Livre sttr kl Banque de Saint-Charles

» Ce fut au inomèut même de la publication « ^e mo4 livirc sur la'Càissc d-cscomptc> que

• vous nie demandâtes , Monsieur , un ouvrage ( «ur la banque de Saint-Cbarles. J’ignorais “« athrs que, dès le 'mois de février, on vous « avait indiqué dans uncnotc courte, mais vrai>

« ment prophétique , les dangers et les illusions I ' de cet établissement, et je vous appris qu’en * mon absence un négociant , avec qui j’étais lié,

« avait fait sué ce sujet des observations très- «' sensées qu’un homme de lettres rédigeait en « Mémoire. V^îus me témoignâtes le désir que «•je me chargeasse de faire et de publier à cet « égard un traité complet* Il devait précéder la « loi que vous vous proposiez de rendre pour « proscrire la négociation des effets étrangers, I et' le succès du livre de la Caisse d’escompte « m’avait donné , disiez-vous, unesorte de mis- « sion que le ministre des finanees devait me « conbrmer. Je vous demandai la permission « de révéler vos intentiops. Aussitôt qu’on les I connut, j’obtins le sacrifice du Mémoire dont « je vous ai parlé. Vous me fîtes passer les notes « de votre département; les inspecteurs du « commerce conférèrent avec moi; quatre jours « après vous eûtes mon mânuscrit,^ et huit jours « ensuite le livre de la Banque de Sainl-Charlei « fut publié.

« Jamais illusion ne fut ihieux ct’plus prolnp- I teincnt détruite. Les actions db Saint-Chasles « étaient â près de 800 livres ; elles baissèrent « à l’instant : nops les avons vues tomher.sucèes- « sivement jusqu’au-dessous de 420 livres, et' « cette .baisse naît seule un térme aux achats

DE MIRABBÂC. 200

« continuels que nos agioteurs en faisaient en « Espagne , pour les revendre en France ; car il « ne faut pas oublier que les Espagnols ont eu « la sagesse de ne jamais faire monter à Madrid « le prix des actions de leur banque avec autant « de rapidité qu’il haussait à Paris : ainsi la der- « nière action de Saint-Charles serait à présent

* en France , si le prix n’en eût pas baissé dans

* la capitale.

« Peu de citoyens, j’ose le dire, Monsieur,

* ont eu le bonheur de rendre à leur pays un « p^eil service. Non - seulement j’ai guéri

* une démence funeste et arrêté le progrès « trop rapide de nos achats en actions de

* Saint-Charles, mais encore j’ai totalement

* empêché l’introducüon des actions des PhiUp- « pines, aujourd’hui plus décréditées en Es-

* pagne que celles de Saint-Charles même, et « qui auraient donné à la fureur de l’agiotage « un nouvel aliment, d’autant plus dangereux, « que déjà se formait une espèce de liaison, sys-

* tématique des actions de Saint-Charles, des

* Philippines, de notre Caisse d’escompte , et de

* tous les papiers commerçables ; liaison qui , « établissant entre eux qpe action et une réac- . lion continuelle, les rendait tous, bous et

« mauvais, dépendàns les uns des autres

f Peut-être le renversement de ce système- tôt

Md MEMOIRES

« OU tard infiniment désastreux m’assuràit-ü ( quelques droits à la reconnaissance du Gouve-

« ncment Voici comment j’ai été récompensé

« de mes efforts et de mes peines. »

Suppres$ion du livre sur la Banque de St.-Charles. ■

< Vous avez', Monsieur, tout au moins laissé I rendre un arrêt (') qui supprime le livre de t Sai nt- Charles , comme l’ouvrage d’«n de ces • particuliers <]iMi se hasardent <f écrire sur des mat tières importantes dont ils ne sont pas assez ins- « traits pour procurer au public des connaissance» k Utiles

ï Moi MAL INSTRUIT (»), et j’ai publié la « charte originale de la banque de Saint-Charâ-los (^) (ch rtc que pour le dire en passant ( ni nus , ni \os agens né connaissiez, ni ne « possédiez) ; le Mémoire donné par le fondat teur de cette'banque à la cour d’Espagne ('i) ;

(*) t’arrtl du Conseil du t7 juillel 1785. Nous lisons ailleurs que Mirabeau avait deviné l’abandon du ministre ; « J’étais con- « vaincu que le ministre qui m’avait demamlé ce iivre n'aurait « jamais le courage de permettre qu’on le publiât, si je lui laissais « le temps d’avoir peur, ( Lettres à Mauvillon , page 17.)

(») DénmirtnMou de rnÿiolmjfe, etc. , page tO.

(^) Pages !I3 à 162 ilespiéeMjii.sU^cntipe.t insérées à la suite de l’éciii intitulé: De la Banque d’estomyte , dite de Saint. Charles.

" (Notedei’ëdileur.) .

(*) Rjqfes 54 à 92.

a le prospectus publié en France par les a^ns a les plus dévoués de M. Cabarms Moi

a MAI. iifSTiUJiT! Et pas un homme instruit a (rarrét ouvrait la lice à tous) ne s’est montré s pour combattre mon livre!... Moi mal inst trdit! Et pour affaiblir, s’il eut été pos'si-' a ble , les vérités que j’y ai développées , il a I fallu répandre , tant on eompte shr le Succès a des discours de la calomhie et de là sottise , a que je m’étais mis aux gages des joueurs à la B baisse, 'comme si (je passe sous silence vos a prières et l’infamie d’une telle imputation) a ceux qui proféraient cette odieuse ineptie « n’étaient pas eux-mêmes des joueurs* à la • hausse ! comme si des - lumières et un’ sens a droit ne pouvaient pas se rencontrer chez des^ a hommes excités par la seule nature de la a chose à parier contre le long succès des exa travagances qui entraînaient jusqu’aux han-* a quiers les plus renommées !

a J’ai gardé le silence , Monsieur , sur cette a tactiquCvaVilisâaute qui punit un homme de a l’ouvrage qu’elle lui a deipàn'dé. En effèt, süpa primer mou livre, n’est-ce pas avoir toulu a me punir? Et'queUè idée donnerait de. moi a aux hommes aages l’arrêt par lequel on a

(•) Pages 40 à 55;

f prétenda le flétrir, si depuis long-temps une t triste etpérience ne les tenait en garde contre « le sens naturel, et les conséquences directes I des mots qu’emploie l’administration? J’ai t voulu fermer les yeux sur ce scandale trop K familier à tous les gouvernemens; j’ai fait « davantage. Témoin de vos pitoyables terreurs * à l’apparition d’un livre devenu pour ainsi ('dire cbmmun enft'c vous et moi, je vous ai ( déclaré qüc s’il fallait à la cour de Madrid ( une victime pour expier l’offense d’avoir bien ( servi mon pays, et l’Espagne même, je me ( laisserais sans murmurer conduire à la Bas- ( tille.

( Peut-être, Monsieur, dès ce moment de- ( viez-vous être jugé pour moi; peut-être la ( sagessé me commandait-elle de m’éloigner de ( vous; car la prétendue confiance, et même I l’apparence tic la faveur qu’accorde un mi- ( nistre sans caractère est un fardeau très lourd , ( 1 et compromet à la fois le bonheur et la répu- ( talion de l’homme ferme ef indépendant qui ( cousent à l’approcher. Mais qu’elle est grande, I pour une imagination sensible, la magic de 4 ceux qui • tiennent le sgrt dès peuples dans ( leurs mains! D’ailleurs, la séduction, les con- ( fideuces, les caresses , ne vous coûtent rien ( pour le succès du moment , qui toujours est