IV. <t

MEMOUŒS

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tandis qu’il était si .naturel de la < prendre audessus. « Je me rappelle que ra.ç faisant ezpli- « quel- l’ineoncevable choix des eaux deÇliaillnt ( pour abreuver les Parisiens, on m’avoua,, et

< je m’en doutais bien indépendamment de l’a- ( veu, qu’on s’était déterminé pour le côté où t l'on pouvait espérer de trouver abord des sous-

* criptevrs riches et généreux qui donnassent un I grand exemple. C’est à cette profonde vue d’in- « térêt que nous devons l’idée ingénieuse . de f , faire remonter la rivière , pour nous donner « à boire son eau,’ après qu’elle nous a lavé les « pieds ('), tandis qu’on pouvait nous la faire t boire telle que nous l’apportait la Seine; et I nous en aurions été préservés , .si le gouver- « neinent eût dirigé l’entreprise; caritous. les

< savans du monde auraient dit ce qu’on leur « fait dire (’) et ce qu’ils n’ont pas dit, que. les ( gens de bon sens ne sc persuaderont jamais

• que les immondices . et les égoûts de Paris > soient uécessaii es .pour rendre salubre l’eau

(•) L’auteur dit ailleurs : « C’est, qu’il nie soit permis d’empmn-

o tes im seul moraent lë style de l’atittur de Fîfturo , le rtanrws « goiU est quelquerois énergique.. , C'est verser soa pot de diam- « bre dans sa carafe, n (Page IW.)

(*) Allusion au rap|Hirt de la .Société royale dé médecine , du5t août t78ë, .viir la (/iiatilé de Teen élerée et fournie par les machines à feu de Chaillot. , ■ ■

DE HraABEAI}.

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t que nt)u% buvons: d’où suit incontestablé- < ment que l’eau prise au-dessus de Paris de> « v«t être préférée à l’eau puisée au-desf sous ('). f

- Enfin, l’auteur prédit que plus tard'l’autorilé, si elle ne renonce pas aux pompes de Chaillot , cherchera du moins d’autres sources d’alim'entation et de nétoicment, plus abondantes et plus salubres; que, par exemple, elle recourra aux dérivations de l’Yvette et de la Beuvronne (»), prédiction justifiée aussh quant à ce dernier cours d^eàu , par l’ouverture postérieure du canal de l’Ourcq; et il termine sa véhémente réfutation en revenant sur les reproches par lesquels on a essayé de la décréditer.

t M. de Beaumarchais revient sans cesse ii ces f joueurs à la baisse , pour lesquels seul il veut » que j’aie fait mon Mémoire sur les Eaux.

t Mais il Publie que l’on combattait de la même « manière mon livre de la Caisse d’escompte, f et celui de la Banque de Saint-Charles ; que « ce sont même les seules réponses qu’on y ait

• faites , '• ’ •

* Eh! où est le livre que des vues intéressées « n’aient pas produit? L’amour de la vérité,

* l’amour de la gloire, ne diffèrent de celui de

(') Page4t. (•) Pages 8t et 99.

f' l’argent qu’en ce qu’ils sout pli\^< rares, et » appartiennent à une autre espèce de senti- ( ment. Ils sont plus nobles, sans doute, mais ( il ne s’agit pas iei de noblesse : il s’agit d’un ( intérêt quelconque, il s’agit de savoir si l’on ( doit se métier de tout tra\ ail < de tout examen, f de toute analyse qui est le produit d’un iuté- < rêt quelconque. -

« £b! quand ai-je mérité qu’on en suppos&t « aucun h mes ouvrages qui ne fût pas (ligne

• d’estime? Feu d’hommes, jcle sais, et je ne « manquai jamais de le répéter, peu d’Iiommes « ont donné plus que moi prétexte k la calom-

* nie, pâture à la médisance (.'). Mais, je le ( demande hautement, parce que'ma conscience ( m’eu denne le droit , quel écrivain peut s’bo-

* t Yiorcr de principes plus courageux , de vues « plus désintéressées, d’une plus tière indépen- « dance? Mon premier but, loin* de prétendre « le déguiser je me fais gloire de le dite, mon « premier but, en me vouant à la périlleuse « profession d’apôtre , de la vérité, fut de mé- ■ rilcr l’oubli de mes longues erreurs. Voilà le t seul intérêt, la seule ambition que je connus

(•) Ces itiols se relromgil litldralement (tans la partie apologétique (U) discours que Mirabeau prononça à la tribune (le l’assemblée nationale le 18 août 1780.

DE MIHAbEAU.

jamm : et j’espère en obtenir le succès . car enfin qu’importent au public les écàrts d'une folle icnncsse, si l’Age mûr lui paie un tribut noble et généreux? Mais malheur à ceux qui se feraient un titre de torts dès loiig-teinps avoués, cruellement expiés, et peut-être snf- ' fisamnicnt réparés , pour nie refuser les égards que mérite tout citoyen incessamment qcèupé .d’études, de recherches, d’ouvrages qui iutéressent le bien général! • ’

«' Et quand une discussion publique est utile, qu’importe le genre d’intérêt auquel .on la doit? C’est lorsque l’intérêt se cache, c’est lorsqu’il écarte et repousse tout examen critique, lorsque, n’écrivant rien, ne publiant rien , ne se servant que de paroles artiücieuscs et d’insinuations secrètes , qu’il varie au gré des circonstances et des personnes , il choisit les esprits crédulesou peu éclairés, pourexcrcer sur eux , dans les ténèbres , l’empire de la séduction : c’est alors que l’intérêt est suspect

•d’avoir des vues honteuses ( ) Eh! de quel

droit, d’ailleurs, défendrait-on A un honnête homme d’augmcittcr sa fortune, en s’associant aux combinaisons que le bien publia réclame? Sc condamnera-t-il au silence par cette seule raison que ce qu’il dira de vrai et d’utile lui

(•) Page IWI,

« ^ura d’a})ord été su^éré par l'ejiamen dâfOB « «propre intérêt? luterdira-tioa à Tsmi de la « vérité de publier des calcul^, d’en .véri&er, â d’en combattre 4 de développer sç9 vues sur ( des sujets d’économie publique -OH particuo

< lière, parce que son attention sur ces objets « aura d’abpfd été excitée par .rintérêt peiv • sonnel -de quelqu’une de ses relations ? Au>- « quel de ses rapports qu’on doiv<e ces discusr

< sioiis, faut-il pour cela les proscrire ?:3olames-

< nous destinés à n’être jamais que des esfans « ip^noraus, ceints du bandeau sur lequel Tio' « trigue et le charlatanisme aient le droit exclu*

sif de nuancer leurs illusions (■)? .

Le tort qu’eut souvent Mirabeau , dans cette brochure surtout, de gâter une bonne cause par un langage beaucoup trop violent, nous empêche de rapporter la terrible apostrophe qui remplit la dernière page, et que l’on cite depuis 'cinquante ans comme un des morceaux les plus parfaits de l’homme qui a laissé tant de modèles d’éloquence. Nous n’en extrairons qu’une seule phrase, oh Mirabeau se rend lui-même u» témoignage que l’histoire et la postérité .ne démentiront pas , en ce qui mncerue son zèle , sa persévérance et son courage ; * Je ne me eon- ( nais d'autre mérite qü’un zèle ardent à servi*

(<; Page tOX.

< la raison et la justice ; je ne trourai jamais ( de talent que dans une forte persuasion, de • noblesse que dans la bonne 'foi, de vertu que I dans le .courage- utile ; et pour tout vœu, je I n’aspire qu’à m’honorer, jusqu’au tombeau,

« de mes amis et de mes ennemis (>). t

Nous n'ajouterons qu’un mot : on a bien des fois affirmé que les écrits de Mirabeau sur les finances avaient été suggérés et même rédigés ^ar Panchaud etClavière; quant aux suggestions, le fait parait certain , et les matériaux qu’il employa lui furent évidemment fournis par les deux personnages cités. Quant à la rédaction , il suffit^ de lire ces ouvrages pour y reconnaître la manière un peu uOiforme de Mirabeau , qui n’essaya jamais de varier son style toujours empreint de son cachet particulier, et qui peutêtre n’aurait pu saus peine parvenir à lui donner d’autres formes, s’il en avait eu le temps et la fantaisie (>).

(*) Page tW.

(*) Outre ce que nous avons rapporté dans la lettre à M. de Galonné, des aveux spontanés de .Mirabeau en ce qui concerne les documens reçus de ses amis , il s’en expliqua aussi à la page xiij de la préface de la Banque d'Espagne dite de Saint-Charles , à la page 89 de la lettre à M. LeCouteulxde la Aoraye ,etc., àla page 7 do numéro y de ses Lettres à ses commettons , etc.