SIS

« le dernier terme de votre vue; jamais votre « horizon d’idées ne s’est étendu plus loin. Aussi ( parûteS'VOUS ressentir aussi vivement que moi- ( même l’inconvenance, pour ne pas dire plps, ■ de l’arrêt du Conseil qui supprimait le livre

* de la Banque de Saint -Charles. Mais M. d’A-

* randa ('), la cour d’Espagne, la haine du « Garde -des -sceaux, nous fournirent autant « d’excuses. Au reste, ne manqu&tes-vous pas « d’ajouter ; La continuation de ma confiance n'est ■ « elle pas une réparation sujfisante, s’il en faut une

< à votre amour-propre ? Et en effet vous vous « montrâtes >p4us que jamais résolu .d’employer « beaucoup ma plume; et le livre de l’homme ( mal instruit était à peine supprimé par arrêt

< du conseil, que le ministre des finances lui « en demandait un autre sur les emprunts. Un ( pareil ouvrage était, selon moi, d’une nécessité « pressante (’^). »

(>) Ambassadeur d’Espagne à Paris.

(*) Le livre sur la banque Saint-Charles avait porté anx joqenrs à la hausse un préjudice qui les irrita profondémént ; ils sc vengèrent par des accusations les plus injurieuses, et Mirabeau prépara une réplique véhémente qne nous avons, mais que nous ne transcrirons pas , à cause des motiKs précédemment exposés. Nous en extrairons senlement ici quelques phrases spr les torts et les malheurs de -sa jeunesse.

• Pourquoi descendrais-je à l’analyse de ce jargon déclmnatolre,

MÉMOniES

SM

M. de Calonnc me demande un livre sur les \ ' emprunts.

■t Nous jouissons depuis trois ans de la paix,

« à la réfutation des sales et calomnieuses injures Tomies contre « Faoteur d’un ouvrage qu’à la vérité on a proscrit, mais auquel K ou n'a pas essayé de répondre ?

« Qu’ils seraient soulagés de soucis et d’inquiétudes ceux que

• j’ai combattus, si je me fusse servi de telles armes ! Mais je

« ne les ramasserai pas dans la fange pour m’en senir à mon « tour. Je ne dois compte de ma vie privée qu’â ceux qui ont « des rapports avec moi. D’ailleurs , ces sortes de détails sont too- « jours inutiles auprès des méchans; et que- m’importe ce que « pensent de moi les honnêtes auteurs , facteurs et distribnteurs « de libelles imprimés ou manuscrits , que je confonds dans mon « mépris comme autant de vils calomniateurs 7 Jamais je n’eus a de rapports avec enx , et comment sèrais-je tenté d’en « avoir? Je l’ai dit il y a long-temps aux honnêtes gens , au public « impartial. Je sais mieux que personne que j’eus à expier une « jenneêse fougueuse , et les tristes conséquences des torts où les « événemens m’ont jeté plus que moi-même, et le tort qu’ib tt m'ont fait; car on oublie trop que le plus souvent la jeunesse ne a se fait pas, que ce sont les conjonctures qui la font. Reste à 4 savoir de quel genre, de quelle nature sont mes expiations. « C’est désormais le setil compée qu’on soit en droit de me de- « mander,et d’autant plusqu'eje suis voué i l’espèce de magistrature, « non-seulement la plus convenable A celui qui se respecte Iqi- « inéiQe, mais A laquelle il a droit, lorsqu’avec de l’iustructftm « et de l’expérience il est capable d’exprimer ses idées d’une' ma- « nière propre à exciter l’attention

• Non! je ne perdrai pas le fruit de la dvique indignation, que

< et combien ne sommes>nous pas loin d’en i éprouver les bénédictions ! Continuellemeat « travaillé par des besoins d’argent, le gouver- « nemcnt signale chaque année par de nouveaux i emprunts qui éloignent toujours davantage les ■ soulagcmens si souvent promis, et que tant

* d'intérêts sollicitent. Il semble sc reposer sur « ce qu’on n’aggrave pas les impôts Mais quelle

< plus triste et plus terrible aggravation que la

• prolongement indéfini de ceux qui existent ! t Un adoucissement à ce malheur, capable de « décourager le zèle le plus ardent, serait que.

« Unt de fraudes et de spoliations m’ont inspirée ! Avant de déa poser le ceste , avant de quitter une carrière où je portai tou- ■ jours du moins une conscience p ire et une raison courageuse, « j'eiaminerai l’agiotage en iui-méme et dans ses rapports ; je « le suivrai dans toqte ses ruses , ses détours , ses résultats. Je dé-

< voilerai sa noire perversité , sa hideuse turpitude. Je ferai l’histoire

< de ce qu’il fut en tous lieux , et surtout en France , où l’inhabitude a de ses opérations et la défense d’écrire l’ont rendu si avide et si « funeste. Tel sera le dernier service que je m’efforcerai de rendre « à nos finances, et l’année 1787 ne finira pas sans que cet ou* « vrage ait foit glapir encore la gent agioteuse et calomniatrice,

< Après quoi , quittant pour jamais ces éphémères pastels , j’oserai « me saisir du burin de l’histoire , que mes faibles mains s’essaient « depuis long-temps à manier ; et mon passage sur -cette terre a agitée du flux et du reflux des passions de quelques mortels , « ne finira pas sans que j’aie marque du sceau de l'infémie des a crimes plus grands et de plus illustres coupables. » ( Note

r éditeur. )

« du moins, les emprunts se fissent avec une « économie industrieuse et prudente. Sans • doute le plus beau royaume est aussi le plus « fécond en ressources. Mais sommes-nous des- « tinés à ne les calculer jamais que dans leur « triste rapport avec d’immenses dettes à payer (')? ne verrons-nous en aucun temps c refluer les richesses de notre sol sur la classe « la -plus nombreuse, la plus utile de ceux qui < l’habitent, sur ces vrais créanciers de la terre « et de la nature? et comment atteindrions- ( nous à cette grande révolution, aussi long- « temps que les emprunts, soit dans leur orgac nisation, soit dans leur destination, soit dans ( leur influence, dépendront entièrement du ( tourbillon de la capitale? On n’y songe qu’à ( des fortunes rapides; les emprunts, que le I roi n’ordonne sans doute qu’en gémissant, y « sont attendus et prévus comme une dépouille, ( dont il tarde à la cupidité de s’emparêr. Ils ( sont entièrement asservis aux opinions incon- ( sidérées, aux besoins excessifs, aux vœux t insatiables, à l'ambition démesurée des habit tans de Paris. Les gens d’affaires qui ne con- » naissent de richesse que l’or et les contrats, « sont les seub arbitres de l’intérêt que la na-

('} DéBonciaüon de l’agiotage, page 5.

an

» lion doit payer; peut-on s’attendre de leur ( part à des prétentions modérées. (>)?

( D’un autre côté, qui ne sent que les cir- « constances actuelles sont plus graves et plus ( pressantes que jamais , soit à cause des cala- I mités d’une année vraiment désastreuse , soit ( k raison des stériles efforts et des délires ( meurtriers de l’agiotage ? J’avais vu de trop I près ces maux pour n’en être pas affecté pro- » fondéraent; et comme il faut attendre tou- I jours plus des choses sensibles que des rai- « sonnemens qui supposent une grandè atten- « tion, et la force de généraliser ou d’abstraire, « je me trouvais heureux de pouvoir publier, « sous la sanction du gouvernement , et sur des « bases fournies par lui-même , des calculs re- ( latifs aux emprunts , soit pour monlarer ce que « l’on doit espérer de leurs différentes formes, ( soit pour prouver par des résultats anS'si in- ( contestables que l’arithmétique même, que ( les emprunts viagers , en particulier-; doivent ( être à jamais proscrits, comme un des plus re- » doutables fléaux qui puissent frapperle royaume

(') Ici Mirabeau a placé en note un développement, dont-, s’il nous .est possible , nous placerons une partie dans l’appèndice. Nous le ferons précéder par un extrait fort remarquable des lettres à Mauvillon, livre tout4-fait inconnu en Frabce. '

« et le* finances.... J’aurais rempli cette tAehe,

* Monsieur ; et peut-être eût-il mieux valu me « laisser finir cet ouvrage que de me faire com- « poser pour vous d’inutiles Mémoires. Mais , « sans doute , vous avez eu vos raisons pour ne « pas me presser. Depuis que je vous ai vu remâ bourser par pure jactance, au mois d’août der- I nier, c’est-à-dire au moment où tout annon- « çait nos besoins , 29 millions de rescriptions « qui ne coûtaient au roi que 5 pour 100 d’in-

* térêts , et ne grevaient en aucun sens la pla-

* ce (*)•, depuis que je vous ai vu augmenter « comme à plaisir tous les embarras d’argent

* qui pèsent sur Paris, cette grande mine du « crédit public, depuis, en on mot, que j’ai été

* à même d’apprécier votre talent, j’ai peine à « croire que vous eussiez écouté de sang-froid ( tout e que j’avais à dire sur l’absurdité des ( emprunts viagers, .et je ne mets pas un mo- I ment en doute que vous n’eussiez encore sup> ( primé cet ouvrage ; car enfin. Monsieur, il au- ( rait eu tous les vices de mes autres écrits, il

(') C«Ue incroyable opération, l’arrêt du Conseil qui l’ordonne, la charlalanerie, l’inintelligible néologisme qui l’ont dictée, demanderaient senls une lettre à part Mais je suis trop loin des sources , et même des détails. £t le résultat |>arfaitement exact que j’ai, indiqué dans le texte suffira pour réveiller le lëcleor iwtruU, ou seulement attèntif. (.VotedeMirabsav.)

« aurait irréplicablementétabli la vérité, et rendu i difficiles de grandes fautes.

Lettre à M. Le Couteulx de la Noraye.

* Cependant les clameurs du banquier, agent « de M. Cabarrus, poursuivaient clandestine-

< ment mon ouvrage sur les actions de Saint- « Charles, et même ma sûreté. Je ne vis dans « cette sourde attaque qu’une- occasion naturelle

< de publier les faits qui survenaient chaque ( jour, comme autant de démonstrations de ma t théorie ; et ma lettre à M. Le Couteulx de la ( Noraye parut, non sans que j’eusse k livrer « plus d’un combat contre ses protecteurs pour ( obtenir la liberté de la publier. Vous connais- I siez cet écrit , Monsieur; vous en aviez vu, ( vous en aviez* noté les épreuves ; vous aviez def mandé des cartons ; je vous avais accordé tous t ceux qui n’intéressaient que mon amour-propre I d'auteur, et ne touchaient pas au bien de la ( chose. Une seconde fois je pouvais croire, ce « me semble, que l’écrit pour lequel un ministre ( demande des cartons avant qu’il soit publié , « reçoit par cela même son aveu, et que si cet ( aveu n’impose pas à ce ministre le devoir de ( soutenir tout ce qui est dans l’ouvrage, il loi « interdit du moins d’en mortifier l’auteur. >

BIEMOIRES

Arrêldu Conseil qui supprime ta lettre de M. Le Couteulx de la Noraije.

t Vous n’avez pas pensé ainsi, Monsieur. Un « autre arrêt du Conseil (■) a supprimé ma let- « tre, à la vérité deux mois après que deux édit tions en étaient épuisées, et surtout avec des t qualifications si frivoles, que, sans doute, M. de « la Noraye lui-même ne mettra pas dans ses « archivés cette pièce d’éloquence, auprès des « lettres de noblesse qu’a obtenues la réputation * méritée et héréditaire de sa famille : telle est la < phrase harmonieuse par laquelle votre arrêt a « consacré le nom de Le Coutculx. Mais ces dé'^ I lais et ces qualifications , en manifestant l’em- « barras de complaire au banquier de la Noraye, « sans blesser la justice, n’ont pas dû me renâ dre insensible à la suppression de ma lettre.

« Mais devais-je m’attendre à voir louer par « le gouvernement les administrateurs de la ( Caisse d’escompte, et confondre cette banque ( de secours avec les hommes sans lumières et « sans patriotisme, qui la dirigent, que mes li- I vrcs ont rendus plus timides à oser le mal, « mais qui , sans mes livres , après l’avoir con- « duitc sur le penchant de sa ruine, l’y auraient

(') Du et aoôt tT8S. ( Noie de l’Éditeur.) .

Digili.:od by Copgle

DE MIRAfiEAÜ

< probablement tout-à-fait entraînée? Pouvais- ( je , moi , l’auteur de quelque bien, voir avec « indifférence cette crainte puérile et làcbc qui « vous faisait sacrifier l’écrivain utile à des ad-

■ versaires qui n’ont pas osé réfuter publique- « ment une seule ligne de ses écrits? Ai-je dû « me persuader que vous eussiez, comme mi> ( nistre, quelque intérêt à couvrir l’impuissance « où ils se trouvaient de me répondre, par un « arrêt qui les en dispensât? . . . . Loin de vous

■ cacher. Monsieur, mes sentiincns et mes pcni sécs sur ce sujet, je vous ai d iclaré que je ne f tairais aucun de mes trop justes méconteute- « mens. M. de la Noraye, vous ai-je dit, est un « mauvais citoyen, ou je suis un calomniateur ('). « Les administrateurs de la Caisse (T es compte sont

(') M. Le CoDteulx de la Noraye était le principal agent de Cabarrus,eten même temps exerçait tes fonctions de commtmire de la Caisse d" escompte , sur laquelle il avait d’autant plus d’influence , que son frère en. était directeur. Les principaux reproches contenus dans la lettre de Mirabeau à M. Le Ck>uleulx de la Noraye l’accusent de détourner la Caisse d’escompte de sa légale et véritable destination , d’employer ses fonds aux opérations de Cabarrus , d’exposer ainsi la Caisse à des dangers graves ; et , par exemple, d’avoir, en 1785, épuisé tout son numéraire; é|;mtse(nent qui la força de suspendre le rerobour%m«nt de ses biUets, et qui rendit nécessaire l’arrSt du Conseil , du 25 novembre 1785, début utile et glorieux , comme.oB l’a vu , du ministère de M. deCaktnne.

• (Note de rédtfevr.)

Ht MÉMOIRES

« des hommes publies très-réprékenslbles ('» ), ou jè t suis un raisonneur pitoyable et un écrivain fart ûi»

('} A pdne la Caisse d’escompte renversée par l’inefTable impéritie des mêmes hommes qui la diri^nt encore , ent-elle été réu • blie par la courageuse opération de M. de Galonné, qui , dans les premiers jours de son ministère, détruisit le papier -monnaie , que ses administrateurs ont tourné tous leurs soins vers la hausse des actions , comme si cette hausse , qui ne montrait que leur avidité , était la preuve de leur talent ; ils ont abdiqué tonte décence , ils se ■ont rendus publiquement acheteurs d’actions , acheteurs de divrvendes ; ils ont créé à outrance du papier de drculation pour échafauder leurs scandaleux agiotages, et se prêtant à tous les excès des joueurs , ils ont encombré successivement la place éT actions de Saint-Charles , <f oclions des Eanx , <f actions de la Caisse escompte à des prix extravagans ; jeté la plus grande défaveur sur les effets royaux, qui n’olTraient pas à leur avidité une factice valeur sur laquelle on pût séduire le public, et produit des embarras très-réels. Ce sont ees cngagemens, multipliés outre mesure , qui ont fait paraître rare l’argent au milieu de l’abondance ; qui ont empêché la baisse de l’intérêt à 4 p. cent , taux fixé par l’arrêt même qui a établi la Caisse d’acompte ; qui ont appelé tons les capitaux vers Paris , qui ont dégarni nos villes manufacturières , qui ont arraché le numéraire des provinces, et fait monter Je prix de l’argent à 7 •t 8 p. mit dans la ville de Lyon. C’est surtimt l’étrange dévouement des administrateurs de la Caisse d’escompte pour la maistm. Le Coateolx , qui a occasionné l’exportation de 50 millions de nos espèces, >>ur être troquées contre du papim-- monnaie d’Espagne.

Et pour compenser tant de torts , qu’a-t-elle foit an profit du royaume^ cette Caisse d’escompte?, N’a-t-eile pas traité avec une odieuse prédilection les lettres de circulation , et lés engagemens de ses administrateurs , au détriment do commerce , au profit d’un agioUge yraiment scandaleux , qui ne pouvait cpi’avüir les ef-

DigitizeOby-Lioogle

« cotmkiéré. Dois-je laisser la chose èndoutef on, I monsieur; le bien public et la vérité, j’ose le être ,

feu poblics P A-t-elle favorisé le moins du monde le dernier emprunt ? A-i«Ue imité la banque d’Angleterre , qui , après les pr» miers paiemens des souscripteurs, leur avance une partie des autres, pour leur donner le temps de placer avantageusement les effets qn'iU ont acquis ? A-t-elle secouru les provinces ou les ports de mer? A-t-elle tenté d’éviter, en mettant en circulation ses billets dans l’intérieur du royaume , l’inutile et continuel transport des espèces qui se croisent en tout sens ? Les intérêts de la nation D’onl-dls pas été , à cet égard , indignement sacriGés à l’intérêt des banquiers-administrateurs , dont la Caisse d’escompte favorise exclusivement aujourd’hui les opérations particnUères ? Eh! qut n’aurait-on pas à dire sur leurs agiotages effrénés?. . . . . .

Voyez les commissaires de la Caisse d’escompte solliciter sans besoins, sans motifs , par de lâches calomnies , par de coupables manœuvres , un arrêt dont les conséquences sont affreuses, quia créé, et qui protège une bande de G!oos que la cupidilé des banquiers n’ose punir , et que les arrêts des 7 août et 3 octobre ont multipliés, grâce à l’impunité sons laquelle les premiers respirent, malgréleur infamie.

....Voyez le corps des administrateurs , après qu’ils ont infesté la place de leurs effets de dreulation, an point que la Cai»e ne peut pas suffire à les escompter , demander an ministre des flnances un secours de huit à dix millions, sous prétexte de secourir la place , c’est-â-dire, apparemment , d’aider les porteurS'des engagemens de MH. Le Couieulx , qui ont prêté leur signature pour soutenir les actions de Saint-Charles. Ainsi , l’on commence par acheter pour 50 millions d’actions de la Banque de Madrid ; ce qui nous dégarnit de 50 millioûs d’espèces ; et easuite la Caisse d’esrximpte mendie -l’assistance du gouverneBient pour aller an secours de ceot qui se sont intéressés dans l’envoi de ce» 50 millions pour plus

3X4 MÉMOnV^S

« m'ont trop € obligations ; me laisser humilier pour ( les avoir servis, ce serait les trahir,

* Pour toute défense, vous vous efforçâtes de « me donner le change encore une fois , et de « me persuader, comme vous l’aviez fait lors « de la suppression du livre de la banque de « Saint-Charles, que ce nouvel arrêt du conseil « vous avait été également escamoté (ce fut votre mot) par Monsieur le garde des sceaux, dont ( vous aviez même infiniment tempéré l’amer- ( tume... .(ainsi l’on vous avait escamoté un arrêt « dont vous aviez tempéré l’amertume), elqu'est- « ce après tout, me répétâtes-vous souvent, qu’un k ùrrâl du Conseil ? •

d’argent qu’ils n’en ont ou qu’ils n’en peuvent trouver.... Quel étrange délwrdement de cupidité , d’ineptie et d’audace!... Il snfllt de cette ébauche (et combien d’autres traits j’y pourrais ajouter !) pour juger si'de tels hommes, de tels administrateurs méritaient que le ministre des flnances se condamnât à la pitoyable âiiblesse d’abandonner l’ouvrage de l’homme qu’il avait lancé contre eux. N’aurait-^on pas cru pluldt qu’il s’appuierait de mes succès et de Pindignalion publique que j’avais excitée, pour délivrer le commerce et la Banque de cette tourbe à la fois méprisable et dangereuse , et pour remplacer un établissement incomplet et mal organisé , par uue institution plus utile , plus grande, plus féconde en ressources , en moyens , en facilités, destinée surtout à travailler sans relâche à la réduction de l’intérêt , le premier et le |âu8 grand des biens pour un royaume tout A la fois agricole et commerçant ? (iVpte de Mirateou.) ■ ■ -

Digitu- câ'bT^PTf)t)g[e

Qu’eit-ce qt^un arrêt du Conseil?: . . * Hélas!

< Monsieur, sans doute, leur -mûltitude con-

< tradictoire, leur confusion inextricable, la « certitude que souvent ils sont obtenus par Tiu'

« trigue, les affaiblissent dans l’opinion' pu- ( blique. Mais ce malheur est grand , car les I arrêts du Conseil sont autant de lois d’admi- « nistration , et les maux qu’ils < peuvent faire 1 menacent tous les instans de notre existeqcc,

< puisqu’il n’appartient qu’à peu de citoyens de 1 s’y soustraire.

« Quoi qu’il en soit , au moment oà vous vous « êtes permis une seconde fois la suppression « d’un de mes ouvrages, une barrière étemelle I devait s’élever entre nous, puisque toute cûnt fiance devenait impossible ; l’homme qui sait « se passer de l’estime de soi-même ne pouvant « jamais avoir le courage de manifester à seà c propres risques son estime pour un autre.

« Mais si la raison condamne avec sévérité la « faiblesse dans un homme d’état parce, que cë « défaut exclut toute vertu publique,- et suffit « pour, éteindre les talens les plus distingués,

< cette faiblësse donnant une sorte de facilité « toujours aimable, ménage à uU ministre les « ressources de la séduction personnelle, s’il ( est doué de quelque esprit; et vous en ‘avez a beaucoup. Monsieur, assez du- moins pour

rv.

, c, Djjjli^ed by Coogle

AltMOHlES

« tromper lea auii-es et vous-wéme. Oo croit « trop- aiséiuc-ot que vous savea ce que vous « comprenoz, que vous eqmpreuez ce que vous ( écoutez d’uB œil spirituel et ^ ; que l’ou vous ( décidera facilemeut à ee qu’on vous a dé— 4 moutrë.Ce soiH autant d’erreurs. Uniquement K occupé de prendre une attitude de corps et « d’esprit. favorable à votre atnour->propTey de ( multiplier pour vous les jouissances de la va* « .uité et de la plus mince des vanités , d’écbnp- ( per à la difficulté du moment, de trouver les ( moyens d’être ministre demain, sans savoir V comment 'vous le sei<ez dans huit jours , vous ( voulez des expédiens , et non pas des conseils) ( des prbueuxs, et non pas des amis; des louanges « et non pas la vérité. Pourvu que vos sociétés , ( j’ai presque dit vos coteries , vous encensent, « et que vos obsess^uro ne vous grondent pas ) « que votre iucxpiâmeble légèreté roncontre des < distractions , et qtte rien ne vous arrache à s vos plaisirs, les affiures.vont toujours assez) ( vous reculez des mois catiers ; pois vous cm> ( ployez une. heure à ce qui demanderait l’aitcn^ « -.tionla plus stiivie, la méditation la plus pro- « fonde) .eu un mot, ee serait -faire nu roman s pour se. tromper sod-mêrae, qne de vous eup-* I poser une autre- oomhinaisen que celte de « l’intrigue et des intérêts de vos petites pas*

hy ^ ^finglc

( sioQSi..t> Je sais cela très-^ieu aujourd’hui* M je ne le savais point assez il y a deux mois ; f et les illusions que vous aviez produites en a moi n’étaient pas entièrement détruites. Trop a profondément blessé pour da%ner dissimuler, a mais bien éloi^é, par nature, d’être implat cable, et toujours rengagé par l’attrayante faa miliarité de votre commerce , j’aurais encore a fait la guerre pour vous au premier signe, a II ne fallait qu’un danger, un nouvel objet de a bien public, un mot qui provoqu&t mes sea cours ou invoquât mon zèle. »

Projet de M. de Colonne <f annuler les marchés à terme.

a Vous le prononçâtes ce mot, daiià le flux a de vos conBdences : après m’avoir parlé' des a embarras de la place de Paris , et de celui oà a vous mettait la nécessité d’interpréter votre a arrêt du 7 août, vous me maBÎfe#tâtes le a dessein d’annuler tous les marefaés à terme, a C’était, disiez-vous,' /ç seul moyen de' finir a une fois les embarras de ta phee. Vos entours a Doits le conseillaieHi la plus grande partie du a eotmnerce le demandait; votre volonté n’était pas a arrêtée, mais vous pepekies pour la. simplicité et a la rapidité de eét e<epé(üent. , .

a Je fus frappé, comme d’un coup de foudre

â et toute illusion relative à vous fut détruite à « l’instant même dans mon esprit et dans mon « cœur; mais ma cause particulière disparut; ( jè ne vis plus que le dangèr encouru par la I chose publique, et je tentai tous les efforts < pour vous détourner de cette idée funeste. Je « vous fis voir avec une extrême clarté que ( Tiiille violence ne pouvait suppléer la marche « . dû temps qui , seul , ramenant les effets dis- I cirédités dans la main des capitalistes, débar- « rasserait la place et des actions enflées par ■ l’agiotage , et de ces monceaux de papier de « circulation créés pour les soutenir; je vous I expliquai à ce sujet la théorie que l’on trouê vera développée dans cet ouvrage, et qui sera

* .l’éternelle démonstration de votre ignorance .* et de votre incapacité. Mais ce fut surtout f à vous prouver combien votre dessein était ( impolitique et pervers , que j’employai toute 't mon énei^ie.

< Déclarer nuis et non avenus tous les marchés à ê terme, c’est, vous dis-je alors, confondre dans t une même proscription des marchés de jeu, de pur

* agiotage , avec les opérations les plus sages , les « plus réelles , les plus licites , et peut-être les plus t utiles sotu tous les rapports; c'est asshmler les » joueurs équivoques , que dis-je^ cèux-là rnême qui $ sont déjà les plus complètement déshonorés., avec les

ââ!)

« capitaliêtes les plus accrédités et les plus sages ; é’est « ne venir au secours que d'une espèce d hommes « dangereuse et méprisable , ceux qui ne sont nulle ■

« ment jaloux de leur parole, car les autres regar-

• deraient un arrêt dannihilation comme une affreuse « calamité. Eh! d en serait-ce donc pas assez pour

* vous faire repousser avec horreur un arrêt rétro-

• actif qui déjà, et par cela seul, en tout état de cguse « parfaitement injuste, prendrait encore au hasard t des victimes, et ne montrerait de partialité que contre ( les innocens?

( Pourquoi l’administration se souillerait-elle pour

< un intérêt qtti ne peut être que celui des nûtl- « honnêtes gens,' du crime étemel dune loi inique

< qui , sans avoir même l’excuse des brigands , . la t nécessité, renverserait toute idée de propriété, de t bonne foi, de liberté, déquité; récompenserait « les fripons en raison directe de la mesure de leur I perversité, et punirait les hommes honnêtes et

* scrupuleux dans une proportion exacte de leur t respect pour leurs engagemens? Qu’a donc à « craindre le gouvernement, en laissant aux événe- » mens leur cours naturel? Sommes-nous à quel-

$ qu’une de ces, périodes désespérées qui sont la véri- * I table ^solution de la société ,' et où l’excès du

• mal ne laisse pas le choix du remède? Le crédit t de la nation sera-t-il en danger si, pour sauver

* quelques agioteurs , on ne sacrifie pas les négo-

MEMOIKES

« eiaut honnêtes qui ont avancé leurs capitaux f La c chute de quelques agioteurs est de nulle import tance. Ce qui importe au crédit de la nation,

« c’est qu’aucune ruine n’y soit opérée en vertu (tvn t 'édit souverain, qui ordonne la mauvaise foi; ruine » d’autant plus fatale, qu’elle fait taire la leçon de I t expérience, tmdis que la ruine qu’on ne peut t attribuer qu’à la propre folie de ses victimes, en-

• seigne enfin la sagesse.

( Eh quoi I c’est dans le moment même oit vous ne « parlez que <f extension du commerce, de stabilité du « crédit, de respect scrupuleux pour tous les engaget mens de l’Etat, que vous oseriez porter une loi pour » annuler de force des engagemens l'drrement contrac^ « tés, pour réctmpemer publiquement les hommes qui k voudrontse jouer de leur signature, etpout condamner t à laperte de leur bien ceux qvà resteront attachés aux « ptineipes les plus impérieux de la morale et de la I justice l Quelle pUdc plus mcurable et plus profonde « au crédit national l Hans quel pays de la terre, à I (juel homme de sens persuaderez-vous que le ministre » qui présenterait au souverain un tel arrêt à signet

• fût jaloux de hù faire respecter tous les engagemens publics ? Est-cs en éüpensimt, par une loi expresse,

I les particuliers (T obéir à leurs engagemer» que vous t donnerez à lu nation ^exemple de cette probité ti-

• gide sans lagueUo.le crédit public ne serait qviurt

• piège, et le commerce qu’un tripot dit^idélitéi ?

DE MIUABBAU.

• Eh I (fuel cotUn-coi^ sur la morale de ta iociété

* entière ? Toucher à de» marché» que les lois ne dé- I fendent pas, c’est évidemment ôter à toute» tes espè- » ees d en(jagemen»-lettr emaetère sacré . Nous fniidra- « t4l revoir ces événemens et ces ctrconsUinces qui

• fétu trouver dans les hommes ce qui n’tj eût jamais

• été sans les effets combinés de la chute de toutes

s les espérances, du choe de toutes les cfaintes ?

( On annule mes marchés, on ne me rend pas même

* mes avances ; tout mon bien, toutes mes espércmcés « tombent en feuilles de chêne dans mes inains. Il

• faut que je profite de la loi qui m'éqorqe, pouf me ( détivrer de mes créanciers, qui n’en subiraient pca

• moins la destinée commun'e 5 je ai plus rienj je ne

• (loisplus rien. Il esljusteqm chacun supporte sapart

• de l’ anathème de la loi. . , Ainsi, 'dé raisons en raisons,

* de nécessités en nécessités, (CalAme en abîme, étayé s dune loi folle et généralement abhorrée, on se voit « citoyen sans principes, homme sans foi, négoeifint « sans crédit, notable par le scandale, émule des

* scélérats; on frémit de sa solitude , on s’effraie de « soi-même, et l’on cherche dans les tourmens du re

* mords te fantastique cortège de fausses raisom et de

« vils exemples qui nous aidèrent à nous égarer

( I^ais üinfortune des coupables et leur crime . est ë également P ouvrage du gouvernement irâense qui,

* perdant tout à la fois ses ressources et son honneur, ( s’est interdit jusqu’aux- moyens de réparer ses dé-

asa

f testables fautes ; car U faudra des siècles pour lui t rendre de la considération et de la confiance ( ■ ).

• Voilà, Monsieur, en substance, ce que je ( vous dis ; et cette conversation , vraiment iné- « morable, pour moi du moins, fit tomber de t -vos mains la loi prête à proscrire tous les mar- ( chés ; mais ce fut par le seul effroi que vous i inspira mon zèle qui, sans doute, ne se fût pas

* borné à des représentations secrètes : pour

* m’aidér de votre extrême penchant à la peur,

* je vous montrai que votre ruine personnelle , « votre chute ignominieuse, étaient inévitable- I ment attachées au parti que vous vouliez ( prendre; et si vous 'avez Qtodifié votre odieux « projet, c’est uniquement parce que vous n’a- « vez pas osé davantage. S’il en était autrement,

* si j’eusse éclairé votre esprit, ou pàrlé à votre i âme, vous ne vous seriez pas rapproché de si

* près, dans votre dernière loi (»), de votre des-

* sein primitif. »

Mémoire sur le même sujet.

I Cette conférence était à peine finie; que je

(')Ici idirabeaii se copie liii-utéme, ce qni lai arrive assez sonvent. Nos lectenrs reconnaîtront , ilansceUe espèce de prosopopëe, nne partje <In disèours qtie , dans la vie de son grand-père , it prête à celui-ci , parlant au marquis de Roclieblave. (Tome t , page 172.)

(’) L’arrêt du 2 octobre 1785 quLful l’occasion de la lettre Inédite que nous publions. (rVole de tbdilew.)

( la résumai dans uit mémoire qui peut passer f pour un ouvrage. ]’y démontrai jusqu’à t l’évidence que l’on vous avait infiniment « exagéré les embarras de la place; qu’elle se « tranquilliserait par la seule force des choses , ( aidées de quelques secours accordés avec dis- ( cernement mais qu’à supposer même les cir-

* constances telles qu’on vous les avait pré-

* sentées , le seul moyen de les aggraver serait

* d’y faire intervenir l’arbitraire ; et qu’én cette ( occasion comme en toute' antre.,, dans les « embarras les plus extrêmes comme dans les t temps les plus calmes, il n’y avait de Sagesse, < de prudence, d’adresse, de politique, d’habi- ( leté, que dans le culte le plus inviolable de la t propriété, de la bonne foi, de la morale. Je

* vous montrai enfin que la même injustice

* qui souillait le projet de l’annihilation des

( marchés, et une injustice plus criante en ce « qu’elle serait partielle , et les mêmes consé- ( quences,et la même inutilité , seraient atta- « chées au dépôt anticipé , à une liquidation t accélérée par la violence, à toutes vos résolu- ( lions rétroactives ; et qu’enfin la nature du « mal ne sollicitait d’autre remède que de le ( laisser s’éteindre soi-même dans de. sages pré- ( cautions pour l'avenir. , '

* Voilà, Monsieur, et je ne vous l’ai pas caché,

* le dernier service que j’ai vouU vous rendre. « N’eussiez-vous qu’hésité dans celte oceasiot», ? vous m’auriez assez appris qu’on pouvait tout

* ' craindre de vous^ mais rien en espérer. Lier « mon sort è votre administration étrangère à

* tous principes, à toute morale, c’eût été dé- « sormais, à mes propres yeux, un délit et

* presque un opprobre. Il m’était trop évident « qu’un bon citoyen ne pouvait plus avoir

* d’autre rclatiou avec vous que pour vous com>

* battre. Quautà moi, j’avais assez de raisons de

* m’abstcuir, pour que le silence me fût pernûs ; » et sans votrç dernier procédé , j’aui^ais lâché K d oublia jusqu’à votre nom laême^ mais on « dirait que vous avez voulu pousses jusqu'au « raj^emept le soin de provoquer et de justifimfl mon insurrection.

Mémoire sur les actions de la Compagnie des F'.mi'r de Parisi

* J’ai publié récemment des observations sur « les actions de la Compagnie des Eaux de Paris. « Cet écrit porte mon nom; c’est chez moi, c’est « ouvertement, et de notoriété publique, qu’il « se distribue. Cependant- le lieutenant de po- < lice juge à propos d’attribuer cet, ouvrage à

« (U«vilre {'). Il le mande» lui témoigne un « vif mécontonteittent de la part du roi, et lui « intime la défense dVcrtre sur des objet$ et admi~ $ W(ration. «

Mon explication avec le lieutenant de police.

( M. Clavière fut fort étonné d’entendre ap- « pliqpierces grands mots à un pamphlet ; étran-

* ger à toute administration , et même à celle de < la Compagnie des Eaux de Paris , il ne fut pas t moins surpris de se voir mandé pour un ou- « vrage au titre duquel Te nom très-connu de â l’auteur, d’un auteur qui ne se cache jamais , « se trouve en toutes lettres. 11 me fit avertir, et

* j’allai chercher aussitôt auprès de Af. de « Crosne l’explication d’un procédé dont il ( serait difficile, je crois, de citer un' autre f exemple.

«• Alors ce M. de Crosne , lieutenant de pohce, ( c’est-à-dire ministre des filous, me déclare

(') Étientae Clavière , banquier genevois, réfugié à Paris par snite des troubles qui avaient agité sa pairie; autèttr de ptnsieors «mages.anrt’éoonaMiie po)itiqiie,-ies On«ices etc.; siqapléaiit , ea 4794 , quAique éuaoger , A l’asse.ioblée législative miaisUe de« finances en 4792. Arrétéle 2 juin 4793,' il se donna la niorLle 8 décembre suivant, la surveille du jour, où ii devait comparaître au tribunal révolutîoBnaire. B était në lé 27 janvier 4tS3. Notw au- Mu oceasibn ^en reparler phu tard. (iVote é* T éditeur.)

« qu'à la vérité il avait reçu l’ordre de me mau- « der moi-même, de me manifester les dispo-

* sitious fâcheuses du roi relativement à la

* brochure qui venait de paraître, et de m’en-

* joindre de ne plus écrire sur des matières « d’administration sans y être autorisé, si je ne

* voulais forcer l’aulorité à réprimer sévèrement < mes indiscrètes censures ; mais qu'ayant ap-

* pris que M. Clavière était le véritable auteur

* de cet écrit , c’était lui qu’il avait cru devoir « mander, heureux de s’épai^ner par cette trans- « position le désagrément d’une commission « désobligeante pour moi î

« Ainsi l’ordre du roi, s’il existe, ce que je a n’ai jamais cru, a été transgressé dans toute la a force du mot. J’étais le prétendu coupable , le a roi nommait le coupable , il voulait que l’on a s’adressât au coupable ; c’est à un autre que a M. de Crosne s’est adressé , c’est sur la tête a d’un autre qu’il a suspendu la menace du a prince, qui ne r^ardait que ma tête. M. Glaa vière, qui n’a point fait de livres, a reçu a l’ordre de ne plus faire de livres ; et l’on a a osé me dire que c’était par égard pour moi a que l’on s’était permis cette étrange conduite; a que e’était pour me témoigner de la considéa ration que l’on m’avait supposé sans honneur, a sans délicatesse , tout à la fois avide d’acqué-

« rir de la célébrité , en mettant mon nom à ( des ouvrages réputés hardis .. je ne sais pourt quoi , et capable de i^ester immobile et muet, I pendant qu’un autre serait menacé du péril

« que j’ai moi seul encouru O ministres ,

i ministres! que vous prenez de soins pour faire « détester l’autorité qui vous est confiée, pour

* attrister le cœur de l’honnête homme, pour f le glacer d’effroi au seul aspect de vos mou-

< vemens !

« J’ai montré ailleurs (*) dans quel but a été « écrit le mémoire sur les Eaux de Paris, et la « véritable cause des rumeurs inconcevables t qu’ila excitées ; j’ai montré pourquoi, en m’ou-

* trageant, pourquoi en profanant la majesté du

< roi, pourquoi en blessant le bon âens et la « décence autant que la justice, M. de Crosne

* a tenté de troubler le repos d’un honnête I homme que son âge, scs talens et son Infor* « tune devaient rendre sacré au gouvecnementj(’‘).

(') Dans laseçoude partie dû travail cité, intitulée : Réponse à férrioain des admiiiisiraleurs de la Compagnie des Eaux de Paris.

(*) M. Clavière est un deï principaux chefs du parti populaire i Genève , dont il a été banni par les aristoerdtes , aidés des baïonnettes françaises, lors de la dernière révolution. Il a eu la, générosité de se retirer chez ceux qu’il pouvait regarder comme sesennemis(*). Le gouvernement peOl-il, sans déshonneur, sans tyrap-

(*) Allusion aux mesarrs sévères (pii furent prises en 17S2 par la

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I. J’ai fait voir que mon écrit s’attaqnaittiiliquêt ment à la jonglerie par laquelle on entretient I l’agiotage sur les actions des pompes à feu , I et non pas à l’entreprise en elle->même) j’ai « rendu sensible que les intérêts de cette en- « treprise étaient non» seulement très^distincts

* de ceux de l’agiotage, mais encore qu’ils lui « étaient .diamétralement opposés.

« En effet, il importe à l’établissement de « MM. Perrier que le prix de l’action reste mo- « déré('), a&n que les nouvelles avances, indis- « pensablement nécessaires pour atteindre à des « profits solides et durables, soient plus aisément

* accordées par les actionnaires. Les marchands < d’actions veulent, an contraire, motfsonner en

nie, s’abstenir de défendre, j’ai presque dit d’honorercet homme , Mn de pèrraeltre qn’oitie-vexe, on rpi’on l'humilié? Les Perses foîMBeiit bannir des peliies répohllqoes grecques les dtoyens qai y entretenaient l’amour de la liberté ; mais ils les honoraient cliez eux; ils ne craignaient pas d'avoner, par la considération qii’Us leur témoignaient, qu’ils étaient victimes de leur politique. Ils n’avaient pas la lâcheté de vouloir encore imprimer le préjugé du crime à des hommes dont la vertu démangeait leurs pi-ojeLs. {.Vole de Mirabeau.)

(') Dénoiirinlion de Fagiolarje, etc., page 105 , note.

Fiance , contre le* partis qui tronMalent la ville de Senére , et dont parle Mirabeau daiu sa teltre à H. de Vergcnncs , ^uc noua avoua iiiadrée ci-deasos , pasc M A ^ | Ifot* da t’BeUùmr. )

QU instant, et aux dépens des dopes, les espérances d'un siècle. Pour parvenir à cette moisson, ils exagèrent ces espérances, et font croire qn’ils donnent nn trésor inépuisable au prix de ce qo’il en coûte seulement pour l’ouvrir. Tdle est la ruse des apoteurs ; et voilà oeqoe^^ combattu. Mon Mémoire était donc évidemment la Attite naturelle des travaux auxquels TOUS m’uviez invité; et si j’avais besoin de défenseur, e était, sans dou'te, au ministre des finances à se montrer.

• Mais iHaut être équitable, et je dois con^^ir qu’en me justifiant, vous vous exposiez à .quelqueoinge.SiTous eussies défendit mon mémoire et professé mes principes , les courtisans vous auraient demandé pourquoi vous leur aviez vanté ces actions dont je m’efforçais de réduire ta valeur fictive. Ces actions qu’à la Cour on tenait devotremain à des prix d’agioteurs, tandis qu’à la ville voiis toulez'passcr pour faire là l’agiotage. R la réponse pouvait vous embarrasser... . Au lOste, Monsieur, ce n’est ici qu’une cwjectupe que je crois même hasardée. Cette contradiction, à mon avis , n’est qu’apparente; pcut-êtçe le lecteur, avant qÜ’il ait achevé cet écrit pourra-t-il l’expliquer; peut- . être quand j’aurai développé les motifs et l’insuflisance nécessaire de votre arrêt, trouvera-

( t-on que vous avez été plus conséquent que I vous ne le paraissez ici ; que le protecteur de • l'agiotage à la cour ne l’est pas moins à la ville, a et qn’ainsi mou Mémoire sur la Compt^nie des a Eaux a dû cruellement le contrarier.... Mais, a Monsieur, s’il en est ainsi, oû sont donc les a ressources de votre esprit et de vos faiseurs? a Que ne proposez-vous au roi d’acheter toute a l’entreprise, toutes les actions au prix de 4 à a 5,000 liv. ; et sans doute les acheteurs^ 5,600 1. a n’attendent pas moins de la munihceoce royale a provoquée par vos soins. Certainement alors a vous serez, du moins pour ce fait, dégagé ena vers les courtisans ; c’est moi qui me serai a trompé : la Compagnie de la pompe à feu n’aura a incontestablement qu’à se louer du succès de a son patriotique établissement !

a Quoi qu’ii eu soit de ce projet que je vous ■ recommande, on ne saurait vous accuser, du I moins en cette occasion, d’une fausseté pusila -lanimeou perfide. Vous avez levé le masque a avec une franchise rare; et ce dernier trait a caractérisera suffisamment, à ce^ qjue j’espère , a le genre de. rapports qui reste entre nous, t

Quel parti M. de Colonne apris‘relativemfintàmon Mémoire sur la Compagnie des Eaux de Paris.

a Vous, et probablement vous seul, pressé