Livre sur la Caisse d escompte

t Cependant je préparais alors mon livre sur « la Caisse d’escompte, dont j’a\’Uis fait la plus *' grande partie en Angleterre. < Mes liaisons « particulières m’avaient mis à même de por- « ter un regard attentif et profond sur la fausse

* route que prenaient les* administrateurs de t cet utile établissement. Le plus dangereux le t plus monstrueux des j)rincipes, allait leeon- » vertir en, un foyer de pur agiotage. On portait ( le prix des actions à un taux toujours plus « éle\’é, la cupidité, qui seule en décidait, rècu- « lant toujours son’but à mesure qû’felle rf’en « approche. 'L’ailministrâtion de la caisse d’es-

* èompte s’était associée aux joueur», qui' po- »■ saient en principe quclcscirôuiations causées V par l’agiotage étaient nécessaires 'au- • succès t de l’établissement, en ce qu’elles fécoadei raient de plus en plus’ les- dividende . et

qa’ainsi la valeur des actions, gonflée des

escomptes produits par l’agiotage effréné sur

elles-mêmes , contribuerait au crédit de la 0 ^

caisse.

< Ou ne pouvait douter que dans cet état de choses les joueurs pour la hausse des actions» c’est-à-dire les- hommes dont l’intérêt est de multiplier les affaires sans mesure, ne devinssent les maîtres de la caisse d’escompte ; que le plus hardi, le plus inconsidéré d’entre eux, sans égard à la fortune, n’y fût le plus protégé; que le crédit attaché à la modération, à; la bonne conduite , à la science des affaires, n’y parût une dérisioti. Cette bailquc dc' secours, en un mot, loin de favoriser nos vrais moyens de prospérité, n’allait plus être que le fatal levain d’opérations ennemies des rcssour,ccs cécHes 'du royaume. t Voilà, Monsieur , et vous ne l’ignoriez pas , les considérations t{iii sollicitaient un ouvrage sur la caisse d’escompte., Vous savez aussi' que les faits ont -assez prouvé combjcn ma doctrine était saine et !mon livre aécessaire. La théorie ne m’en appartient pas ; et comment m’appartiendrait-elle? l’homme- èfi génie (‘) qui, pralgré tant d’obstacles, de dé-

(') Tiirgot.'(iV'ol« rfe frdileBr.) . • •

( tracteurs, et d’ennemis, a .fondé la caisse ( d’escompte en France, n’en est pas l’inven- I teur. Nous, et presque nous seuls en Europe, < en sommes à ce degré d’ignorance qui rendait I difficile un établissement 'nécessaire , lequel I ne manquait pas A une seule' ville connüc , t Paris et Constantinople exceptés (■). La tbéo- « rie du livre sur la caisse d’escompte ne m’ap- « partient donc pas; mais je puis du moins me I rendre ce témoignage , qui suffit à mon amour- « propre, que sans moi, sans mon empressc- I ment à échauffer de mou énergie, naturelle a les vérités conservatrices du bon ordre, sans a mon ardeur active à les publier, ce service a important serait .encore à rendre. Eh ! qui a sait jusqu’oh l’imprudence aurait porté ses a excès, si les administrateurs dc'la banque de a secours n’eûssent pas été 'forcés de céder à a l’évidence de mes observations ! Grâces à voa tre faiblesse, ils ne l’ont fait que trèS'iinpara faitoment; et cepeudaut leur marche .a heaua coup changé.

t II était nécessaire de parler de cet ouvrage « de.l’mrêt dp 24 janvier, de ceL arrêt, étémel a déahqmieuT <^c céUx- qui l’ont sollicité , Op-

(■) Ce fut la remarque dé M. PanohaUd dans- mir diacôarg d’inaugaraüoD de la Caiaae d’escoraple. ( iVote de Mirabeau. )

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SM

• ]>robre ineffaçable des négociant qai s'en â sont servis pour se refuser à remplir leurs t engagemens ; monument déplorable de ce que « peuvent I pour détruire les meilleurs prin- » cipes, les positions personnelles des ministres. ( Je vous connaissais trop peu , Monsieur, pour « deviner qu’après m’avbir excité contre des « agioteurs obscurs , vous me déserteriez devant « leurs puissans protecteurs. Je sus pourtant « que c’était ce que vous alliez faire, et que ce

• serait en vain que je vous demanderais de

• l’appui contre l’infatigable surveillance des

( .ennemis de la liberté et de la vérité. Je fus « donc obligé d’aller faire imprimer en pays I étranger (‘) le livre de la. Caisse d’escompte, ( et plus d’un mois s’écoula entre ma première « conférence'avec vous et la publication de cet ( écrit. » • - ,

Le bruit qu’il fit subitement me rappela

(') .« Noos irons fiiit nn voyage k Bouillon ponr l’impression a de la Caisse d’escompte. MM. de Roli^n et de Guéméné y étaient a exilés, et nous virent tous 'les jours. Ce dernier se plaignait « d'avoir été trompé par son homme d’affaires , et d’élre accusé « d’avoir voulu tromper tout lé monde. II pria Mirabeau qui lé « ini avait promis, d’écrire sur ce siijet,.et de réyél^ plnsieurs « mystères d’iniquité; mais nous en filmes détournés par des « amis qui craignirent que la chaleur que Mirabeau mettait dans « tout eè qu’if écrivait né nniitt' aux.deux princes , et ne retardât « leur rappel. » ( Mémoires inédits de madame de liehra. }

sans doute à votre mémoire. Je fus mandé, loué, caressé Seulement vous désiries quel-

ques cartons relativement à l’arrêt du 24.' Je les refusai tous, et vous entendîtes*, pouîr la première fois , sortir de ma bouche ces mots qui doivent en ce moment retentir dans votre âme : « Je poursuivrai jusqu’au tombeau toutç loi rétroac-

« tive Oui , Monsieur, je serai fidèle à ce

< serment.

< La victoire me resta: la distribution de mon « livre fut publiquement autorisée ; et si je n’ob> â tins pas que vous retirassiez l’arrêt du 24 jan-

• vier,j’ai, du moins, cette satisfaction .que « vous n’avez osé le citer depuis dans'' aucun « autre acte législatif, pas même dans celui où t vous rappelez toutes les ordonnances sur « l’agiotage et ses marchés , pas même dans

• la loi rétroactive que vous venez de promul- ■ gucr. I