• , cbai;te de cet établissement décelait de petites ( vues d’intérêt, plutôt, qu’elle ne, développait r. de. sages et .grandes .combinaisons, pi'oprçs à t jaire oublier l’erneur de. son*pnvilégc.

a02 MÉMOIRES

« Mais si, dans cette première entrevue,

* vous passâtes sous silence votre Compagnie « des Indes , vous mè témoignâtes un désir vif

* d& me voir travailler à répandre l’instruction

* sur. différens objets d’économie politique. « Dès* ce moment je me montrai h vos yeux tel « que j’ai totijours été, et vous pûtes connaître « l’homme que vous envoyait le hasard.

« Si j’écris sur des matières (f administration, vous « dis-je afors ^ je le ferai avec liberté, précision , $ énerpie. Asset (f autres ont prostitué la puissance

* de la parole écrite à défendre ou protéger des « erreurs : H est temps (t offrir un culte pur à la

* vérité. 'Que le gouvernement ne s’attende pas d « trouver chez le même homme les moyens des âmes

* fortes et les ressources des petiles âmes ; s’il croit

* que ma plume puisse seconder ses vues ppur le

* bien publie , il me laissertr le caractère d’indépen- « dance qui seul, 'en suppléant insuffisance de

* mes Xalejis , m’a obtenu des succès. »

Mission, (f écrire' sur les matières (t administration , et '■ de correspondre avec M: de Cxdbnne.

t Personne” mieux que vous , Monsieur , ne « sait prendre tous lés tons, toutes les formes. • Vous applaudîtes vjvoment à ma .loyale ru- « desse, et ce fut sur votre parole, que yoùs

nax

DE MIEABEM].* i n’essaiericK jamais de me soumettre à un au- « tre empire qu’à celui de ma persuasion , que « je me rendis à l’invitation d’écrire sur toutes ( les parties de l’administration des finances f qui me paraîtraient mériter la critique ou les I observations du patriotisme. Telle est la < seule condition que j’aie jamais faite avec « vous. »